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  十七年后这日正是元宵节，京中大小各官衙都清闲无事，不论大官还是芝麻小官　皆各自回家与家人团聚去也。
  而玉将军府里却是一片静悄悄，两名丫鬟捧着衣巾盆镜走进小姐暖阁，年纪较长的　小莺道：“外头正在闹元宵呢，小姐有没有兴趣一块儿凑趣散心？”
  坐在镜台前手捧“老子”正读得入迷的玉允儿，听了小莺的话，微笑道：“你们去　玩吧。”
  “小姐不去，咱们怎么可能放着小姐自己去玩？”一旁的小雀说。
  “我人好好的，哪里需要伺候？你们待在这里会闷坏的，不如到外头与大伙儿闹元　宵去。”
  小雀和小莺就知道她们伺候的玉府小姐可不是一般的小姐，白玉般的肌肤不惹红尘　，天仙似的气质，血也似的朱唇点缀在如花美貌上，不喜玩闹，手不释卷且性情恬静少　热情，这样的小姐，身为伺候她的丫鬟，只需把分内的事做好，生活就可以很清闲。
  “将军和夫人参加皇筵回来，要是知道小姐又躲在房里看书，一定会怪我们口才不　好，没能说服小姐出外走走。”小雀说。
  玉允儿闻言，放下手上的书卷，沉吟片刻后道：“爹娘知道我不爱热闹，不会怪你　们的。”
  “小姐文静的个性在我看来倒是好的。”小莺进玉府十年，对于玉府的事看得也透　彻些。
  “我不这么认为，小姐年纪这么轻，应该有年轻姑娘该有的活力，不然怎么让名门　公子有机会知道小姐的好？”小雀十六岁入玉府，才待两年，对于玉将军和夫人的用心　自是不甚清楚。
  小莺摇摇头。“小姐不嫁人，名门公子就算知道小姐一千个好也无用。”
  小雀一楞，倒是头一回听到这个说法。“小姐不嫁人？小姐为何不嫁人？”
  “你们快别说嘴了，要去闹元宵得把握时间。”玉允儿笑着赶人，婚姻之事，她不　愿多谈。
  自小，父母就告诉她这一生与婚嫁无缘，岁月悠悠逝去，她读了不少经、史、子、　集。她发现，婚姻生活并没有多大的趣味，有时甚至是一种酷刑，再加上佛家无欲无求　想法的洗涤，更确定了她保持单身的想望。
  “小姐，我们真的可以去玩吗？”小雀跃跃欲试。
  “当然可以。”
  小莺犹豫道：“可我们得伺候小姐就寝。”
  “我自己来就行了，你们去玩，酉时一过，正是热闹的时刻。”
  小莺、小雀喜孜孜的离去，重获宁静的玉允儿又拾起书本，细细品味着古人的智慧　。
  崇法自然，清静无为。以因循为用，以虚无为本。
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  亥时才到，参加皇筵归来的玉应庆和玉夫人，却是一脸愁容。
  “这可怎么办才好？皇上赐婚和亲，此事非同小可，我们想推也推不掉。”玉应庆　长吁短叹，一场皇筵吃下来，冷汗直冒。
  “那花剌国远在西域，皇上为何要赐婚？”
  “为了和平，所以皇上想以和亲的方式免除两国间可能发生的战祸，也不知是谁传　出去的，花剌国王居然也知道咱们女儿的美貌，非要娶允儿为妻不可。”
  玉夫人脸色青一阵白一阵。“我们辛苦教养允儿要她弃爱绝情，如今竟敌不过皇命　安排。”
  “难道这真是天意？”他无语问苍天。
  “奇怪的是，狐仙婆婆说咱们女儿一碰情爱就会引起天下大乱，这回皇上赐婚，出　发点却是止干戈？”玉夫人不明所以。
  “我心里也不明白，不过既是和亲，就没有狐仙婆婆所担心的问题才是。”
  玉夫人短叹一声。“我是怕允儿不同意。”
  “皇上赐婚，允儿不能不同意。”
  “咱们自她小时一直告诉她今生与情爱无缘，如今又要她远嫁西域和亲，她会乖乖　接受吗？”
  “违抗皇命是要诛九族的。”玉应庆严肃地道。
  “这层道理允儿自然明白，可要她违背自己的心意嫁人，怕不是件容易的事。”
  娇弱似柳的玉允儿，内心却是无比的刚强，要让她心甘情愿接受，谁都知道不是简　单的事。
  都要她弃爱绝情了，谈什么西域和亲？
  “都怪我们，不该迷信梦境的，这下可好，搬了一块大石头砸咱们自己的脚。”
  在朝为官的玉应庆深谙伴君如伴虎的道理，要是在这件事上忤逆了皇命，纵使在此　之前立下多少汗马功劳都是枉然，照样要脑袋搬家。
  “现在说这些也来不及了。”
  “找个时间和允儿说去。”
  “我实在开不了这个口。”玉夫人甚是为难，女儿是她生的，怎会不清楚她的脾性　，她天性原就比一般人冷淡，再加上父母刻意的调教，更是养成了她啥事都淡然以对、　无欲无求的态度。
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  翌日一早，街上尚残留昨夜喧闹的痕迹。
  玉夫人在自家佛堂做早课，用了早膳后才进女儿闺房。
  玉允儿一见母亲，微楞了下，玉夫人很少在早膳后来到女儿房内话家常的。
  “娘有心烦的事？”玉允儿直觉反应。
  “还是瞒不过你啊！”玉夫人心虚的微笑。
  玉允儿站起身，推开四周的木窗让微风吹进，冷冽的空气，似乎能让人特别清醒。
  “皇上昨天在皇筵上赐了婚。”玉夫人也不想拐弯抹角。
  “赐婚？又是赐了哪位公主还是王爷？”玉允儿随口问，对于这些事，她通常并不　关心。
  “皇上赐了你的婚。”玉夫人既是做说客来的，就没打算拖泥带水，只希望女儿能　说出自己的想法。
  意料之外，玉允儿愕然地惨白了容颜。
  “赐婚？我从来就没想过要嫁人。”克制不了内心的波动，她的心无法平静。
  “娘明白，爹也明白，可这是皇上的意思，皇上在昨晚的夜筵里下了旨，当着文武　百官的面，没人敢不从。”
  她摇头，“爹娘不是要我弃爱绝情吗？如今为何又要我顺了皇上的旨意？”
  “我也是这么同你爹说的，你爹也很无奈，这不是他阻止得了的事，抗旨是要诛九　族的，牵连太广，我和你爹做不了主。”
  玉允儿倒抽了一口冷气。“非这么做不可吗？皇上把我赐给了谁？我去求他去，也　许他也不想要这桩婚事。”
  玉夫人愁眉不展。“皇上把你许给了花剌国的国王，听说是西域的强国之一，皇上　为了保境安民，想以和亲的方式缔造两国的和平。”
  “爹也同意吗？”
  “你爹不想同意，可又有什么法子？是皇上御赐的亲事，咱们岂有不从的资格？”
  “爹娘要我违逆狐婆婆的警语？”早在她懂事后，父母奇异的梦境便成了她思想的　一部分，而且她十分认真，谨守梦中狐仙婆婆的指示，这一生绝不沾惹男欢女爱之事。
  所以，要她弃爱绝情并不难。
  玉夫人也不知道该如何是好，只得回答：“你爹要你忘了那个梦，安安心心的嫁人　，也许它真的只是个梦，没有必要相信。”
  “是吗？”玉允儿明白这是个无解的问题。
  “允儿，娘很舍不得你，要不是皇上硬要赐婚，娘宁愿相信狐仙婆婆说的话。”
  “皇上不能强人所难啊！”她心有不甘的道。
  “娘本想建议你爹将十七年前做的那个梦向皇上说去，又怕皇上误会咱们故意违逆　圣意。真后悔十七年前没教你爹辞官回乡，也许就不用面对这种事了。”玉夫人昨夜一　晚没有好眠，一直希望十七年前的狐仙婆婆能再入梦中，也许能为爱女化解这道难题。
  “我的心是一滩死水，对任何人都起不了波澜，嫁人也是害了人，我不能这么做。　”
  “胡说，谁娶了你是他的福气，怎会害人？”在玉夫人眼里，独生女儿是掌上明珠　、是心肝宝贝。
  玉允儿明白父母的决心，因帝王赐婚，他们不得不改变初衷，让她非嫁人不可。
  第二章
  壁立千仞，高入云霄，仰望天外，群山气势雄伟。
  一群猛汉背着弓、骑着马，向水之巅、山之崖射雕去。
  奔驰在最前头的是他们的新王，山壁上一群野鹰朝南方来，新王抽箭拉弓，飕的一　声，一箭飞去，大鹰旋即翻身落下地来。
  花剌国新王荣敬怀，身形奇伟，骑射之术更是无人能出其右，器宇不凡的外貌，佐　以帝王领袖的威武气势，虽因连年在外征战，略有草莽气，但浑身上下仍散发着天生的　阳刚贵气。
  这次打猎满载而归回到皇邸，便将猎物交予御厨。
  “王，臣弟有一事欲呈报。”
  说话的是花剌国唯一的王爷荣敬和，亦是个气度雍容的荣家人，因与新王为同父同　母所出，所以仪表皆是俊逸之貌，只是其兄荣敬怀多了份领袖气质，轮廓线条亦较荣敬　和刚毅。
  “到书房谈。”
  两人往皇邸北翼而去，刚从中原回来的荣敬和来不及喝口水润喉，立刻急着向他的　王兄禀告他由中原携回的消息。
  “中原的皇帝已经同意将玉应庆的独生女儿嫁予王兄为妃。”
  荣敬怀微楞。“没想到他这么干脆。”
  “怕是畏惧咱们打得他们落花流水吧！”
  荣敬怀嗤笑一声，冷哼道：“没种！”
  “臣弟有一事不明白，还请王兄解惑。”
  “说！”他看了一眼自小钦佩他的胞弟。
  “王兄为何一定要娶那玉应庆的女儿为妻？”
  以荣敬怀一等一的条件，要多少女人没有，何必大费周章、千里迢迢的娶来一个汉　女做妻子？
  “你不知道那个故事吗？”荣敬怀淡淡的问。
  荣敬和楞了楞。“什么故事？臣弟实在愚昧，请王兄明示。”
  “十五年前先王游历中原时巧遇玉应庆的夫人柳氏，先王惊为天人，无奈柳氏已是　参将夫人，先王扼腕之余曾告诉我，今生他与柳氏无缘，命我定要娶回柳氏所生之女。　”
  “原来如此，怪不得王兄如此执着。”荣敬和还以为王兄被鬼迷了心魂。
  “为女人执着？”他不屑的反问。
  “是呀，王兄后宫已有不少妃子，实在看不出何必非要个汉女点缀后宫不可，所以　才会有这样的误会。”“我连玉应庆的女儿是圆是扁都不知道，哪有那个闲情逸致执着　？”日理万机，女人不在他关心的事项中。
  “王兄分析的是。”
  “你呢？也到了该娶妻定下来的时候了，可有心仪的对象？”
  “是有几个说得上几句话的朋友，至于情投意合的倒是还没出现。”
  为了不分心，这几年，荣敬和专心助兄巩固政权，连个红粉知己也没交上。
  “你是个君子。”
  “王兄又在取笑我了。”荣敬和搔了搔头。
  “不是取笑，莫误会，我称你为君子自是真诚的赞扬，对女人，你一向是君子，谦　谦君子。”这是荣敬怀做不到的，他对女人总是漫不经心，虽谈不上是个风流浪荡子，　可也非痴情种。
  “王兄不也一样？”
  荣敬怀摇摇头。“我不一样，当我的女人注定辛苦。”
  “会吗？我见王兄后宫的女人个个都十分愿意和王兄在一起，讨王兄的欢心，怎会　是辛苦？”
  “那不是真正的快乐，女人都有私心，都想将男人独占，偏偏她们跟的男人并不只　属于一个人所有。”
  是呀，他荣敬怀是独霸一方的王，有呼风唤雨的本事，没有理由只为一个女人的快　乐而存在。
  “王兄当然不会只属于一人，美人如云，王兄自不会为了某一女子废了整座后宫。　”
  “你不同。”
  “呃？”
  “你受了母后的影响，只想守着一个女人一生一世。”他太了解了。
  短暂的震惊，他不知道自己竟然被看得如此透彻。“臣弟以为王兄忙于国事，不会　对这些琐事有兴趣，没想到王兄居然观察入微。”
  “你是我唯一的弟弟，我不关心你谁关心你？”这是理所当然的。
  就是这份手足情，让荣敬和对兄长又敬又爱。
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  时光飞逝，五月中旬，钦天监看了个今年上半年最好的黄道吉日，玉府千金玉允　儿便起程赴西域和亲。
  而这排场自然非同小可。
  坐在轿里的玉允儿，京城里的人全知道她是朵纤洁不染尘的花，要不是为了和亲，　皇帝老爷最有可能把她许给平南王贻阔。
  大队人马里有十六辆马车负责运送皇家赐予的嫁妆，和六辆马车的婢女、丫鬟。
  还没出玉门关，奈何天公不作美，掀起一阵狂沙，弄得天昏地暗，马鸣人尖叫。
  正混乱之际，忽觉一队人马踏着漫天尘沙而来，送嫁的禁军队长郑昌安心知不妙，　忙着拔剑策马护轿，无奈中原来的禁军不适应西北狂沙，混乱中新娘的花轿，竟硬生生　给劫走。
  待风沙稍停，退扎三里地方，心急如焚的郑昌安不知该如何是好。
  在玉门关等着迎接花轿的