“一年三四两银子？”周宴卿嘴巴张了张，有些不敢置信。
  “是啊。还用不了那么多呢。”
  周宴卿听了啧啧叹了声。
  若不是遇上乔明瑾，这些东西他什么时候接触过？
  三四两银子在他眼里能干嘛？打赏下人一个大封都不够。
  摇了摇头，把几张房契向乔明瑾推了推说道：“这里面有三处铺子。有一处很小，是做面铺吃食的铺子，只要五百两。另一处是个杂货铺，又是东街旺铺，虽然只一层，不过有一处后院，还挖了井，还有三间房舍，所以要价一千二百两，最后因为周家的缘故，谈了一千两。”
  “另一处在南街，是间小酒肆，面积大，上下两层，挖了三层地基，将来生意好了。还可往上再添一层。因在南街，也不算旺处，主家又急着脱手，一千五百两要了下来。”
  “三处正正三千两。三处铺子我都看了，都还不错，虽然只有东街的杂货铺在旺处，但另两处也不算偏僻，人流也是有的，买过来也不吃亏。如果你不要，我就吃下来。如今这三处都有人在那里做着生意。你要是没什么生意做，就仍是让他们经营着。那小面馆一个月五两租金，杂货铺一个月十两。酒肆那处是一个月二十两。”
  乔明瑾听完，起身向周宴卿行了一个大礼：“谢谢六爷为我操心了。”
  “这礼可有点大啊。我也只不过是举手之劳罢了。在城里寻几处铺子对于我周家来说还不费什么事。”
  “还是要多谢六爷了。若不是六爷，我这哪里找得到这样的好铺子。而且也不知要寻到什么时候。这三处铺子我都要了。就维持现状吧，我也没想过自己做生意，暂时也没那个心力。孩子还小，我也轻易出不得门。每月收些租金，够我们母女两人过活就好。”
  乔明瑾一脸的平淡，面上瞧不出多欢喜。
  周宴卿很是认真地往她的脸上看去，这女人似乎任何时候都是这般淡淡的，像一朵空谷幽兰。不招人，但却总让人忘不掉。
  “这是三处房契，我想着你定是要的。我就做主全改了你的名字了。租约也帮你重新签过了，以后你要是不方便就让周管事帮你去要租金。我已是吩咐过他了。”
  “那就多谢了。”
  有周家帮着要租金，一来不怕要不到，二来也省了她好些麻烦，三来也能避着些耳目。
  乔明瑾拿着三处房契看了看。上面都写着她乔明瑾的名字，她往周宴卿那边看去。说道：“你就不怕我不要？这么快就写了我的名字？”
  “我怕什么。你那三千两不还在我身上吗？再说你不要我不过麻烦些到衙门里改个名字回来罢了，又是多大的事。”
  周宴卿闲闲在在椅子上晃着脚，那杭绸绣了碧竹的衣摆跟着一晃一晃的，好像轻风吹过，竹子在轻轻跳舞，很让人赏心悦目。
  乔明瑾看了他一眼，笑了。
  这人是认准了她一定会买下来的了。
  不过三处铺子也选的很是合乎她的心意。这样一来，她一个月就有三十五两银子的租金收入了，一年也有好几百两，足够母女俩花用了。
  两人在堂屋里聊了几句，就看到小琬儿笑眯眯地朝她扑了过来。
  周宴卿眼明手快，把小东西捞在怀里，高高地举了起来：“想不想周叔叔啊？”
  “想了！”
  小东西大声应道。很是中气十足。
  “周叔叔听了真高兴。走，周叔叔带你去看看，这次周叔叔给我们小琬儿带什么好东西来了。”
  说着抱起小东西就往堂屋里堆着的那几个箩筐那里走去。
  是之前周宴卿的小厮搬下车放在那里的。乔明瑾因跟着周宴卿去学驾马车了，还没还得及归置。
  “你别每次来都带这么多东西来，又是一笔花费。我们也吃用不了这么多。”
  乔明瑾心里有些不安，对着周宴卿说道。
  “哪里值当什么。又不是什么好物事，都是寻常过日子用得上的吃食罢了。这次仲秋庄子里送了不少肉啊菜的过来，还有不少鲜果，放着吃不完也是要坏，没得还浪费。我就让人收拾了一些给你，没什么值钱的物事，跟你送我们周家的算盘和滑轮相比，这点算得上什么。你就放心收着吧。”
  乔明瑾听了只好做罢。
  第一百二十七章　石榴的吃法
  每次周宴卿送来东西，乔明瑾心里都挺不安的。
  虽然对于周宴卿来说，这些自家庄子送过来的多余的吃食点心之类的，不过是顺手人情而已。
  在他心里觉得得了乔明瑾做的算盘和滑轮，得了圣人的赏，让他周氏一族得了脸，完全抵不过他送来的这些不值几两银的东西。可是对于乔明瑾来说，晒在下河村人面前，这些东西每次都能惹上几天的谈资。
  对于乔明瑾一个闹和离的，析产分居的妇人来说，又带着一个小女娃，是如何找到城里数一数二大户人家的帮助？并信任她把这么大的作坊交给她来代管的？
  总是有那么一些眼红的人，有那么一小众吃不到葡萄说葡萄酸的人，在吴氏若有若无的明示暗示下，在她耳边说着一些酸话。
  乔明瑾让自己不要去在意，跟自己说她只是在等一个离开的契机而已。
  只是虽然这般，但多少还是对她造成了一些困拢。她虽住在村外，但又不是真的与世隔绝了……
  “哇，娘，快来看，好大的石榴哇！”
  女儿哇哇叫的声音打断了乔明瑾的思路，乔明瑾顺着女儿的声音看去。
  只见小琬儿两只小手各抓着一个大石榴兴奋地举着给乔明瑾看。
  “娘，看，像不像灯笼？比我们家的石榴大多了！”
  “原来琬儿家里也有石榴树啊？”周宴卿扶着小东西的肩膀问道。
  小东西听了连连点头，看着周宴卿应道：“嗯，琬儿家的院子里也有两棵石榴树哦，还结了好多石榴呢。不过没有这么大。嗯，只有这么大……”
  小东西把手里的石榴揣在胸前，腾出手向周宴卿比了比。
  “娘还说我们家的石榴还没熟，要过段时间才能吃呢。周叔叔家的石榴已经能吃了吗？好棒哦。”
  周宴卿笑着揉了揉小东西的头。朝旁边的乔明瑾说道：“我也不知道石榴什么时候熟，下人准备什么就吃什么，从来没操心过这些。这石榴我也不喜欢吃，瞧着是挺好看，就是吃起来费事，看丫头小厮们剥皮，再一颗颗地剥下来堆到盘子里，一粒粒的，瞧着倒是晶莹剔透，只是经了别人手。也就没了吃的兴趣了。”
  乔明瑾听了笑了笑，拿起一个石榴在手里转着看了看，这石榴着实大得很。一个估摸着能有半斤了，瞧着外皮都红透了。
  里头应是熟了。
  便笑着说道：“吃水果还得自己动手，这样吃着才有味道。让下人帮你剥好，一粒一粒地码好，和直接送到你嘴里有什么区别？有时候吃东西就是吃一个过程。”
  周宴卿点头赞同：“我当然也愿意自己动手。可这石榴吃起来着实费功夫，皮还厚得很。抠得手指疼。籽又多，一不留神那石榴籽还哧溜下了肚，实在不乐意吃。”
  周宴卿边说边摆手，一副深恶痛绝的样子。
  乔明瑾瞧他那样，不厚道地笑了起来。
  说道：“这石榴可是好东西。有助消化，健胃提神、增强食欲不说，还能软化血管。止泻止血，对于烦渴、久泻、久痢、便血、解酒等都有奇效。”
  看周宴卿一副不可置信的样子，又说道：“我今天就教你一种简单的吃法，让你能享受中间这个吃的过程，还能感受到它的好处。保准你以后再不想假他人之手。准得爱上石榴不可。”
  “哦？那我倒要试试。不过，你听何人说的。石榴有这么多功效？我怎么从来不知道？瞧你一套一套的，都能当大夫了。你还有方便简单的吃法？不就是用手抠厚皮吗？”
  周宴卿觉得乔明瑾有些夸大了。
  乔明瑾也不理会他。转头吩咐明琦到厨房拿一把小刀和碟子来。
  乔明瑾带着琬儿挑了几个石榴洗干净并拭干水分，在堂屋的一张案几前坐了，接过明琦的小刀，对周宴卿说道：“你可看着啊，我呢只演示一遍啊，多演示一遍那可是要收钱的。”
  周宴卿一脸鄙夷：“嘁，什么时候你掉钱眼里了？”
  “掉钱眼里不好吗？”乔明瑾一脸戏谑。
  一边与他逗嘴一边举着小刀在石榴尾部花蒂那头准备动手切。再比了比食指，食指有三节，在顶部比了食指第一节左右的距离，就用小刀小心地环形切了一个盖子出来。
  浅浅地切了一个环形。不能切得太深了，不然会切到里面的肉，汁水会溢出来。
  然后，再揪着突起的花蒂部分，轻轻晃几下，很快就从花蒂部分整个把一个盖子揪了起来。
  盖子被掀起来后，整个石榴壳里面晶莹剔透的果肉也显现了出来。红里透着紫，是最好的成熟状态，这时的石榴也是最甜的。
  不只是周宴卿，就是明琦和小琬儿也是惊喜连连。在旁边乐得直拍手。
  “嗬，没想到，这么切下来，能看到这么好看的一面。”
  周宴卿拿着开了盖子的石榴在手里转了又转，看得琬儿在旁边眼馋得很。又不好嚷嚷周叔叔也给她看一看，只在一旁干着急。
  小琬儿和明琦哪里有这样吃过石榴的经验？就是往年也浑沦吃不到一个半个石榴。
  虽然这青川县长石榴，可是琬儿在岳家是得不到吃水果的待遇的。而云家村的乔家那边也没种，家里平时也舍不得买上一个半个的。
  乔明瑾看着周宴卿一脸惊喜的样，说道：“这样还不能完全窥到里面果肉的精华部分。这只是第一步而已，你不会觉得我掀了个盖就是让你拿手指头去抠的吧？”
  撇了他一眼，拿过他手中的石榴，示意他来看：“你看，这石榴中间有五道白色隔膜，顺着这五道白膜下刀，不可深不可浅。深了易伤肉，汗水外溢。流得到处都是，溅到衣裳上那可是洗都洗不掉。划得浅呢，又剥不开……”
  乔明瑾边划边示意，顺着白膜划到底，成了天然的五瓣，然后放下小刀，再轻轻一掰，就成了五瓣了。
  晶莹剔透的果肉立时就展现在大家的面前。
  像水晶一样，清晰可见里面的条纹，每一粒都红里透着紫。看着不仅赏心悦目，更惹人食欲。
  周宴卿连连赞叹。
  “这可比丫头小厮们一粒一粒地剥到琉璃盏里更让人赏心悦目。看着就忍不住想吃。”
  说完两手拿起一瓣就往嘴边送，送了几粒进嘴里。便细细地品了起来。
  那样子比之盘子里晶莹剔透的石榴肉更让人赏心悦目。
  这有钱人的教养还真不是唬着穷人玩的，只这一份举手投足之间的优雅，寻常人就比之不过。
  明琦和小琬儿欣赏完好看的石榴肉，也迫不及待地下手抢了一块，就送进嘴里嚼了起来。
  两个小东西眼睛眯缝着。很是享受。
  “你也吃啊。”
  周宴卿一边优雅地往桌上的骨碟里吐籽，一边对乔明瑾说道。
  “我看你们这样子，一个是不够你们吃的，我再帮你们切一个。”说着就要拿桌子上的刀。
  “哪里要你动手，爷现在手还痒着呢。一会爷来试试。”
  伸手抓了乔明瑾的手止了她。
  乔明瑾的手被他抓在手里，温温的烫烫的。她往外挣了挣。抬头看了他一眼。
  周宴卿也像被火撩了一样，反映过来，很快松开了乔明瑾的手。
  装做若无其事对着小琬儿和明琦说道：“好不好吃？”
  两个小东西“唔唔”地直点头。嘴里没闲着，只连番点头。
  “一会叔叔给你们切，这次叔叔带了半箩筐来呢，够你们吃了。”
  两个小东西听了眼睛晶晶亮得就跟那石榴籽一样。
  乔明瑾看周宴卿往外吐石榴子，就说道：“牙口好的。把这石榴子咬碎了吃进肚还能有助于消化呢。而且这厚皮晒了泡水也能起到助消化的作用。”
  周宴卿眼睛亮亮地看了乔明瑾一眼，忍了要吐出口的石榴籽。嚼了嚼。
  斜了乔明瑾一眼，对琬儿说道：“我们小琬儿别咬啊，这石榴籽硬着呢，没得把牙给崩了。”
  说着很快吃完一瓣，就拿起小刀捡了一个大的，学着乔明瑾的样子切了起来。
  头一个下的力气太大了，汗水溅了出来。他也不吃，又下手去切第二个、第三个……
  似乎吃对他来说真并不是什么紧要的事，享受这个过程才是最重要的。
  只是乔明瑾看着案几上被他切?