铁风军突如其来的冲刺让杨军措手不及，没能拦住。他们到城外时，秋波道：“云行风纵是靠不住，云军的士卒总不会个个背叛皇上，我们不妨把消息传给他们，由他们与那妖后闹去。若是出了死伤，正好是群情激愤，我们再当头一呼，有了这两万云军未必攻不下宫城。”
  鲁成仲深以为然，于是就有了朝天门下那一幕。却没料到嬴雁飞一席话就让一场风波平息了，于是只好逃开。杨军和令狐军的骑兵一直在追他们，鲁成仲领着铁风军打了几个漂亮的伏击战，杨军和令狐军吃了几次亏后不敢分兵，小心谨慎，就一直没能追上他们。不过两军也是久历战阵的，在他们身后几步处吊着，令他们始终没法弄到一个落脚的地方。
  就这么一路追一路逃地过了明凌河、银河、风南草原，一直逃到了雁脊关下，奉命驻守雁脊关的本是云军的一位副将，此人曾为云行天亲手所救，又与云行风甚有嫌隙，一听此事就慨然让他们入了关城。
  杨军和令狐军追至，一时攻不下母堡，便扫荡了外围的子堡。鲁成仲和雁脊关的兵力合起来只有不到七千人，无奈只得弃守子堡，龟缩于母堡之中。虽然两军一时攻不上来，他们也出不去，好在母堡中粮食充足，一时倒也安全。
  消息传到了西京，嬴雁飞在凤明宫怡性阁召众人商议。杨放有些感慨道：“没曾想当初亲手督造的这座雄关，还未能抵挡一次蛮族的入侵，倒先成了自家人残杀的战场。”
  云行风一旁冷言冷语道：“对你，也真是自家人了，铁风军那些人哪一个不是你一手带出来的？你如今可是有些后悔了么？”
  袁兆周道：“云将军这是什么话？难道铁风军于你不是自家人么？当初他挑近卫之时，十之四五出自云军。”
  云行风对袁兆周怒目而视。令狐锋打断了他们，道：“还好镇风堡的守将未放铁风军入城，否则……就大不一样了。”
  袁兆周点头道：“是呀，镇风堡中的粮食足以供三万大军一年之需，城坚地阔，若是他们得了镇风堡，树勤王之旗，只怕会有不少慕他之名的流民聚来，那就真是有些麻烦了。”
  杨放道：“正是！好在眼下他们躲在雁脊关的母堡之中，我们固然不易攻下，他们也没了出路。堡中粮食只够他们食用年余，不必攻打，围上几个月，他们自然就降了。”
  嬴雁飞本一直没出声，这时却道：“你们可知道，这镇风堡的守将本不是定的这一个，而正是雁脊关的那一个。”
  众人俱怔住了，嬴雁飞淡淡地道：“他定人的那日，泌和正在他身边，因嬴泌和在那一带与蛮族周旋良久，便问他何人堪当镇风堡守将，嬴泌和见了这两个名字，便举荐了这一个。这是因我曾对他说过，镇风堡极要紧，若是落在他的死忠部下手里，便是我得了西京，也难说平定了北方。”
  几个人听了这话，都默然了片刻。袁兆周道：“太后果然深思熟虑，想得长远。这铁风军眼下是不必管他们了。雁脊关的子堡都在我们手上，又有镇风堡的支援，他们出不来的。倒是民政上的事，更是要紧。”
  当下袁兆周便细细道来，今年年成一般，北方各省都只够口粮，各军大都愿驻南方，中洲这些年来都是各军就近在驻地征粮，南方百姓甚多怨言，便有为沐家报仇的各股小乱此起彼伏，又听人传说石头营尚在岭东一带山中活动，有不少南方青壮都跑去岭东，盼能寻着石头营，加入起事。
  杨放听到这里，眉头不由一皱。袁兆周又一一述说了今年的各项收支，说了大半个时辰才道：“大略就是如此了，细账在泌和那里，他这几日正在汇总，太后看该如何处置？”
  嬴雁飞凝神细听。令狐锋也是竭力想弄明白，一时听不懂的就问了出来。云行风坐得倒端正，杨放却看出来他已是一团迷糊。至于杨放自己，却是懒得伤这个神，索性琢磨着这几个人的心思，倒也悠闲。
  嬴雁飞听罢想了片刻，又把问题抛了回去，问道：“袁先生以为如何？”
  袁兆周苦笑了一下道：“于今之计，唯有降下军负，才可使民生安乐。只消让百姓过上一两年的太平日子，他也好，沐家也好，都无法叫人再为之作乱。这降军负不外两条，既然战乱已平，就不妨减兵，着军中壮年男子回家劳作；再就是收回各军就地征粮之权，由中军部一并调拨，也可少去扰民之事，太后以为如何？”
  此言一出，顿时冷了场。需知减兵一事，本是该的，不过，能减谁家的兵马？谁又情愿减自家的兵马？而收回就地征粮之权，与收兵权也没什么不同了。嬴雁飞权位初定，安抚众将还来不及，又怎可做出如此犯众怒的事？杨放顿时明白袁兆周方才的苦笑是什么意思，那是因嬴雁飞自己不愿说出这种话，就要着他说出来。
  果然嬴雁飞道：“兹事体大，缓一缓吧，先把宫里的用度减一减。自今日起，宫中不再征绢绸，宫女们自己织布着衣，由我带个头吧。”
  “好啊，太后之仁德定让天下百姓感激涕零，可少去不少怨言的。”令狐锋道。
  杨放听他的话，有那么点讥讽嬴雁飞又在收买人心的意思。令狐锋接着道：“不过，这终究不是长久之计吧？”
  “哦？”嬴雁飞看了他一眼道，“难道令狐将军有意为我分忧，从自家减起？”
  令狐锋本是想探一探她的虚实，却得了这么一句，一时也难以回复，只得道：“令狐锋怎敢为人之先，自是与大家一起的。”
  嬴雁飞一笑，道：“既是安定了一时，就该把事情上了正道。袁先生一直是无官之身，总该有个名分了，过几日拟诏下去，袁先生就委屈将就一下中书令一职吧。”
  袁兆周顿了一顿，这才道：“谢太后恩典。”在座的都明白，以往在云行天手下时，袁兆周等于是他副手，只要是云行天管的事，袁兆周就能管。而这一定下了中书令的职位，虽是极品的官，却也是文官，不可以再参与军务了。
  嬴雁飞又对杨放、令狐锋、云行风道：“你们几位晋元帅的事，也是早该办了的，就一起吧，一应有功之士均升上一级。”
  杨放想起云行天那日说的“马上就要是杨帅了吧”的话，只有苦笑的份，心知此次夺权有功之臣，自以自己杨军中最多。
  见诸事已毕，嬴雁飞着令他们回去。杨放却没有直接出宫，而是绕了一大圈，在宫西最为隐蔽的一处宫城外站了良久，侧耳细听里头的动静。
  他身后的亲卫晓得他的心事，问道：“大将军想进去吗？守卫都是我杨军的……”
  “不，我们走！”杨放打断了他的话，快步走开。杨放心知，多见一次面，对他对自己都是不堪忍受之事，还不如就当这个人不在了的好。不过，杨放总觉得，这个人不会就此无声无息地埋没在这荒宫之中，那薄薄的红墙，真能把他困住一辈子么？杨放很怕他出来，却更怕他当真就再也不会出现了。
  雁脊关下，果如众人所料僵持在那里，没有什么大的战事。南方虽有小乱，但有大军驻守，也就是旋起旋平。众将互相打量着，都没有扫荡群雄的能耐，于是尚算安分，这一年便成了中洲五十余年来最为安宁的年头。
  太平年头日子过得飞快，转眼就是重光五年的春天，又到了青黄不接的三四月，北方不少地方又出了饥荒。嬴雁飞与袁兆周、嬴泌和等几个大臣没日没夜地设法调运粮食，然而各军自征之粮已占去了南方赋税的半壁江山，使得他们大有捉襟见肘之感。
  袁兆周叹道：“这是个难处，拖着不办终不是个办法。”
  嬴泌和接话道：“可眼下又能怎样，看看吧，又是百姓赴京请愿的联名状子，太后好不容易才把他们安抚了下去。倒真巴望着打一场仗，也教这些太爷们有点事做，省得他们整日里无事生非。”语音未落，就听得门外传来急急的脚步声，一名浑身浴血的侍卫跑过来道：“禀太后，有人冲进宫城！”
  在座诸人立即站起，问道：“冲进了哪里？”
  侍卫道：“宫城西侧那处废了好久的地方，叫什么来着……哦，想起来了，是紫晨宫！”
  嬴雁飞等人赶至紫晨宫时，杨放、云行风和令狐锋已然到了，他们看着院子里的大摊鲜血，数百具尸首，都是面色铁青，一言不发。
  宫城的防卫，因他们三个谁都不放心谁，于是分了三层，由外至内，各守一层。让人如此轻易地冲了进来，他们三个都不由得想道：在我的部下里，究竟还有多少忠于他，只是掩得极深，瞧不出来的？其中以杨放的心思更为复杂：若我不是杨军的主帅，若我在守宫城，我会不会全力阻他逃走？杨放摇了摇头，他难以回答自己。
  有受伤的守卫跪在地上禀道：“这些日子他一直都没什么异动，兄弟们也都懈怠了，今早他到门口与兄弟们闲谈，兄弟们都挺乐意，没成想他突然发难，夺过一柄长矛，一下子就捅了三个弟兄，其他人一时没回过神来，就被他把门打开了，外头已埋伏了三四百人……”
  令狐锋突然打断他问道：“他一下子就杀了三个人？他的力道如何？”
  那守卫现出极恐惧的神色，道：“有如天神下凡，非人力可挡！”
  几人对视一眼，向嬴雁飞问道：“太后，那解药是你保管的……”
  嬴雁飞却神色大变，匆匆离开。她赶回了凤明宫里，一边逐屋探视，一边大叫：“朱纹！朱纹！你出来，我知道是你，你不要……”
  嬴雁飞的声音僵住了。朱纹背向着她站在窗口前，听到了嬴雁飞的声音，她缓缓地转过身来，身后是辰时的初阳，染得她发梢面庞俱成绯红，而她的胸膛上更是殷红一片，一把匕首插在她的胸口正中，鲜血从那里一直淌了下来，积在地上。见到了嬴雁飞，朱纹苦笑了一下，倒在血泊之中。
  嬴雁飞走到她的身边，伏下身去，颤抖着问道：“你这是为何？这是为何？”
  朱纹神色恍惚道：“项王，他是一只鹰啊。他可以……可以死，却……却不能够被关……关在笼子里。小姐，朱纹对不住你，他们来……来宫里寻解药，我……给了他们……小姐，朱纹不能服侍你了……你如今的处境……还险得很，你……你要当心！”朱纹头一偏，合上了眼睛。
  嬴雁飞猛地摇着她叫道：“你怎么能这样，你怎么能这样！你明知我的处境，为什么要离我而去？有那么多人愿为他死，你为什么还要去凑这个热闹！为什么就一个你，他也不给我留下！苍天啊，这世上真就没一个我可信的人了吗？”嬴雁飞紧紧地闭上眼睛大叫，却有大滴的眼泪从她眼中涌出。
  嬴雁飞回到紫晨宫中时，她的眼神已是澄静如初。杨放三人都不在了，留下的守卫道：“三位大帅已去了，他们留下话来，说是西京城的守军们只怕都靠不住，得亲自赶过去压住阵脚。宫里的善后之事，就请太后处置。”
  “宫城的防卫眼下如何？”
  “已加紧了守备。”
  “受了伤的弟兄们都安顿好了么？”
  “是，御医来看过了。”
  “那，阵亡的收殓抚恤之事可有人管？”
  “袁大人已安排下去了。”
  “那还有什么需善后的？”嬴雁飞转头问他。
  守卫有些为难地道：“就是这个女人！”他招了招手，一个女人被提到了嬴雁飞面前。
  “漆雕宝日梅？”
  漆雕宝日梅抬起了头，眼中满是得意的神色。她身子笨重，嬴雁飞是过来人，一眼就看出她已有了六七个月的身孕。
  守卫道：“这个女人助云……嗯，助他逃走，她使箭伤了我们十来个兄弟。”
  漆雕宝日梅傲然笑道：“除了皇上，中洲男人就是这么没用，连我们莫真的女人你们也打不过。好久没有摸过弓箭，生疏了，要不然还会更好些。”
  嬴雁飞瞧着她笑笑，道：“哦，他到底没带你走么？”
  漆雕宝日梅脸色微微变了变，大声道：“我眼下会拖累他的，自然不能和他一起走。杀了我吧，皇上日后会为我报仇的。”
  嬴雁飞屈下腰，有些怜惜地看了看她，替她拉紧了被扯破的衣襟，道：“你大约还想着，他此后一生一世都会记得你吧。唉，不明白，人都死了，旁人记得住记不住，又有什么分别？你若是想着他日后会回来救你出去，就好好将养自个儿的身子，把孩子生下来，少逞点强吧。”
  嬴雁飞起身对着守卫道：“紫晨宫里的一应供应，依旧如同往日一般。”然后转身走了出去。
  漆雕宝日梅怔怔地看着她走远，觉得嬴雁飞身边空寂无比，那个总在她身后一步的贴身侍女不见了，所有的宫女太监们都离得她好远，她的身姿