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  嘉树的衣袖甚是宽大，无风而动，托在观音奴腰间。观音奴的眼睛大大睁着，婴孩般清澈纯净，视线始终不离嘉树双目。她的个子还不到他肩膀，只能使劲仰着头，面庞的光泽很柔和，宛如一朵向着太阳的葵花，温暖的气息轻轻呵在他微凉的颈项和耳垂上。嘉树心中战栗，突然垂下袖子，转过脸去，不与她视线相接，蛊惑人心的力量随之消失。这纯真可爱的少女终究跟那些失去自我意识、随法师摆布的人傀儡不同，令他包裹着冷硬铁甲的心猝然生出缝隙。
  观音奴清醒过来，看着面前突然多出来的人，揉揉眼睛，困惑地道：“嘉树法师好啊，你好像大雨过后悄悄冒出来的蘑菇，吓人一跳。”
  嘉树搜索枯肠，找些话来抵消这一刻的尴尬：“那日见观音奴在马背上施展轻功，轻盈飘洒，是我生平仅见。今日在这里遇见，忍不住技痒，想和你比试一下。”话一出口，他就想把最后一句掰碎了咽进肚子里去，这毫无章法的应对让他懊恼极了。
  观音奴吃了一惊，料不到这冷冰冰的人还有如此兴致，反正闲来无事，睨他一眼道：“好，比就比。”言罢展开身形，向前掠去。她奔了数里，听到身后全无声息，暗想已将他甩开，岂料一回头，见那人似笑非笑地跟在两步之外，悠闲好似散步。观音奴的好胜心被激起，身形微微一挫，随即全力奔出。
  草原气候最是多变，方才还是晴好天空，忽然就乌云汇聚，雷声乍起，雨点噼里啪啦地落将下来。嘉树越过她，道：“算了吧。”观音奴方才知道他一直让着自己，怒道：“赢就是赢，输就是输，又要比试又不尽力，你是什么意思？”嘉树看她这样认真，倒说不出话来。她哼了一声，不再理他，燕子般投进雨帘，他追了上去。雨越发大了，瓢泼或倾盆皆不足以形容，仿佛天河倒泻，汹涌而至。观音奴奔行甚疾，身体与雨水撞击的疼痛令她忘了适才的迷失和困惑，只觉得说不出的痛快。
  观音奴衣衫尽湿，紧紧裹在身上，仿佛一杆春天的新竹，纤细而柔韧。她的脸微微仰着，像在承接雨水，五官极精致，气质却野性，越矛盾越美丽，令人无法呼吸。观音奴一直跑到脱力，脚一软，跌到地上。嘉树伸手想扶观音奴，又缩回去，静待片刻，看她将身子缩成虾米一般，白色布衣上渗出殷殷的血。他吃了一惊，弯腰抱起她。
  此处的草原离平顶山最近，山中有数十个天然岩洞，嘉树辨了一下方向，带着观音奴往平顶山掠去。暴雨肆虐，他察觉怀中少女的身体越来越冰，不断有血渗到他手上，又被雨水冲走。
  嘉树找到一个干燥的岩洞，洞中还有行旅遗留的干柴，他生起一堆篝火，来把观音奴的脉，却发现脉象虽弱，倒不像受了内伤的样子，心想总要把血止住再说。他不便查她伤处，低声问：“你的伤口在哪里？”
  观音奴额上冷汗涔涔而下，只觉一把钝刀在肚子里不停搅动，仿佛有什么要从肚子里剥离出来，自出生到现在从未如此痛过。听嘉树问她，咬着牙道：“伤口在肚子里面。”
  嘉树一愣：“那哪儿来这么多血？”观音奴心中害怕，又有种说不出的羞涩，涨红了脸，吃吃道：“那个，那个，是从下面流出来的。”嘉树懂了她意思，面上蓦地一热：“你以前没这样痛过么？没这样流过血么？”
  观音奴摇摇头。嘉树尴尬至极，镇定一下情绪，想这是她一生都要面对的事，理应由她母亲来教导，但自己既然遇到，总不好让她把这个当成不幸或污秽，斟酌片刻，道：“恭喜你了，观音奴，过了今天，你就不再是小孩，可以算作大人了。”
  观音奴虽然痛极，神志却清明，断断续续地道：“哼，我早就是……大人了。那么……你长大的时候……也这样痛过啰。”嘉树呛住，咳了两声，严正地道：“当然没有。男人和女人是不同的，只有女人才这样。”
  观音奴睁大眼睛，“不公平，为什么男人就不痛？”嘉树实在无法回答她的问题，避重就轻地道：“从现在起，你每个月都会这样一次，一直到老。”
  观音奴倒抽一口冷气，看他一本正经，实在不像恐吓自己的样子，禁不住哭了起来：“不，我选择做男人。”嘉树苦笑：“这个也是可以选择的么？从古到今的女人都这样，是无法悖逆的自然。”看她哭得上气不接下气，硬着头皮安抚道：“我倒是听说有些内功心法，练成后就能斩断赤龙，再也没有这样的烦恼。”
  “真的？”观音奴眼泪汪汪地看着他，“我练的是南海神刀门的碧海心法。”嘉树眉毛一挑：“那就没办法了，神刀门的内功师法自然，不会悖逆天道。”他的眼底浮着阴霾，声音却含了不自觉的温柔，“好了，你是勇敢的姑娘，不要哭哭啼啼的了。”
  观音奴从未这样哭过，闻言也觉得不好意思，拿手背胡乱擦擦脸，“奇怪，跟你说说话，好像就没那么痛了。”嘉树道：“那好，你守住丹田，想象自己晒着夏天的太阳，暖洋洋的。”观音奴依言闭上眼睛，嘉树运起薰风之功，手掌过处，她衣服上的雨水顿时化作袅袅雾气，却不会触及她的身体。观音奴特有的体香在岩洞中弥散开来，含着草木的清气，令人陶醉。
  篝火燃得很旺，观音奴身上的寒意一去，倦意便涌了上来，精疲力竭地枕着嘉树的腿，昏睡过去。嘉树端坐不动，回想刚才种种，心情郁悒，料不到自己发出幽渺离魂之术将她催眠，却又猝然收回，以致落得如此尴尬境地，更料不到自己刻苦修炼的冰原千展炁，在这样浑金璞玉的性格面前竟然毫无用处，这女孩儿天生就有种让人放松、不予设防的能力。
  观音奴一直睡到月出东山，睁开眼时，正见到嘉树抱着手站在洞口，月光照着他的侧面，鼻梁挺直，嘴唇薄而坚定，睫毛像他的头发一样微带卷曲，在月光中历历可见，仿佛一幅剪影，那线条若刀削成，清峭而俊逸，在观音奴的心情看来，简直可说是温柔。
  观音奴向嘉树致谢，他冷冷道：“既然你没事，我走了。”声音冷得彻骨，含着某种无法宣之于口的决断，说完便不顾而去，观音奴也不以为意，想这人外表虽然冷酷，心肠却很好。她灭了篝火，精神抖擞地回到自家毡房。耶律歌奴心痛得很，忙着帮她换干衣、煮热汤，又教她这时需注意的各类事情。观音奴安心地听着歌奴絮叨，早把铁骊和歌奴说的话撂到一旁。
  耶律嘉树在涅剌越兀部住了五日，临行时专程来到耶律歌奴的毡房，邀请萧铁骊和观音奴参加松醪会：“三月初九，上京城重开松醪会，邀请了各方技击高手，胜出者可以得到萧纯锻造的刀，不知两位可有兴趣？”
  萧铁骊小时便听父辈谈起松醪会是顶尖高手之约，不意自己有一日也可跻于其列，心中自然期待。而萧纯是辽圣宗时的铸剑大师，传世的兵刃虽然不多，件件都是神器。萧铁骊转头看雷景行不置可否，打了个呵欠，观音奴却目光热切，跃跃欲试，当即点头答应。
  嘉树递出四张帖子，观音奴接过来，见封皮是繁复雅致的缠枝卷叶蒲桃纹，透出清幽幽的松木香，忍不住放到鼻端，用力一嗅。这举动很孩子气，嘉树的嘴角微微一弯，寒浸浸的眼睛里便多了些和悦温暖之意：“如此，我在上京恭候四位到来。”
  第九折　未饮先如醉
  辽国承袭唐制，以五京为中心，将国境分为五道。上京道所在，高原与盆地皆备，崇山与草原相接，风光壮美。尤其上京临潢府一带的平地松林，广大如海，青翠葱笼。百年前，真寂寺的主人耶律真苏在此与友人切磋武道，痛饮松膏酿的新酒，自此便成定规，每十年聚首一次，为辽国武林之盛事。后来真寂寺式微，松醪会便停了三十年，此番重开，收到帖子的人意外之余，也都欣然赴会。
  三月初三，萧铁骊即与观音奴赶赴上京，雷景行与耶律歌奴也来助阵。四人安顿在汉城的白水客栈，前院是食肆，后院供住宿，甚是方便。吃饭之际，众食客议论纷纷，谈的都是松醪会之事。一人摩拳擦掌地道：“这次金国使臣来商量封册的事，听说松醪会重开，硬要掺和进去，说什么女真汉子想领教契丹英雄的本事。奶奶的，到时打他们个屁滚尿流。”另一人更兴奋，道：“除了收到请帖的高手，从没人知道松醪会的情形，这次竟允许观战，咱们一定要去呐喊助威。”
  观音奴一边吃着糯米羊髓饼，一边笑道：“原来这么热闹，铁骊可不能输啊。”萧铁骊见她额发垂下来，快要拖到乳粥碗中，替她顺到耳朵后面：“我会尽力，不过你若上场，可不要太逞强。”
  观音奴扬起眉毛：“哼，铁骊瞧不起人。说实话，我才不稀罕什么辽国武圣的名头呢，只想撂倒女真狗熊一两只，让他们晓得契丹女子也不输人。”
  雷景行哧地笑出来：“又说大话。观音奴啊，你平时若肯用心练刀，又岂止撂倒狗熊一两只。”观音奴苦起脸道：“我哪里不用心了，只是每次集中精神练刀，头就痛得要命。喏，这里，这里。”耶律歌奴摸着她的头顶，骇道：“这么大的包，怎么弄的？”
  萧铁骊道：“观音奴小时侯和人打架，被推到石墙上撞出来的。”雷景行摇头道：“我早看过了，没妨碍的，小妮子就是偷懒。”观音奴忙给他倒了半盏酥调杏油，抿嘴笑道：“师父，冷了就不好喝了。”
  饭毕回后院休息，观音奴却是闲不住的，等歌奴困着了，悄悄地溜出客栈，一个人去逛上京的集市。她衣衫破旧，气质却如清辉泻地，即便在熙来攘往的集市中也难泯没于众人。一队骑兵自她身畔疾驰而过，未容人喘气，便又折回，当先一人叫完颜术里古，是金国使臣乌林答赞谟的侄子，术里古目光灼灼，扬起手中长鞭缠住观音奴的细腰，将她拉到马前，调笑道：“让我看看你的样子。”观音奴正专心看一个渤海人的杂耍，猝不及防，竟让他得手。
  术里古放声长笑，伸臂一揽，想将观音奴抱到马背上。观音奴反手握住术里古的长鞭，用力一扯。术里古只觉一股力量海潮般向自己卷来，身子顿时摇摇欲坠，大惊之下奋力回拉，勉强稳住身子，手中长鞭却被观音奴夺走，连带掌心也被勒出一道深深的伤口。观音奴将鞭子抛到地上，狠狠道：“什么样子？就是这样子。”
  术里古脸色发白，跃下马，锵地一声拔出刀来。观音奴自不会退让，两下里乒乒乓乓打到一处，倒把看杂耍的人都吸引了过来。术里古刀法凶猛，步伐却笨拙，观音奴试出他刀路，卖个破绽诱他前扑，中途却突然变招，斜刺腰眼改成横削颈项。她速度奇快，乍看上去倒似术里古自己将脖子往她刀上抹去，围观的人群不由一阵骚动。
  便在此刻，一人掠过来抓住了观音奴的刀锋。观音奴用力抽刀，那人却突然松手，她不由仰面跌倒。背部将要着地时，观音奴脚尖一挫，向后跃起，身子一个大回旋，轻轻巧巧地落在地上。这姿势如飞鱼破浪一般惊险曼妙，且她发髻在半空中突然散开，芬芳润泽似黑色流泉，观者无不哗然，万万没料到这样俊爽的少年原来是个女儿家。
  术里古有断袖之癖，一见之下不免失望：“原来是个女孩儿。”观音奴厌恶他兀鹫般贪婪的目光，呸了一声。
  后出手之人叫完颜清中，是个眉宇开阔、神情温和的青年，清清嗓子正要说话，他身后的侍卫已抢着喝道：“大胆女子，竟敢冲撞大金国的贵人，还不跪下谢罪。”周遭霎时一片静默。
  观音奴留意看术里古和完颜清中，耳悬金珰，只颅后留有头发，结成一根辫子垂下来，果然是女真人打扮，那侍卫的服色却是契丹的，不禁大怒：“大金？大金是什么玩意儿？辽国子民在煌煌上京的街边给人调戏，你不为民出头，在这里横什么？”斜眼看向术里古和完颜清中，冷冷道：“什么狗屁贵人？”她眉目也能说话，将鄙弃之情传达得淋漓尽致，围观者中有人禁不住笑出来，更有人大声喝彩。
  术里古脸上一阵青一阵白，待要说话，被完颜清中摁住。完颜清中平和地道：“不过是个玩笑，姑娘何必这样咄咄逼人。”观音奴扬眉道：“玩笑么？”突然一刀刺向完颜清中，他侧身封挡，她顺势一转，滑到术里古身旁，挑断了术里古腰上的束带