“臣妾愧不敢当。”我有些惶恐，太后搬到静慈庵带修行之后。为避嫌，怕惹景王怀疑。我便没再去看过她了，皇帝无端端冒出这样一句话，指的到底是哪出？一时冷汗潸潸。
  “听说你和小公主颇为投缘？”皇帝淡淡地看着我。一连几个听说，让我神经绷紧，怎么这皇帝离了宫，就像根本没离开似的，这宫里的大凡小事他似乎了如指掌，那朝堂之事，恐怕更在他掌握之中，我小心谨慎地道：“小公主玉雪可爱，臣妾很是喜欢。”
  “你忘她的生母是谁？”皇帝抿了抿唇，“你会喜欢她，倒叫朕有些诧异。”
  “稚子无辜，大人犯下的错，没理由让孩子来承担。”我平静地道，“皇上小公主父皇，更当摒除偏见……”
  “听你这语气，倒像是朕待薄她了？”皇帝冷冷一哼，面带不悦。我识趣地闭嘴，皇帝却道：“既然你跟小公主这么投缘，朕让你把她带过来，你陪她玩玩。”
  我愕然地看着他，不知道他意欲何为。沉默半晌，我轻声道：“皇上召臣妾来，就是让臣妾陪小公主玩？”
  “你说得也，她毕竟是朕唯一的孩子。”皇帝说这话时，语气有点儿怪，看着的目光也复杂起来，我忐忑不安，宫人把小公主带到御书房，小公主进来见了皇帝，伶俐懂事地给皇帝请了安，见我坐在一旁，叫了声“姑姑”，想靠过来，又小心观察着皇帝表情。皇帝居然笑了笑：“去吧。”
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  小公得了准儿，倚进我怀里：“姑姑，你这阵儿怎么都不进宫看洁儿？”
  我听得心中惭愧，太后出宫祈福，没有带公主，将她留在了懿宁宫，但想来懿宁宫的宫人还不至于像淑妃宫里的那些宫人那样待她，我前些日子执迷于相思镜的幻象，哪里有心思管旁的事，早将这小公主忘得一干二净。我的脸有些热，将她抱进怀里，抱歉道：“对不起呀，前阵儿姑姑生病了，所以没进宫看公主。”
  “姑姑现在病好了吗？”这小公主伶俐得不像未满三岁的孩子，乖巧地讨好道，“生病了要喝药，病才好得快哦。”
  “好了。”我笑道：“公主这么聪明，知道生病要吃药，谁告诉公主的呀？”
  “侍卫叔叔告诉洁儿的，侍卫叔叔还教洁儿数数，不过都难不倒洁儿……”小公主难得见一次皇帝，有些兴奋，跟我说话时，不时暼他一眼。“侍卫叔叔？”我怔了怔，也没多想，想来小公主那次遇着了宫中的大内侍卫，笑道：“公主数什么数？”
  “哪个侍卫这么没规矩？”皇帝冷不丁插了句嘴，把小公主吓了一跳，立即闭嘴不说了，一双大眼睛可怜巴巴望着我。我抬头看他，见皇帝脸上带着冷漠表情，心底也有一点发寒：“皇上……”
  皇帝的表情略微缓和下来，不自在地咳了一声，别过脸。我摇了摇头，见小公主眼里还有一丝惶恐，笑着安抚她：“他们当然难不倒公主，公主会背九九表嘛。”
  “对哦，姑姑教的九九乘法表，洁儿可以背全了哦。”小公主见皇帝没动怒，壮着胆子小心回我话。我有一丝讶异，我只是上次在太后宫里教过她一次，没想到她居然能背全，真是冰雪聪明，不由笑道：“公主背给姑姑听听，好不好？”
  “嗯。”小公主点点头，一板一眼地背起来，“一得一，一二得二……”她果真背得很熟，一口气背下去，竟然没有断档。这么聪明的头脑，自是承自面前这个男优良的基因，我抬头看了皇帝一眼，见他不知何时转过头，目光灼灼地看着我，眼神竟难得的柔和。一时房中安静无比，只有小公主清脆略带奶气声音回响着：“……八九七十二，九九八十一。姑姑，我背得没错吧？”
  “没错，公主真聪明。”我赶紧夸她，小公主得表扬，笑眯眼。皇帝缓缓地道：“九九乘法表？怎么和朕听过九九歌所不同？荣华夫人总喜欢标新立异。”
  我吃了一惊，赶紧道：“皇上说笑了，臣妾脑子笨，最初记的时候，就没按顺序记，所以一直也改不过来，臣妾不该误导公主……”
  天曌国九九歌，其实就如同我们的乘法口诀，只是九九歌从“九九八十一”起，至“二二如四”止，共有三十六句。他们还没将九九表扩充到“一得一一”，顺序也从大到小。我熟记的九九乘法表，是从小到大排列的，早已经记得根深蒂固改过来，所以在教给小公主时候，也按“一得一”开始教的，没想到这么起眼细节，皇帝也提出来问。
  “你当朕不懂分辨好坏么？”皇帝淡淡打断的话，看着的目光深邃起来，“朕又没想怎么着，你急什么？”
  我一时语塞，皇帝也不说话，这时双喜急急忙忙地跑来：“皇上，准备妥当了。”
  “唔。”皇帝目光微微一敛，“双喜，把小公主带回宫去。”
  小公主依依不舍地被双喜抱出房去，皇帝站起来：“你随朕来。”
  我跟着皇帝出去，不知道他带我去哪里，见他没有说的意思，我也不敢问。越往前走，越是心惊，宫里的守备今日似乎与往日同，我闻到空气流淌着一触即发的紧张气息。再往前走，前面就是天子接见朝臣，处理国事的朝圣殿，我见皇帝完全没停下来的意思，心更是忐忑，皇帝带我上这儿来根本不合规矩，等看到朝圣殿外遍布羽林军，我倒抽一口气，手心微微渗出细汗，凛冽的杀气铺天盖地地袭来，我的手在袖中抓紧一团袖布，将掌心的汗吸干。皇帝踏上玉阶，我咬了咬唇，跟上去，随着他一起进入朝圣殿。
  大殿内却空无一人，与殿外是两番天地，连双喜都没跟随来，且在我们进殿这后，关上殿门。虽然已经日暮，但大殿内灯火通明，皇帝一步步走向金銮殿上那座高耸的龙椅，站在龙椅面前，他没有坐下去，只伸手缓缓抚摸着龙椅扶手上精致的雕龙，半晌，轻叹道：“你说，这天底下有多少人想坐上这把椅子？”
  我心中惊，不敢出声，皇帝大概也没想过要我的答案，接着道：“有多少人为了它，父子反目，兄弟成仇？这反椅子上，沾染了多少人的血腥？历朝历代，死在夺椅之路上的人不计其数，为什么还是有人不顾一切的前仆后继？”
  我沉默不语。为了什么？自然是为了那至高无上的绝对权利，稍有雄心的人，都希翼着站在权利的顶端，渴望那种掌控天下的感觉，为此他们不惜牺牲一切。皇帝缓缓地坐到龙椅上，看了我一眼，淡淡地道：“你说，今儿想来坐这个位置的人，会输还是会赢？”
  我悚然一惊，螳大眼看着他：“皇上是说，今天景王会……”想到景王今天被皇帝训斥后离开宫门的那一幕，他那种从风光无限的云端突然跌入低谷的悲凉表情，那愤慨含恨的目光，我绝对有理由相信，他会做临死前最后一击的反噬。
  皇帝唇角浮着一丝冷酷的笑意，缓缓道：“他布置了这么久，只等着朕一断气。就堂而皇之地登堂入室，没想到会遇到雪狼王来袭。数千学子叩阙上，更没想到在这当口朕偏偏回来了，朕一回来。他从此再无机会，必然会迅速发起一场政变，端看我们谁布置得更仔细，更周全了。”
  我心中一凛，他知道景王今晚会发动政变，围攻皇城，为什么还要宣我进宫？难首我在这场宫变中还会起什么作用不成？不，不是我。是我身后的云家。可云家能起什么作用？他已经将一切都布置好了……难道……联想到之前他厉声问我云家几时和景王走得这么近，我退了一步，倒抽一口气，他不是要云家在这场宫变中起什么作用，他是怕云家在其中起什么作用，他是怕云家和景王连成一气……所以，才要宣我入宫，好以此为挟？
  不敢置信地看着他。我语声轻颤：“既然皇上知道景王今晚会围攻皇城，为何还要宣臣妾入宫？”
  皇帝看着我，沉默语，我只觉得全身仿佛霜冻一般冰冷：“皇上为什么要带臣妾到这朝圣殿？不合礼仪，不合规矩，皇上就这么担心云家？担心到要将我留在宫中做人质？皇上是要臣妾亲眼看到景王败亡。以此警告臣妾么？”
  皇帝冷冷地看了我一眼：“你想得太多了。”
  “是吗？”我凄然一笑，“臣妾没办法不多想，皇上大费周章布置这场苦肉计，就是为了迷惑景王，如果不是横空杀出一个雪狼王，只怕皇上还会病下去。病到等景王和九王两败俱伤的时候，再出来……”
  “放肆！”皇帝厉声喝斥。张口便吐出一口血来，点眯猩红沾满胸襟。我大吃一惊，顾不得与他斗气，急忙跟上金阶，掏出丝巾手足无措地擦拭他唇角的鲜血：“皇上，你……臣妾让他们传太医……”
  他猛地抓住我的手，力道大得出奇，握得我的手腕生生地疼：“不用，这个时候，朕不能让人知道……”
  “可是……”他苍白的脸在眼前晃得刺眼，我蹙紧了眉。皇帝见我慌乱的样子，居然微微笑了笑，轻声道：“朕怀里有药，你帮朕拿出来。”
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  “哦……”我急忙将手伸进他的衣襟，探到一个硬硬的东西，掏出一看，是一个白玉雕花的玉瓶，“是这个吗？”见他点头，我急忙拔开瓶塞：“吃几粒？”
  “一粒。”皇帝轻声道。我从瓶中倒出一颗药来，是金色的蚕豆大小的圆形药丸，捻起来左右四顾，有些为难：“殿上都没有……”
  “不用水。”皇帝轻声咳了咳，我赶紧将药丸送到他唇边，他张口含住，闭上眼睛，喉咙微微了动了动，片刻，缓缓睁眼。我轻声道：“可觉得好些了。”
  皇帝点点头，我吁了口气，将玉瓶盖上塞儿，照旧放回他怀里。抬眼见他沉默地看着我，咬了咬唇：“对不起，臣妾不知道皇上的伤……”
  “你那性子，受了委屈哪里憋得住？”皇帝不以为意地笑了笑，轻嘲道，“还不是仗着朕疼你，才敢这么放肆。”
  “我……”我没想到皇帝说得这么直白，一时说不出反驳的话。他说得没错，如果不是知道自己在他心里是有一点点位置的，以我这样自私怯懦的人，是不敢在他面前顶撞他的。可心中又确实委屈，他一再地试探云家，试探我，不管我怎么保证云家怎么讨好，他仍是无法相信我们。财富的过度集中给国家经济和政治带来的深刻影响，他现在虽然未必想得到，但以一个上位者特有的敏感，他的确是无法容忍一个扶植了几代君王上位的家庭。只要他一天对云家存着忌惮，他迟早会向云家动手，真到了那一天，我该怎么办？一时心中又惊又怕，我垂下眼睑，将满腹惊惧压住。
  “你说得也没错。”皇帝只当我理亏无言，吸了一口长气，缓缓道：“景王煞费心血，设计回害惊云，就是要赌朕会动用护国神鼎，好派出出玛哈取朕性命。朕将计就计，与他演这场苦肉计，的确是想将朝意图染指皇位的隐藏势力引出来，一网打尽。只是朕没想到，边关生变。横空杀出一个雪狼王，若朕再不因宫决断，只怕国家就要被景王那狗贼给卖了。”
  “皇上真要和雪狼王打这一仗？”我心中一紧。“雪狼王已经囤兵在玉水北岸了，与京师近在咫尺，若是他们得了消息杀过来……”
  “杀不过来的。”皇帝摇了摇头，目光冷峻，“就如同一支凌空射来的厉箭，不可能永远飞在空中，射到现在这个居委会。那支箭已经无力向前了。朝中那些看不清形势的蠢才主张议和，朕再不出面，就会被他们误国了。”
  “皇上何以如此笃定？”我不解地看着他，提醒道，“狼骑兵虽然是长途跋涉打到京郊，但跟皇上以前遇到的敌人不同，他们凶狠残暴，连骁勇善战的草原骑兵也不放在眼里。之前曜月国马尔蒂族被剿灭，就是遇上了为雪狼王的军队补己后勤的队伍，将马尔蒂族抢掠空。如今他们打到了天曌国腹的，更不存在后勤补己的问题，他们的战狼据闻全是以俘虏死尸为食。我朝居住在玉水以北广袤土地上百姓的财物，正好成为他们的补己。雪狼王的嚣张猖狂，不是没有道理的。”
  因为担心丹尼兄妹回国的情况，我曾让安远兮派人查过马尔蒂族被灭族的真相，竟然也跟雪狼王有关。此际听皇帝要与雪狼王开战，难免有些忧心。皇帝笑了笑，淡淡地道：“表面上看来，确实如此。但你认为雪狼王能一路如入无人之境打到玉水北岸，靠的是什么？”
  “当然是狼骑兵了。”我脱口而出，心中一亮，似乎隐隐琢磨到皇帝的意图，“皇上是想……”
  皇帝冷冷一笑“不错，他们依持的是狼骑兵。可是骑兵若没有坐骑，这场仗，我天曌国还打不赢么？”我恍然。皇帝寒声道