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  不一会儿，亲兵带来了那人，那人把信鸽呈上。亲兵悄声道：“禀报将军，马匹上没有烙记。”
  云代遥点点头想：前年沐霖回南方时，天侄送了他不少马匹，都有我们这边的烙印，如沐霖真想派人混进来，没有不用这批马匹的道理。我原想到这点，叫杨放带去的全是没有烙印的马。一看手中的信，不由站起来叫道：“不好！”
  一边已有人叫道：“不好了，起火了！”
  云代遥猛地起身一望，果见远远的一星火光，正是沐霈被困之处。他心道：迟了迟了，这只信鸽也不知是被沐家的人射下来的，还是不巧撞在了哪个猎户的箭上。他又看了一眼信，上写道：“今日获一沐家细作，言沐家雷震火炮已成，将置于船上。又有言，沐霖甚厌其兄，拟将之一并除去。”
  云代遥暗自琢磨：不知神机大船上的护甲可敌得过这劳什子的火炮，早得了这个消息，却不想能如此快地用于实战，赵子飞可应付得过来么？沐家既已有此物，水面上是不便与之争了，快着人从山原马道上过去吧，怎么也不能让沐霈就这么死了，否则沐家就没什么掣肘沐霖的人了。想罢对云行风道：“快领精兵，走山道去。看还来不来得及。”
  那送信之人察言观色知此事与信鸽有关，懊恼道：“都怪小人未能及早赶到，请老将军许小人随云将军同去，将功赎罪。”
  云代遥知杨放治军极严，此事虽与那送信人无干，只怕仍会加以怪责，是以那送信之人指望着能将功补过，便道：“也好，你等同去吧。”
  云行风一路上疾驰飞奔。前年与蛮族战时，这等山道不论人马都是走熟了的，不到两个时辰，便已到了山脚下，只见山上火光倒不显，却是浓烟蔽日。
  云军的将士退到了山脚下，见云行风来，战战兢兢地跪下谢罪，道：“山上烟太浓，实是待不住人。小的们不得已才退下来的。想来那沐霈一伙已被熏死了。”
  云行风大为不悦道：“什么想不想，快领我上去。”云军将士无法，只得引了他们上去，密林中加上浓烟，五步之外不见人影。
  “这阵火起得好怪。”云行风听得领道统领一说，心头一动，问道：“不是火炮点着的么？”
  统领茫然，道：“什么火炮？”
  云行风突然醒悟，速去寻那几个传信的人，却已是不见了踪影，不由咬牙，气极而笑：“妈的，又上当了。”
  “大哥！”
  沐霈将捂在嘴上的湿巾拿开，盯着眼前这个陌生人，问道：“你是谁？”
  那人抹去面上的妆泥，道：“是我。”
  沐霈惊怒万分道：“你怎么这会儿才来，你带了多少人？”
  沐霖淡然道：“就这几个。”
  “那船呢？”
  “河面上被封得死死的，哪里有船？”
  “那你叫我放火，不是让我死吗？”沐霈气急败坏地冲过去，全没想到沐霖此刻也身在此处。
  沐霖的亲卫立刻将他拦住，喝道：“住口，你凭什么对二公子无礼？”
  沐霖止住了亲兵们，道：“我没能带船过来，不过我带来了这个。”他敞开了衣襟，从身上解下一条皮袋来，他的石头兵们也纷纷从身上解下皮袋，多则三条，少则两条。
  沐霈这时头脑却又清醒些了，喝道：“等什么，还不快吹气！”
  沐霈的手下马上醒悟过来，纷纷将皮袋吹鼓。此时烟色愈浓，河面上朦胧一片，赵子飞的船队正处下风，不得不向上移了数里，以避开这些呛人的浓烟。不到一刻，皮袋已纷纷吹鼓了，众人抱着下了水。沐霈瞧着滚滚浊水犹豫了一下，但还是跳了下去。尚有数千沐霈手下没有皮袋，他们问道：“二公子，我们怎么办？”
  沐霖道：“你们降吧。向江面上的船队投降，那里多半是赵子飞在，此人行事温和，不会杀了你们。山下是云行风的人，他此刻正怒，只怕对你们不利。”
  在浓烟的掩护下，数百人悄无声息地漂了下去。待赵子飞得讯赶至，水面上的人已进入城头上雷震火炮和水中精钢锁的庇护下，他只得望江兴叹。
  事后，那个与云代遥对答的兵士疑道：“二公子是如何得知在山岭埋伏的人是杨放呢？又是如何知他在腾云岭？”
  沐霖笑道：“其实也是蒙的。看到那个误闯进去的农人了吧？他是被打晕了带进去的。要是令狐锋或云行风都不会如此仁慈，只会一箭射过去，再把尸首拖走。而赵子飞在云行天手下是最擅水战，不会让他守在陆上。至于腾云岭……可扼这一小段怒河走廊的不就那么几处吗，你不觉得腾云岭的名字对云家很吉利么？”
  但这段话是回到京都后才有机会说的。因为他们一上岸，李兴就浑身血淋淋地跑过来，叫道：“二公子平安！二公子终于回来了，杨放带人打进城来了！”
  这时天色微明，远禁城中乱做一团，远处火光熊熊，到处是厮杀呼喝之声。石头营沿江口布阵，一时还抵挡得住，但沐霖一见就知，远禁城守不住了，他问李兴道：“杨放是什么时辰开始攻城的？陈将军何在？”
  沐霖此刻浑身湿透，形貌甚是狼狈，一双瞳人映着远处跃动的火光，现出倦到了极处的神情。但李兴一见他便定下心来，方才几个时辰的忧急惊惶顷刻间消散无踪。李兴回道：“陈将军已阵亡了。杨放是入夜时分开始攻城的。”
  “哦？”沐霖眉头一皱道，“这才一夜，怎就被他攻了进来？”
  李兴答道：“杨放挑出一个头颅，诈称是二公子的，城里将士本不晓得二公子已出去一日一夜，见二公子不现身出来，惊惶之下已信了七成，就连末将也……嗯……”
  沐霖一听便知，城中几个知内情的只怕更是深信不疑，连对他最为信赖的李兴也以为他带这么几个人出去简直是存心寻死。沐霖道：“就是人心惊惶，也不会如此不堪一击，定是人在城内响应吧？”
  “是！”李兴对于沐霖的未卜先知早已惯了的，并不以为异，“城中有人烧了粮仓。”
  “粮仓不是有重兵看护的么？”
  “可……烧粮的人却是供应军粮的粮商，赵家！”李兴咬牙切齿地说道。
  “胡说，你胡说！”沐霈气急败坏地插话道，“赵家是我的舅家，与我沐家多年荣衰与共，怎会如此。你造谣，你失了城，却把脏水住别人身上泼！”
  李兴不屑地看着他，周围士卒也无人理睬于他，沐霈最终只得悻悻地收了声。
  沐霖沉声道：“你们为何不走，却要守在这里？”
  李兴道：“二公子未归，我如何能走。我知晓二公子回来定会从江上来，是以兄弟们一起定了，战至最后一人也绝不把这处江口弃守。”
  沐霖苦笑道：“我去时说什么来着，你们如今是越来越不听我的话了。好在我还回来了，走吧！回京都。”
  石头营的将士们娴熟地交互掩护，在杨军骑兵的砍杀之下，纹丝不乱地撤走。远处射来的箭在他们盾阵外纷纷坠地，攻到近处的骑兵又被不时齐射的弩箭射下马来。骑兵不由自主地避开这个令人胆寒的队列，去追杀那些乱成一团的其他沐家兵士。
  眼见着他们已到了南门的吊桥处，只需放下吊桥就可到达远江南岸，却有一队步卒从城中冲杀出来。步卒中的弓手放出的箭又急又密，于奔跑中还丝毫不乱，箭矢极有准头。石头营正欲渡江，阵形不若方才整齐，当下便有不少兵士中箭倒地。
  沐霖抬眼看去，高声道：“唐真，是你么？”
  那领军之将听到此言，不由站住了，将手一摆，止住了身后的士卒。唐真走近石头营，在阵前行礼道：“二公子……”一句话未说完，已是眼眶微红。
  李兴喝道：“亏你还有脸来见二公子。你们那姓云的忘恩负义，真他妈的不是个东西。”
  沐霖止住李兴，对唐真道：“你来拿我吧，让这些兄弟们回去。你们好歹在西京城中同生共死过，就放他们一条生路，如何？”
  唐真突然于众目睽睽之下跪了下来，向沐霖叩了三个头，然后站起来，道：“唐真向公子请罪了。今日跟唐真的这些兄弟都是跟二公子守过西京的，绝不敢与二公子为敌。只是，杨将军待末将也极好，今日放过二公子，来日战场相见时，请二公子恕唐真冒犯，二公子也不必手下留情，若是亡于二公子之手，唐真荣幸之至。”说罢便回到自家阵中，对士卒们说了些什么，士卒们齐道：“二公子保重。”
  沐霖长长地嘘了口气，望着那厢，神情比方才更见怅然。石头营放下吊桥，开始渡河。唐真率众将石头营紧紧围住，挡住后面兵士们的视线。其他的杨军将士见这边有自家兵马，也就不再过来。
  沐霖守在最后，待所有将士均已渡江后，突然道：“唐真，你如何向你家将军交待？”
  唐真过了一会儿方道：“大不了唐真去职归田便是，杨将军也是极为叹服二公子的，未必便会怪罪末将。请二公子速去，多留一刻便是让末将多一分危险。”
  沐霖知他私下纵敌，所担风险必不止于此，但听他这般说，只得在李兴的百般催促下离去。
  重光四年五月，京都城外。围城已有两月。天气炎热，但人心更为燥热。两月来攻城不顺已使得整个云军大营中充满了火药味，好似只要一点点火光，便会炸开。这火气的来源就是中军大营那顶金碧辉煌，曾属于蛮族大汗的金帐。
  “可有对付那雷震火炮的法子么？”云行天在帐中转来转去，形同困兽，一时间叫人难以分辨他到底是围城之人，还是被围之人。
  袁兆周道：“一时间确难以破解。”
  云代遥端坐一旁，沉声道：“天侄莫要如此急躁，京都本是坚城，城中储粮颇丰，沐霖又在城中，便是没有火炮这等奇技淫巧之物，也难于一攻而落。好在令狐锋、杨放、赵子飞、行风他们都打得顺手，沐家部将望风而降，我军给养不缺，眼下京都已成孤城，困他些时日，终会有不战而胜的那天。”
  云行天听到这话越发烦躁，正是手下诸将都进展顺利，他在此处无有寸进才越发难堪，心道：沐霖呀，沐霖，难道我就真的攻不下你守的城池么？
  这两月来，各等攻城的法子都已用尽，投石机、地道、高架车等诸般器物都一一试过了。将士伤亡自也不小，但沐霖是守城的老手了，这些场面早已经过，是以云行天自己也未曾指望过会有效用。更兼沐家新造出的雷震火炮威力极大，只发一炮便能将城下方圆十丈夷为焦土，云行天便是有千般智计，对此情形也是无计可施。
  他有时无奈地想，唯一的取胜之机就是如方才云代遥说的一般，待城中粮尽，使其自降。但云行天总有些不甘，他突然转念想到一事，对云代遥说了出来。云代遥点头道：“倒也可一试。”
  二人率军至城下，着令大军列队整齐。以盾护身，抬云梯出列，做出大举攻城的样子。守军便用箭矢、滚油之类向攻城士卒倾去。城下的箭手亦交续放箭，此阵去，彼阵来，箭支密得在空中撞击。不时有云军将士惨呼一声从梯上落下，但后继的士卒紧跟着上来，队列如此密集，任无数兵士未达城下便大片死去，那架势便如同存心想叫所有的云军都葬于城下一般。
  城下云行天与云代遥亲身督战，有传令兵来回大喝：“有敢退一步者，斩！第一个登上城头者，封伯，赏千金，授统领之职，如不能生还，则恩赏家人！”
  终于有一名悍勇的队长登上了城头，其后数人纷纷跟上。城头守军拥来，上百柄大刀长矛向他们攒聚而去，因城头可腾挪的地方太小，避无可避，终被扎成了刺猬，从城头滚落下来。
  传令兵高声道：“登上城头的第一勇者为谢明，着封武成伯，赏金千两，晋统领，由其子继父职！能再上者依例受赏！”于是攻城人群愈发无休无止地拥上来。
  第九章　守城之将
  守城之将见状已有些胆寒，急道：“快些把雷震火炮打开。”
  旁人道：“二公子交代过，不是最危急之时，莫要轻用此物。”
  守将跺脚道：“这还不是紧要的时候么？勿要多言，快开炮！”
  守军将火炮掩体的盖子揭去，对着人群最密之处矫位点火，只听得轰的一声巨响，地上的云军立时倒下一大片，尸首化为焦炭，一股浓烟从地上升起。云军将士先是一呆，然后如潮水般退下，任将官如何督促都止不住。
  而此时，云军中推出了投石机，一方方有些怪异的大石头从城下投上来。守军退开，并不理会那些石头。因京都是无险可守之地，城墙建得分外高厚，比之雪拥关亦毫不逊色，云军的投石机还从未能对之造成损伤。然而这些石头在空中纷纷炸?