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  绣庄上下人心惶惶，所有的人都知道他们的老板面临破产的危机，也许他们也担心自己的工钱会没有着落吧？安远兮只是指挥着工人们照常做事，劝慰他们绣庄一定能度过难关，可是我看到他们忧心忡忡的表情，就知道他们个个心里其实都不安得很。想了半天，我让安远兮把工人的工钱提前发给他们，安远兮讶道：“叶姑娘，这怎么可以？”
  “当是安他们的心。”我微微一笑，靠到椅背上道，轻嘲道，“把工钱提前发给他们，如果林老板的大客要我限期还钱，我不过是多欠他几个钱，但我不会欠几十个工人的血汗钱。”
  工人们得了工钱，果然轻松不少，做事的效果也不一样了。大家奋力地补救着昨晚那场“天灾”带来的损失，修瓦、舀水、整理仓库、清点货品，眼见着绣庄渐渐开始像样子，步入正常的运行轨道，林老板的到来却顿时让所有人的心沉到了谷底。
  “林老板，你这是什么意思？”我望着他带来的衙役，冷笑道。
  “叶老板，你欠了我这么多钱，要是你拍拍屁股跑了，我上哪儿找人去？”林老板眼神一闪，“所以，请叶老板委屈委屈，去沧都府衙里住几天，你的资产自然有官府来清点。”
  我又惊又气，看来抬出寂将军也是没什么用了，本来也是，我这番话的真假是个人都会掂量三分，但没想到他连筹钱的限期都不肯给：“林老板，我们的合约上写明了，若是这批货有失，三日内赔钱给你，现在三日之期未到，你现在这样做，可不合规矩。”
  他的脸上神情莫测，眼神却闪过一丝厉色：“叶老板要是连夜潜逃，我合了规矩就要蚀财了。你若不服气，去跟府衙大人说理去，看大人怎么定夺。官差大人，带她走！”
  “你……”我气极，两个衙役立即上来拖我，我甩开他们，“不用拉拉扯扯的，我自己会走。”
  我被带到了府衙，大堂之上，一片“威武”之声，我只在电视上见过这阵仗，以前只觉得搞笑，如今见了真场面，说真的，还真有些心发虚脚发软。我和林老板按规矩跪到了堂下，跟着我来的安远兮和铺子里的工人被挡在大堂之外观审。那府衙大人四十上下年纪，面白无须，颇具官威，惊堂木一拍，喝道：“被告叶海花，大丰号的林老板状告你欠他货款价值白银八千两，赖账不还，是否属实？”
  我吸了口气，抬眼望着堂上的府衙：“大人，民女欠债属实，但并非赖账不还。”
  府衙大人“啪”地拍了一下惊堂木，厉声道：“既然属实，欠债还钱，天经地义，你为何不还？”
  “大人，民女并非赖账，只是一时之间拿不出这许多银子，需要些时间筹贮。”我沉着地道，“而且大人可以查看民女与林老板签定的合约，合约上注明，若民女不能及时出货，三日之内赔偿贷款。但如今还未到三日，林老板这么急着把民女告上官府，实属不合情理，请大人让民女回去，三日之日，必定清还林老板的货款。”
  府衙大人检查了合约，转眼看向林老板：“原告，被告所言的确无虚，为何你不遵守三日之约？”
  林老板哼了一声，大声道：“大人，叶老板所言并不属实，合约虽然注明三日之内赔偿货款，但叶老板以一时之间拿不出这么多银子来作推脱，显然有欠债潜逃之心，草民担心三日之后，不但收不到银子，连债主都会不知去向……”
  “林老板，你凭什么认定我会潜逃？不管怎么说，你也应该按合约的规定来……”我据理力争，堂上的大人重重地拍了一下惊堂木，喝斥道：“大胆刁民，公堂之上，岂容尔等喧哗！”
  又是一片“威武”之声，我只得噤声，府衙大人问林老板：“原告，你为何认定被告会潜逃？”
  “回禀大人，叶老板欠草民不过区区八千两百银，可叶老板的身家可不止此数，单说她脖子上那块玉，就价值超过八千两，叶老板身上随便一件饰品，都可以抵了我的货款，却以一时之间筹不到这许多银子来敷衍草民，显然是借口赖账，寻机潜逃！”林老板一番掷地有声的话，不但引来一片哗然，连我也呆住了。
  我脖子上的玉？我怔怔地摸上那块黑玉，那是冥焰给我与他联系的信物，没想到它居然这么值钱？冬天衣物厚重，那玉掩在了衣服之下，没几个人见过，开了春换了薄衫，那块玉才露在了脖子外面，但也没引起过太多人的注意，没想到这个林老板眼睛这么尖，一眼就瞧出这玉价值非凡。
  “原告，被告所言，是否属实？”府衙大人一拍惊堂木，厉声喝道。
  “大人，民女自己并不知道这块玉这么值价，并非像林老板所言，有钱不还。”我急忙道。
  “既然如此，原告，本官就判被告将此玉拿来抵债，你可愿意？”府衙大人对林老板道。
  不等林老板出声，我急忙道：“大人，不可！”
  这块玉是我与冥焰联系的引线，虽然现在我不知道冥焰到底在哪里，但我心里还抱着一线微薄的希望，有朝一日能通过它得到冥焰的消息。何况，这块玉是冥焰留给我的唯一的念想，我怎么能拿它去抵债？
  “大胆刁妇！”府衙大人横眉一挑，怒目喝道，“为何不可？莫非你真是想赖账不还？”
  “回禀大人，这块玉是民女的祖传之物，如果这样轻易拿去抵债，实属对祖先不敬，民女不敢做出此等不孝不义的禽兽行为。”我伏地道，“请大人开恩，若能按合约宽限民女三日，民女一定想办法筹钱还债。”
  “口说无凭，这三日你若跑了怎么办？”林老板道。
  “原告此言不错。”府衙大人捏着下巴看了我一眼，“被告，虽然合约注明可以给你三日时间，不过基于原告对你存有怀疑，不如本官作个调解，你将那玉留在府衙之内，本官给你三日时间去筹钱，三日之后你若还清欠债，再来府衙将玉赎回，如何？”
  我抬起头，看到府衙大人紧紧盯着我脖子上的黑玉，眼中闪过一丝贪婪之色。我冷笑，说来说去，就是想要我这块玉吧？这贪官，他就差明说，让我把玉双手奉上给他了。我淡淡一笑，冷哼道：“大人这主意倒是合情合理……”
  “既然你同意……”那贪官眼睛一亮，我打断他，接着道，“不过大人，这玉是曾有修真之人施过法的，谁也取不下来，就是我自己，也拿不下来。”
  “什么？大胆刁妇，你敢戏弄本官！”贪官本以为我愿意将玉行贿给他，没想到我居然反口，气得一拍惊堂木，尖声道：“大胆被告，本官好意进行调解，不想你根本毫无诚意，看来原告林老板的担忧确有其事，本官现在就将你收押，并查封清点你名下的所有产业！择日再行宣判，退堂！”
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  “威武”之声不绝于耳，两个衙差过来拖我。“叶姑娘……”安远兮在堂外大惊失色地喊我，我转头，看见店里众工人更是惶惶不安。幸好刚才已经把工钱结完给他们了，抬眼望着安远兮，他的眼里含着深切的担忧，我努力挤出一个笑容：“帮我好好照顾金莎和小红。”
  他怔怔地看着我，我被衙差拖着往里走。“叶姑娘……”莫桑挣扎着挤进来，瘸着腿儿一拐一拐地扑过来，被衙差拦住，他的目光中有深切的自责和愧疚，我对他露出淡淡的笑容，我的冥焰呵……
  我被关进了沧都府衙大牢。没想到在京城坐了一次牢，到了这里还免不了牢狱之灾，只是，这里可比不得京城，有寂将军罩着，住着单间小号。我轻嘲地打量着这个肮脏潮湿的大牢，牢里的女囚比就少，我只与一个蓬头垢面的老婆子关在一起。
  我看了一眼坐到我对面的那个老太婆，她花白的头发蓬散着，遮了大半的脸，目光呆滞地盯着地面，仿佛地上有朵花儿似的。这样一个老妪，犯了什么罪被关进来？不过我无意打探这位牢友的故事，所以只是刨扰一堆润润的枯稻草，垫到湿湿的泥地上，靠墙坐下去。
  不知道他们会把我关多久？大概会关到把我的所有资产全都结算抵债之后吧？而我的资产不够抵债，到时候我可能会面临两个结果，一是继续坐牢，把牢底坐穿；二是，像大多数电视剧里演的那样，全家被卖掉抵债，为奴为婢，甚至为娼。所幸的是，我孑然一身，没有家人，要卖，也只能把我卖掉了。
  ——2006、11、23
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  ［第二卷　沧都篇：第96章　神婆］
  监狱很黑，本来就不见阳光，入夜之后，更是黑得伸手不见五指。我闭着眼睛蜷在墙角，虽然开春了，但是夜里还是很冷，尤其在这潮湿阴暗的大牢里，没有被子，牢房正面没有墙，是用粗木做成的栏栅，冷风忽忽地贯进来，我身上的衣物根本不能抵御寒气。我搓了搓冻得有点发木的双手，待两只手有感觉了，才紧紧地环住双臂，瑟瑟发抖。我苦笑，看来这次坐牢和京城那次完全不可同日而语，蔚蓝雪这副单薄的身子，在这里不知道熬得了几天。小红他们现在应该知道消息了吧？不知道等不等得到他们来看我？今天发生的一切太突然，被收押的时候又仓促得来不及和安远兮作个交待，我本想让他跟小红说，把以前云老爷送我那玉板指找出来，试着去宝祥食府找一下云老爷的朋友。
  其实之前还在绣庄时，我已经动了一下这心思，之所以未立即下决定，是因为我对这个仅有两面之缘的云老爷，心里还有些忌讳。毕竟我与他相交不深，又不知道他的底细，贸贸然的寻上门去，他的朋友能拿出这么大一笔钱来帮我么？
  不过如今即使我想找云老爷子的朋友帮忙，也只有等了，等小红来探监，才能把消息带出去。我搓着发僵的双臂，本以为在这样的环境下根本不可能睡得着，可半夜里还是迷迷糊糊地浅眠过去，只是睡得极不安稳，一点小声响就立即被惊醒。即使是这样半梦半醒，仍觉得这一夜过得特别漫长，只祈求天快些亮，好让这寒冷的感觉被驱离得远些。然而，天从来不会照拂我，它依旧不愠不火地按部就班地运转着，就像以前帮母亲守灵的时候，跪在灵前，双腿麻木得没有一丝感觉，只祈求天不要亮，不要亮，只要天不亮，母亲就还会在我眼前躺着，只是躺着，睡过去而已，于是就真的觉得，这天永远也不会亮了。
  然而天终究是会亮的，天会亮，地球会转，它们永远不会为某一个人改变自身行进的方向。牢里的光线渐渐强起来，在黑暗的环境呆久了，一点点光都会觉得无比明亮。狱卒提着早饭过来了，走到我们大牢门口，把两个破土碗从粗木栏栅递进来，搁在地上，每个碗里有两个黑乎乎不知道是面团还是饭团儿，随后又搁了一碗冷水进来。坐在我对面一晚上没动的老妪，立即冲上去，抢了一碗抱在怀里，抓着黑东西就狼吞虎咽。我犹豫了一下，走上前去端起另一个碗，坐回角落里，拿起那黑乎乎的东西一看，看起来像是馒头，不过，不知道是用什么面做的，黑黑的，糙糙的，闻着有一股子怪味。
  肚子是真的饿了。我试着咬了一口，立即皱起了眉。老天，这是什么东西做的啊？又硬又糙，入口便像泥一样塞满了口腔，又苦又馊。我很想表现得不挑食，把它吞下去，必竟这里轮不到我来挑三拣四，可是勉强吞了一口，顿时一阵反胃，差点把隔夜的饭都吐出来了。我叹了口气，把黑馒头放回碗里，看着它发呆，馒头啊馒头，我肚子还能忍，忍到忍无可忍时，再吞了你吧。
  正怔忡间，坐在我对面的老妪突然冲到我面前，一把就抢过我碗里的两个黑馒头，像是怕我跟她抢似的，一下子把两个馒头都塞进嘴里，我呆呆地看着她表演干吞馒头，她把手捂在嘴上，拼命地把馒头往里塞，塞了半天，突然顿住，两只手捂着脖子，倒在地上，双眼翻白，张大嘴，喷出几口馒头碎屑，面上顿时涨得发紫，一下子就有进气没出气。
  我吓了一跳，看这样子，不是被馒头噎着了还有什么？我赶紧蹲到她身边，帮她掏出嘴里的卡着的馒头，连掏出几块大的，看她脸色缓了一些，我赶紧去端过那碗冷水，扶起老妪的脖子，从她嘴里灌了进去，连灌了几口，那老妪呛了一下，我才松了口气，轻声问道：“没事了吧？”
  她眼珠儿转了转，面上闪过一丝不耐，挣开我坐起来，我见她面色正常了，也懒得再多管闲事，正准备起身，却被那老妪一把抓住手臂，只见她面色惨白，死死地瞪着我的脖子，我怔了怔，下意识往脖子摸去，触到那块黑