地为良，就这样吧，我走了……”
  话声一顿，单手轻轻在窗上一按，人已腾身飞起，巨鹰展翅般，遁身而出。
  月夜下只看见他硕大的身体，一起而落，紧接着二次腾起，幽灵也似的，已掠上了对面屋脊，好快的身法，不过是交睫的当儿，已自天踪。
  公子锦膛目结舌道：“喀——”
  麻四先生亦不禁赞叹道：“此人轻功造诣，显然已至登峰造极地步，便是丁仙子也无能过之……有他在三太子身边，莫怪乎太子能履险如夷了。”
  公子锦道：“我很久已听过对他的种种传说，据说他早年是先帝身边最称得力的一名侍卫，还有，传说长公主断臂之后，也是他救出来的，不知是真是假？”
  “这就不知道了。”
  麻四先生讳莫如深地笑道：“这件事他本人从来不曾提起，更没有一人出口询问，问他也不会说，不过，大家心里都明白，以当时情况而论，除了他以外实在不会有别人能有这个本事，大家心知肚明也就是了。”
  他随即又道：“这一次你朝见太子事，事关重大，看起来暗潮汹涌，略有不慎，一切不堪设想，叶兄既这么说，我看事不宜迟，明天一早你就搬吧，小万柳塘边的‘铁镜观’那里最是隐秘清静，观主金子和，也是我道中人，与我交非泛泛，你只提我名字，他必会另眼相待……”
  公子锦一怔道：“啊——是他，金子和……我一直以为他在华山……不是传说他已经……死了？怎么会搬来这里？”
  “这就是了！”麻四先生说：“他原本一直是在华山的‘太虚观’，后来因为仇家迫害，在一次与对头决斗之下，翻落悬崖，是以便传说他死了，其实他还活着，不过……”
  说着他摇头叹息不已，又道：“他如今已是一个废人，不过勉强还能走动而已，你见了面就知道了，经过这件事之后，他便潜身来到了南方，改名换姓，在小万柳塘边顶下了前人的‘铁镜观’，潜心修道，再也不问外事，谁也不知这个如今行动不便，口齿不清的年老的道人，便是当年声震武林有‘华山一剑’之称的武林奇人。唉！这世道，白云苍狗，一切都匪夷所思，变化太离奇，太大了。”
  公子锦只是静静地听着，若在平日，他势将对此事循根刨底，问个不休，只是目前，他身担重任，焉能有暇再顾及这些不相干事？听过略生慨叹，也就不再多问。
  略事交待之后，麻四先生站起来便走了，留下来的公子锦，非但心里没有得到预期的平静，反倒是心里更乱了。
  在床上他翻来覆去地想着，简直是一团乱麻样的纠缠不清，真正一波未平，一波又起，越想越乱，越想也越糊涂，不知不觉浑然入睡。
  天似乎刚刚亮的时候……
  感觉着，好像床边上坐着个人，公子锦一经发，霍地挺身坐起。
  “哟——”
  一声女人的娇呼，把对方吓了一大跳。
  下意识里，公子锦待将向对方出手，定睛看时，才自觉出自己孟浪了。
  那人一身轻便绸衫，葱绿颜色衬着雪肤靓容，更似无比娇丽，像是受了惊吓，由床边霍地跳起，瞪着双眼睛，惊讶地向公子锦望着。
  “阿——是你呀！”
  公子锦既惊又喜道：“小鹤姑娘。”
  一面说，抱拳为礼，收拾着下了床铺。
  徐小鹤背过身子笑说：“别急，你慢慢收拾，穿整齐了才好说话。”
  她随即背向着公子锦坐下来，举起纤纤细手，理着头上的叠螺云鬓，自从她乔装风尘卖唱姑娘之后，造型与以往确是大相径庭，即以头发一项而论，亦为之变化多端，时而“云鬓叠螺”，时而、“雨后高椎”，本地官妓歌艺流行的是“一窝丝”“杭州攒”，眉间若是再贴了个所谓的“花子”，又叫“眉间俏”或是加上个“遮眉勒条”什么的，可就更见花俏，妍彩多姿。
  “姑娘这么一拾掇，我几乎认不出来了。”
  公子锦一面坐好，抱拳道：“这是从哪里来？”
  “你可真忙。”徐小鹤说：“昨天我来了三趟，都没见着你，只有这个法子才行，再不，你又不知搬到哪去了，就更见不着了。”
  公子锦一位道：“咦？你怎么知道我要搬家？”
  徐小鹤也一怔，说：“你真的要搬？这么说我还猜对了？”
  双方相知既深，更是同路人，实不便再相瞒，除了与三太子克期见面，事属极机密，不便事先泄露，其它大可坦诚相告。于是略略把叶照与麻四先生昨夜来访，以及与“铁马门”徐铁交手一段经过说了个大概。
  小鹤聆听之下，惊喜道：“啊——叶老爷爷也来了？他老人家现在住在哪儿？”
  摇头一笑，她又说：“我看谁也不知道，他老人家一向是顶怪顶怪，除了陆老师父以外，他跟谁都不来往，想不到居然也对你如此垂青，可真是难得。麻四爷爷我已经见过，想不他们都凑在了一块，要是我陆老师父也来了，该有多好！大家显然可以好好商量一下了。”
  说完，她略略眯着眼睛，向公子锦瞧着，微微一笑道：“怎么，这两天过得可好？
  都见了些什么人？”
  公子锦一笑：“不都给你说了吗。”
  “还没说全。”小鹤挑动了一下眉尖：“最起码还漏了一个人——不是吗？”
  “谁？”
  公子锦一下子还真转不过来。
  “你可真健忘！”小鹤讪讪地笑着：“再想想看……昨天夜里你都上哪里去了？”
  “啊——”公子锦说：“你是说……”
  “我是说你很潇洒！”小鹤说：“一个人穿得漂漂亮亮的……到哪里逛去了？”
  “嘿！”公子锦这才想起，一笑说：“原来你又跟着我了，既然来到扬州，总要四下走走……”
  “这个我没有兴趣，再说我也管不着。”
  徐小鹤忽地把头转到了一边，过了一会儿，才又回过脸来，用着奇怪的眼光向他看着——
  “我只是奇怪，这都是什么时候了，你居然还有这个闲心，居然还会到那种地方去？
  真让我心里纳闷儿……”
  说时，小鹤那双乌溜溜的大眼睛，只是在他脸上转着，那样子还真像是弄不明白。
  公子锦被她这种奇怪的眼神看得怪不自在，莫名其妙的脸也红了。
  徐小鹤“哼”了一声，喃喃说道：“别以为我是故意跟着你……我只是不放心，怕铁马门的人对你使坏。所以才……”
  公子锦干咳了一声，待要解说，无如事涉机密，一时不易说清。
  徐小鹤见他并不解释，更以为他是理亏，哼了一声，把脸转到了一边，气得还真不轻，脸都白了。
  “陆师父还一直夸你好，什么少年人知道自爱……没有不良习惯……”
  “我——”公子锦搔搔头，只是觉得好笑。
  这样子看在小鹤眼里，气就更大了。
  “亏你还笑得出来！”小鹤脸一绷说：“好雅兴呀！去一个地方还不够，还去两家，好风流呀。”
  公子锦真是哭笑不能，一时还真说它不清。
  愣了一楞，他讷讷道：“原来你都看见了……”
  “不但看见了，还听见。”
  徐小鹤低着头，生了一阵闷气，忽然又抬起头来，冷冷说道：“要不要我把你的那些风流事说出来听听——嗯？”
  公子锦一笑摆手道：“算了，别说了！”
  “别说了，我偏要说。”
  徐小鹤还真气得不轻，站起来走到窗前，拿着个花绸子手绢只是胡乱地扇着。
  忽然她回过身来，气呼呼地说：“好阔气呀，一叫就是两个，哼哼，小云，小仙……
  什么丑八怪，还当自己是大美人儿……我都为你害臊……要是陆老师父知道，不被你气死才怪。”
  公子锦心里忖着，原来她一直都在跟着我，倒要听听她知道多少，当下并不解说，只是微笑。
  徐小鹤冷下脸来，讷讷说道：“你可也别多心，照说这是你个人的私事，我也管不着，只是陆老师父的好心，要我在暗中多照顾你，我才不得不……要不然我也不会管这个闲事……”
  公子锦抱拳道：“姑娘偏劳……”
  “别来这一套……”徐小鹤白着脸说：“你还没有把话说清楚——我问你，你离了‘醉八仙’酒楼，又到仙女湖的八音画舫，找谁去了？”
  “这——”
  去八音画舫找燕子姑娘，事关重要，公子锦心里一直在盘算是否当说。
  徐小鹤却已忍不住冷笑道：“我就知道你不敢说，其实你不说我也知道，哼哼……
  我就代你说了吧，不是去找那个鼎鼎大名的美人儿燕子姑娘吗？”
  公子锦不得不承认，点了一下头。
  徐小鹤气就更大了。
  “好——”她说：“你自己承认了，那……可不是我冤枉你……你……你找她干什么？”
  忽然她往前逼近了一步，声音颤抖地说：“我一直以为你是个正人君子……陆师父和我爹都在夸你好，说你是个能担当大任的人……谁知道你却是个沉醉于女色的风流鬼……”
  越说越气，也越伤心，一时眼泪也淌了出来。
  “还当我不知道……我都打听清楚了，人家姑娘病了，不在船上，你可真体贴，还去探病……看来，你们早就是一对老相好了……算我多事……我……对你失望透了……”
  公子锦被这突如其来的举止惊得呆住了，一时简直不知如何置答。
  徐小鹤哭了一阵，大概自己也觉出了不对，看了公子锦一眼，强行止住了伤心，鼻子里哼了一声，霍地把头转向一边。
  双方谁都没有说话，沉默了好一阵子。
  “当然……”恢复了冷静之后，徐小鹤显得怪不好意思的讷讷说：“这是你自己的事，我也没有理由来管你，那就当我是白说好了，以后，我也不会再来管你的闲事，你是你，我是我，就当我们原本不认识就是了。”
  公子锦微微一笑，这可真是从何说起？却是对方姑娘这哭，不啻暴露了内在真情，这可是公子锦始料非及，心里错综复杂，一时更不知如何解说才好。
  耳边上听着徐小鹤的一声轻轻叹息，便幽幽站起，离开自去。候到公子锦警觉，忽然赶过去，目送着对方身影的飘然一瞥，便自无踪。
  清晨。
  小万柳塘，铁镜观。
  踏着一径的露水，公子锦直趋向这座看似壮观，其实早已颓废的观楼正前。
  沿着观院四周植满了青松翠竹，倒也绿意盎然。才这么早，蝉儿竟已发出了“吱—
  —吱——”的呜声，意味着又是炎热一天的开始。
  一个弯着腰，破衣百袖的老道人正在观门前扫地，他实在太老了，也太不起眼了，头上支离白发，身上破衣百衲，在晨光交织里所显示的只是微弱与叹息，令人想象到，生命可能即将结束。倒是那一方“铁镜观”的三字长匾，在晨光映照里，尚有几许生意，却与那颓废老旧的观院不大相衬，很可能这方字匾是后来重新加上去的。
  公子锦一径地来到观门正前，正在扫地的年老道人，不得不停住了动作，仰起头来向他望着。
  他原是想说些什么，诸如：“你是谁？”“来干什么”之类的话，可是，或许是过于世故，久经历练，还是老了，懒散了？便连这样一类的问话也懒得出口，只是向公子锦看了两眼，便自低下头扫他的地了。
  公子锦咳了一声道：“这是铁镜观了，老道人，借问一声，金老观主可在这里？”
  一面说，他把随身携带的一个颇大行囊由身后卸下来，放在地上。老道人一听他要找金观主，顿时便停住不动，缓缓地直起腰来——
  其实直起来并不比弯下要高出多少，再者，由于左面半边身子像是瘫痪，已是不折不扣的半身不遂，看起来怪异得很。连带着左边的脸部也都走了样儿，口歪眼斜，这一仰起脸，更是怪样，连带着口水也淌了出来。
  “你说……你找谁？”声音更透着沙哑，十足的已是一个废人，即使用他来从事像眼前这样扫地一类的工作，也不称职，难得他努力奋发，还想到自己找点事做。
  公子锦嘿嘿笑了两声，实在是对方那副样子太滑稽，一时忍不住笑了起来。
  立时，对方道人脸上便现出了不愉快的神态，却是那一正一斜两道眼神，犹自瞬也不瞬地狠狠向他“盯”着，仍然在等待着对方的回话。
  公子锦这才想起，同时警觉到自己的失礼，忙自收敛笑容，双手抱了一下拳——
  “对不起——我是来这里找一位金道长，金老观主，不知他老人家可在？”
  老道人才似听明白了，重重地哼了一声，说：“什么金……道长，金……老观主，这里根本就没有这个人，你是……从哪里来……的？”
  公子锦怔了一怔，说：“没有？怎