“北上攻打蛮族？”杨放脸色一下子变了。
  袁兆周也是头一回听说此事，忙问道：“项王预备何时动手？”
  云行天道：“今年是不成了，明年二三月间，正是蛮族马匹过了一冬，最为疲瘦之时，我将倾举国之兵远征，管教蛮族从此在白河草原上消失无踪！”
  “可是项王，中洲真的不能再经战火了，中洲的百姓好苦啊！项王，你可知如今便是南方也是饿殍遍野，民不聊生。项王，白河草原的情形我们都不熟，深入未明之敌境，实乃兵家大忌！”杨放极力压着自己的情绪，但依旧听得出激动无比。
  云行天极不悦地道：“你怎么和女人一样的见识。”
  杨放道：“太后也是这样看的么？请项王三思！”
  袁兆周却和杨放不同，他深知云行天的性子，直挺着劝，定是不成的，于是委婉地道：“远征蛮族也不是不可。不过中洲多年战乱，军粮难征，风涯山脉以北鲜有中洲人涉足，总要用个三五年准备停当才好。”
  云行天道：“你们只看到我们眼下的难处，却没见蛮族比我们更难。那杰可丹可是等人的么？过三五年或者他已整合了蛮族诸部，而中洲人性好逸乐，这五十多年的战乱，才好不容易有了点尚武之风，三五年的太平岁月一过，定然又不愿再战了。”
  杨放道：“为何非要与蛮族一战？既有了雁脊关，日后蛮族再难以入侵！”
  云行天道：“胡说！世上没有不陷之城，若是中洲失了今日锐气，回到五十年前一般，那时蛮族卷土重来，难说五十年前之事不会重演。只有一鼓作气荡平了他，才可保中洲万世平安。”
  袁兆周却道：“没有了蛮族，又安知不会有其他的敌人？项王，无强敌外患者国恒亡，五十年前的中洲就是以为中洲万世平安，然结果如何？若是留着这么一个世仇强敌在侧，后世子孙才会发愤图强，不至懈怠。”
  杨放道：“军师这话极是！”
  “当年我欲与蛮族开战时，你们也是如此振振有词，结果如何？”杨放与袁兆周都不禁语塞。
  云行天冷笑一声，断然道：“我意已决，你们下去吧。”
  杨放出得项王府，正与嬴泌和打了个照面，嬴泌和好久不见他，极为高兴，拉着他的手问长短，却觉得他手心冷汗沥沥，奇道：“你的脸色好难看，出什么事了，生病了？”
  杨放勉强一笑，道：“没什么，你这几日忙得很吧？”
  “是有些忙，不过你既回来了，我这一顿酒是少不了的，这点子时辰总归有的。”
  杨放道：“那好，令狐大将军在南边得了几坛好酒，他明日回来，我们约上云行风，去他那里搅扰一回，如何？”
  嬴泌和有点奇怪，自己与令狐锋并不熟，为何杨放却要约自己到他那里去，不过还是点头答应了。
  嬴泌和在云行天那里处事完毕，回到家中，只见家里多出许多铁风军的守卫来，先是一怔，然后想起，定是嬴雁飞回家来了。早几日就说过嬴雁飞总不好从凤明宫直接搬到贤坤殿去，是以大婚前当回家住些时日。见他回来，家人道：“方才杨将军来过了，候了公子半晌，刚走一会儿。”
  嬴泌和满心狐疑，想道：杨放明知我此刻在项王那里，又来府里寻我作甚？他今日的行事，真是古怪得紧。
  嬴泌和进了嬴雁飞所居的栖凰落，隔着一道屏风，听得赢淆正叹道：“你当真要如此么？这不是条好走的路呀。”
  嬴雁飞道：“我意已决。”
  又听得赢淆道：“如此，就由着你的意愿，唉，一入了宫门，便没有了退路呀！”
  “你们在说什么呀？”嬴泌和转出来道，“今日怎么个个都神神秘秘的。”嬴雁飞微微笑道：“你明日要与杨将军他们聚一聚么？替我带坛酒去吧。”
  “你怎生知晓？”嬴泌和马上回过神来，“哦，方才杨放来见你了，是不是？”嬴雁飞笑而不答。
  令狐锋是云行天手下里向南打得最远的一个，回来得也最晚，令狐军大都留在了岭东一带，那里还有些地方没能全然平靖，随身带回来的只是几千亲卫和一干有功将官——是蒙恩参与大典来的。
  云行天接见了他，也谈了谈自己的北征之策，原以为又会听到反对意见，却不想令狐锋极为赞同，道：“中洲并不缺粮草战士，缺的就是项王这股悍锐尚武之气。无强敌外患者国恒亡，只有不时征战，才可让中洲之民永诀懦弱习气，成就强悍意志，就算是一时痛苦，那也是该的。”
  云行天听到同一句话，却教袁兆周和令狐锋解出截然不同的两般意思来，不由莞尔，道：“好，你这话该让军师也听听。”
  令狐锋听到“军师”二字，犹豫了一下，道：“有件事，与军师有关，也与云军有关，不敢隐瞒，请项王定夺。”
  云行天见他神色郑重，道：“何事？”
  令狐锋道：“我身边有个亲兵，他的兄弟在云军中当个队长，那日我无意中见他与兄弟在帐中谈笑，有稀世奇珍之类的言语，我偷偷一看，只见他手上拿着一枚夜明珠，鸽卵大小，光华四溢，绝非常物。我私下里暗自询问我那亲兵，得知竟是军师同意，云军私分了京都安王府中的宝物！”
  “竟有此事？”云行天霍然立起道，“他们竟如此大胆？军师素来谨慎，怎会……兹事体大，你可有证据？”
  令狐锋道：“那名云军的小队长我已着人看着了，夜明珠也扣在手上，项王一问就知。”
  袁兆周突奉云行天之命赶至王府，心中就有些不安的预感。待到府中，见那枚夜明珠置于案头，云行风跪于地下，就已明白了大半。于是跪下道：“项王，此事是晚生擅专，求项王只治晚生一人之罪。”
  “你好大的胆子，袁兆周！”云行天道，“你还想保别人？”
  袁兆周头一回听到云行天直斥自己的名字，不由心上一酸，伏地道：“项王，云军将士随项王最久，劳苦功高，请项王不要让他们过于难堪。”
  云行天愈怒道：“就是因为跟我最久，与我同休戚，所以才不该有私心，我云行天所有难道不是云军所有么？这天下就是姓云的了，他们为何还要蝇营狗苟地弄这些东西？个个都没出息。云军是我自家的事，你以为你是谁，你凭什么来掺一手，给我滚出去，明日不必来王府里了。”
  袁兆周面色煞白地站起，转身跑出门，在门槛上绊了一下，险险跌了一跤，冲了出去。
  袁兆周出去后，令狐锋劝道：“军师的话其实也有些道理，几日后便是大喜的日子，让云军将士们面上无颜不好，总要看在老将军份上不是？这样吧，着行风大将军与各位将军副将统领们通个气，中秋之后，再自家交出来，既往不咎，如何？”
  云行天一听也是，对云行风道：“起来吧，云军成了这个样子，遥叔在地下有知，不知会气成什么样子，方才令狐将军的话可听到了？就这样办吧。”
  云行风道：“是，不过好教项王知晓，我自家也是一芥未取的，底下的兄弟们多有将东西变卖了银子花了的，到时他们交不出来，还请项王略为体谅。”
  他说这话时神情庄重，但云行天却觉得他的声音很是古怪，好像极力忍着什么，云行天望着他离去时的背影，也不由想：我对云军，是不是太苛刻了点？
  袁兆周回到家中，静坐了片刻，自己动手，打了个小包袱，想到：九年！九年前就是这几样东西带出来，九年后依旧是这几样东西带回去，真如同做了场春秋大梦。然后命人召集了府上的仆从家人，道：“每人在账上领二十两银子，各自散了吧。”任由他们错愕万分，自家飘然离去。
  袁兆周出得府来，雇了一辆马车，命车夫出城向西而去，行了一会儿，袁兆周却觉出不对来，挑起车帘，喝道：“停下，停下，这是往城西去的么？”
  那赶车的人转过头来一笑道：“南辕北辙，那也是有的，有个人想见一见袁先生，命我来迎。”
  袁兆周细细看了赶车人几眼，镇定了下来，道：“是你？你让我去见谁？”
  那人笑道：“去了自知，袁先生不必多问。”袁兆周默然放下帘子，由他去了。
  中秋正日终于到了，三更开始百官罗列入万德正殿朝贺，那朝仪之庄严之繁琐也不必一一细述，新朝国号为“威”，云行天定下年号为“武德”。
  这一天真正热闹起来还是入夜大婚开始后，嬴雁飞的凤辇过后，白日里被拦禁起来的正街上一下子挤满了人，几万盏彩灯亮起如同白昼，百戏杂耍层出不穷，烈酒如水般洒在衣襟尘埃之中。
  不过这万众欢庆时却还是出了点小小的岔子，嬴雁飞的凤辇在朝天门处被人拦住了。那人正是前朝遗老朱丹寒，此人以八十高龄之躯，藏于金水桥下，居然给他躲过了禁军的巡察。待嬴雁飞至时，便冲了出来，指辇高骂嬴雁飞失节事贼，行为无耻，护卫去拉他，却不防被他一头撞死在金水桥上。
  这事传报到云行天手上时，云行天笑对鲁成仲道：“你那血光之灾的签已应了吧，这种事总归是难免的。”
  鲁成仲正色道：“这不是宫内的。”原来鲁成仲通宵在宫中忙碌，半夜时偷闲出宫吃点点心，却碰上一名和尚，硬迫他抽支签，他不胜其烦抽了来看，却是支下下签，说是今日宫内可见得血光之灾。是以鲁成仲一整日都紧张得要命，寸步不离云行天左右，更是极力劝他取消在朝天门与百姓同乐之事。
  云行天取笑他，道他一生在刀剑里打滚，却还怕起血光之灾来。但鲁成仲依然难解心上那点不祥之感，本已入秋月余，天时却还如同夏日里一般，炎热气闷，心头有说不出的压抑难受，总觉着会出什么事似的。鲁成仲传下令去，命铁风军将士，这夜均不得饮酒。
  嬴雁飞着凤冠霞帔进殿时，云行天不由想起了当日初见她，也是在此处，看着她那掩在重重珠光之下的娇颜，云行天这才觉得自己坐了整日的这张宝座舒服了起来。
  嬴雁飞跪下听旨，不过是些“懿德庄淑，行止端肃”之类的套话，直念了小半个时辰，云行天早已耐不住，心中直把那拟诏的学士骂了十多遍，才终于到了“堪为天下母仪，着册立为后。钦此……”云行天立即起身，下座扶她起来。百官再度拜下，高呼：“皇上万岁万万岁，娘娘千岁千千岁。”
  这呼声传到了万德殿后面的一座小偏殿时，殿里的女人们都有些说不出的滋味。
  “说来好笑。”赵氏道，“我们几个平日里生了多少闲气，却到底让那个女人凭空把这皇后的座子坐上了。”
  董氏道：“不要这样说！皇后她也不是凭空坐上的，当年我们撤到后方去，她在这座城里与蛮军血战，是吃过苦的，对皇上有功，这原也是该的。”
  赵氏冷笑道：“我们几个也不必说了，但姐姐为皇上吃过的苦头却没人及得上。皇上未能成势之前，日日行军打仗颠沛流离，姐姐生下的儿子便没能养住，他若是立了姐姐，我们倒也服气了。”
  董氏依旧淡然道：“我是奴婢出身，又生得丑，哪里有皇后的气度，妹妹你再说这话，就是害我了。”
  赵氏道：“好，我不说了，就是你胆子小。说起出身容貌，这里也有不比她差的，漆雕妹妹是蛮族大汗的格格，这身份还有更高得过去的么？”
  漆雕宝日梅并不搭腔，外头已有太监传道：“各位娘娘参见皇后……”
  嫔妃们参见皇后的地方本该是在皇后的寝宫贤坤殿正殿，但因云行天定下晚间要携有功将士、皇后嫔妃在朝天门上与民同乐，因此上只得在万德殿的偏殿中草草了事。之后云行天携嬴雁飞在前，一干人等在后，上了朝天门。
  云行天一挥袖，下面顿时如开了锅般欢呼起来，纵使先前一再着人调教过了，这时依旧没人听得清他们叫的是什么，但不论听不听得清，那等狂热崇敬的势头却是谁都能感到的。直闹了半个时辰，才渐渐平息下去，这才赐宴歌舞。
  酒过三巡，有一列南方选来的舞姬上来献舞，内中有一女，善舞长袖，身姿纤丽，柔若无骨，编舞的宫人深知此女技高，将她排在最近云行天处。
  舞至乐声最急之时，舞姬袖中突然现出一道银光，奔云行天而来。云行天从桌上操起一只大盘扔去，舞姬面前不见了云行天，便将剑光一转，刺向了嬴雁飞，剑尖堪堪刺破了嬴雁飞的霞帔，却不能再前。此时杨放已扑了过来，撞开舞姬。鲁成仲将那舞姬压在地上，扯脱了她的双臂。
  云行天一把将嬴雁飞揽在怀中，惶急地问道：“有没有事，有没有事？”
  嬴雁飞笑道：“原先还道这些事物好麻烦，没想到还有这一重功效。”原来