勉强把药粥喝了，就回屋歇息了……我怕元元醒过来闹人，就把她抱到二嫂那边去了，后来想想觉得心里不踏实，再回屋就看见娘在那里偷偷的哭……她说她厌烦大嫂，见不得她在眼前……”
  邓知信听到这句话，皱紧了眉头。
  温华看看他面上的神色，小心道，“大哥，我有一句话说出来，你不要怪我。”
  他沉默了一下，“说吧。”
  温华斟酌着字句，“我觉得短期之内还是不要让大嫂和娘时常见面了，两个人本来就相处不好，娘现在又不能动怒，还要天天见她，总是不好……要是有一个让我讨厌的人，我就恨不得一辈子见不着她才好呢。”
  邓知信犹豫了一下，仍然问了出来，“这是……娘的意思？”
  温华赶紧摇头，“不是，只是我将心比心罢了。你不知道今天娘哭得有多伤心，她说‘我一个半截子入土的老太婆，过两年腿一伸、土一埋，万事皆休，可是你大哥他从小就懂事，自他爹没了，便再也没跟我诉过苦，娶了个这样的媳妇，他这后半辈子该怎么办！天天看着这样一个女人，胃口都要倒掉，你大哥也不是就该受这份罪的！’……她担心的是你啊，大哥……”
  这些日子虽然没有下雪，气候却冷得很，两人在树下坐了不到两刻钟，温华便开始接连打起喷嚏，两人又只好回到厨房，刚才说过的话谁都没有再提。
  滴珠知道温华不爱喝姜汤，便煮了红糖水，却仍是被邓知信丢了几片姜下去。
  她嘟起了嘴，可怜兮兮的，“大哥——姜汤太难喝啦！”
  邓知信瞥了她一眼，“不行，现在你不把它当回事，等病重了再请大夫，到时候开的药比姜汤更难喝，你要喝哪个？”
  温华在心里嚷嚷了一句“独裁！”，抬头却发现他直盯着她看，好似知道她在想什么似的，连忙道，“大哥，你也要喝一碗！”
  一碗红糖姜汤喝了下去，她只觉得精神一振，肚子里暖暖的，咂咂嘴，舔舔唇，唔——“味儿不错，再来一碗！”
  邓知信三四口把自己的那碗红糖姜汤喝下去，见到她这副馋样儿，不由失笑，“一会儿还得吃饭呢，你少喝点儿。”
  滴珠接碗的手一停，果然就不给她盛了。
  “知道啦！”温华没好气的瞪了滴珠一眼，瞪得她低下头去，才又道，“这砂锅里的炖的差不多了吧？”
  邓知信取了一块笼布捏着砂锅的盖子掀开来看了看，又用小勺舀汤尝了尝味道，点点头，“行了，熄火吧。”
  温华嘱咐滴珠，“我一会儿叫瑶珠过来给你帮忙。”
  砂锅冒着丝丝热气就被放到了食盒里，邓知信单手提着食盒，温华走在他后面，看着他稳健的背影，觉得异常安心。
  宋氏知道这道菜不像菜，汤不像汤的东西是大儿子亲手做给自己的，并没有说什么，温华看见她眼里闪过的一丝心疼，便也塞给了邓知信一双筷子，“大哥，你还没吃饭呢吧？”
  邓知信笑了笑，道，“我陪着娘吃。”
  温华并不太会察言观色，然而直觉告诉她此时应该离开，便向宋氏说道，“娘，厨房里只有滴珠一个，我把瑶珠带过去了？”
  宋氏点了点头，“一会儿烧些姜汤喝了，别冻着了。”
  温华嘻嘻一笑，“知道啦——刚才大哥就让我喝来着。”转身叫了瑶珠就出了房门。
  宋氏夹了两块热气腾腾的豆腐和鸡蛋给儿子，“这大冷天的，你和知仁跑哪里去了？”
  邓知信低头把鸡蛋吃了，才开口道，“今天营里没事，我就和几个老朋友约了一起去喝酒，他们在京里都有自己的产业，我把二弟带过去，看看有没有适合他的活儿。”
  宋氏听了很是满意，又夹了块白菜心要给他，却被他拦住了，“娘，白菜是白菜之首，这就是给您做的，您老是夹给我做什么？你儿子我可是难得做一回吃的，难道是嫌弃我做的不好吃，所以才一个劲的给我夹菜？”
  宋氏失笑，“你做了这么一锅，我哪里吃得完？”
  吃饱喝足，邓知信挪开炕桌，跪在宋氏身后给她按摩肩颈，这是他从小就常做的——宋氏常年劳作，肩颈酸疼是必然的，他那时候还小，曾看见村里那个有名的孝子给他爹娘像这样揉捏肩膀和颈项，回到家里便也闹着要给爹娘揉捏，他那时候哪有什么力气？可爹娘每次都赞他是个孝顺孩子，虽然人小力微常常忙活的满头大汗，可是为了爹娘一个舒心的笑容，便也足够了，那时候弟弟也才三四岁，跟着他有学有样，经常奶声奶气的问爹娘舒服不舒服……
  那样的日子不再重来，可是如今这样的幸福……不能再失去了。
  母子连心，宋氏感觉到儿子的情绪不对，便略转了转脖子，邓知信立刻停了手，“娘，不舒服？”
  宋氏微微一笑，“好了，差不多了，最近不怎么干活，浑身跟散了架似的，不过这肩膀和脖子倒是好了不少，不怎么疼了。”
  邓知信闻言振奋了精神，“真的？看来那大夫倒是有些手段的！”
  宋氏拍拍儿子的手，“你坐下吧，跑了一天了，也不嫌累！”她顿了顿，“我有事和你说。”
  邓知信听话的坐回了宋氏对面，“娘，您说，我听着。”
  宋氏又想了一会儿，才缓缓开口道，“这件事我想了一天了，你……让红儿她娘以后不用每天都过来了，她要照顾红儿，还要调养身子，总往我这边跑也不好，还是在家养着吧，也好尽快给咱们邓家延续香火。”
  邓知仁沉默了，他握了握拳，似是下了极大的决心，道，“娘……我想休了张氏。”
  红儿怎么办
  “娘……我想休了张氏。”
  这句话对宋氏而言不啻晴天霹雳，她吃惊的望着邓知信，“你说什么？再说一遍！”
  邓知信抿了抿嘴唇，“我……想休了张氏……有她在，咱们家难有宁日！”
  宋氏沉默了。
  邓知信低下了头，轻声道，“我也是想了许久了，咱们家人丁不旺，我和二弟两个人更得好好孝敬您，可她是个无心的，只顾过自己的日子，时日久了，不光谈不上孝敬您，便是我和二弟也要生疏了，这样的哪里是贤妻？我娶她时本就是因为她姐姐的确是个贤惠的才定了心意，现在的她满不是我从别人哪里打听到的模样，她又不孝敬您，儿子不能任由她这个样子……”
  宋氏叹道，“话是这么说，可你若真的把她休了，让她去哪里呢？再说她还生了红儿，母女连心，怎么舍得……”
  邓知信站起身，抬脚就要往外走，“不舍得也要舍得！”
  “你站住！”宋氏喊住他，“……不要做傻事，想想红儿……”
  邓知信没有回头，好一会儿才点点头，压抑着声音里的疲惫，“我先送她回娘家住一阵子。”
  “这……马上就要过年了……”
  “娘，你别操心了，这事儿我自有计较！”邓知信说罢便掀帘子出去了。
  这件事过去没有两天，邓知信便叫人去张氏娘家报了信，说让张氏提前回娘家拜年，顺便陪父母住一段时间。
  张家立刻便派了张氏的大哥二哥过来，两人带了礼物拜见过宋氏之后，邓知信便将他们请到了自己的书房，三个人在书房里谈了小半晌，张氏的大哥二哥才面色不佳的出来了。
  张氏早在听丈夫说起要让她回娘家拜年顺便住一段时间的时候就慌了神，年前提前回娘家拜年这是常见的，可是哪有在娘家住下的？这不是摆明了要……她原本将希望放在两个哥哥身上，见他们此时的模样，心知自己哥哥必是没能占着上风，想要发作，却见向来聪明的二哥一个劲儿的朝自己使眼色，她强忍住怒气，道，“我要带着红儿。”
  邓知信眼睛眨也不眨，“红儿就让娘帮你照看几天吧，再说还有乳母呢。”
  “家里的事……”
  “那几个管家都是你用惯了的，有他们掌着，出不了什么事！”
  张氏一时之间找不到别的理由，只好收拾了包袱和一些金银细软上了娘家派来的车。
  张氏这一走，她所住的宅子便犹如炸了锅一般，伺候的仆婢纷纷猜测到底是什么原因造成了如今这样的情形，甚至有一两个自认为有脸面的还借着事由跑到邓知信的书房去问张氏什么时候回来，家里的事情不好决断等等。
  邓知信也不和他们罗嗦，直接三两句话打发了，威胁他们若是不好做决断便找个能做决断的人来管，众人这才消停了些。
  红儿在宋氏那里待了一天半，宋氏便大感疲惫，因为不是从小看大的孩子，不了解她的脾气秉性，照顾起来尤其辛苦，何况宋氏精力渐渐不如从前，多数时候都只能让红儿的乳母田氏带着她，好在田氏性情虽然软弱，红儿却极其依赖她，有她在便不会哭闹。
  温华一开始只知道张氏回家探亲去了，待到后来见宋氏始终愁眉不展，才从二嫂那里探听到是大哥把张氏送回娘家了，吃惊之余又为她感叹不已，不管什么时代，不论什么原因，做妻子的被丈夫丢弃都是一种难堪和羞耻，不知道张氏怎么样了……
  她看看面色冷峻的大哥，心里转了几道弯，道，“娘……今天我来带红儿吧？让她和元元一起玩会儿。”
  邓知信一向不喜张氏为红儿安排的乳母田氏，认为她太过懦弱，若是将来教得女儿也成了那个样子，岂不是要吃亏？一听妹子说要帮着照顾女儿，也道，“娘，红儿的乳娘天天就只知道抱着红儿不放手，到现在红儿走路仍然摇摇晃晃的，说话也说不清楚，我听说张氏姐姐家里那个比她大两个月的女娃都已经知道喊人了。可见这个乳娘是不行的，先让妹子带一带吧？”
  宋氏知道儿子对张氏不满，连带的对她安排的照顾女儿的乳母也不喜，然而在她看来，乳母田氏还是颇为尽职的，只是有些太过宠溺孩子，她想了想，道，“上午就让她跟着温华和元元玩吧，下午两个孩子都要睡觉，就放在我这儿吧，仍然让田氏照顾着，晚上也不必回去了，你去把孩子睡惯了的床搬来，就睡在我这边儿。”
  “娘——”“娘——”
  这下不仅是邓知信，就连温华也不乐意了，“我还想带着元元去隔壁睡好让您好好歇息呢，您再这么折腾，岂不是更睡不好？”
  邓知仁也道，“不如让几个孩子都睡在我们那边儿吧，大哥也知道我那两个小子白天虽然调皮，到了晚上却是不闹的。”
  温华眼角觑着梁氏的神色，见她并无什么异状，轻轻叹了口气，“二哥，你说的话好没道理，二嫂照顾两个孩子已经很辛苦啦，你没见她都瘦了么？”
  邓知仁看看妻子，见她虽然依然温柔的看着他，眼睛里却有些委屈的神色，顿时就有些尴尬，“那……就只把红儿抱过来吧？”
  “你们不用自说自话了！”宋氏轻轻扣了扣桌子，待要再开口，却看到梅娘走了进来，“梅娘，怎么了？”
  梅娘左右看了看，脸一红，微微低下了头，“婶娘……不如让田嫂子带着红儿去我那边？那边只有我一个人……”
  宋氏摇摇头，“红儿这孩子晚上爱闹……”
  “没关系！”梅娘的视线不自觉的往邓知信的方向偏了偏，又极快的转回来了，快得温华以为是她的错觉。
  梅娘似乎是意识到自己的情形，便有些慌张的解释道，“我一向睡得少，从前的邻居家也是孩子多，早已经习惯了……”
  既然梅娘这么说，宋氏便叫来田氏，对她说，“你去把孩子的东西搬来，以后带着红儿和严家姑娘一起住。”
  喜欢和讨厌
  温华觉得心里很不舒服，几句话的工夫，梅娘已经往邓知信那边看了好几次了！
  她只觉得呼吸有些不畅，摸摸心口，对于这样的不适隐隐地感到些微彷徨，做贼心虚般看了看宋氏，却瞧见宋氏看着梅娘满含喜意的背影微微皱了一下眉头。
  她心里一动，看看正在和邓知仁说话的毫无所觉的邓知信，唇角漾起一抹淡淡的笑容……
  宋氏留梁氏问了几句话，便让她回屋了，顺便也把邓知仁打发去了后院。
  温华知机，低头出了东屋，打算去梅娘所住的西屋看看。
  “梅姐姐忙着呢？”
  梅娘正趴在炕上擦拭窗台，炕上摆着被褥和针线簸箩，她见温华进来，连忙腾出一块地方，从一旁拿起一只软垫放在炕沿儿，“妹妹请坐！”
  温华微微一笑，“要不要帮忙？”
  “不用不用！”梅娘连忙摆手，几下把从窗台上落到炕上的灰尘抹净，“好了——妹妹冷不冷？”
  温华摇摇头，随即又起身道，“我倒是不冷，不过还是把炕烧起来吧，红儿不如元元身体好，别再冻着了。”
  梅娘也赶紧站了起来，和温华一起一个点火续柴