温华有些心疼宋氏，往她跟前挨了挨，“娘，不生气了吧——”
  宋氏勉强的挤出一抹笑容，“没事。你们赶紧吃饭吧。温华，你二嫂得带孩子，你梅姐姐做活儿的时候你给她搭把手，天气这么冷，赶紧把衣裳棉鞋做好了，省的冻着。”
  温华听话的点点头，乖巧应道，“知道了，您放心吧。”
  宋氏嘱咐了两句便自称疲倦，回屋歇着去了。
  吃着饭，几个人有一句没一句的聊着，到了快吃完的时候，温华才后知后觉的问了一句，“哎——今天大哥二哥人呢？”
  梁氏喝了一口粥，又夹了根咸菜丝儿，“你二哥跟着大哥进城了，说是有事要办。”
  “哦。”想必是邓知信又给邓知仁找了活计，不知道能不能成——她低下头不再说话，几口把剩下的粥喝了下去。
  吃完了饭，梁氏放下筷子，看看她，又看看东屋的方向，温华立刻心领神会，“我回屋看看。”说着便进了屋，宋氏一手搭着额头，皱眉躺在床上，她身旁的元元仍然熟睡着，温华悄悄地上前抱起元元。
  宋氏睁开眼睛，放下了胳膊，“怎么了？”
  温华动作一停，小声道，“我以为您睡着了呢，您歇息吧，我抱元元去二嫂那儿，省的她一会儿醒了闹您。”
  宋氏又闭上眼睛，“去吧。”声音很是无力。
  温华把元元抱进梁氏的房间，和梁氏以及梅娘说了会儿话，心里总是不踏实，便又回到了东屋，果然宋氏背朝外躺在炕上，不时的传来一阵啜泣声……
  温华怔住了，她从未见过宋氏默默流泪的样子，这会儿……她走到宋氏身边，“娘？”轻轻推了推她的胳膊。
  宋氏抹了一把脸，翻过身，面上犹有泪痕，“怎么了？”
  “娘……”温华心里一阵难受，“娘，您别难过了，将来我孝顺您！”
  宋氏听了，眼泪再也止不住，搂着温华凄凄地哭了起来。
  哭了许久，宋氏摸着自己半湿的手帕，低语道，“我一个半截子入土的老太婆，过两年腿一伸、土一埋，万事皆休——可是你大哥……他从小就懂事，自他爹没了，便再也没跟我诉过苦……娶了个这样的媳妇，他这后半辈子该怎么办！我的儿啊……当初怎么就蒙了眼娶了个这样的！”
  温华见她不停的抹泪，也慌了神，不知该说些什么，只得笨拙地抚着宋氏的背，低低地劝着，“娘啊，别哭了，这有什么的？我大哥那么要强的一个人，怎么会被她影响？没事的……”
  “怎么会没事？”宋氏难得的口出怨言，“天天看着这样一个女人，胃口都要倒掉，你大哥也不是就该受这份罪的！”
  “是是是——我大哥自然不该受这份罪，可是您想想，娶也娶来了，女儿也生了，再说她对咱们虽然不好，对大哥到底还是挺不错的，不顺父母这一点虽然她做得不对，可要是因为这个而休了她，大哥面上也不好看，他们还年轻，这‘无子’也有些牵强，其余的不过是‘好妒’和‘口多言’，大哥又没有侍妾，她不过是把宅子看守的如同铁桶一般，再说您不也不赞成纳妾么？她的‘口多言’虽说是因为妒忌，说到底还是因为无知和狂妄，是吧？”
  这一番话连敲带打的说的倒也有几分道理，宋氏便点了点头。
  温华一摊手，“您看——这样的一个人，又怎么会令大哥在意呢？既然不在意，又怎么会痛苦呢？”
  宋氏摇摇头，道，“我就是厌烦她！见不得她在我眼前晃！”
  温华有些头疼，这从来不闹的人要是犯起别扭来还真是不容易安抚！
  她放轻了声音，温言软语，“既然厌烦她，就别让她来呗，您还非得天天见她！”
  宋氏瞥了她一眼，叹口气，“你当我是为了自己的威风？还不是为了你大哥？她对我始终有几分顾忌，你大哥在家里的时候她就要小心伺候着，就不敢拿大。”
  温华恍然大悟，原来是为着这个！张氏每天都要来见婆婆，她心里必是不情愿的，然而因为丈夫也同样要过来，为了了解丈夫的所思所想，她就不得不来，这边每每有什么变化，她便要提起十二万分的小心来应对，就比如说——
  梅娘！
  温华微微一怔。
  梅娘的存在对于张氏来说是一根刺。一个外姓的姑娘，同婆婆住在一起，丈夫每天都要晨昏定省，见面是经常的，再加上又是丈夫把那姑娘从贫民巷里救了出来，恩情，恩情，有恩就有情，即便丈夫没什么想法，那姑娘却未必会没有——张氏一定是这样想的吧？
  温华悄悄看了一眼宋氏，见她仍是如同方才那般一脸的不悦，却不再说怨言，便轻吁了一口气，然而心里又暗暗发紧——将来有一天，宋氏会不会对她也这般提防呢？
  随即她又自失的一笑，她和宋氏并没有什么利益冲突，唯一存在的便是自己若走了，邓家就会失去一部分收入，毕竟自己每一年都会收到秦池和芮光送来的很多家用，然而宋氏并不是看重这些的人，因此倒不必太过担心自己和她以及邓家之间的关系。
  她没了心思，又劝了几句，便以帮梅娘做衣裳为名，打算去二嫂梁氏的房间看看。
  出了屋子，空气干冷干冷的，冬日朦胧的日光照在地上，却没有一丝暖意，她握了握拳，伸进怀里摸摸那只黑色的小荷包，暗暗给自己打了打气——好好干！没有什么过不去的坎儿！
  时近新年，颜恕的信件来的越发的勤了，温华因为见不到他，也就一直没有机会能将那模型还给他，日子拖得久了，再写信的时候她也曾想过是不是在信里提一提这事，但是却不知如何下笔，到后来她也想开了，想要再见面必是要等过年以后，到那时自己不如带了礼品借着上门探望的由头去把那东西还了，这不就成了？
  想法确定下来，她便高高兴兴的找了一块上好的缎子把那只紫檀木的盒子包了起来，至于后来想到去颜家时需要带什么样的礼物却让她发愁了。
  平常送礼不外乎吃喝穿，但是却不能让对方觉得太过平常……颜恕是被养在他叔叔婶婶家里的，他叔叔是一省学政，他婶婶也离不了书香门第，眼光都不会太差，要不然自小养在他家的颜恕也不会送她这么一样礼物。
  平羽听了她的想法，倒觉得她实在是多虑了，“你是什么人？他叔叔婶婶未必会见你呢，备上几样常见的精致礼品就行，倒是颜恕，你要是想给他家的人留下好印象，不妨多花些心思放在送他的礼物上。”说完，他满含深意的看了她一眼。
  可惜温华只顾着寻思哪里能寻到稀奇的玩意儿，并没留意到平羽的意有所指，平羽知道她一向马马虎虎没心没肺，便只好帮着她一起参谋参谋该送什么东西，免得她送了别人忌讳的物件招来厌烦。
  最后决定备下两匹上好的蜀锦，再去京城最有名的果子店装两大盒果子——那家店不仅果子做的好，就连果盒也是十分有名的，一个就要二三两银子呢！
  至于送给颜恕的，两人商量了半天，最后决定找银匠打造一对卧马造型的镇纸，用各色的琉璃珠装饰眼睛和马鞍，外面再找巧手的匠人制作一个纵向开阖的鸡翅木盒子，这样即便不放在桌上当镇纸，也足以摆在百宝架上而不至于显得寒酸。
  这件事自然是要交给秦小巳去办，秦小巳去问了价钱，温华才知道这样的一件重量不到三十两的银器竟然开价一百五十两！价钱直翻了五倍！
  温华私下里嘀咕京都的物价太贵，平羽听见了，解释道，“银子的确不多，可是那琉璃珠价钱贵，两匹马上的琉璃珠加起来得有近百颗，一颗差不多将近一两银子，一百五十两……不算贵了。”
  温华瞪大了眼，“这么贵！一两银子一颗？”琉璃不就是玻璃？
  平羽笑了，揶揄道，“我看你拼命往上面画珠子，还当你知道琉璃的价钱呢！怎么？又舍不得了？”
  温华瘪瘪嘴，好一会儿才道，“水晶和琉璃相比哪个更贵些？”
  平羽想了想，“差不多吧？也许琉璃珠更贵一些。”
  “那我能不能把琉璃珠换成水晶珠？”她满怀期翼的看着他。
  平羽轻轻在她额头上一点，“换成水晶珠就不如琉璃珠好了，还是照原来计划的做吧！水晶总是太过抢眼，不如琉璃珠温润透亮。”
  “那好吧……”温华有些心疼自己的荷包，一百多两银子就这么被换成了玻璃珠……
  邓大的心思
  张氏和邓家的关系几乎降至了冰点。
  邓知信那天一回到家里就觉察出不对劲，换了衣衫后便直奔宋氏所住的院子，得知宋氏不舒服又歇下了，便询问家里的人发生了什么事，众人不敢告诉他，问得急了，才吞吞吐吐的说了今天张氏要接梅娘过去住，后来不知说了一句什么，竟被宋氏打了一巴掌。
  邓知信大吃一惊，娘亲一向自律，从不轻易打人，这次必是气极了才会没有理智的将张氏打了。
  这事他不好找梅娘询问，问弟媳梁氏又不方便，再说二弟因为避嫌的缘故自从刚才去了前院便没再出现，他再怎么着急也不能擅闯弟媳的房间。他在堂屋里等了一会儿，见宋氏没有要醒来的意思，便一头钻进了厨房，温华正和滴珠在厨房里一边说话一边做饭——梁氏要带着三个孩子，分身乏术，梅娘是新来的人，不知底细深浅，她也不敢将厨房交给她。正说着今天的菜谱，邓知信一掀帘子抬脚进来了，满身的冷厉气息把两个人都吓了一跳。
  “大哥？”温华站起来，疑惑地看着他。
  邓知信点点头，四周看了看，“我来给娘烧个汤。”
  温华和滴珠都瞪大了眼，这可真是天上下红雨了，平日里任是谁也别想让这一位靠近厨房半步，如今他竟然要洗手做羹汤？这也太“贤惠”了吧？温华心里隐隐约约觉着——这回的事情看来要闹大了！
  邓知信被他们两个吃惊的神色弄得有些尴尬，握拳轻咳了两声，道，“给我拿两个鸡蛋，三两豆腐，白菜心一个，花生一把……”
  难得天上要下红雨，他这样吩咐着，温华和滴珠便左右忙乱着给他拿了他所要的食材，待都取好洗净，便按照种类分别摆在盘子里，几个盘子整整齐齐的摆在案板上，温华拿起刀，看了他一眼，“切成什么样的？”
  “都切成细长条。”
  温华从来没有见过邓知信如今认真的模样，她忍不住问道，“娘醒了？”
  邓知信“嗯”了一声，面无表情，“把香油给我。”
  温华赶紧取了香油递给他，然后站在他的身旁看他是如何做菜的。
  他动作熟练的用薄薄的香油将食材挨个儿煎熟，再整齐的码在砂锅里，据说要小火熬炖，熬足了一个时辰才行。
  “不加点儿肉？”温华看了他一眼，建议道。
  他摇摇头，“那样不好消化。”
  一个平日里绝不进厨房的大男人此时拿着汤勺仔细的往砂锅里加水，认真的模样让温华心里一阵感动，同时又有些莫名的东西生长发芽，她突然清醒过来，慌乱的挪开了眼睛。
  邓知信直起身，舀水洗了洗手，“接下来便是细熬慢煮，这是个功夫活儿，急不得，”他指指滴珠，“守好了，待到汤水熬下去一半的时候就再添一碗水，熬足半个时辰就起锅。”
  温华压下心里的不安，她自己调整了一下，让滴珠守着灶台，叫上邓知信来到了外面，后院一棵大树下的空地上摆了几张石凳，两人坐下了，温华想到将要和邓知信说的话题，便有些迟疑，张口喊了一声“大哥”，却不确定接下来该怎么说，便停在了那里。
  邓知信等着她开口说话，见到她这副犹犹豫豫的模样，放缓了语气，“妹子若是有什么话不妨直言。”
  温华低头想了一会儿，邓知信便耐心的等着。
  她不知如何用更好的词汇来表达自己的意思，便干脆直言道，“大哥，娘不喜欢大嫂。”
  邓知信楞了一下，垂下了眼睛，“这事是我当初太过轻率了……那时候只觉得既然是一家人，便不会差到哪里去，要知道你大嫂的姐姐可是出了名的贤惠人……”
  温华轻叹道，“是啊，要不然娘也不会让你自己拿主意，其实……大嫂对你挺不错的……”说到这儿，她停了一下，“可惜她只知道做个好妻子，却不明白做个好儿媳也是很重要的……”
  邓知信的脸色有些不好，“我听说她今天又把娘气着了？她到底说了什么？我问她，她怎么也不肯说。”
  温华诧异的看了他一眼，“……嗯……我们也不知道她说了什么——她是趴在娘耳边说的，当时应该只有娘听见了吧，娘让我们出去，隐隐约约的听见娘在训斥她，待她走了以后，娘勉强把药粥喝了，就回屋歇息了……我怕元