温华刚想问“是拿奶么？”，看到在场的一大一小两位男士，又把这话咽下去了。
  吃完了饭，温华把碗筷收拾了，平羽擦了桌子，两人回到西屋，见邓知仁左手一支树枝，右手一把小刀，正在那里削削弄弄，不知在干吗。
  “二哥，你干嘛呢？”平羽坐到他身边，笼着袖子看着。
  “给元元削桃木刀桃木剑，”他看两人一脸的迷茫，又补充道，“辟邪的，你们小时候肯定也有。”
  温华“哦”了一声，不再说话了，这分明是为了把他支出来找的理由，她记得元元襁褓的系带上本就有一组红绳挂着的手指长短、筷子粗细的木质小刀小剑。
  她实在无聊，这会儿又看不进去书，就拿了针线活儿过来做。
  手上拿着的是一双鞋垫，和普通鞋垫不同的是，这一双是用毡子做的，毡子做里，外面蒙上一层棉布，绣上简单的图样，既软又暖，还不会变形、掉毛。针线簸箩里还有几双大大小小的这样的鞋垫，上面画了简单的花样子。
  平羽看一会儿这个，再看一会儿那个，终于坐回了邓知仁的身边，“二哥，明天打柴的时候带我一起去吧。”
  邓知仁抬头看看他，“行啊，不过你可不许叫苦。”
  平羽一挺小胸脯，大有一种“你别瞧不起我”的气势，“不就是砍柴么！”
  看着他那副拽拽的样子，温华就想到了两人第一次见面的时候，他那句很嚣张的“要不然我揍你！”，突然间就很想敲他两下。
  于是她就这么做了。
  平羽捂着脑袋，呲牙咧嘴，“你……”
  温华一手叉着腰，一手拿着打人的凶器——木尺，“什么叫‘不就是砍柴么！’，你当砍柴都跟你吃饭似的轻便？哼！”
  “你——”面对温华的挑衅和暴力，平羽气得直瞪眼，过了好一会儿转过脸去，“好男不和女斗！”
  报仇的感觉——真好啊！温华看着被欺负的平羽，心里舒坦极了。
  突然间院门被捶得咚咚响，“嘭”的一生被人推开了，“有人没有！给我出来！”
  几人吃了一惊，互相看看，起身来到屋外，宋氏和朝英娘随即也出来了。
  院子里站着一个年轻妇人，二十多岁，皮肤微黑，细眉杏眼，穿着一身干净平整的蓝布棉袄和黛绿色的裙子，手里拉着一个五六岁的小男孩，正满脸不悦的看着屋里出来的人。她瞥了两眼温华和平羽，撇撇嘴，随即望向宋氏，瞧见宋氏身边站着的朝英娘，方才不情不愿的叫了声“大嫂”，道，“大嫂怎么来这儿了？”
  朝英娘淡淡的道，“有事就过来了，弟妹这是怎么了？这么大火气？”
  那妇人哼了一声，“自然是有事。”说罢便不再看朝英娘，只将目光放在宋氏的身上。
  宋氏晓得她来者不善，便道，“朝益他姨，屋里坐吧，有什么事非得站着说的？”
  原来这就是朝益的那个后娘啊！温华眨眨眼睛，突然有了不好的预感。
  只见那妇人一皱眉，露出厌恶的神色，尖声道，“不必了，我这儿带着孩子呢，进去不好。今天来只为一件事，从今以后朝益不会再来你家干活了！我今天来就是告诉你一声的，还有欠的工钱也该一并结清了。”
  众人面面相觑，不知道她这是唱的哪一出，但她说的那头一句话大家都听见了，那句话意思是宋氏是个寡妇，住的地方也腌臜，这实在是太过羞辱人了，宋氏压住火气，问道，“那朝益以后……”
  “那就不是你管得着的了，”那妇人沉着脸，拽了拽正在东张西望的儿子，“今年他给你干了近十个月，这工钱该怎么算？”
  她这般无礼，宋氏沉下脸色，她为人随和是不错，可也不是任人揉搓的，于是板着脸看着那妇人，“当初让朝益来帮忙是我和你婆婆定下的，要改的话也该是她老人家先提出来，至于工钱我自会交到朝益的手上，就不劳你这个后娘操心了。走好不送！”说罢，转身进屋了。
  温华几乎是崇拜的看着宋氏的背影，颠儿颠儿的跟了进去，给宋氏添了茶，送到她的手上，“婶子，你别生气。”
  宋氏接过茶水饮了一口，“为她生气不值得。只是不知道为啥她不让朝益来了，原先不还好好的么？”
  过了一会儿朝英娘进来了，她脸色有些难看，一见到宋氏就有些歉疚的开口道，“都是我们做大哥大嫂的没有管教好弟妹，让你受委屈了……”
  宋氏请她坐下，不在意的摇了摇头，“她是她，你是你，她自己不长进，难道我还能迁怒于你不成？别放在心上。只是——她今天这是什么意思？以往朝益在我这儿干活儿吃饭，也没见她来闹过，这回是怎么了？”
  朝英娘握住宋氏的手，眼里含着焦虑，“我也不清楚，刚才问她，她只说是另给朝益找了个好活儿，三年就能挣二十两银子。这样的好事我还没听说过呢，他这么个小孩子就能挣这么多钱了？”
  这时邓知仁进来了，皱着眉，一脸严肃，“大伯娘，这恐怕不是什么好事。我只听说过挖矿的或是卖给盐场的若是签了死契，能提前拿到二三十两银子，别的还没听说过哪儿有能一下子就挣到几十两银子的好活儿呢，那可是拿人命换来的，千万不能让朝益去啊！”
  朝英娘越想越心惊，站起身来回走了两步，“不行，这事儿我得跟他爹说说！我先回家去了，有事儿就去喊我！”
  这事怎么办
  当天中午，朝英和朝益放学一到宋氏家门口就被邓知仁叫进来了，把两人领到屋里，说了今天朝益他姨过来的事情，朝英一脸吃惊的看着朝益，朝益白了脸。
  宋氏端坐在炕上，看着他们兄弟两个，“朝益，这事儿你知不知道？”
  朝益惶然的看着宋氏，“我知道，可我爹没同意，说我太小了，要出门找活儿也得再过几年。”
  宋氏和儿子对视一眼，微微松了口气，“我的儿，你爹做的对。人生在世多少钱赚不得？你还小，读书又上进，在家好好读书考个秀才方是正途。”
  又对邓知仁道，“你打壶酒，拿两条咸鱼，再带一匹新织的布，送他们哥俩到你五爷爷家去，咱们家修房子多亏了他后来又喊了那么多人帮忙，得好好谢谢。跟你五奶奶说，我这儿得看顾孩子，脱不得身，改天我再带元元去给她请安。”
  邓知仁应了一声就去准备了。
  宋氏看着朝益神不守舍的样子，心里替他难过，眼泪流了下来，朝益亦低下头无声的流泪，朝英搂着朝益的肩膀拍了拍他，平羽也上前低声劝慰了几句。
  温华只觉得心酸，要是朝益的亲娘还在的话，哪里会有这样的事？
  她取出手帕给宋氏擦了擦泪，“婶子，朝益哥的爹爹不是没同意么，别担心啦——谁再想卖掉朝益哥，就让二哥打跑他！”
  宋氏勉强笑笑，轻描淡写的斥道，“那是长辈，什么打打杀杀的，不许乱说！”
  “哦。”温华伸伸舌头，乖乖的坐在一旁。
  “娘，酒和鱼都准备好了。”邓知仁戴了暖帽，进屋来把手上的东西给宋氏瞧看。
  宋氏看了看那两条鱼，点点头，起身开箱取了一匹蓝布，用包袱包了交给邓知仁，拉着朝益的手，“莫怕，家里这么些人不会不管你，让你二哥领你过去，陪你爷爷奶奶住些日子……你姨只是糊涂了……再说还有婶子和你二哥呢，在那边不痛快了只管过来，别为难自个儿……”说着说着竟又哭了起来。
  朝益见宋氏哭了，他也流下泪来，“婶子！我不回去……”
  朝英心里憋着一股气，胡乱给他抹了抹脸，训斥道，“哭什么！你先在我家住着，我看谁敢打你的主意！”
  邓知仁觉得有几分好笑，“娘，这又不是生离死别，要真是已经卖了，人家早就来抓人了，快别哭了。还有你们两个，快随我去吧，这事儿五爷爷总会有安排的，咱们邓家村的人可不是好欺负的！”
  温华觉得二哥最后那一句话很值得玩味，这事儿要是涉及到邓氏一族的利益，那么就等于事态升级了，她看看在一旁明显心神不宁的平羽，想到这两人相似的境况，不由叹息。
  吃完了饭，她问宋氏，“婶子，朝益哥和他姨会怎么样？”
  宋氏给元元换了尿布，包好褥子，才道，“这邓家村里里外外九成九都是姓邓的，一祖同宗，朝益是他爹爹这一支的长子，他姨占了个继母的名分，平时打骂也就罢了，别人不好管，可她猪油蒙了眼，竟想着把朝益卖掉！这事儿若是让族里知道了，她以后就别想再抬起头来。世上的事有一就有二，若是这一次卖成了朝益，以后人贩子还会再来，所以族里无论如何也不会让朝益他姨开这个头。”
  温华点点头，仿佛明白了一些。
  又听宋氏说道，“可你五爷爷若是为着家里和睦着想，要把这事儿给捂住，兴许顶多把朝益的爹和姨训斥一顿，但朝益就未必能在家里待下了，再说家里都指望他读书，总被他姨闹着也影响学业，所以以后多半要跟着他爷爷奶奶过了。”
  温华有些吃惊的望着宋氏，“为什么？他姨都要把他卖掉了，为什么还要把这事儿给捂住？”
  宋氏看看忿忿不平的温华，又看看一旁的平羽，“朝益两个弟弟还小，不把这事儿捂住，他姨再难在邓家村立足，他弟弟们岂不是也成了没娘的孩子？这个家不败也要败呀。”
  平羽掀帘子出去了。
  温华犹豫了一下，看看宋氏，想追出去，又不知该说些什么。
  宋氏朝她微抬下颌，“去吧，他一个人待着更难受，去陪他说会儿话。”
  温华来到西屋，就见平羽背对着她坐在炕上，拿袖子抹抹脸，也不转过来，带着鼻音问她，“干嘛？”
  “没啥，”温华在他身后坐下了，推推他，“元元睡了，我不想做活儿，陪我打会儿牌呗？”
  “不打。”
  她又推推他，拉长了声音央求道，“平羽哥——”
  平羽哆嗦了一下，还是没动。
  这可是她头一回叫他平羽哥！竟然不理她！她放软了声音，嗲嗲的，“平羽哥——平羽哥——求你啦——”
  平羽转过脸来，跟见鬼了似的瞪了她好一会儿，才粗声道，“你好好说话！”
  “哈哈——！”她从怀里拿出那副马吊牌，挥了挥，“平羽哥，玩争上游吧，五局三胜，谁赢了谁洗碗！”
  平羽鄙视的瞥了她一眼，“输了的才被罚，哪有赢牌的去干活的！不想洗碗你直接认输不就得了？”
  最后平羽还是拗不过她，陪她玩起牌来。
  温华的这幅麻将牌既有麻将的玩法又被她拿来当扑克玩，其实她并不十分喜欢玩牌，不过是用来调剂无聊时间的手段，宋氏让她跟平羽聊聊，可她实在不知该说些什么，又怕自己说了不合适的话，就干脆借着打牌来交流。
  温华丢下一张牌，顺手将底下的一张五万抽出来，喊道，“一对五万！”
  平羽抽了两张六万正要甩出去，突然觉得不对劲，看看自己的牌，又扒拉扒拉炕上的牌，立刻发现了问题！“你作弊！”
  温华眼睛眨也不眨，很是无辜，娇声道，“我哪里作弊了？”
  平羽伸手点着牌，“我有三个五万，方才就打出去了一个，如今手里还有两个，你又哪里来的一对五万？”
  温华更无辜了，又眨了眨眼，“你刚才打过一个五万？不对吧，这两个五万是我打的呀——”
  平羽笑得得意，哼了一声，“你每次耍赖眼睛都眨得特别快！别——装——了——！快！别磨蹭！”说着，拇指扣着食指，伸出手去。
  温华一脸不甘的伸出脑袋，被弹了个十分十分响亮的爆栗，捂着脑袋哼唧了半天。
  平羽愉悦的欣赏着温华喊疼的模样，伸脚踢踢她，“还玩不玩？”
  温华早就不疼了，只是在等平羽先开口，她踢回去两脚，哼哼道，“不是你说的好男不与女斗？”
  平羽收拾着散得到处都是的牌，“我还说过‘君子报仇，十年不晚’哩！”
  “哪个‘君子报仇，十年不晚’？”邓知仁一掀帘子进来了，看到屋里狼藉的模样，笑道，“我道是谁在发狠，温华——又欺负平羽了？”
  “二哥！”温华见邓知仁回来，连忙从炕上下来，“二哥回来了！”说罢朝东屋瞧了一眼。
  邓知仁把帽子摘下，拍拍她脑袋，“小声些，你婶子累了睡了。”
  温华伸伸舌头，去东屋看了看，见宋氏身上盖了条被，才放下心来，回到西屋，道，“我只顾和平羽玩了，那边没了动静也没注意。二哥，吃饭没？那边怎么样？”
  邓知仁摇摇头，“哪里顾得上吃饭？那边闹得厉害，几乎打起来。还有馍么？热一个来。”
  温华赶紧下厨将午间的饭菜馏热了，想着外面寒冷