“贫僧随时可以出手？”
  “可是你不会。”
  “施主坚信如此么？”
  “当然。比如说，你想制住老夫，迫交解药，但解药不在老夫身上；想以老夫生命换取解药一样办不到，因为老夫只是受命行事。”
  “施主……受何人之命？”
  “这一点恕不作答。”
  “贫僧相信无人不怕死，施主不会例外吧？”
  “可是老夫的生命已交与别人，自己作不了主。”
  徐文业已忍无可忍，口里微哼一声，扑了过去，掌力随着涌出，这扑击之势，犹如迅雷疾电。
  “砰！”
  徐文震落实地，“过路人”却踉跄退了三四步，才站稳身形。徐文略不稍停，再次挥拳猛扑……
  “过路人”身形朝侧方一划，口里大喝一声：“住手！”
  徐文一击落空，身形不期然地停了下来。
  “过路人”栗声道：“小子，真要老夫抖出你的身分？”
  徐文业已恨到极处，把心一横道：“说吧，本人已不在乎了，反正你今天别想活着离开！”
  “过路人”呵呵一笑道：“你考虑到你母亲的安全没有？”
  徐文如中雷击，震惊莫名地退了两个大步，自“七星堡”被血洗之后，第一次听到母亲的讯息，对方不但熟知自己身世，而且可能与母亲失踪有关，显见这内中大有文章，这一条线索，决不能放过，心念之中激动万状地道：“你知道家母下落？”
  “当然！”
  “人在何处？”
  “此刻不是说话的时候，你懂得这意思的。”
  “你休想再耍花样……”
  “小子，现在你与老夫退开一边，事了之后再谈另一笔交易！”
  徐文无可奈何地退后丈许，母子情深，他不能做任何于母亲不利的事，只要母子能重见，他会不惜任何代价。
  “过路人”说是受人之命行事，他身后隐着的，是何等样的一个恐怖人物呢？
  当初他暗算自己，莫非也是受命行事？
  这会不会关系到家门被血洗，以及父亲的惨死？
  他想着，不由出了神，只是全身的血液却在阵阵沸腾。的确，这种种离奇可怖的情况，复杂得使人连思索的余地都没有。
  “过路人”转向了“痛禅和尚”，冷冷地道：“‘痛禅’，愿否交出佛心？”
  “痛禅和尚”目瞪如铃，射出栗人青光，沉声道：“施主先说出受何人之命行事？”
  “这一点办不到。”
  “看来贯僧只好破戒取你性命了……”
  “老夫不受威胁。”
  “这并非威胁。”
  “‘痛禅’，再半个时辰，这妞儿将骨化形消，不信等着瞧！”
  “痛禅和尚”回头看了方紫薇一眼，只见她四肢抽搐，粉腮已呈紫酱之色，但双目紧闭，张口无声，似乎极端痛苦。
  “解药呢？”
  “你愿交出佛心了？”
  “贫僧暂时认栽。”
  “好极，现在先把佛心交与老夫。”
  “解药呢？”
  “自有交代。”
  “贫僧能相信施主吗？”
  “最好是相信，因为你别无路走。”
  “别迫贫僧改变主意？”
  “老夫受命行事，一切不在乎。”
  “包含死在内？”
  “一点不错。”
  “贫僧不冒这个险。”
  “过路人”沉思有顷，道：“这样好了，仍由这小子居间，你把佛心交与他，由他随老夫去换取解药，你在此地等候，半个时辰之内他必回转，如何？”
  “痛禅和尚”不再开口，脱手把佛心掷与徐文，徐文接在手中。“过路人”哈哈一笑，道：“小子，来吧！”
  话声中，人已飞登屋面，徐文跟着起身，两人一先一后，奔出了数里，眼前是一片密林，“过路人”径直穿入林中。
  此际，远远传来村鸡啼唱，东方已现曙色，距天明已不远了。
  徐文紧跟着入林。
  “过路人”在入林三丈之处停下，口里道：“小子，止步！”
  徐文停定身形，狠狠地瞪着对方，恨不能把对方撕成碎片。
  “小子，你似乎有话要说？”
  “不错，你曾化身锦袍蒙面人，数度向本人施杀手，也是受命行事么？”
  “你错了，老夫一向独身行事，所谓受命，只是应付那秃驴的一句话而已。”
  徐文猛一错牙，道：“你够卑鄙！”
  “过路人”嘿嘿一笑道：“随你小子如何说吧。”
  徐文恨毒至极地道：“你究竟是谁？”
  “这一点恐怕你永难明白了！”
  “找死？”
  “记住，别任性，咱们好好谈，你母亲的安全操在老夫之手。”
  徐文打了一个冷颤，一颗心顿往下沉，这等于是咽喉被人扼住，想反抗也不成。
  “家母怎会落入你手？”
  “这点你不必问了，有一天你会明白的。”
  “你到底是什么居心？”
  “没有什么，聊备一格，以维护本身安全。”
  “当初谋算本人，又为了什么？”
  “同样的理由，为了本身安全！”
  徐文长长地吁了一口气，根本不明白对方语意所指。
  “你把家母怎么样？”
  “她很安全，只要你不与老夫为敌，他便无事。”
  “你以此要挟我？”
  “亦无不可。”
  “我若不把你碎尸万段，誓不为人……”
  “那先死的将是蓝玉珍！”
  徐文双目几乎喷出血来。
  “过路人”转变了话题道：“徐文，时间不待了，交换解药吧！”
  “本人还有句话问你。”
  “说吧？”
  “血洗‘七星堡’是你所为吧？”洗‘七星堡’是‘卫道会主’率众所为！”
  “真的？”
  “信不信由你！”
  徐文咬了咬牙，他相信这是实话，父亲生前也是如此说的，索仇可以假以时日，倒是母亲一日不脱离魔手，自己将无片刻安宁，自己与对方往日无怨无仇，而对方说谋算自己，劫持母亲，是为了本身安全，这话令人费解。
  对方的真正面目到底是什么呢？
  这其中难道隐藏了一个意想不到的故事吗？
  心念之中，沉声道：“‘过路人’，不管阁下是什么来历，你放出家母，在下可以发誓不与你为仇，前帐一笔勾消，如何？”
  “过路人”冷森森地：“时机未至，免谈！”
  “什么时机？”
  “这是老夫自己的事，你不必过问，但记住一点，别与老夫为敌，时机到了，你母子可以重逢，否则就很难说。”
  徐文一副钢牙几乎咬碎，杀气几乎破胸而出……
  “过路人”又道：“拿来吧！”
  徐文心念一转，既然“卫道会”一帮人是自己血海仇家，自己犯不着去救仇人，更不必谈什么道义，说道：“‘过路人’，咱们可以谈谈交易！”
  “什么交易？”
  “在下以佛心作为交换……”
  说到这里，突然顿住，他本想说作为交换母亲的代价，话到口边，忽觉不妥，仇归仇，怨归怨，武士的操守不能不顾，“地狱书生”的外号虽然不雅，但自从出道以来所行所为还没有违悖“武道”的地方，如此一来，将被武林视作何如人？与“过路人”之流又有什么分别？佛心本非自己之物，而况“过路人”，未必就肯答应这宗交易，若事不成，岂非徒留笑柄？
  “过路人”见徐文中途不语，追问道：“交换什么？”
  徐文一摆手道：“不谈了，拿解药来吧。”
  “过路人”皱了皱眉，从怀中取出一个小瓶，倒了一粒翠绿的丸子，抛与徐文。
  徐文接在手中，道：“阁下不是说解药不在身上么？”
  “过路人”嘿地一笑道：“小子，这叫做兵不厌诈！”
  “哼！无耻之尤！”
  “废话少说，拿来。”
  徐文心念一转，迟疑地道：“阁下的解药可靠吗？”
  “这一点你小子尽可放心。”
  徐文把佛心脱手掷与“过路人”，想说什么，又觉得说了也是多余，终于片言不发，向林外奔去。回到土地庙，天业已大明。
  “痛禅和尚”似已焦灼不耐，一见徐文现身，脱口便道：“如何？”
  徐文冷冷地道：“解药已取到了。”
  “快给她服下吧。”
  徐文没有再说话，把那粒翠绿丸子，纳入方紫薇口中。
  工夫不大，方紫薇面色逐渐恢复，脉息加重，盏茶时间之后，苏醒过来。
  “痛禅和尚”面色一肃，道：“小施主，贫僧有个不情之请？”
  “请吩咐！”
  “拜托小施主劳神，护送她回山。”
  “这……”
  徐文不由迟疑了，自己一而再地为仇家效力，这算什么？但另一个意念突闪脑海，忙应道：“可以！”
  “如此贫僧重托了！”
  “小事不足挂齿。”
  “后会有期，贫僧誓必要迫出‘过路人’的根底不可！”
  说完，单掌打了一个问讯，如灰鹤般腾空越屋而逝。
  方紫薇似乎元气大丧，久久仍不能起身……
  徐文看了她一眼，面上升起一抹怜惜之色，但那抹怜惜之色，消失得很快，随即被一种森寒之色所取代，漠漠然地开口道：“姑娘觉得怎样？”
  方紫薇感激地朝徐文一瞥，挣起身来，背倚香火台，乏力地道：“还好，没有什么。”
  “在下受托送姑娘回山。”
  方紫薇苦苦一笑，眼角渗出了两粒晶莹的泪珠，凄楚地道：“相公，我……不回山！”
  徐文眉锋一紧道：“可是在下业已答应了‘痛禅’大师，送姑娘平安回山。”
  蓦在此刻——
  一条灰影，进入庙中。
  徐文掉头一看，来的赫然是“普渡庵”住持“修缘”老尼，她的弟子“悟性”
  被人奸杀，曾误会自己是凶手，因为死者是死于“摧心”之毒，死后无痕。想不到这老尼会此时此地现身，当下一拱手道：“师太幸会！”
  “修缘”老尼还了一礼，目光直盯在方紫薇面上。方紫薇粉腮剧变，“噗！”
  地跪了下去，泪如泉涌。
  “修缘”老尼厉声道：“丫头，你太任性了！”
  方紫薇泣不成声地道：“薇儿不肖，薇儿该死！”
  徐文心头大震，难道这“修缘”老尼又是“卫道会”中一分子？听双方语气，似乎关系相当不浅……
  只见“修线”老尼愤然一挥宽大的袍袖，声色俱厉地道：“你还不回山？”
  “薇儿无脸见人！”
  “你想怎么样？”
  “薇儿只……只……只想求解脱！”
  “大胆，你不想想你义父十年多来收养之恩？”
  方紫薇哽咽道：“薇儿自知百死莫赎！”
  “你无知失足，大家会原谅你……”
  “薇儿只求您老人家答应一件事！”
  “什么事？”
  “允许薇儿剃渡！”
  “剃渡？不行！”
  “那该地但求一死，身受殊恩，来生图报！”
  “修缘”老尼长长叹了一口气，道：“孽！孽！痴丫头，你知道你义父是谁？”
  “谁？”
  “是你亲生之父。你的身世，包含了一个血泪交织的故事，你这一来，岂非令你父亲心碎？”
  方紫薇睁大了眼，颤栗地道：“他老人家是薇儿生身之父？”
  “不错。”
  “那薇儿不姓方？”
  “不，你不姓方，当初是为了防仇家迫害，才给你易姓为方。”
  “啊！”
  方紫薇伏地痛哭起来，声如午夜鹃啼，闻之令人鼻酸。
  徐文极想从对方言语中探索“卫道会主”的真面目，但失望得很，对方语焉不详，方紫薇本身包含了一个凄惨的故事。是什么放事呢？所谓仇家，是否又牵涉到“七星堡”血案？
  “修缘”老尼又是一声深长的叹息，声变得十分慈祥地道：“孩子，别哭了，任何事必须由你父亲作主，起来！”
  方紫薇缓缓起身，满面啼痕，像一朵带雨梨花。
  徐文忍不住问道：“师太敢莫也是“卫道会’一分子？”
  “修缘”老尼怔了一怔之后，道：“贫尼不否认。”
  徐文别具深心地道：“上次贵庵惨案，师太是否已查出真区？”
  “修缘”面上掠过一抹愤恨之色，栗声道：“贫尼断定是‘七星堡主’徐英风那魔头所为，可惜……”
  徐文心头一沉，道：“徐英风？”
  “不错。”
  “可惜什么？”
  “可惜他已死了。”
  徐文暗地一咬牙，故作惊震之状，道：“徐英风死了？”
  “嗯！死于开封道上。”
  “但不知是死于何人之手？”
  “这一点没有听说。”
  “据江湖传言，是血洗‘七星堡’的仇家所为？”
  “是有此一说，但尚未证实。”
  老尼淡然的态度，使徐文感到莫测高深，如果父亲与“七星故人”是死于“卫道会”人之手，对方多少总有些异样表露，但意外地