萧铁骊听懂了这节，忍不住道：“我们辽国同样有贵人和平民。”雷景行摇头道：“士族与一般达官贵人不同，得有好几百年的乡土根基，家学相传，累世贵显，虽然中土朝代更迭频繁，其门户却岿然不动。南朝一流士族王谢袁萧，入唐后湮没无迹，故诗人有‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家’之句。然北朝门阀崔卢李郑诸家，自北魏到唐末，皆为中原一流士族，人称‘山东名门’。唐国以科举取士，士族入仕再无特权，但世人仍以与崔卢李郑通婚为荣。唐国曾有皇帝向山东士族求婚而不可得，忍不住抱怨，我家两百年天子，难道还比不上崔卢？”
  “唐亡后，中土纷乱，门阀士族日趋衰败，不过一些嫡系房支尚能维持，如清河崔氏的小房，因早就徙居淮南而得存。王谠的笔记中便记载，清河崔氏小房最专清美之称，世居楚州宝应县，号八宝崔氏。”雷景行呷了口茶，“这宝应县本名安宜县，唐时崔家有人出任楚州刺史，向皇帝献了十三枚定国宝玉，假托是尼姑真如得天帝所赐，唐国皇帝欣然将年号改为宝应，还把崔氏居住的安宜县也改为宝应县，这便是八宝崔氏的由来。似崔氏这等门阀，自曹魏始祖崔琰算起，已传承八九百年，原是中土最有名望的大士族，哪里肯囿于武林第一世家的小小名头。”
  萧铁骊大为震动：“原来观音奴的家世这样了得。”雷景行微微一哂，“话又说回来，自太祖建立宋国，士族大多烟消云散，仅存的几家虽苦苦支撑，声名却早就不显于世，只有限的几个人比如专门研究谱牒的晓得罢了。盖今世不尚阀阅、血统，看重官品、财势。任你出身贫寒，一朝跃过龙门，做了新科进士，立时炙手可热，连当朝宰相也等着招婿呢。”
  雷景行见萧铁骊眼中露出疑惑神色，心想这一时半会儿也解释不清，遂道：“单说这八宝崔家，唐末时出了个厉害人物，七十二路碧实剑法使得出神入化，一力护得家族平安。到如今崔氏在淮南名声不坠，凭的不是名门血统，而是武林朋友的捧场。崔氏现在的家主崔逸道不惟武功卓绝，更兼长袖善舞，将崔家的生意从南做到北，很是兴旺。”
  萧铁骊神色黯然，喃喃道：“先生实在厉害，懂得这么多。”雷景行摆摆手，站起来整整衣衫，恭恭敬敬地道：“我师母出自荥阳郑氏一脉，我常为师母整理山东士族的谱牒，故此略微知道一些。”坐下来续道，“傻小子，我苦口婆心讲这许多，你还不明白我的意思么？你若让观音奴与崔逸道相认，她此后定然锦衣玉食，在武林中更是要风得风，要雨得雨。然而崔氏门阀的规矩多，束缚也多，以观音奴的性子定不会痛快。空阔之原上奔驰惯了的人，在深宅大院中如何消磨？去留各有利弊，你自己好好斟酌。”
  “上次魏王来涅剌越兀，要我投军，为国效力，我顾虑母亲和观音奴，一时不敢应承。但听魏王说，金主要我国用汉家礼仪封册他，派使者反复议了多次，最后还是谈崩了，一场大战必不可免。指不定哪一日，金人就要来攻打上京。”萧铁骊右掌作刀，狠狠斩在自己左腕，“既然观音奴有这样好的去处，我便不要她跟着我吃苦受罪。”
  雷景行当时也在座，点头道：“金主要你们的皇帝以兄事之，岁贡方物，割上京、中京等三路州县，以亲王、公主、驸马、大臣子孙为质，这样苛刻的条件怎么谈得拢。”他怔了半晌，“唉，天下本无不散的宴席，观音奴若回宋国，我也得离开了。”
  一个冰且脆的声音响起，“谁说我要回宋国？”观音奴站在门首，眉宇间隐含煞气。萧铁骊神色凝重，双手按在矮几上，一字一顿地道：“方才我与先生说，崔逸道定是你阿爹，你应当与他相认，然后回宋国去。”
  观音奴逼上来，面颊与萧铁骊相隔不过数寸，深潭似的眼睛里光芒迸发，似乎连眼波都在沸腾：“我为何要认他？我就认了他，又待如何？铁骊，你最好把话说明白。”萧铁骊眼都不眨，硬着心肠将方才的话又说了一遍，观音奴见他说得斩钉截铁，没有半点转圜余地，惊怒之下，全身发抖，挣扎半晌方逼出一句：“哥哥，你不要我了。”
  萧铁骊的手紧握成拳，青筋暴出，涩声道：“我没有不要你，你也不能不要自己的亲爹妈，他们日日盼着你回家。”
  观音奴拖着铁骊的袖子，哀哀道：“哥哥，我生下来就跟着你，会说的第一句话就是铁骊，你怎么忍心让我跟人到宋国去？你留在涅剌越兀，我帮你放羊牧马，你去投奔魏王，我会照顾好阿妈和族人，万事都不拖累你，处处都听你的话。哥哥，别赶我走。”她刚洗完澡，湿漉漉的长发垂下来，比平日的男孩子打扮显得柔弱，言语可怜，听得雷景行和耶律歌奴好不心酸。萧铁骊胸中冰炭摧折，面上却不为所动。
  观音奴见他软硬不吃，跳起来道：“阿妈，你也想我走么？”耶律歌奴尚未开口，萧铁骊亦重重地唤了一声阿妈，道：“这事我说了算。”歌奴夹在中间，两头作难，嗫嚅着说不话来。观音奴又灰心又失望，一步步退出毡房，狠狠地道：“就算你们都赶我走，我也不回宋国，我偏偏不回去。”
  耶律歌奴听毡房外蹄声急促，知是观音奴骑马走了，叹道：“铁骊，你也知道观音奴的脾气，不该这么逼她。”雷景行亦道：“你说得和软点儿，两下里就不会戗起来。”
  萧铁骊面色铁青，道：“先生，阿妈，我若说观音奴在宋国的家极好，她定会说不稀罕。我若告诉她上京形势危急，她更是死都不会走。用不着解释什么，我要她走，她就得走。”
  观音奴放马奔出涅剌越兀部的营地，却无处可去，兜兜转转，来到那日与耶律嘉树同游的平顶山下。她将马系在山脚，徒手攀上当时歇息的岩洞。阳光射在暗红的岩壁上，落下深紫阴影，她蜷缩在岩洞一隅，感到与那日一般的钝刀切割之痛，只不过当时痛的是身，今朝痛的是魂。
  观音奴呆坐半日，蓦地眼前一暗，有人挡住了洞口的光线。她抬起头，勉力一笑，“唉，嘉树法师，你一定给我施了什么咒，每次我倒霉落单，准能遇见你。”
  自施行上邪大秘仪后，耶律嘉树不须着人跟踪，便可轻易找到观音奴所在。虽然清楚她并未疑心自己，只是随口一说，他的面颊仍然一热，含糊道：“嗯，我路过此间。”话锋一转，“你遇到什么倒霉事了？”
  观音奴的下巴抵着膝头，颓然道：“我哥哥不要我了。”嘉树见她伤心如此，手微微一动，随即止住，道：“怎么会？”
  “铁骊说我是宋人的女儿，应当回宋国去。只凭一个陌生人的说辞，他就不顾兄妹之情，狠了心撵我走。”观音奴捏着一快碎石，用力在地上划着，擦出一道微弱的电光。
  嘉树缓缓道：“看观音奴恼成这样，莫非那宋人确实不是你的父亲？”观音奴眼底的光芒暗了下去，她的脾气跟萧铁骊相似，有一说一，纵然不情愿，仍道：“应该是的，我跟他长得挺像，而且狼妈妈养我的洞里也找出了他女儿小时候的东西，喏，就这个。”
  嘉树深感失望，发现自己竟盼她说“不是”。他接过磨牙棒，触手光润，然透过碧莹莹的宝光，见面上浮着两个芝麻大的篆字“夜来”，刻得极为精细。他怔了半刻，脸上露出回忆的神气，低声道：“春莺轻啭，夜来如歌；芙蕖半放，夜来香澈；秋水清绝，夜来生凉；初雪娟净，夜来煮酿。原来你本名叫夜来，真是极美的名字。”
  观音奴眨眨眼睛：“很美么？”忽然懊恼地道，“嗐，这才不是我的名字。”嘉树微微笑道：“你说不是便不是。”他将冰原千展炁尽数收敛，谈笑间便令她紧蹙的眉尖舒展开来。
  嘉树少时遭遇坎坷，自有种经过锤炼的成熟气质，且他与观音奴灵魂相通，便加意渲染这种态度，无声无息地侵入她的心魂。观音奴听他说话，似山泉般清凉，渐渐觉得那摧心裂肺的离别经他开解后也没什么大不了。
  冰盘似的月亮从东方升起，勾勒出一带远山的乌蓝轮廓。观音奴靠着岩壁，喃喃道：“铁骊的话就像东流的水，说出来就不会收回，我骂他也没用，求他也没用。哼，走就走啦，只当是到宋国玩一趟。”
  嘉树长长地嘘了口气，心想萧铁骊固然执拗，你的脾气却也好不到哪里去。“这可想通了，淮南风光美丽，观音奴定会喜欢。”他顿了一下，用更温和的语气道：“既然观音奴的父母在宋国，怎么不愿回去呢？难道你对他们没有一点孺慕之情？”
  “自从懂事，我不曾羡慕别的小孩有爹妈，哥哥也很好。你的意思跟铁骊一样，都认为我应当回到亲爹妈身边。我啊……”观音奴的唇边露出模糊的笑意，“跟焰尾草一样，风把种子吹到哪里，就在哪里开出花来。这么大的草场，也不知道我是哪一棵焰尾草的种子，不知道就不知道啰，我不在乎。倘若铁骊不逼我，我宁可留在这里。”
  嘉树怅然，心想：若是十三年前没有失去你，若是由我亲手将你养大，是否会像萧铁骊一样得到你清澈透明的爱。这突然而至的念头使他对自己也生出厌恶来，默然半晌，将一枚铁哨放到观音奴手中，自己拿着一枚吹了起来。哨音清亮，加以内劲，穿透力极强。
  一对半大的游隼循着哨声飞到岩洞门口，头颈处的羽毛黑得发亮，泛着金属般的蓝光，上体灰蓝色，白色的腹部缀着黑斑，眼圆而利，喙短而宽，极为神气。嘉树伸出手，其中一只便飞到他肩上。嘉树向观音奴逐一演示各种哨音代表的指令，她见这对猛禽驯养后竟如此灵巧，正感艳羡，孰料嘉树道：“观音奴，这对游隼一只叫雷，一只叫电，送给你和萧铁骊，即便相隔万里河山，也可以借它们来传讯。”
  观音奴的眼睛睁得大大的，纯良如小鹿，欢喜地道：“真的？可我没什么东西回赠你。”嘉树想了想，“你不是有块火凤凰的鸡血石么？被我拾到，没来得及还你，送给我如何？”观音奴稍微安心，忙不迭地点头。
  嘉树叹了口气，只觉她清若溪流，让人一望见底，忍不住切切叮嘱：“观音奴，此去宋国，似你这样直来直去的脾气，难免吃亏。不可像现在这般随便相信人，说话行事更要懂得保留三分。”
  观音奴粲然一笑，仿佛岩壁上的白色花朵，迎着千里草原绽放，纯真而明媚：“那我现在随便相信你，也是不对的啰？”
  她笑的那一刻，嘉树仿佛听到了花骨朵绽开时啪的那一声，如此容颜，近在咫尺，却似有千里之远，令他感到轻微的眩晕。月光像一匹冰凉的丝绸从指间滑过，他合拢手指，却什么都握不住，静了半刻，轻声道：“那么，你保重。”
  辽天庆十年暮春，萧观音奴以崔夜来之名，与崔逸道归宋国。其年焰尾草的花开得极繁，像此后燃遍辽国的战火一样席卷原野，烈焰般的花朵几乎淹没了草叶的绿色。这场热烈盛大的花事，成为观音奴对故国的最后记忆。
  ＇附：注释部分＇
  第一折注释：“黑山在庆州北十三里，上有池，池中有金莲。”——《辽史》卷三十二《营卫志中》
  第二折注释：“黑山在境北，俗谓国人魂魄，其神司之，犹中国之岱宗云。每岁是日（注：即冬至日），五京进纸造人马万余事，祭山而焚之。俗甚严畏，非祭不敢进山。”——《辽史》卷五十三《礼志六》
  第五折注释：“尤重复仇，若仇人未得，必蓬头垢面，跣足蔬食，要斩仇人而后复常。”——《旧唐书》卷一九八《党项传》
  “喜报仇，有丧则不伐人，负甲叶于背识之。仇解，用鸡猪犬血和酒，贮于骷髅中饮之，乃誓曰：‘若复报仇，谷麦不收，男女秃癞，六畜死，蛇入帐。’有力小不能复仇者，集壮妇，享以牛羊酒食，赴仇家纵火，焚其庐舍。俗曰敌女兵不祥，辄避去。”——《辽史》卷一一五《西夏外纪》
  其实史书的意思是，西夏的党项族重视复仇。如果仇恨化解，要搞一个用骷髅头喝血酒的仪式，并立下毒辣的誓言，表示不会再去寻仇。我用的时候变通了一下。从这段史料看，西夏女子颇勇悍。
  第七折注释：“（天庆十年）三月己酉，民有群马者，十取其一，给东路军。”——《辽史》卷二十八《本纪第二十八·天祚皇帝二》
  第九折注释：①“（天庆）十年春二月，金复遣乌林答赞谟持书及册文副本以来，仍责乞兵于高丽。……（三月）庚申，以金人所定‘大圣’二字，与先世称号同，复遣习泥烈往议。金主怒，?