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  （引子）　　围城
  （引子）　　哭廷
  （引子）　　破城
  （引子）　　托孤
  （引子）　　亲征
  （引子）　　铩羽
  （引子）　　死宴
  （引子）　　杀家
  （引子）　　断臂
  （引子）　　归天
  一
  二
  三
  四
  五
  六
  八
  九
  十
  十一
  十二
  十三
  十四
  （引子）　　围城
  那一道血色闪电、几乎是擦着紫禁城太和金殿的琉璃殿瓦直掠而下，红通通像是着了一天大火那样的闪烁不已，随即由西半天响起了连串的雷鸣，万马奔腾般打皇城顶“咕噜”了过去，余音迂回，历久不歇……
  跟昨天一样，又下雹子了，雷电交加、冰雪扑面，忽而凄风苦雨，间和着附近头上的隆隆炮声，其势惊心动魄，真把人的魂儿都吓飞了。
  才不过“申”时交尾，天色竟然如此的黑了。
  这两天军情报警、探马交驰，日夕数惊。都道说“李闯王”大军逼近了，已是兵临城下，外城被围，皇城吃紧，用不了两天就杀过来了，明朝的社稷江山眼看着不保！这就完蛋了。
  真实情况，更有甚之。
  屈指算来，李自成可也真的用兵神速，本月初七才攻破了大同，初八就拿下了宣化，初九取阳和，一路势如破竹，所向无敌。
  崇帧皇帝眼看着大势已去，被逼得在十一日赶忙下了“罪己诏”说什么：“……朕嗣守鸿绪十有七年，深念上帝涉降之威，祖宗托付之重……朕为民父母，不得而卵翼之，民为朕赤子，不得而怀保之……罪非朕躬，谁任其责……忠君爱国，人有同心，雪耻除凶，谁无公愤！……”话是够沉痛中听的了，也真有负罪忏悔的心意，奈何民心已散，满朝文武，惊慌失措，再无良策，天意如此，夫复何言？
  皇帝是十一号下的“罪己诏”，李自成十二号就又拿下了昌平。昌平总兵李守荣战败自刎。失魂落魄的明军赶紧张罗着在十三号才在皇城各处布下了大炮，说是威力强大的“红衣万人敌”，只可惜太晚了，来不及了，接下来京师近郊的“居庸关”在十五日也守不住落入敌人之手。
  “居庸关”地处顺天府之北，自古即为兵家必争之地，“淮南子”有谓：“天下有九塞，居庸其一。”可见其为天险，古已认定，这就难怪，消息传来，九城失魄，人心大乱了。
  李自城可也真够“损”，一把无情火烧了皇陵，即所谓的“明十三陵”，把明朝历代皇帝祖宗的“享殿”全都给焚了，紧接着火速进兵，直逼京师，大军于十七日兵临城下，开始了直捣黄龙的京师围城之战。
  偌大的北京城，一下子变得死气沉沉，就像是一条全身中了箭的巨龙，竟日泥淖于凄风苦雨的痛苦挣扎中……再也没有昂扬的斗志，似乎连翻身的力量也没有了。
  （引子）　　哭廷
  大雨稍停，雷声依旧。
  隆隆的炮声，间杂在霹雳雷电里，其势惊人已极，真仿佛天都塌了下来。闪烁雷呜里，隐约着几处火光的明灭，御殿堂里一片黝黑，几欲不辨物什，萧索寒风里时见蝙蝠的穿梭低飞，来去逡巡于御殿人君当头。鼠子张狂，一至于斯，当真是明朝气数尽矣！
  风是一阵紧似一阵地刮着，鬼哭神号的那种哽咽声，闪电明灭里，照见着满殿跪伏的文武大巨，照见着皇帝朱由检那一张白惨惨削瘦的脸。
  熟悉内情人都知道，皇上已三日夜没合眼睡觉了，这几天却又肝火旺盛，食不下咽，动辄震怒，群臣略有不当，轻者杖责，重则殒命，各官为图苟延保命，干脆连口也不敢开了，每承下问，也只是叩头哭泣而已。
  “灯！”随着司礼太监的一声叱呼，十二名内侍立时应声而出，人手一根，白铜“火竿子”，迅速地把二十四座壁间银灯盏点着，顿时御殿里光华大盛。
  朱由检半倚在座，一件半旧绛色盘领袍子，头戴软帻，形神异常憔悴，眼睛却睁得很大，搭着双眉，像是怀着一腔悲忿，却不知如何排遣。
  轰隆隆——像是又开炮了。
  皇帝一下子像是从梦里惊醒，且听着那隆隆炮声，更似较先前猛炽十分，不由变色道：“这是……”
  一下子他站了起来，大声道：“别是外城破了吧！”
  此言一出，满殿震惊，胆小的几欲瘫在了地上。
  眼看着群臣的无奈，连惊带怒，皇上更是气不打一处来，重重地拍着龙案：“杀，都该杀——你们文武百官个个都该杀！”
  说得过于激动，身子一晃，又坐了下来。
  “皇爷，龙体保重！”
  说话的是大学士范景文，一面膝行而进，扬声道：“那声音像是咱们的‘万人敌’红衣大炮，无事，不要紧，皇爷万安，今天许无事，爷也该回去歇着啦……”
  几句话才又使各人三魂悠悠，像是由地狱中醒了过来，皇上略略点了一下头。
  “对了！”他说，“万人敌……还有新交给李国桢的火车巨炮呢……”
  都御使李邦华几乎是爬着过来，磕了个头，颤声奏道：“皇上您快作决定吧，快……
  奉太子南迁吧，迟一点，可就来不及了！”
  “太晚了……”
  朱由检紧紧咬着牙，声音哽着由嗓子里迸出来：“这话早先朕已经跟李建泰说过了……你就不要再提了！”
  大学士范景文叩头说：“请奉太子抚军江南，皇爷！迟则生变……事情紧迫，皇上就请依了臣这一回吧……”
  一时间百官叩头，群声大恸：“依了臣这一回吧……”
  朱由检也哭了。
  “不是朕心狠不依……实在是晚了……来不及了……”忽然他挣扎坐起，圆瞪两只眼，重拍龙案，“叭”的响了一声——
  “国君死社稷，你们要朕对不起祖宗……退朝了——都回去吧……都给我起来……
  滚！滚！”
  太监王承恩连上两步，架住了摇摇欲坠的皇上，说：“陛下保重……”一面扭头，一面向百官连连挥着袖子，“退班了……各位请暂时回去，随时听召吧！”
  一声令下，真个是皇恩大赦，各官叩头，谢恩待起的当儿，一阵急骤的蹄声，直冲耳鼓而近。
  有人高声叫道：“李都督来了！”
  （引子）　　破城
  一骑白马直趋御殿。
  马蹄铁急叩玉阶，声音清脆，扣人心弦。
  襄城伯都督京营守城李国桢，一马飞骑，直驰眼前，翻身下马，势子过急，几乎摔倒地上。
  一名内侍忙上前扶他站好，嘴里说：“李大人站好了，这是从哪里来？”
  李国桢顾不得答理，嘴里嚷着：“圣驾在哪里？快给我回禀，有急事见告！”
  那内侍怔了一怔说：“里面退朝了，李大人你来晚了！明儿个吧！”
  又过来一个内侍摆着手说：“别吓着皇爷……李大人你小声点儿！”
  李国桢“嘿”了一声，跺着脚大声说：“都什么时候了，还小声！你们不给我回，我自己去！”
  一把推开了内侍，大步就往里闯，后来的内侍急慌了，“喂”了一声，赶紧追上去说：“拦着他！”
  朝仪森严，自非等闲。
  八名金盔银甲的大内武士随即一字排开，长戈方天戟直指而前，拦住了他的去路。
  李国桢圆瞪着两只眼叫了声：“你们……”忽然悲从中来，大恸道：“还不让过？
  城都破了！”
  未后这句话一经出口，便是几个内侍也为之手足失措，吓得呆了，紧接着殿内群臣一哄而散，已把他团团围住，七嘴八舌地吵着向他争问不休。
  李国桢一手执鞭，汗侠沾衣，满脸胡碴子，红着双眼，待将向各人解说，里面已由王太监叫起——“速传李国桢来见！”
  众臣拥着李国桢方进殿门，迎面却见皇上对立当面。
  “皇爷——陛下——”
  咧着嘴只叫了这么两声，李国桢已扑倒地上，一时叩头，泪如雨下位道：“臣无能……外城这就要破了，守不住了！皇爷快……快逃……快请移驾吧……”
  百官原已失魄落魂，一听负责督守护城的李将军这么说，顿时群情大哗，各人顾念着一家老小，顿时一哄而散，去了一多半儿，剩下的一半，也乱了主意，只是眼巴巴向皇上瞧着，有的企冀着，还有什么万全之计。
  皇上的脸白似雪，似乎吃惊不小。
  李国桢膝行了一步，稍事镇定道：“那些子兵……都赖着不动……臣用鞭子抽，打一个起一个，过去便又趴下，有消息说城外三大营，降的降，散的散……也都溃了！”
  朱由检颤着声音说：“是这样……咱们不是还有万人敌，火车大炮……”
  都不管用了，一多半已到了敌人手里。
  李国桢兢兢道：“贼驾起云梯攻西直、平则、德胜三门，其中两个失守，剩下一个看来也守不住了……”
  “我们的‘敢死铁卫’呢？”
  “全仗着他们了，可也死了一多半！”李国桢痛定思痛道：“由臣手上，每人发了三百钱……才临危挺上，看看也不行了，对方的‘猴儿兵’、‘剪毛贼’太厉害，简直不要命！”
  皇上怔住，呐呐问：“什么‘猴儿兵’、‘剪毛贼’？”
  李国桢慨叹一声：“是些十来岁的孩子，个个都能飞梯上城，灵活得像猴子，人手一口弯刀，都不怕死……我们的兵一遇到他们都软了，个个等死挨刀！”
  朱由检忽然笑了，那声音比哭还难听。各人瞧着皇上那一张脸，白里透青，更似被一团黑气当头笼罩着，那是一种极不祥的预兆，莫非……
  蓦地，朱由检止住了凄惨笑声——“朕明白了，朕都知道了……”他那双泛红的眼睛，一一向各人脸上掠过，“你们文武百官……个个都好……早知今日，何必当初……
  事到这般光景，竟然无一人能为朕排遣调度，反要朕为你们设法着想……”
  他接着语调凄凉地说；“国家养兵千日，实指望他们能一日效命疆场，谁知道到头来反不如贼营一伙孩童英勇，听令杀割……看来天朝此番气数已尽……真正保不住了……
  我恨……恨呀……”
  一连嚷了两个恨字，再要说些什么，却是一口气逆心直上，双眼翻白，昏倒当场。
  （引子）　　托孤
  纱幔轻启，风铃叮叮。
  “乾清宫”静无人声，尽管是十七组六角宫灯俱已燃起，所汇集的光采依然昏黯凄迷。
  皇上身卧御榻，素袍轻解，正由两名太医小心侍候，他的眉心、人中、玉尺、承中各穴路俱插一枚金针。
  周皇后、袁妃各立床头，泪眼不干，不发一言。太子、定、永二王皆无声，只是默默地在一边低头坐着。除此之外，便是几个御侍内臣。人人面带愁容，连一声轻微的咳嗽都没有。聆听着外面的凄风苦雨和愈行迫近的隆隆炮声，交织出一个极为恐怖的重重愁绪的夜晚。
  郭太医手把圣脉，忽然转向身边的内侍：“不妨事，圣上就快醒了！”
  另一名刘太医双手捧着一个银制盖碗，里面是精心调制的“安神百和宝液”。随着姜太医取下金针，皇上果然就睁开了眼睛。
  这时候，太子、二王、周皇后、袁妃都围近上前，连同太医内臣，俱跪下叩头请安。
  朱由检向着他们看了一阵，霍地坐起来——
  “怎么回事……你们都来了？”
  皇后流泪说：“皇上一时急岔了气，昏倒武英殿，想是太累了，郭太医、刘大医跟着就来侍候了。”
  郭太医叩头说：“皇上连日不眠，肝火太炽，刚才顺着针气，小睡了一下，请先服用臣调制的保元药汁，才好说话！”
  紧接着刘太医捧上药汁，两名内侍把圣上扶坐起来。
  朱由检这会子似乎想起是怎么回事，立时神情又恢复前见模样。
  喝了两三口药，他摆手说：“拿开去！”
  郭太医苦着眉道：“圣上龙体保重——”
  才说了一句，朱由检大声叱道：“走开，不要多废话，你们下去……”
  一面说他就翻身下床，几名内侍都慌了手脚，一齐看向皇后，皇后喟叹一声，慨然道：“快侍候皇上穿衣服吧……这个时候了……”
  说着她的眼睛又红了。
  朱由检一面穿衣服，忽然想起来，急叫一声道：“王承恩来了吗？”
  回说：“在外面侯旨。”
  “召……快叫他来。”
  话声刚传出，王承恩就急忙进来了。
  不等他跪下，朱由检就抢着说；“怎么样了，城还守着吗？”
  “启禀万岁……还……守着……”
  朱由检精神一振说：“好！朕要亲自上城去瞧瞧，下诏亲征！”
  王承恩怔了一怔，讷讷道：“这……遵旨。”
  朱由检已穿上鞋，挥着手说：