她身边的武嬷嬷跟我们一起去，再拿着外祖父的帖子，到时候即便有什么，当地的府衙那里也好说话。”
  “戴家在那边儿也没什么亲戚了，没有宗族压着，谅那些人也不敢翻过天去！”
  诸事看上去已经安排妥帖，温华却看出戴清欣眼睛里面还藏这些别的，不由隐隐生出几分忧虑，挨着她压低了声音，“那事……你和你外祖母说了？”
  戴清欣默然，微微摇了摇头，“还没找着机会，不过外祖父那里……说不好，这事儿还不一定是个什么章程呢……”
  “怎么了？会有麻烦么？”
  戴清欣冷笑一声，“这朝廷里的事儿，哪里是咱们能想得通的？”
  温华疑惑她说的这话这是什么意思，下意识地往门外瞥了一眼，“这话我倒是不明白了，你母亲不是这府里嫡嫡亲的姑奶奶么？你不是老太太看着长大的么？难道就任凭人欺负了？要是这样，你留在这里恐怕也不是长久之计。”
  听闻此言，戴清欣眉头皱了起来，面上显出几分难堪，拳头攥得死紧，“我算什么？不过是寄人篱下的没爹没娘的可怜种，叫花子一般的，人家给个好脸色就该千恩万谢了。”
  温华吃惊的望着她。
  只听她继续说道，“昨儿实在是困乏得厉害，便早早睡了，后来迷迷糊糊地听见我外祖父的声音，听他们说起我母亲的事，我就靠在门边儿上听了一会儿，得亏听见了他们的话，要不然我还当他是真疼我呢！”见温华露出不解的神色，她道，“母亲这些年受的委屈谁不知道？我听说，当初我外祖母本来是想和另一家结亲，可外祖父看中了那人，所以母亲就嫁了他，若不是那没谱的父母之命媒妁之言，也不会……如今外祖母想给母亲讨个公道，外祖父却说她不晓得轻重，让她只管照顾我们兄妹，别的事不许插手！说我们兄妹毕竟不是姓潘，即便戴家和潘家再亲也是两家人，临了又说什么官场上的事妇道人家不明白！我母亲、我母亲难道就白死了？不管那人他是不是我——”
  见她愤怒的难以自持，在她说出那个词之前，温华直接捂上了她的嘴，瞪圆了眼睛低声斥道，“小声些！你要是还想出这个园子，就把那些话给我严严实实的藏在心里！不该说的时候一个字儿也不许蹦出来！想想你哥哥！”
  最后那句话让戴清欣冷静了，她嘴角抿得紧紧的，闭了闭眼，眼泪终于滚了下来，温华放开了手。
  “温华姐，我知道了。”
  温华暗自叹息，替她擦了眼泪，“难道不知道祸从口出？……为今之计，不仅是你，你哥哥也要想办法留在京城里，一是为了你们的性命安危，在京城里好歹有潘家的人震慑着，旁人轻易不敢上门欺负；二则你哥哥要读书考学，在赫城那穷乡僻壤的地方又能有什么好先生？京师人才济济，央求你外祖父替他操操心，寻个好先生，要不然没准儿就真把他留在赫城了。”她复又压低了声音，“赎回来的东西先不要声张，毕竟不能等着坐吃山空，将来等你哥哥出息了，你们兄妹有了自己的家，才不必再寄人篱下。”
  戴清欣听了点点头，拭去眼泪，拉着温华的手，“姐姐说的有道理，我原先想着留在京城是怕那边下毒手，再说我从小在这边长大，自然是和这边亲，只是昨晚听到的那席话实在凉了人的心。姐姐，我如今只盼着哥哥能有个好前程，将来……哪怕破屋烂衫也比寄人篱下的强！”
  见她说到这个份上，温华知道这些日子所遭遇的不幸让她再不复天真，一时间竟哑口无言，不知该如何安慰她，然而终究不放心她，想了一会儿，道，“我劝你几句，你别嫌话不好听，”见对方没有吱声，她缓缓道，“潘家和戴家本就是两家，你和你外祖母家再亲，在世上大多数人的眼里，你仍是戴家的人，而不是潘家的人，你外祖父的意思……我猜测着应该是说即便潘府为你们兄妹做了全盘的打算，可是一旦将来戴家来要人，潘府便不能不将你们交出去，既然如此，现在最重要的不是为你母亲讨公道，而是想办法安顿你们兄妹，至于你外祖父——老大人在官场上经历得多，想来确实是有为难之处，且等等看吧，以后有机会再想想办法。你看怎样？”
  戴清欣低着头没有说话，温华暗自摇了摇头，知道这事不是一时半刻就能想通的，“不管老大人如何想的，你外祖母疼你总是真的，不要伤了她的心。”
  如此又过了一天，戴氏兄妹离开了京城前往赫城去了，温华将永宁坊的宅子托付给秦大管家和春桦嬷嬷，便和平羽一起回了邓家。
  果然是到了年节，城里城外的集市都十分热闹，规模和大小也都是平日里难以企及的，温华没有在东市西市流连——过年该置办的东西早就有专人置办好了，这次要送到柳庄去的年礼正在他们身后的那辆车上堆得满满的，一行人四五辆车在这拥挤的城市中并不显眼，因为街上像他们这样出行的人也不在少数。等出了城，道路上的车辆虽然少了些许，却仍显得有些拥挤，不能畅快的赶路，只好老老实实的跟在别的车辆后面慢慢挪动。
  回到柳庄，还没过上两天舒坦日子，颜家就派人送年礼来了，目的很明确，是要探听一下这边亲家的意思，看看什么时候商议婚期合适，宋氏不情愿这么早就把女儿嫁出去，手里摩挲着黄历翻了半天，又跟颜家派来的人互通过意见之后，才将请期的日子定在了正月十六。
  等颜家的人走了，宋氏看着黄历愣了半晌，温华心里担忧问她怎么了她也不说，等吃过了晚饭，宋氏才仿佛做了决定似的对平羽说，“平羽，一会儿婶子有事儿跟你说。”
  平羽这几天不是帮着家里收拾东西，就是闷在屋里读书，这柳庄的宅子不像永宁坊的宅子那样铺着地龙，屋里即使生了火盆也掩不住数九寒冬的冷意，平羽虽然穿着一身的儒衫，却因为裹得太厚，倒生出些许笨拙的喜感。
  屋里有两把高背椅，平羽挑了下首的那把坐了，宋氏把针线簸箩收拾了收拾放在一边，看着平羽说道，“平羽，你今年十六了吧？”
  平羽眨眨眼，“是十六了。”
  宋氏犹豫了一下，轻声问道，“原先你爹……有没有替你定过亲事？”
  这话问得出乎平羽的意料，他表情微微有些僵硬，低下头去，沉默了好一会儿才道，“……已经是过去的事了。”
  这话说得隐晦，意思却再明白不过的了，屋里的气氛便有些迟滞，不过宋氏仍然问道，“是退了亲？还是……你不愿意？”
  平羽沉默不语。
  宋氏喝了一口茶，道，“婶子不是要勾起你的伤心事，只是你妹妹的亲事差不多就算定下来了，你也不小了，到了该说媳妇的时候了，先前为要让你专心读书，所以这事儿没跟你提过，如今也该想想了。你好好寻思寻思，想要个什么样的媳妇，等想好了就来告诉婶子。”
  平羽略显局促的答道，“婶子，这个……还早呢……”
  “不早了，成家立业，先成了家才好踏踏实实的做事。你先想想，看喜欢什么样的，咱们仔细寻摸，等寻摸着了还要去求亲，这中间一件件办下来，两年能把媳妇娶进来就算是快的了。”
  宋氏看着坐在下首的这个孩子耳垂微红，知道他害羞，微微笑了起来，“我看你这孩子平时再大方不过的了，怎么到了自己身上竟也害羞起来？”
  平羽心里复杂得很，张口欲言，却不知说什么，最后只好低下头去“嗯”了一声，便借故退了出来。
  两下里忙活
  “哎！不对，你看，这一针要这么扎，别着急，慢工出细活，你看红儿就绣得挺好——不过红儿，你也要动作快些，你看你小姑姑一朵花儿连叶子都快绣完了，你这才绣了两个花瓣儿……”
  红儿满眼羡慕的瞧着温华手上的那只绣了一大丛牡丹的帕子，嘟了嘟嘴，忽然说道，“大姑姑，要是我比小姑姑绣得快，你的花儿帕子给我吧！”
  不等温华说什么，元元先不乐意了，“这是姐姐做新娘子的时候用的，你不能要！”
  红儿嘟起小嘴儿，半天——“哦，那我也要做新娘子！”
  不料元元却极为认真地点点头，“姐姐先做新娘子，我再做新娘子，然后才是你呢。”
  温华一愣，忍不住笑喷了，屋里伺候的两个丫鬟和红儿的奶娘也忍不住笑了起来，奶娘更是搂着红儿直亲，嘴里喊着“我的好姑娘！”
  元元和红儿看着一屋子的人都在笑，面面相觑不明白哪里不对劲儿，茫然的看着周围，嘴角塌了下来。
  温华知道小姑娘们脸皮薄，上前把她们搂过来，清清嗓子，“好啦，你们别笑啦。”她低头看着这两个小丫头，道，“等你们绣完了这朵花儿，若是绣得好，我就教你们做头花儿，”说着，指指自己头上戴着的一朵嵌了珍珠的绢花。
  好言好语哄了半天，好吃的好玩的许了一大堆，好歹把两个丫头哄住了。
  温华和颜恕的婚期定在元真曾经提过的八月二十日，虽然距离成亲只有半年多的时间了，很多事情需要周详的安排，但她仍然决定在鸿泉女书院待到六月放假，在二月份书院开学之前，她还有不少时间安排家里的事。
  她一边忙着给自己绣嫁衣，一边操心家里的账目和嫁妆单子，竟是一会儿也闲不下来。
  这几年来宋氏一直在为家里的这几个姑娘攒嫁妆，元元和红儿的亲事是七八年后的事儿了，更不要提英儿才刚会走，离嫁人还早着呢，因此这次宋氏便打算把自己攒的棉花布料、衣裳料子以及准备用来打家具的木料都使上，家里藏着的金子也取出来了一大半预备着给温华打首饰用。
  对于自己的婚事，温华心里早就有数，嫁入颜家本就是邓家高攀，她的嫁妆若是薄了，将来在颜家过日子难免受冷遇，宋氏为她准备嫁妆是她的心意，真正占大头的还是她自己准备的嫁妆。因此在她知道宋氏决定把家里的大部分金子都拿出来为她打首饰时，便私下跟宋氏说了只要一套金头面，另外再做一个六两重的大金钱压箱底，至于做成什么样式就随宋氏的意愿了。
  定下婚期的第二天，宋氏便带着两个儿媳妇开始套棉被、裁衣裳，又遣了儿子去寻了城西有名的木匠老三，打算照着最时兴的样式给她打套家具。说起这木匠老三的来历倒还有个笑话，话说在木匠老三还不叫老三的时候，有一回他和人家喝酒，酒醉后吹嘘自己的能耐，言道祖师爷第一，他师父第二，他就只能算老三了，酒馆里众人有起哄的便真这么叫他，他倒也答应着，后来时间长了人们只晓得喊他老三，他的真名倒很少有人记得了。不过他的手艺确实好，只要能画出来的样子，他便能做出来，尤其讲究用料和线条，雕刻的花样也活灵活现，精致又细巧。
  温华看了木匠老三给了图样，半天拿不定主意，总觉得有哪里不足的，和平羽拿着图样修修改改的倒也折腾了几天，最后终于敲定了家具的样式，并且还添置了一样图册里没有的家具——梳妆台。这时候的妇人化妆，所有的用品都装在一只妆奁盒里，就像温华之前一直在使用的镜奁，妆奁盒的大小空间有限，能放的东西也有限。这几年温华陆陆续续攒起来的首饰不少，以后估计会更多，因此她就将梳妆台的下半部分设计成两排扁抽屉，每个抽屉里可以放置一套的首饰，每排抽屉又以加了锁头的铜条固定，如此环环相扣，没有钥匙根本打不开。在这些抽屉之上还有两层略厚一些的抽屉，却是不上锁的，里面放些平日常用的梳妆之物。梳妆台的上半部分做成了支架，准备在上面放上一面直径二尺二寸的大铜镜，这既是化妆镜，也可以当做穿衣镜，当然，这么大的镜子需要专门去订做，不过木匠老三说了，有他介绍的话可以加紧时间在入秋之前赶出来，价钱收得也低，只是他希望这个梳妆台的样式能允许他使用。
  温华听了平羽的转述淡淡一笑，言道要是木匠老三能把她的嫁妆做得令人满意，她自然不会反对。说实话，她没想过要靠这梳妆台来赚什么钱，毕竟这种样式并不适用于大众家庭——虽然能装很多首饰，可是又有多少平常人家的女子能用首饰装满它？那一面大铜镜价值三百多两银子，又哪里是常人消费得起的？再说了，谁能保证将来别人看到她的梳妆台后不去仿制？永远不能小瞧国人的仿造能力，这东西从外表看去一目了然，只是样子新奇些、镜子难得些而已，并没有太多的技术难度。与其在将来为它花费不必要的精力，还不如以此鼓励三木匠为自己好好打嫁妆呢。
  这一切计划得挺好，可宋氏的一番话却使她不得不改变了计