沈秀生平最爱戏弄弱者，当即笑道：“你会说猪话，狗话，会不会学狗爬？”谷缜傻笑道：“会呀会呀，我爬给你看……”说着当真手脚着地，如狗儿般爬向沈秀，边爬边笑。
  众人见状，齐齐发笑。沈秀志得意满，见了这么一个活宝，有心取乐，摇扇笑道：“好好，乖狗儿，再叫我一声好爷爷，我给你糖吃。”
  谷缜嘻嘻笑道：“我爷爷又老又丑，公子哥哥却长得好看，就像我妈一样……”沈秀初时听这傻乞丐赞自己好看，甚是得意，但听到后面一句，却是一愣，随即四周一寂，天部众人忍俊不禁，哄然大笑。沈秀脸色陡沉，怒道：“臭乞丐，你想死么？”谷缜笑道：“我不想死，我想骑大马，公子哥哥，你借我骑一骑好不好？”
  沈秀勃然大怒，飞起一脚，想要踢死谷缜，不料谷缜忽往左闪。沈秀一脚踢空，暗叫不好，目光方转，那“乞丐”恰似换了一人，身如疾电，已向右纵，两旁天部弟子阻拦不及，抬眼之时，谷缜已跨在沈秀颈上，左手扣住沈秀咽喉，右手二指如钩，扣住沈秀双目。
  沈秀双眼剧痛，耳听得谷缜哧哧笑道：“公子哥哥，动不得，你若一动，可就成了瞎子。”这几句话，谷缜再没掩饰嗓音，沈秀听得耳熟，心念一转，脱口叫道：“是，是你。”
  谷缜笑道：“是我，是我。”话音方落，沈秀“天突穴”一痛，身子软麻，心中悔恨交加，亦觉意外，不知谷缜从何而来，又为何这副装扮，竟然骗过自己。
  谷缜这一击酝酿已久，时机把握更是精准，正是沈秀志得意满、心神松懈之时，然后又一面装疯卖傻，撩得沈秀心浮气躁，才突然使出“猫王步”，沈秀从未见过此等怪招，措手不及，竟被制住。
  谷缜哈哈大笑，施妙妙、谷萍儿亦听出是他，喜极而呼，一个叫“坏东西”、一个叫“缜哥哥”。谷缜冲二人笑笑，向沈秀道：“沈兄，还不放人？”沈秀怒道：“放屁还差不多。”
  谷缜早已看穿了此人，知道他嘴里虽硬，骨子里却最为贪生怕死，当即笑道：“既然如此，先借沈兄一只眼睛。”沈秀不由打个哆嗦，怒道：“眼睛也能借么？”谷缜笑道：“不打紧，我先借来把玩把玩，再还给沈兄便是。”
  沈秀脸色发白，胸口急剧起伏，呼呼喘气半晌，怒哼道：“我放了这两个女子，你须得放我。”谷缜笑道：“要不这样，我借你两只眼睛吧，你什么时候放人，我什么时候还你，放一人我还一只，放两人，我尽数奉还。沈兄，如此可算公道？”
  “去你妈的……”沈秀风度尽失，破口大骂，污言秽语不绝于口，天部众人无不皱眉。谷缜却任他谩骂，笑嘻嘻不作一声，沈秀骂了半晌，未见回应，气势大馁，恨恨啐道：“我若放了人，你如何对我？”谷缜笑了笑，道：“我保你不死。”
  沈秀略一沉默，蓦地咬牙道：“好，放人。”
  天部弟子不敢违命，稍一迟疑，放开施妙妙与谷萍儿，谷萍儿抢上前来，夺回“分潮剑”，举手便刺沈秀心口，谷缜拦住道：“我答应不杀他。”谷萍儿小嘴一撅，怒哼道：“跟这种人，讲什么信义。”谷缜笑道：“信义却是其次，你杀了他，谁能破这‘天机云锦阵’？”说着转头笑道：“白湘瑶，你那‘玉蛟索’还在么？”白湘瑶半嗔半喜，注视他片时，微微一笑，从袖里取出“玉蛟索”，掷将过来。
  谷缜接过，将沈秀攒马蹄绑了，丢在马背上，笑道：“有道是‘好事做到底，送佛上西天’，兄弟历来知道，沈兄是难得的好人，最爱助人为乐，只可惜兄弟俗人一个，与佛无缘，是以沈兄也不必送到西天，但送个三五百里，我就欢喜不尽了。”
  沈秀怒目以向，谷缜笑笑，叫声“贼猫儿，出来”。只听路边树丛里喵的一声，北落师门跳将出来，谷缜张手去抱，不想北落师门忽使“猫王步”，将他绕过，扑入谷萍儿怀中。谷萍儿惊喜不胜，抚着它凌乱长毛，连声叫道：“粉狮子，粉狮子。”北落师门轻叫两声，舔着谷萍儿娇嫩脸颊，逗得她咯咯直笑。
  谷缜甚是悻悻，心中暗骂：“这贼猫儿不要脸，欺负我也够了，见了女人却装好猫。”心中愤愤不平，哼了一声，牵了马匹，当先带路，白湘瑶母女坐上马车，施妙妙却向一名天部弟子道：“把篮子还我。”她被擒之后，银鲤篮子亦被夺走。那人只得将篮子送回，余下弟子却布下锦障，严加防备，怕她一得兵刃，便翻脸伤人。
  施妙妙本也存有此心，但想方才沈秀欲对自己无礼，天部弟子亦曾仗义执言，便微微冷笑，收了银鳞，跃上马背。
  谷缜四人走了百十里，天部弟子始终不即不离。施妙妙回头瞧瞧，道：“这群人老是跟着，太也可恶。”谷缜笑道：“这位沈兄若是死了还好，他们可以放开手脚，为他报仇；如今既然活着，他们势必千方百计救他脱难，若不然，无法回去交差。”
  谷萍儿道：“你想个法儿，将他们抛下。”谷缜摇头道：“不成，不成。”谷萍儿怪道：“为什么不成？”谷缜道：“后有追兵，你们就须多些顾虑，没了这个顾虑，你们全力对付本人，那就糟糕极了。”
  谷萍儿皱了皱眉，再不作声，施妙妙心头却是一乱，她于危难之际重见谷缜，得他相救，惊喜不胜，沿途沉浸喜悦之中，此时经谷缜一说，才想起他仍是东岛逃犯，自己身为五尊，始终是水火不容。想到这里，心中的喜悦便被冲淡了大半。
  入夜时，四人入宿客栈，谷缜将沈秀交给其他三人，自去沐浴更衣，回来时，但见沈秀满脸青肿，谷缜故作惊讶道：“沈兄的脸怎么啦？谁这么大胆，竟敢欺侮沈兄？说出来，我给你出气。”
  沈秀低头咬牙，面色阴沉。谷萍儿却咯咯笑道：“是我打的。瞧你怎么出气？”谷缜瞥她一眼，忽地伸手，将她头上玉簪摘下，转身便走，谷萍儿娇嗔追赶，两人绕着桌子，嬉闹起来。
  沈秀瞧在眼里，几乎气炸肚皮；施妙妙亦觉心中酸涩，咬咬嘴唇，转头不瞧；唯独白湘瑶坐在桌边，含笑注视。
  谷缜忽而停下，谷萍儿一头撞在他怀里，夺过玉簪，却就势偎着，拈着簪子笑道：“哥哥，你摘下了，就须给我戴上。”谷缜瞥一眼施妙妙，见她神色冷淡，心中气恼，便笑道：“好呀，戴就戴。”说罢给谷萍儿戴上玉簪。
  施妙妙见两人举止亲昵，意态温存，那还有半分兄妹的样子，不由得腾地站起，喝道：“你们，你们……”话未说完，眼已红了。谷缜不觉心软，放开谷萍儿，叹道：“妙妙，你别当真……”说着便想去拭她泪水，施妙妙却是怨恨难消，打开他手，喝道：“别以为你做了一点儿好事，便能抵消之前的罪孽……”说到这里，满腹委屈骤然迸发，眼泪如决堤一般流了下来。
  谷缜望着施妙妙，心中忽悲忽怒，不觉呆了。这时忽又听啜泣之声，转头望去，却见谷萍儿扁着小嘴，脸上满是泪水，不觉皱眉道：“萍儿，你又哭什么？”谷萍儿哽咽道：“我，我也不知为什么，就，就是想哭……”
  谷缜暗暗皱眉，忽见沈秀斜眼望着自己，满脸幸灾乐祸，当即反手，给他一个嘴巴。沈秀眼冒金星，怒道：“姓谷的……”谷缜笑道：“沈兄莫怪，方才见你右脸上有只苍蝇，又大又黑，难看极了，忍不住帮你赶一赶……哎呀，不好，又飞到左脸上了……”手起手落，沈秀左颊剧痛，方知身在敌手，不容逞强，当即垂头丧气，再不作声。
  谷缜在沈秀那儿出过了气，转眼瞧着白湘瑶，见她气度雍容，捧着茶盅，逍遥细品，谷缜盯她片刻，忽而笑道：“白湘瑶，我知道你嘴里不说，心里却开心极了，但你记住一句话，老子必定能够洗刷冤屈，重返东岛的。”说到最末一句，目中光芒乍现，有如闪电划过。
  白湘瑶淡淡一笑，曼声道：“也不知道你说什么。不管以前有何恩怨，你今日都是救我一命，湘瑶谢过！”说罢盈盈起身，向谷缜施了一礼。谷缜皱了皱眉，掉头啐了一口。
  这时忽听敲门之声，施、谷二女一惊收泪，谷缜左手捏住沈秀后颈要穴，笑道：“进来。”门开时，却是一名天部弟子，手持一支竹管，进也不是，退也不是，谷缜道：“你有何事？”
  那弟子道：“部主传书，交于少主。”谷缜一笑，道：“你取信出来，由我转交便是。”那弟子目视沈秀，见他点头，当即抽出管内纸条，一挥手，纸条为掌风所激，飘至谷缜身前，悬在半空，久久不落。
  诸人均是一凛，不想区区一名东岛弟子，竟有如此掌力。谷缜却不以为意，信手接过纸条，念道：
  “地部叛逆囊括祖师七图，宁不空重现中土，事出非常；速率弟子来天柱山与吾会合，勿得稽迟。”
  谷缜念罢，寻思：“地部叛逆，必是姚大美人无疑，这么说她竟在天柱山？她在天柱山，陆渐亦在不远；宁不空为陆渐劫主，七图是祸乱之源，加上叶梵那厮，诸难并作，陆渐危矣。朋友有难，我谷缜岂能坐视。”
  当下沉吟片刻，抬眼望去，见那天部弟子顾视屋内，目光闪烁，不觉笑道：“你告诉沈舟虚，沈兄立时赶往天柱山。”
  那弟子一愣，看了看沈秀，咬咬牙，转身欲走。谷缜却笑道：“且慢。”转身道：“白湘瑶，借你镯子一用。”
  白湘瑶一笑，挽起衣袖，露出如玉皓腕，腕上一只羊脂玉镯，凝乳铸雪，点瑕也无，却是一样宝物。白湘瑶摘下，递给谷缜，谷缜笑道：“你不心痛？”白湘瑶笑道：“给儿子用，有什么心痛的？”
  谷缜冷笑道：“谁是你儿子？”向那天部弟子喝道：“接着。”将镯子抛将过去，那天部弟子接下镯子，意甚懵懂。谷缜笑道：“夜寒露重，这屋前屋后，房屋顶上的弟兄们等得久了，甚是辛苦。且拿这枚镯子换几坛好酒，暖暖身子。”
  天部弟子目瞪口呆，面皮涨红。原来他此次借口送信，实欲趁机救回沈秀，他在门前吸引谷缜一行注意，另有十余名金、银二品的好手，埋伏上下四周，只待屋内众人松懈，立时一起杀入房中，抢回沈秀。然而谷缜看似漫不经心，实则防范森然，令其无隙可入，此时先喝破诡计，再随手赐予宝镯。那弟子不觉方寸大乱，望着谷缜笑脸，拿镯子的手也微微发抖，直到谷缜挥手道：“去吧，去吧。”才醒过神来，悻悻去了。
  那人一去，谷萍儿便忍不住叫道：“哥哥，你疯了？这镯子你不知道么？若换银子，买下十座这样的客栈也有多的。”谷缜漫不经心道：“不就是一块石头么？有什么大惊小怪的。”
  谷萍儿撅嘴跌足，大发娇嗔，这镯子是白湘瑶祖传之物，她喜爱已久，几次讨要，白湘瑶亦不曾给，谷缜却讨了送人，教她心中十分气闷，嚷道：“妈，你方才干吗给他？”
  白湘瑶笑了笑，道：“缜儿说的是，这镯子不过一块石头，没什么了不起的。妈不给他，他会笑妈小气，索性给了他，省得受他嘲笑。”谷缜拍手笑道：“好脾气。”白湘瑶淡然一笑，并不作声。
  施妙妙却蛾眉微蹙，若有所思，忽地抬眼，盯着谷缜，迟疑道：“你怎么知道房屋上下四周有人潜伏？难道你当真得了奇遇，功力大进，耳力亦非同一般了？”原来她修炼暗器，耳力极聪，但方才亦仅听见些微动静，足见来的都是一流好手，而以谷缜之能，绝难听见。
  谷缜笑道：“我听不见，却猜得到。”施妙妙冷笑道：“唬人么？”谷缜道：“声东击西，趁机救人，不过是最寻常的伎俩，何必听了动静，才能知道。都怪你平时不学无术，只知蛮干，故而老是吃亏。”眼见施妙妙秀眼瞪圆，便摆手道：“罢了，你早早歇息，明天还要去天柱山呢。”
  施妙妙呸了一声，道：“谁去天柱山了？我才不去。”谷缜摇头道：“那可不成，你们非去不可。”
  施妙妙怒道：“这是什么话？”谷缜道：“我今天救了你是不是？”
  施妙妙一愣，悻悻道：“是又如何？”谷缜道：“我救了你，便是于你有恩。你老爹施浩然不是说过？受人滴水之恩，要涌泉相报，是不是。”
  施妙妙隐觉又入了谷缜的圈套，心中气急，偏又无法可施，只得恨恨道：“不想你竟是施恩图报的小人。”谷缜嘻嘻笑道：“不错，不错，我就是小人，施恩图报。难道说，你这位大君子，还要忘恩负义不成？”
  施妙妙急道：“你放，放……哼，谁忘恩负义了。”
  谷缜却不让她反悔，笑道：“那你怎么报答我？”施妙妙道：“我，我……”忽一咬牙