“天台魔姬”芳心一惨，手不期然地摸上暗器，口里道：“认识，阁下有何见教？”
  “老夫在找他。”
  “什么？阁下……找他？”
  “是的，我听人说姑娘和他从这一路奔来，所以追了过来……”
  “天台魔姬”咬了咬牙，道：“阁下意欲何为？”
  锦袍蒙面人沉吟了片刻，才以十分庄重的口气道：“姑娘可知他与老夫的关系？”
  “天台魔姬”心中一动，道：“这倒要请教？”
  “我们是父子。”
  “天台魔姬”全身一颤，栗声道：“父子？”
  “不错。他人呢？”
  “他……死了！”
  锦袍蒙面人狂喊道：“什么，你再说一遍？”
  “天台魔姬”忍不住心中酸楚，泪随声下地应道：“死了！”
  锦袍蒙面人身躯一个踉跄，凄厉至极地叫道：“如何死的？”
  “天台魔姬”狐疑万分，但悲哀已整个地控制了她，切齿道：“他被一个叫‘七星故人’的中年文士，掌击重伤，抛下断岩！”
  锦袍蒙面人身躯连晃，像是要栽倒下去，目注深渊，许久，才颤声道：“‘七星故人’是何来路？”
  “不知道，江湖中从未听说有这一号人物！”
  “长得什么形象？”
  “身着蓝衫的中年文士，面色苍白，目光犀利，眼神与面色不相称，极易辨认，不过……”
  “不过怎么样？”
  “依我看来，那似乎不是他本来面目，极可能是经过易容。”
  “哦！”锦袍蒙面人惊呼了一声，接着又道：“老夫会留神的，他逃不了，老夫誓必为爱儿复仇。姑娘，听我儿不久前告诉我，有人冒充老夫形象，对他下杀手，姑娘对此想必知情？”
  “天台魔姬”隐在心里的疑团，已被对方提了出来，看样子，的确如“地狱书生”所料，有人冒他父亲下手，当下颔了颔首，道：“是小女子亲自所睹的。”
  锦袍蒙面人沉默了片刻，凄哽地道：“姑娘莫非与人交过手？”
  “天台魔姬”对方才险遭强暴的一幕，自然羞于出口，但恨意未消，愤然道：
  “是的，对方便是‘七星故人’！”
  “他人呢？”
  “不久前离开了。”
  “天涯海角，老夫必找到他为我儿偿命。姑娘，你对我儿似情有所钟？”
  “天台魔姬”触动心事，几乎想哭出声来，她默然一点头，喉头似被什么东西哽住，什么话也说不出来。
  锦袍蒙面人叹了一口气，悲声道：“姑娘兰心慧质，只怪我儿福薄唉！天意如斯，夫复何言！”
  “天台魔姬”忍不住又流下泪来。
  锦袍蒙面人咬牙切齿地道：“姑娘，恕老夫此刻心情紊乱，后会有期，老夫得先设法寻到遗体……”
  话声中，转身奔去，身形显得有些踉跄。
  “天台魔姬”才想起意忘了请教对方名号来历，她深深地爱着徐文，现在徐文死了，而她对他的来历，与任何陌生人没有两样，连他的姓都不知道，这未始不是人世间的一幕悲剧。
  她坐回原来的位置，木然绝望地向下望着。
  暗沉沉的深谷．似已带走了她的一切。
  她似置身在一个虚无的境地中，一切的感觉都是空，没有任何实体的存在，连她自己在内……
  且说，徐文被“七星故人”掌击重伤，抛落断岩，在他最后闪电般的一念，自是将粉身碎骨，尸骸无存，他连挣扎呼喊的余地都没有，殒星般地下坠中，他失去了知觉。
  不知过了多少时候，耳际突然响起一声“噫！”
  若有若无的意识中，他对这声“噫！”起了反应，但那反应只如微风掠过水面所引起的水纹一样，淡淡的，浅浅的，瞬即消失。
  “他居然还会活……”
  声音再传入耳，他的意识被唤回了些、他想睁开眼，但眼睑重若干钧，用尽力也撑不开，意识倒是复苏了。
  “我难道没有死么？”他想。
  又不知过了多少时候，内元开始流转意识也由浊而清，他徐徐睁开了眼，昏昧的光线下，首先映入眼帘的是平滑的岩壁，接着，地看清了这是一个石洞。
  “我……真的还活着！”
  他惊喜万状地喊出了声，但声音却微弱得连自己都听不到，他只是颀觉自己业已呼叫出声而已。
  “娃儿，你实在命大，该死而不死！”
  这句话，他完全听清楚了，语音苍劲震耳。他用力侧转头，目光所及，不由心头大震，在距他数尺之处的地上，盘膝坐着一个怪物，纷披的白发，垂及地面，茸茸乱须，遮去了整个面孔，只两只电炬似的目光，从须发中透射而出。
  若非对方说了话，他简直不敢相信对方是一个人。
  这时，他确信自己仍然活着，意外的惊喜，带来一股莫明的力量，使他生机大盛。他双手撑他，摇摇不稳地坐了起来。
  望了那怪人半晌，才振起精神开口道：“是老前辈救了晚辈？”
  怪人震耳的声音道：“娃儿，老夫差点死于你手！”
  徐文愕然张大了双目，道：“这……怎么会？”
  “你的毒手！”
  徐文心头狂震，一看，自己隐在贴身的左手，已然露了出来，他惊然望着怪老人，久久没有说话。
  他的秘密，第一次被人拆穿。
  毒手，这一只含蕴剧毒的手，隐藏在衫内，肋下开了一孔，外面被虚垂的衣袖遮住，望上是个独臂人。与敌人交手时，只要身形接近，毒手从小孔内伸出，触肤即倒，这秘密，谁也不会发现，主要是死者无伤，也无中毒迹象。
  怪人又开了口：“娃儿，如老夫所猜不错，你这只毒手所含，是毒绝人世的‘无影摧心手’？”
  徐文又是震惊莫明，栗声道：“老前辈说对了，正是‘无影摧心手’！”
  怪人目中寒芒暴射，沉声道：“你练成这种武林失传数百年的毒功，显见不是什么好来路，老夫该毁了你
  徐文心胆皆寒，陡地站起身来，退到壁边。
  死亡的阴影，又笼罩了他。
  怪老人慑人的目芒，随着他转移，直射在他的面上，许久，才喃喃地道：“看你样子，根骨灵秀，又不像穷凶极恶之徒……”
  徐文没有说话，只怔怔地瞪着对方，心中却在转着圈子，这怪老人显然已触及了自己的左手，但他并未中毒，而且能一口道出“毒手”的来历，凭这一点，对方是个不可思议的人，要取自己性命，恐怕易如反掌。
  如果自己该死，是逃避不了的。
  “小子，你出身何门？”
  徐文想了想，坦然道：“‘七星帮’！”
  “‘七星老人’是你何人？”
  “那是先祖父！”
  “此刻掌门是谁？”
  “家父！”
  “以老夫所知，‘七星老人’素行正大，并不擅用毒“是的。”
  “那你毒功何来？”
  “是……是……家父所传。”
  怪老人沉默了片刻，以十分凝重的声音道：“以老夫所知，这‘无影摧心’之毒，毒绝天下，中毒的人，绝无中毒迹象，毒一沾肤，立攻心脏。而练成‘无影摧心掌’的，仅有两百年前的‘鬼见愁’一人，据说，‘鬼见愁’是被火烧死的，死后并无传人，你父亲莫非得了他遗留的‘毒经’？”
  徐文惊惶地道：“是的。”
  “你可知道练了这‘无影摧心手’，终生不解？”
  “这……这……”
  “那你父亲毫无人性，他竟然让你练这毒功，毁你一生！”
  徐文惊疑地道：“晚辈身上带有解药。”
  “只能解别人中毒，却不能散本身毒功。”
  “这……怎么可能？”
  “老夫仅是耳闻，不曾见识过‘毒经’，据先辈传言，‘无影摧心手’一经练成，毒与练功人本身溶而为一，除了切除这只‘毒手’，此毒终生不解。”
  徐文一颗心顿往下沉，如果事实真的如此，自己一生便算毁了，但，一个做父亲的会摧残自己的亲骨肉吗？抑或是父亲根本不知道这后果？
  他从不曾听父亲提到过这样的话，只是告诉他，此功练成，可以无敌天下，但不能与人发生肌肤之亲。事实证明，并非无敌天下，碰到动力卓越的对手，双方不接触，“毒手”就不能发挥威力，否则自己也不致被人掷落断岩了。
  如果，父亲明知这后果，而命自己赴开封求亲，安的是什么心呢？
  自己无端端爱上方紫薇，岂非也极为可笑？
  他回忆练这毒功的情景，记得那是从八岁开始的，每天以药计浸手，按时服药，按时照父亲口述的诀要运功，整整十年，才告练成，可就没听父亲说过如何散功……
  事实真如这怪老人所说吗？
  这不仅恐怖，而且惨无人道！
  “娃儿，你不相信？”
  徐文期期艾艾地道：“不是……不信，而是难信“嗯！将来你无妨试试看。”
  “老前辈何以不畏剧毒？”
  “老夫业已练成‘金刚神功’，百毒不侵！”
  徐文骇然大震，想不到眼前的怪老人，竟然练成了仅属传闻的“金刚神功”，看来他在武林中恐怕找不到对手了，但心中仍有些不释。
  “此毒无形，老前辈何以知晓？”
  “毒虽无形，中毒的人不能没有感应。”
  “哦！请问老前辈尊号？”
  “老夫名号早已忘了。”
  “晚辈被人抛下断岩，老前辈如何救晚辈粉身之厄？”
  “是岩壁间的山藤救了你，非关老夫，算是你命大吧。不过，你被山藤阻住坠势，重复落地，虽免了粉身碎骨之灾，但当时你确是死了，心脉已绝，想不到一个时辰之后，生机再现，这是老夫生平所见唯一奇事……”
  徐文惑然道：“老前辈曾施救吗？”
  “没有，因为你确已死亡！”
  “这……”
  “啊！小子，你是否服食过什么天材地宝之类的药物？”
  “没有。”
  徐文断然地摇了摇头，他忽然忆起在旅邸中，遭到冒父亲形象的锦袍蒙面人暗算死过一次，又活转来，这是什么原因呢？
  他愈想愈迷糊，百思不得其解，这是不可能的怪事啊！
  怪老人话题又转，道：“小子，你怎会被抛落这断岩的？”
  “遭人暗算！”
  “有多少人毁在这只‘毒手’之下？”
  “晚辈不到不得已时，不施毒手，自信从不滥杀无辜。”
  “老夫有些信不过？”
  “老前辈说这话的意思是……”
  “老夫本想毁了你，为武林除一大患，不过念在你先祖‘七星老人’曾与老夫有数面之缘，改变了主意，留下你这只‘毒手’吧！”
  怪老人说来非常轻松，听在徐文耳中，却不输五雷轰顶，潜在的傲性，使他不屑于乞怜，咬了咬牙，道：“老前辈可以取晚辈性命，要残晚辈一臂……”
  “怎么样？”
  “办不到！”
  “小子，老夫取你性命，并不比捻死一只蚂蚁费事？”
  徐文双目迸出了火花，厉声道：“请下手！”
  怪老人伸出枯瘦的手掌，只一抬，徐文但觉一股其强无比的吸力，把他拉到了老人身前伸手可及之处，登时惊魂出了窍，凭这一手，要他死决活不了。
  “你真的愿死而不愿残臂？”
  “不错！”
  “你想清楚了？”
  “自力不足以保命，根本毋须去想！”
  “你倒是很狂傲？”
  “哼！”
  怪老人偏头想了一想，突地重重一拍皤然皓首，道：“该死，老夫忘了一件大事，小子，你上白石峰，‘白石庵’是你必经之地？”
  徐文心中一动，道：“是的。”
  “碰见那臭尼姑没有？”
  “臭尼姑，谁？”
  “那自称‘白石神尼’的？”
  “早已升登极乐了。”
  怪老人全身一颤，陡地起身，一把抓住徐文腕脉，厉声道：“你说她死了？”
  徐文大吃一惊，道：“是的！”
  “是真是假？”
  “晚辈似乎没有说谎的必要。”
  “哈哈哈哈……”狂笑声中，怪老人跌坐回地面，渐渐，笑声变成了哭声，声浪在洞中来回击撞，势如惊涛骇浪，狂风骤雨，震得徐文耳膜嗡嗡作响，愣愣地望着对方，有些手足无措。久久，怪老人止住哭笑难分的号陶，自语道：“她死了，她竟然死了，老夫数十年苦待成了泡影……”
  徐文好奇之念火炽，他想，这怪老人与“白石神尼”之间，必有某种不平凡的关系存在，一个在峰前，一个在峰后，听口气已数十年不谋面，这的确够玩味。
  心念之中，忍不住问道：“老前辈为何如此激动？”
  怪老人连连挥手道：“去！去！老夫的事谁要你多嘴！”
  徐文乘风转舵，回身便向洞外走去……
  “回来！”
  徐文不期然地止步回身。
  “小子，你想走么，这辈子休想了