乔父叹了一口气，揽了她在怀。
  良久才说道：“我这里你且放心。咱夫妻这么多年了，我虽然不善表达，但我是个什么样的人你最是清楚的。当年我娘又是因着我爹纳了一个又一个，还娶了当朝宠妃的妹子，我祖母还冤枉我娘要赶我娘下堂让位。我和我娘受了这么多年的苦，最是不喜后院乱遭遭的，咱家这样就很好。我也有两个儿子了，也有了后了，明珏也十八了，也该给他定亲了，没两年咱就能抱孙子了，我哪里还有那些心思。”
  乔母静静地躺在他怀里不动。
  乔父看了她一眼，又说道：“至于回了那边，咱们关起门来过自己的日子，管他们爱说什么。咱只当没听见。你要是不善理大家族的事务，咱回了本家就给明珏定下一门亲事，找个善掌家理事的媳妇，咱两个只管吃饱喝足逗孙子就行。”
  乔母听完抬头去看他：“你是决定要回去了？”
  乔父也没点头，只道：“今天听了岳父和两位舅兄的话，想着这一趟也必回不可了。人都来寻了，丁二也把咱家的消息传回去了，咱不知道是一回事，知道了也总该回去给我爹守完三年孝的。不然将来没准能影响珏儿和珩儿的前程。”
  乔母听了便道：“那你还说回去就给明珏娶一房媳妇掌家？”
  乔父便说道：“守孝三年，也不过二十几个月罢了，再说我爹去年夏就没了。再说孙辈也只守一年而已。就是珏儿是承重孙，长子长孙，要守满三年，如今也余不长时间了。再说不是还有娘和明瑾吗？有她二人在，你还怕没人掌家理事？”
  “瑾娘也跟咱们回去吗？她一个出嫁女，可是要住哪里？会不会有人说什么？”
  乔父便道：“说什么？长子长孙女回去给他祖父守孝住在家里，谁多嘴说什么？再说我爹临终前就分了家了，等我回去，他们自然要另择住处的，哪里能跟咱们挤在一处？咱关门过自己日子，谁多嘴说什么。”
  乔母想了想，说道：“瑾娘这些年吃了不少苦，我不想让她回去再受委屈了。明天还是问一问她，若是她要跟着咱们回去，就带上她。若有人说话，咱就在旁边买一处院子给她住。”
  乔父点头。又道：“咱这趟先回去把孝守完，若是你住不惯，咱又再回来。往后年终祭祖再回去也成。”
  乔母在黑夜中点了点头。
  夫妻二人又商量了一些事，这才相拥着睡了。
  第二百六十三章　同去
  次日醒来，众人便知道乔父这是下了决定了。
  不管怎样的前情都大不过一个孝道去。
  大抵是知道这种结果的。故蓝氏也并不惊诧。乔明瑾和明珏等人也都选择了沉默。
  不管乔父做什么决定，都不是他们能置喙的。回去没什么好，也没见什么不好。对本家和益州那个地方是有些好奇，但也仅此而已。
  毕竟那里离他们都太过遥远。他们五个人都是生在青川长在青川的。
  被安排睡在客房的丁二父子得了消息喜出望外。
  如今乔家虽然没有起新屋，但房子还是简单修整过的。且还加盖了两间厢房，昨天他父子二人就被安排住在厢房。
  本来云家两个舅父还力邀他们去云家住的。云家日子好过之后，早早就盖了崭新的大院子，窗明几净，安排他父子二人还是很容易的。
  只是丁二爷子婉拒了。
  自家少爷夫人都住的这样的房子，他二人如何敢挑剔？
  再说他们一家前些年在庄子上过的日子比如今的乔家也好不了多少。
  丁二父子得了乔父要携家带口回益州的消息之后，喜得在院子里连连转圈。
  本来丁二还想了各种各样的话，准备情感攻势，再来个水漫金山什么的，丁有福也给他父亲出了不少主意，没想到这些都没用上。
  只昨天云家亲家几个说到了两位小少爷的前程，让他二人势必要回益州给祖父守孝，大少爷就便下了决心。
  大少爷心里还是耿耿于怀的吧。
  少时的大少爷被予为益州神童。连在京授官的老爷都想把他接到京中就读。
  “少爷，夫人，奴才这就去青川城里寻家信誉好些的镖局，再雇几辆马车，再买些箱笼回来，这越往北天也越凉了，这要在落雪之前赶回益州，咱就得早早动身了！”
  丁二话说着。就想转身去套马。
  大少爷一家过得也太苦了。乔家本家在益州那就是钟鸣鼎食的人家，几辈人的积累，正儿八经的嫡子嫡孙享受不到，却让那些不相干的在益州老宅里指手划脚，颐指气使。
  丁二恨不得大少爷一家立马就能动身，好回去镇一镇他们那些人的嚣张气焰。
  “伺墨……”乔父话甫一出口，就咬了咬舌头。
  他似乎还是唤惯了伺墨这个名字。
  “大少爷。”丁二忙敛身站好。
  这个名字也记载了他和大少爷最美好的岁月。
  乔父清了清嗓子，才道：“丁二，且先不急。这一趟就只是往益州守孝为要，旁的还要以后再议。且先不要大张旗鼓的。”
  丁二眼神暗了暗。又往蓝氏那边看了一眼。见蓝氏不动声色。心里暗自叹息。
  夫人和大少爷定是对益州失望了。这才有家不愿回。
  丁二想了想便说道：“大少爷，就算这趟回去只是守孝的，这也得明年才能出孝，只怕也要在益州呆不短的时间。要带的东西只怕也不少。再者车马和镖行也是要定的。只我父子二人，若路上有个闪失，我二人只怕万死难辞。再者箱笼总要备的。”
  乔父往蓝氏那边看了一眼，蓝氏与之对视，又转向丁二道：“你考虑得极是，就去准备着吧。”
  “是，夫人。那小的把有福留下，恐夫人和少爷要使唤他。”
  蓝氏听了便道：“不必。家里也没什么事，亲家一家也在那。有的是人帮衬。你且带着有福去城里安排吧。今天就在那边住上一天，不必急着赶回来。”
  “是。夫人。”
  父子二人得了吩咐便套了马进了城。
  而乔父这边待丁二父子走了之后，便又把一家人聚在一起，说了他的决定。
  “我和你娘，还有你奶奶的意思是。咱不知道也就罢了，既然知道了你们祖父过世的消息，本家那边也得了咱们的消息，不回去只怕是不好。”
  明珏便道：“爹，我们都听你的。你决定就好。”
  乔父看着这个长子，欣慰地点了点头。
  扫了堂屋里几个子女，又看到乔明瑾抱着琬儿端坐在椅子上，外孙女琬儿扑闪着一双大眼睛晶晶亮地看着他。
  乔父心里一酸。
  若还在本家，他的长女如何会走到今天这个地步？他再苦，也不愿琬儿再像他一样，有个残缺的家。
  又看了在坐的其它几个子女，除了明瑜已定了亲，其他几个孩子没准都能好好挑选一番了。尤其是长子明珏的婚事，一定要慎重。也许这一趟回去也不是件坏事。
  想了想便道：“咱这一趟回益州是必要走一遭了。至于将来在哪里过活，这个还需等到回益州之后再决定。我和你们的娘商量好了，若在益州住得不惯，咱一家又再回来。再说你外祖一家也在这。益州毕竟远了些，走个亲戚也不便。”
  明珏几个听了都点头。
  益州如何他们并不知道，他们也只是在家里日子好过之后，最远去过青川而已。哪里知道益州在何处？又是什么光景？
  乔父看了乔明瑾一眼，便道：“瑾娘，这趟你就随了为父一起回吧。你自生下来也没见过你祖父，正好也到他坟上祭拜一番。至于将来，我和你娘商量好了，不管我们一家以后在哪里生活，你都随了我们在一处吧，你祖母也最放心不下你。就是将来我们一家要在益州过活，你也随了我们在益州。女婿还是个能过日子的，再说他说了年后会分家，往后你就和他在益州过几年清静日子吧。哪怕将来女婿有别的想法了，你们又再商量。短期先这样吧。离了那家子远远的，没准以后也能拨云见日。”
  蓝氏听了也跟着点头，拉过乔明瑾的手说道：“你爹说的话也正是祖母想跟你说的。祖母年纪大了，兴许也没几年好活了，就在祖母身边吧。离了祖母，祖母这心里也放不下你。我和你爹娘一样，是不赞成你的想法的。琬儿总归要出嫁的，你一个人将来没个知冷知热的人，让我们如何放心？且先跟我们回益州，留封信给姓岳的，若他想要妻子女儿，就想寻你。在益州有我们一家，他哪里不能找到一份事做？若他要留下奉养他爹娘，祖母再为你做主，咱离了他再找一个，没准还能活得更好。”
  乔母听了也在一旁劝，这一家子都要回本家了，如何单就把大女儿留下？
  明珏明珩几个更是不住嘴地劝。明珩明琦还跑过来拉她的手，直道她若不跟他们走，他俩就留下来帮她砍柴养鸡了。
  乔明瑾听了一阵感动。
  她一个出嫁女，守孝什么的，本没有她什么事。不过，若能趁这个机会离了岳家，躲一时的清静也好。
  将来……将来的事又再说吧。
  乔明瑾朝乔父等人点头：“祖母，爹、娘，那女儿就跟你们一块走吧。把琬儿也带上。”
  乔母喜得连连点头：“恩，定要把琬儿也带着。把她放在她奶奶家，娘可是不放心。”
  还走过来把琬儿抱在怀里，揉搓了起来。
  琬儿还不知一家人在商量何事，只隐约知道那两个人来寻她外公，然后她外公要带着舅舅姨姨们离开。本来她还一脸的不高兴，这会听到她外婆要把她和她娘也带上，喜得小嘴咧得老高。
  众人又商量了一番，一致觉得不管还回不回来，这一趟出去都得在益州呆一段不短的时间，亲友都需得告知一番。还有明瑜的未婚夫婿那边，也得把事儿告诉他。
  一家人便决定明天且在家收拾一番，后天再把各亲友宴请一遍，大后日就能出发了。
  早走是走，晚走也是走。益州离青川听说路上要走大半个月。他们这老的老小的小，只怕路上要耽搁不少时间。
  再往北天已凉了，得赶在冰雪封路之前到达益州。
  乔明瑾便说要回下河村做一番交待。
  明琦和明珩也说要回书院交待一番。还要去找周耀祖，还要跟刘淇、刘员外也交待一声。三姐弟都决定即刻动身。
  乔明瑾想着这一趟去益州也要不少时间，想了想，便让明琦和明珩顺便去通知姚平家来一趟。姚记杂货铺的事也总要做个交待。
  一家人商定之后，又找来云家两个舅父。
  云大舅便带着小云峦来帮乔明瑾驾车，送她们母女回下河村。云小舅则驾着自家的驴车送明珏明珩去城里。
  乔母则带着两个女儿张罗收拾行李的事，乔父和蓝氏则商量宴请一事……
  下半晌的时候，乔明瑾就带着琬儿回了下河村。
  秋风渐起，下河村仍是一片青绿，少量的黄叶掺在其间。
  乔明瑾一阵恍惚，转眼，她在下河村就住了将近两年了。
  进了家门，马还没拴好，云锦夫妻和夏氏就一起到了。
  小云峦见着父母自然高兴得很。一家人又得小聚一番。
  何氏等人本来还以为这一趟乔明瑾会在娘家住很长一段时间的，没想到竟这么快就回来了。还都有些诧异。
  等听了乔明瑾和云大舅说了她们家发生的事之后，跟云大舅等人那会的表情一样，俱是目瞪口呆。
  第二百六十四章　交待
  当天晚上，何氏、夏氏、秀姐等人陪着乔明瑾聊到很晚。
  除了有感于乔父和乔家祖母的这一番身世来历之外，还齐齐赞成乔明瑾跟着娘家一家子回益州本家。
  若岳仲尧还要这妻子女儿自然会寻了去。若不要，也好叫二人真正断了。
  这么拖着是个什么意思？如今乔明瑾有这样的身份，再在益州找一门亲还不是容易？
  哪里还用看吴氏的脸色？
  只不过吴氏自得知乔明瑾颇有家财后，恨不得把一家子都搬来与乔明瑾同住，再来啃乔明瑾辛苦赚来的钱。若是得知她还有这样一个身份，还不得紧紧地巴上去啊？
  没准还能带着一家子投奔了去。
  所有了解乔家身份的，俱都异口同声说要瞒下一部分事实。至少他们这一番要前往何处定得瞒着。也别把离开的时间说了，不然乔明瑾走不走得了不知道，琬儿是定走不了的。
  那吴氏这会是再不提要休妇的事了。为了留下乔明瑾，生恐乔明瑾一去不回，没准能把琬儿给藏起来。
  当天众人聊到很晚。乔明瑾想着要在