“阁下何方高人？”
  “过路人！”
  徐文带煞的眼睛一瞪，道：“如果你还想活下去的话滚快些！”
  自称“过路人”的老者皮笑肉不笑地道：“‘地狱书生’，这种话对别人去说吧！”
  徐文正自杀机难遏，这一撩拨，等于火上加油，冷极地道：“你真的找死？”
  “未必！”
  “那你就试试看……”
  “慢着，老夫来和你谈一笔交易！”
  “交易？”
  “不错，一笔交易，各付所值，各取所需。”
  徐文倒有些莫测高深了，这自称“过路人”的老者来的好突兀，从表面神情看来，决非善良之辈，心念之中，冷峻地道：“在下对什么交易不感兴趣，阁下要找死倒是找对了人……”。
  “‘地狱书生’，老夫敢说这交易你一定感兴趣”
  “在下最后说一句，请便！”
  “过路人”望了方紫薇一眼，然后又道：“‘地狱书生’，你何妨听听交易的内容？”
  徐文不答腔，俊面涌起了浓厚的杀机……
  “过路人”毫无畏色，锲而不舍地道：“这交易对你无损，但赚头却不小！”
  徐文松开了方紫薇。“毒手”从袖中突出，一触即退，动作之快捷，令人咋舌。
  但，情况却大出他意料之外，“过路人”并没有倒下又一个不惧“毒手”的神秘人！他不禁对这举世无双的毒功怀疑了，想不到天下竟有这么多不畏剧毒的人？”
  “过路人”若无其事地道：“地狱书生，我们还是来谈交易吧！”
  徐文忍不住脱口道：“你……不怕毒？”
  “过路人”自得地道：“‘无影摧心手’毒绝天下，但却不放在老夫眼下。”
  “你到底是谁？”
  “‘过路人’！”
  “真正意图是什么？”
  “噫！老夫不是再三地说谈交易吗？”
  “这倒巧，阁下会找到这官道旁来……”
  “天下巧事多着呢，武林人眼不明；耳不聪，还闯什么她口中的丫头，指的自然是红衣少女方紫薇无疑。
  徐文脱口道：“方姑娘么？”
  “是呀。小友难道碰见她了？”
  “碰见了，就在刚才。”
  “哪里去了？”
  “被人带走了。”
  “彩衣罗刹”显然吃了一惊，栗声道：“被谁带走了？”
  “一个自称‘过路人’的人。”
  “‘过路人’……什么来路？”
  “不知道。”
  “哼，那丫头肯随他走？”
  “不肯也不行，她不是人家对手，差远了。”
  “彩衣罗刹”一皱眉，道：“小友也非对方敌手？
  徐文征了一怔，冷冷地道：“那却不见得。”
  “但小友坐视她被人劫走么？”
  “在下已尽了力，可是天下事往往难尽人意。”
  “那自称‘过路人’的，生得什么形貌？”
  “不知道。”
  “什么，小友不知道？”
  “对方是易容的，谁知他是什么面目。”
  “这么一说，‘过路人’这外号也不尽可靠了？”
  “当然！”
  “咳！这丫头……死心眼，太任性了。那小兔崽子死一百次！”
  “谁？”
  “‘聚宝会主’之子陆昀……”
  徐文意识中升起一缕异样的感觉，追问道：“姓陆的怎样？”
  “那免患子为了‘石佛’不惜以卑鄙手段，迷了她的本性，套出‘石佛’藏处，而她仍执迷不悟，甘心受他玩弄……”
  人，的确是奇怪的动物，而情感这东西，却更加不可理解。照理，方紫薇对徐文毫无爱意，而徐文却曾一心属意于她，现在，事实证明彼此已属势不两立的仇家，但徐文在听到方紫薇在受骗之后，仍痴恋着陆昀，心里不自主地起了妒意，也许这是人性的弱点，自己曾属意的东西。得不到手，也不甘愿被别人得去。“天台魔姬”
  情深一往地爱着他，而他却又无动于衷。
  “彩衣罗刹”又道：“对方劫走丫头的动机何在呢？”
  徐文一摇头，依然是那三个字：“不知道。”
  “彩衣罗刹”不曾注意到徐文神色间隐含的杀机，沉重地道：“当初，江湖中因她保有‘石佛’之秘，而把她当作争逐的目标，现在‘石佛’已被人得，她一介女流，根本没有被绑架的价值，最大的可能是劫色！”
  劫色两个字使徐文大大一震，这太有可能了，如果真的如此，自己可就有些问心难安了，仇怨是一回事，她从自己手中被劫走又是另一回事．一个仙露明珠似的少女，被恶人糟蹋，那后果简直不可想象……
  心念及此，强烈的复仇欲被暂时冲淡了，脱口道：“有此可能！”
  “彩衣罗刹”匆匆道了一声：“再见！”
  弹身疾掠而去。
  截住她！
  这念头在徐文脑海里一现，但他没有采取行动，由对方从视线中消失，他知道“彩衣罗刹”必然因方紫蔽的被劫而采取紧急措施，如能因此追出“过路人”底细，对自己有益无损，同时也可免去良心上的谴责，
  他呆了一会，仍依原来的主意，奔赴正阳城。
  第五天申牌时分，徐文来到了正阳城。一看时间早，行事不便，又恐行迹落入对方眼中，打草惊蛇，为不美，于是他不进城，踅到距城数里的一座小镇，店打尖，准备起更之后，再采取行动。
  落店漱洗之后，叫了些酒菜，一个人在房中自斟自饮。
  正恹恹地喝着闷酒之际，只见店小二推门而入，道：“相公，有位客人要小的捎个字条来！”
  徐文心中一动，道：“拿来我看。”
  店小二双手递上，是一张比手掌略大的字条。
  徐文目光一扫之下，登时面色大变，采声道：“那你送信的人呢？”
  店小二不明就里，吓得打了一个哆嗦，期期地道：“走了！”
  “什么形貌？”
  “呃……看来是个江湖人。”
  “好，没事了，你去吧。”
  店小二惊疑地瞟了徐文一眼，退出房门。
  徐文再次把字条看了一遍，上面写的是：“字示‘地狱书生’：如欲玉坠归赵，玉人无恙，速赴‘卫道会’，命该会主以‘佛心’交换该女子，限期十日，逾期本人不负安全之责，如该会主首肯，‘佛心’可交付与汝，余当另约时地交换。过路人”。
  徐文恨得直跺脚，看来自己的一行一动，全在对方掌握之中，此行又将成虚了。
  想不到对方劫走方紫薇的目的，是在挟人以换宝，莫非平封蒋府“石佛”被盗，便是对方所为？
  敌明我暗，事情的确相当辣手！
  他望着那字条出神，从种种迹象推测，对方是“妙手先生”无疑了，偷、骗、抢、夺，再加上勒索，可说集江湖无赖之大成，所无法想象的，便是对方何以数次对自己下杀手，彼此并无深仇大恨呀！
  如果锦袍蒙面人、黑面汉子、“过路人，都是“妙手先生”一人所化，那“七星故人”
  必是他们的同路人无疑。
  自己真的依言持字上桐柏山么？
  他重重地一击桌，仰颈干了一杯酒，自言自语地道：“今晚非翻出这老偷儿的底不可！”
  时正二更，一条人影来到了正阳城中被称为“鬼屋”的巨宅之前。
  他便是“地狱书生”徐文。
  “鬼屋”——的确名符其实，行人无踪，阴森死寂，情景和上次来时没有差别，巨门深扃，蛛网尘封。
  徐文估量了一下形势，绕到侧方，一跃登屋，这巨宅占地极广，只见院落沉沉，间着高过屋顶的古槐巨柏，望去一片黝暗，有些鬼气逼人。
  这里会有人住么？徐文有些迷惘了。
  他不怕鬼，也不相信此间真的有鬼，一般所谓鬼屋邪地，多分是一些江湖官小因了某种目的而弄的玄虚，不值识者一哂。
  如果有人，必有灯少，而眼前却是一片漆黑。
  当然，他不会如此罢休，犹豫了片刻之后，飘身落入院中。
  确是黑夜，但在高手眼中，仍可清晰辨物，但见院中一片荒凉景象，蓬蒿高与人齐，尚未被湮没的卵石小径也积满了枯枝败叶，四周的房舍，窗倒门塌，窗棂上的破纸，被夜风吹得咝咝直响，参差的树影，像鬼影幢幢。
  徐文纵艺高胆大，也不禁有些毛骨悚然。
  他移动脚步，走向第二座院落，大有不到黄河不死心之慨。
  第二座和第一座情形仿佛，死寂阴森，鬼气逼人，霉腐之味扑鼻。
  他却不死心，折入跨院，然后进入第三重院落……
  眼前景物大变，只见花树修整，亭榭宛然。
  徐文不由自主地紧张起来，放眼望去，枝缝叶隙之间，隐隐透出一线昏黄的灯光，这灯光如从屋顶下望，因有树木及廊檐遮掩，很难发觉。
  果然不虚此行，所谓“鬼屋”，实在是欺人之谈，故布的疑阵而已。
  “天台魔姬”当日所见果然不假。
  他飘如幽灵般地朝有灯光处移去。
  渐行渐近，发现那一线灯光发自一间有窗慢遮掩的房中，由于幔子没有拉严，留下了一条缝，灯光才泄了出来。
  甫自接近走廊，灯光突然熄灭。
  徐文不由心中大急，看来自己的行藏已被发觉了，偌大的宅第，对方如果有意躲藏，要寻找的确难如登天。
  下一步该如何呢？闯？还是……
  如果“妙手先生”是一个人物，自己发话招呼，他断无畏缩之理。
  心念之中，沉声发话道：“区区‘地狱书生’特来造访！”
  连叫三声，竟无反应，徐文一股孽火直冲顶门，举步便朝房门闯去……
  蓦地—
  身后一个女人的声音道：“站住！”……徐文暗吃一惊，但仍十分沉着地回过身来。廊沿口站着一个青衣妇人，双眸在暗夜中熠熠泛光，看来修为不弱。
  就在此刻，一个小小人影，如夜宵蝙蝠般从屋顶降落，赫然是十岁出头的孩童。
  青衣妇人道：“怎么样？”
  那小孩圆溜溜的眼珠朝徐文一转，才清脆地道：“有人追踪，但已离开了！”
  “好，把厅内灯光点燃。”
  小孩转入厅内，灯光又飘了出来，正好照在青衣人面上，只见这妇人徐娘半老，风韵依稀，面上有一种极其怪异的表情……
  徐文开口道：“尊驾如何称呼？”
  妇人朝厅内一指，道：“进里面谈！”说着，当先赶了进去。
  徐文愣了一愣，跟着入厅。
  厅内布设雅而不俗，在琉璃灯光映照下，气氛倒也十分柔和，那小孩却已不知去向。
  青衣妇人没有开口，直勾勾地瞪着徐文，面上神情却不停地变幻。
  徐文忍不住又开了口：“尊驾是此间女主人？”
  “不是，只能算是客人。”
  “客人？”
  “你很奇怪，是吗？”
  徐文大是困惑，照“天台魔姬”所说，这妇人当是“妙手先生”的妻或妾，那小孩是“妙手先生”的爱子，而她却说是客人？
  心念之中，冷冷地道：“照在下所知，尊驾该是主人。”
  青衣妇人幽幽地道：“题外之言，用不着争论，你便是‘地狱书生’？”
  “不错！”
  “来意是什么？”
  徐文目中射出了煞光，尽量抑住激荡的情绪道：“特来拜访‘妙手先生’前辈！”
  青衣妇人神色突地一变，道：“你说谁？”
  “‘妙手先生’！”
  “这话从何说起？”
  “夫人要否认么？”
  “‘妙手先生’是谁？你怎知他住在这鬼屋中？”
  “天下没有绝对的秘密。”
  “你知道多少秘密？”
  “仅此一端便足够了。”
  “如此我告诉你此地没有“妙手先生’！”
  徐文冷冷一哂道：“夫人准备以一句话打发在下走么？”
  青衣妇人不疾不徐地道：“你待如何？”
  “在下不见人决不退出此宅！”
  “你凭什么认定‘妙手先生’在此宅中？”
  “凭在下所获得的消息！”
  “这消息何来？”
  “这一点夫人大可不必追究！”
  “我不知道什么‘妙手先生’！”
  徐文俊面一沉，他已拿定主意，不择任何手段，非从这一双母子身上追出“妙手先生”
  的底细不可，当下寒声道：“夫人不会迫在下采取激烈的手段吧？”
  “你威胁我？”
  “决非威胁，在下为了达到目的，会不择手段。”
  “你敢？”
  “如果不敢在下决不会来。”
  “你准备采取什么手段？”
  “很难说，这是‘妙手先生’教的，他不但狡诈，而且卑鄙……”
  “放屁！”
  “那夫人是承认有这事实了？”
  “胡说！”
  “夫人既不认识他，何以要为他辩护？”
  青衣妇人倏地眼射棱芒，厉声道：“‘妙手先生’江湖奇人，你凭什么出口辱人？”
  徐文