定神闲地弹着，并不急着唱，一直把一整段旋律弹完，清雅的歌声才响起。
  琵琶声，到如今还在这响起。
  穿越千年的寻觅，旧梦依稀。
  这一声叹息，是人间多少的哀怨。
  天涯飘泊落浔阳，伤心泪滴。
  琵琶声，到如今还在这响起。
  素手弄琵琶，琵琶清脆响叮咚叮咚。
  信手低眉续弹，续续弹，弹尽心中无限事。
  低眉续弹，续续弹，弹尽心中无限事。
  欢笑声，已成了昨日的回忆。
  素手弄琵琶，琵琶清脆响叮咚叮咚。
  分明眼里有泪，有泪滴，人间何事长离别。
  分明有泪，有泪滴，人间无处寄相思。
  欢笑声，已成了昨日的记忆。
  红颜已老不如昔，空自悲戚。
  这一声叹息，是人间多少的哀怨。
  弹尽千年的孤寂，独自叹息。
  弹尽千年的孤寂，独自叹息。
  我陷入了记忆的洪流，依稀仿佛，还在家乡的小院，我拿吉他，叶子抱琵琶，两个人疯疯癫癫地自娱自乐，这首《琵琶语》是叶子最喜欢的一首琵琶曲，我喜欢他低眉弹琵琶的专注表情，尽管当初他坚持要学琵琶的时候，我曾取笑他怎么学女人玩的乐器。虽然我不会弹琵琶，却也喜欢琵琶的乐声，叶子最爱那盘《琵琶相》专辑，我给他买了三张，当时他骂我浪费，我笑着说，怕你听坏了买不到呀，弄得他眼圈儿红红的。
  叶子、叶子，如今我们天各一方，今生都不会再有见面的机会，你以后，一定要好好的走你的路，改改你的暴躁脾气，不要再让姐姐担心，好吗？泪在熟悉的旋律中流下来，我感觉手被紧紧地握住，转过脸，身边的男人默默地看着我，我在蒙胧的泪光中，向他绽放出温柔的笑靥。
  ——2006、9、17
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  ［第一卷　青楼篇：第39章　荷包］
  这场比赛，红叶可说是完胜。她一曲罢后那如雷般的掌声和欢呼声，让我再次感受到了优秀音乐的魅力。九王爷满意自是不用说了，就连景王殿下也对红叶赞不绝口，连带对那个“作出这样优美曲子的卡门姑娘”好奇不已，问出一连串儿问题，弄得寂惊云十分尴尬，却没有说出我就是卡门，一看就知道是个知分寸的，宇公子的人，他哪里好替人拿什么主意。
  说实话，我不是没有臆测过宇公子的身份的。他丰神如玉、气度翩翩、举止优雅，一举手一投足都显示出他受过良好的教养。这样的人，非富即贵自不必说，我开始以为他是寂惊云的朋友，可是，朋友能让寂惊云这样堂堂皇上亲封的一品定国公、彪骑大将军对他态度如此恭敬吗？后来又揣测是他的同僚，可是寂惊云是武将，性格豪爽耿直，除非是能让他打心眼里佩服的人，否则也断不会如此言听计从，甚至帮宇公子背下这么大一个黑锅？那么还有一个可能，就是天曌国的皇族了，天曌有多少王爷皇子我不知道，但是，他们要在倚红楼包养一个姑娘，费得着如此神秘吗？像九爷经常点红叶的牌子，玉竹姑娘摆明了是景王的囊中物，那么为什么偏偏是他要遮遮掩掩呢？除非他是……，我心中一惊，转念之间又怀疑起这个判断，我想到寂平安对他的态度，如此熟络、如此骄横，若他真是当今天子，会如此纵容寂平安吗？我越想越糊涂，也越发觉得身边这个男人神秘莫测，脑袋也开始痛起来。
  “神儿走到哪去了？”男人懒懒的声音在我耳边响起，我转过脸看他，他淡淡地看我，“时常魂不守舍、心不在焉的。”
  我的神儿魂儿，自然不是放在这里的，默默地看着他，淡笑不语，心中不知为何突然有些郁闷和烦躁。倒是他被我看得不些不自在，咳了声道：“今儿这两支曲儿真是你作的？”
  “爷在其他地方听过么？”我心虚不敢承认，但又不能直接否认啊，只得模棱两可地答他。
  他眼中带起笑意，轻声道：“还不错。”
  “爷这是赞我么？”我笑了笑，“倒难得。”
  他在袖底敲了敲我的掌手，笑道：“少卖乖。”
  我笑了：“爷若喜欢，我还有几首曲子，隔几日请凤歌谱了曲儿，送到将军府带给爷。”
  “我倒觉着奇怪了，你既会弹那个‘吉他’，又会作曲，应是个通乐理的，怎么倒谱不来曲儿了？”他抚着我的手背，沉吟道。
  我顿时语塞，我倒是识得来简谱和五线谱，可我怎么识得来古代的曲谱？我又不是搞古曲研究的。见我答不出，他嗤笑道：“该不是对那位月公子对了心思，才老往他那儿跑吧？”
  他倒会猜，我失笑，就任他这样想好了，当为我解围。我瞥了他一眼，笑道：“爷不是连我交个朋友也要过问吧？”
  “那要看是什么朋友。”他淡淡地笑了笑，似乎是意有所指，眼神瞥到了舞台下，我顺着他的眼神落到舞台下方，蓦然看见有张圆桌旁混坐着一个熟悉的人影，他冷咧的眼光落到我身上，我忍不住打了个寒颤。
  “怎么，咱们天曌的大财主楚爷，还没有对你死心？”身旁的男人懒洋洋地道，语气却有些冷意。
  “爷多心了。”我咬咬唇，将目光从舞台下移上来，“我跟那位楚爷，可算不上朋友。”他是来监视我的吧？真是阴魂不散，看来今日想找机会跟九爷照个面儿是不可能了。
  他神情莫测，握着我的手紧了紧。手都捏出汗了，还不放开，我轻叹一声，见台上第二轮的PK已经结束了，一号雅兰姑娘落败，在粉丝团的哭喊声中黯然下场。月娘正在煽情演说，为下一场八进六的比赛造势。我望着舞台，也不看旁边的男人，轻声道：“明儿寂小姐生辰，爷去么？”
  “你想我去么？”他笑着反问。这人就没爽快的时候，我好笑道：“爷去不去，与我何干？是寂小姐生辰，又不是我生辰。”
  “那你几时生辰？”他漫不经心地在袍底抚弄我的手指，倒叫我身子一僵，我怎么知道蔚蓝雪的生辰？我对她的一切都是一无所知，若一定得有个生辰，倒可以说是借尸还魂那天吧？可惜那个日子对我而言太过恐怖，我真不想将它作为一个纪念日年年庆贺，只得岔开话题：“比赛快结束了，爷还不回去？一会儿散场人多，就不好走了。”
  他沉吟了一下，倒没反驳，终于松开了我的手，对坐在前排的寂惊云道：“惊云，该走了。”
  寂惊云会意，起身对还在评审席里的两位王爷道：“两位王爷，惊云府中有些急事，要先行一步。请两位王爷见谅。”
  景王和九爷也不阻他，我和小红跟着宇公子和寂惊云一起站起来，步下舞台。我让小红去后台等我，然后从工作人员通行的狭长通道里，将两人送到外场，笑道：“卡门只送两位爷到这里，两位爷慢走。”
  宇公子看了我一眼，淡笑不语，寂将军则对我施礼道：“明日平安生辰，恭候姑娘到来。”
  “寂将军客气。”我笑着还礼，“我一定给平安小姐凑凑热闹去。”
  回了后台，见只剩几个当红姑娘的小丫头在后台候着，其他的参赛姑娘一个不见，小红和红叶的小丫头小霞见我回来，赶紧领我到一侧的椅子上坐着，我笑道：“姑娘们全上去谢场了么？”
  “嗯。”小霞点头，今儿她主子大出风头，自然也对我心存感激，笑道：“姑娘，我去打听了，我家姑娘的票现在可最高哩。”
  是么？我怔了怔，我是知道红叶今儿很出彩，倒没以为她的票能高过玉竹，毕竟玉竹这么长时间一直占着第一红牌的位子。正在此时，听到外面欢呼震天，几个小丫头耐不住好奇，撩了帘子出去，小霞跟出去，一会儿跑进来道：“姑娘，果真是我家姑娘的票最高哩，太好了！”
  呵，杀出一匹黑马来了！我笑了。一会儿姑娘们陆续下场了，红叶跑进后台，见了我急冲过来，一把抱住我，还不及说话，眼泪就掉下来了。我失笑道：“别别，这么多人，叫人看了笑话。”
  她松开我，咧开嘴笑，可眼里的泪却哗啦啦往下掉，我掏出绢子给她，笑道：“莫高兴得太早，好生准备下一场比赛才是。”
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  说话间，玉竹也进来了，见我和红叶站在一起，面无表情地坐到她自己的妆台前，她今日可吃了个闷亏，此时心情必定不爽到了极点，还是少招惹为妙。月娘撩了帘子进来，对红叶笑道：“红叶姑娘，九爷要走了，你去送送。”
  说着准备出去，玉竹扭身唤住她：“月妈妈，景王殿下……”
  月娘迟疑了一下，道：“景王殿下已经回去了。”
  玉竹脸色蓦地变了变，转过头去。红叶看了她一眼，对我道：“妹妹随我一起去送送九爷吧，九爷知道你花心思帮我，也想谢你来着。”
  “我可当不起王爷的谢。”我笑道，心中却是一喜，本以为今日没有机会认识这位九爷了，没想到机会从天而降，也不推辞，紧跟着红叶走出去。月娘跟了出来，我皱了皱眉，我可不想她来搅场，见外场的百姓还没散完，有好些粉丝还在那里张望着，盼着见着自己的偶像一面，我转头对月娘道：“月妈妈，看样子你得好生安排一下姑娘回去的路线，你那看不肯散去的人，就是候着比赛完了好亲近过来，这么多人，推攘起来吓坏姑娘们不说，弄得人受了伤也不好。”
  月娘想了想，转身急急忙忙地走了，我吁了口气，跟着红叶走到那位九爷身边。九王爷见了我，诧异地笑起来：“原来姑娘便是红叶的贵人，本王今日真是有眼不识泰山，不知道想见面的人竟然早就见着了，我正奇怪寂将军这次出门倒怪了，怎么带了两个丫鬟呢。”
  这世上的男人看女人，哪个不是先看皮相？否则便也不会有“人不可貌相”的俗语了。我这长相在这个时代，任谁也不会多看一眼，我淡淡一笑，对他行礼道：“卡门见过九王爷，王爷说笑了。”
  “没想到九爷也有看走眼的时候。”红叶笑道，突然奇怪地道，“王爷，今儿怎么蔚大少没跟您一起来？他那人知道有热闹瞧也不来，真不似他性子，我这两日去府上，也没见着他？”
  我一听立即竖起了耳朵，这不是在问我那傻大哥嘛？
  “他有些事，出京了。”九王爷笑道，“否则岂会错过红叶今日艳惊四座的表演呢？”
  “出京了？”我和红叶同时出声，红叶诧异地看了我一眼，我暗叫不好，红叶又不知道蔚彤枫是我大哥，我此刻的表现是有些失常。却听到九王爷道：“卡门姑娘也认识蔚兄么？”
  “我……”我见红叶脸色怪异，顿了顿，笑道：“听红叶姐姐讲过这位蔚少爷的趣事，觉得他是个妙人儿呢。”
  “哈哈，姑娘倒是蔚兄的知己。”九王爷笑了笑，道，“行了，你们也别送了，我先走了。”
  他转身离开，没留意到掉了一样东西在地上，我弯腰捡起来，见是一只绣工精良的荷包，金黄的缎面儿上，绣着两只彩蝶，还有一首诗：
  月落桂华秋，烟雨锁情愁。风吹蝶飘散，泪染秋娘眸。
  “烟雨锁情愁”，这绣荷包的人，也有一腔愁情要锁么？我转头看了看红叶，见她有些神不守舍，这，恐怕不是红叶送给九爷的东西。但，这么贴身带着，是谁？难道九爷对红叶根本无意吗？我唤住九王爷：“九爷，您掉了东西。”
  他回头看见我手里拿着我的荷包，脸色倒是没什么变化，回身来取：“谢谢姑娘。”
  我递给他，他见我看着他手里的荷包，笑道：“姑娘喜欢这荷包？”
  我回过神来，赶紧欠身道：“卡门失礼了，只是看到这诗，想起一点事儿来。”
  “哦？”他似乎对这个问题很感兴趣，“姑娘想到了什么？”
  想到什么？想到我和宇公子之间若有若无的淡淡情愫，这哪里说得。我笑道：“只是觉得这诗格律不太工整，我比较欣赏这句‘烟雨锁情愁’，后两句的势头就弱了些。”
  “没想到姑娘对诗词也有研究。”九王爷从回身拿回荷包，就一直用探询的目光看着我，听我这样一说，笑道：“改日有机会定要向姑娘讨教，今日先行告辞。”
  我转头看向红叶，见她仍是心不在焉，我推了她一下：“想什么哪？这么入神。”
  “没……”她一脸不自在，我转头见九王爷一行已经走远，问道：“那荷包是姐姐送给九爷的么？”
  “说什么哪，青楼女子?