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  岳仲尧闭了闭眼，两手撑着膝盖就要站起来。
  堂屋外的岳小满见了，心里莫明地泛起了一阵酸楚。
  冲了进去：“娘，就从这三家人家中选吧。我觉得三哥挑的人都不错。”
  吴氏见她进来，喝道：“女孩家家的，这也是你能听的？没羞没躁的，这哪里是你能做主的！这三家人家哪里是什么好人家了？”
  岳小满也不怵她，吴氏话音刚落，岳小满也扬声说道：“娘，我看这三家人家就很好。你看不上人家，没准人家还看不上我呢！爹，这次你做主吧，就从这三家人家中选！”
  吴氏气得直跳脚，忙推她：“这里没你的事，娘会替你挑一户好人家的，将来定会让你吃喝不愁。”
  岳小满没理她，径自去摇老岳头的胳膊。
  老岳头安抚地拍了拍她的手臂，对吴氏说道：“你要是看不中，那换你去找。半个月你要找不到好的人家，就从这三户人家中选一户。今年我定是要把小满嫁出去的。”
  吴氏跳了起来：“半个月？半个月能找到什么好人家！”
  “就半个月。三儿三天都找了三户合适的人家，半个月我还给多了。”
  ……
  岳仲尧没再留在堂屋，耳朵里嗡嗡地。他两手撑着膝盖站起身来，往外走去。
  夏日的村子里，艳阳高照，叶绿草青，往村外去的路上还能听到鸟叫虫鸣。
  岳仲尧脚步沉沉。
  乔家院门虚掩着，门缝开得很小。他使劲往里瞅，也见不到他想见到的人。
  那门很厚，但他并不是不能推开。
  他想见她。又怕见她。
  她已经两回问他要和离书了。
  她每说一个字，都好像在他心里划一刀一样。他想躲着她。避着她，却又忍不住想见她。
  “爹？”
  小琬儿一只手捧着怀里的一个小布包，一只手用力推着门，挤在两扇门之间。
  岳仲尧上前帮她把门打开得大了些，好叫女儿的小身子能更顺畅的走出来。
  跨过门槛的时候，还从女儿的小细胳膊上拎了一把。
  小琬儿落了地，仰着头眨巴着大眼睛望向这个消失了几天的亲爹。
  岳仲尧揉了揉女儿柔软的头发。蹲下身子问她：“琬儿想没想爹？”
  问完心里竟是酸涩得厉害，眼睛像起了一层雾。
  小琬儿定定地看着他，良久才重重地点头。
  岳仲尧低着头连眨了数下眼睛，才一把揽了女儿一同坐在门槛上。
  “琬儿这是要去哪？怀里捧的什么？”
  小东西紧紧地靠着她爹坐着。眼睛盯着自己的爹看。
  听到她爹问话，忙咧着嘴说道：“是煮花生。吕奶奶送来的，刚从地里摘下的，小姨把它们煮了，刚煮熟。琬儿要拿到作坊请柳枝姐姐她们吃。”
  边说着边把包布打开，露出还冒着热气的花生，包布里外还渗着水。这孩子定是还未等晾干就急着把花生捧出来了。
  岳仲尧笑了笑：“琬儿喜欢吃煮花生吗？”
  小东西忙点头。把怀里用包布裹着的花生塞到岳仲尧的手里。
  岳仲尧愣了愣，就看到女儿已是直起小身子，从打开的包布里拿了一粒出来。在掌心搓了搓，又放在嘴边哈了两下，这才用小手剥了起来。
  “爹爹吃。”
  岳仲尧本是噙着笑看着，不妨女儿塞了一粒花生到他的嘴里。
  岳仲尧分不清是什么滋味。
  看着女儿殷切地望着他的目光，舌头一卷，便慢慢地嚼了起来，花生煮得很是软糯。
  “爹爹，好吃吗？”
  女儿大大的黑眼睛扑闪扑闪地望着他。
  岳仲尧心里泛酸，用一只手揉着女儿的头发，点着头：“好吃。”
  小东西笑得嘴角弯弯。
  把另一粒快速地塞进自己嘴巴里，又从包布里拿了一个，小手细细地剥了起来。
  剥完又扭身塞了一粒到岳仲尧嘴里，剩下的一粒再喂进自己的嘴里。
  岳仲尧看女儿喜欢吃，也腾出手来给女儿剥。
  “你娘呢？”
  小东西嘴里被塞得嘟嘟囊囊的，口齿不清：“……在看张本……”
  岳仲尧往里瞅了瞅，院子里安安静静的，不见一个人走动，看不见那个人，也听不见那个人的声音。
  岳仲尧不舍地把目光转了回来。只一个门槛的高度，眼睛可望见的距离。
  可他就是没敢走进去。
  “小姨还在厨房煮，还有好多，一会吃完了，琬儿再去拿。爹爹，你喜欢吃吗？”
  岳仲尧望着与妻子相似的面孔，点头。
  小东西高兴地咧着嘴笑：“我也喜欢吃。爹爹你给琬儿剥，琬儿给爹爹剥。”
  “好。”
  父女俩就那么挨着坐着。半小腿高的门槛，还没半掌宽，父女俩也不嫌膈着屁股。不进门，就坐在门槛上欢欢喜喜地给对方剥着煮花生，再相互喂给对方。
  不一会地上就剥了一地的花生壳。
  第二百二十四章　纰漏
  天气越来越热，太阳明晃晃地照着，一动一身汗。树上的知了叫得人越发焦躁。
  乔明瑾懒怠出门，只窝在家里看帐本。
  作坊的事不需她操心，自有云锦和周管事去处理，处理不了的事也会来向她禀报。家里离作坊也没几步路。
  乔明瑾家里也不像大户人家挖有地窖，冬日里便早早藏了冰。周宴卿倒是想带几盆来，奈何城里到这里也不是一盏半盏茶的距离。
  故家里的绿豆消得极快。
  没几天云锦就要进城里买上一两袋。作坊也是日日不停歇地煮。
  诸如雕刻这般的细活，非静心不能成。
  乔明瑾也并不吝啬那两个钱。
  这日，知了叫得越发欢快，周宴卿又招摇来了。
  一进门就嚷嚷热。手里那题了不知谁人大字的纸扇摇得哗哗响。
  这厮自天热后，也不爱天天跑来了。倒回回怂勇乔明瑾搬去城里。
  回回都引诱明琦和琬儿，比如那冰如何如何凉快，敲碎了拌水果吃又如何如何的爽口。引得两个孩子围着她直嚷嚷要冰块，那舌头伸得跟看门的狗没什么两样。
  常惹来乔胆瑾一顿训斥。
  那厮老嚷嚷说如何委屈了大人，也不能委屈了孩子。奈何乔明瑾听着他们闹，并不为所动。
  引得周宴卿心里直叫苦。没办法，谁叫他要润物细无声，要一点点地攻陷，要把人一点点化了呢。
  周宴卿连喝了三大碗吊在井里的绿豆汤这才算是缓了过来。
  乔明瑾看他仰倒在躺椅上，一副活过来的模样，暗自好笑。
  “何苦来着？让你没事莫往这里跑，你非要吃这份苦。倒害我的绿豆消得快。”
  周宴卿听完往院外瞅了瞅，没见石头和车夫，也不知躲哪喝绿豆汤去了。
  斜了乔明瑾一眼：“几把绿豆值当什么。明日就给你挑又大又好的送来。”
  “我可是记住了，可不许耍赖。”
  “嘁。爷还会赖你几把绿豆不成？”
  乔明瑾看着他笑了笑。随即扔了一把乡下庄户人家惯常使用的大蒲扇给他。
  “用这个吧。你那纸扇还是留着摆架子好了，莫扇坏了，还得心疼。”
  周宴卿哗地把纸扇收了。那扇面上的字还真是他千求万求来的，扇坏了还真得心疼。
  接过大蒲扇在手里来回翻看，又使劲摇了几下。点头道：“嗯。还是这个风大。耐摇。”
  连着呼呼扇了十来下，又倾身到乔明瑾面前，狗腿地帮着摇了好几下。
  又觉得自己没扇到风。又凑近了些，好歹也算是两人都能扇到了。嘴角这才扬了起来。
  “湘阳去年欠收吗？”
  周宴卿正摇得起劲就听到乔明瑾问道。
  “湘阳？没啊，这两年难得的好年景，湘阳虽不比江南，但还算鱼米之乡。又有个大湖，别地都旱了，它那里还有水灌溉。”
  “那邻近几县呢？也未欠收？”
  周宴卿拧眉想了想，道：“未曾听说。去年一年都没听说哪里有旱涝蝗灾什么的。”
  “那去年朝中可太平？边境是否起了干戈，征粮了？”
  周宴卿看向乔明瑾。道：“没有。京里的消息我们府还算是灵通的，都未曾听说。怎么这么问？”
  乔明瑾眉头皱了皱。把手中的一本帐本递给他。
  “这是去年湘阳那边粮铺的帐本。比往年粮价收得高了，利润也比往年少了两成。”
  “有这事？”周宴卿正了正身子，一脸严肃，把帐本接了过来。
  仔细连翻了几页。
  乔明瑾看他这样看没个对比也看不出什么来，遂把前年及前一年的帐本也找出来递给他。
  “这两成听着不觉什么。但这粮铺历来是个搂钱的，这两成可就是好几千两银子。也不知最后都入了谁的口袋。湘阳离这里到底远了些，正好让你看看是不是离得远了人心就远了。”
  周宴卿哗哗地连着翻动帐本，越看到最后，眉头越是拧得紧。看完那面上已是升了几许怒火。
  “打量爷离得远了，不亲自去了，一年查一次帐，就给爷装鬼了！”
  周宴卿把几本帐本狠狠摔在桌子上。
  “湘阳几县历来就是朝廷几个征粮的粮库之一。另的地方没粮了，那里都是连年丰收。现在仗也不打了，天公也做美，这粮价倒是悄无声息地给我涨了。打量爷就看一个总帐呢？”
  若是图省事的，翻一翻总帐，收支再看一看，再略比对一下，帐目做平了，不细瞧，倒真是瞧不出什么问题来。
  怎奈乔明瑾是苦日子过来的，开始的时候，母女俩没田没地的，吃什么都要买，卖一车柴便要去粮店换几斗杂粮吃。
  那粮铺进得多了，各种粮食什么价也算是门儿清。后来图省钱，又在村里买，这乡间收什么价，粮铺卖什么价，自然是一清二楚的。
  就算湘阳离青川有些距离，但那粮价也不应差别太大才是。
  没想到一斤普通的大米竟是差了好几文钱！拿了前两年的来比对，发现那粮价跟青川城却是差不多的。
  这湘阳粮食又未欠收，朝中又没有大批征粮，粮价跟前两年竟有这样的出入。
  只能说明有人在帐本上动手脚了。
  进价记得贵了，卖价又记了跟往年一样的，这中间的差价自然就装自己的腰包了。
  也不知是有人授意的，还是掌柜管事的中饱私囊。
  倒是个做帐的好手，不细瞧还真看不出来。
  像周宴卿这样的，手里铺子管得多的，还真就看个总帐，收支看一看，看帐目做得平，不细瞧自然是瞧不出来的。
  哪怕一斤白米只差个一文钱，但这粮是个量大的，一进一出，一年到头也能漏个好几千两出来。
  乔明瑾看周宴卿犹自气得不轻，张了张嘴又闭上了。
  这种事她也不不好说些什么。毕竟出自谁的手笔，现在还并不知道。周府的家业也不是他周六爷一个人的。
  “其他的呢？”
  乔明瑾摇了摇头：“目前没看出什么不妥。这粮价还是我心中有数，觉得跟青川有些出入，这才拿了前两年的帐本来比对，这才发现的问题。其他的生意我并不是很了解。”
  那首饰铺金价银价、收来的珠子玉石，杂货铺、南来北往的干货、布匹毛皮，这些东西的价格本身就差异大，年年都不一样，造成价格差异的原因也很多。并不像粮价这样稳定，查是不好查的。
  只要掌柜和管事的不是那么贪的，只漏一点点，查是查不出来的。
  又因为这南来北往的货物在路上损耗就不少，想动手脚的，只说路上损耗了，也就漏在手里了。或是把一等货变次等，这差价也就搂到自己腰包里了。
  除非是有较大出入的，不然不容易看出来。
  “会不会很辛苦？”
  “嗯？”乔明瑾不解。
  周宴卿看向她：“若是不辛苦，就帮我再细看看往年其他铺子的帐，再细比对看看。”
  叹了口气，又道：“除了青川城及附近几个县的铺子，我走得比较勤，他们不敢弄鬼。那远些的，只怕都不干净。往年掌柜的要搂钱，只要做得不过分的，我也就睁一只眼闭一只眼了，这湘阳城倒是胆子越发大了。竟是剥了两成的利润。”
  乔明瑾也不知道该说些什么好。
  这天高皇帝远的，半年一年查一次帐，又是集中查看，想搂钱的也存了个侥幸的心理，以为主家忙得很，不会细看，又自以为做得天衣无缝。
  所以说这年头做什么都不容易，赚几个钱要操心劳力的事儿也多得很。
  乔明瑾看他一脸凝?