一股的兴奋劲。
  众人在吃的时候，两人还巴巴地望着，希望能听到众人说这菜好吃。等众人都夸好吃的时候，两人都笑得见牙不见眼的。
  院里这菜，还真是这姨甥俩种出来的。从浇水到拔草、捉虫，都是两个小人儿打理的。乔明瑾还真是甚少有空去打理。
  乔明瑾看着两人的高兴样，多少有些心酸。
  前世自己这么大的时候在做什么呢？在无忧无虑地坐在敞亮地课堂里读着书，像琬儿这么大的时候，也许还在闹着要吃各种吃食要各种玩具……
  为了避人耳目。卖算盘得的钱，乔明还没动。家里还仍是那个老样子。连桌子都没添一张。要是留秀姐他们一家在家里吃饭，就仍是要从秀姐家抬了桌面来的。
  几个孩子也仍是穿着旧衣，乔明瑾也没扯几匹布给几个孩子做身新衣……
  只是厨房里稍有些变化。
  碎米换成了一般的白米，几个孩子也偶尔能吃上一回精米。肉不一定天天有，但炒鸡蛋是天天有的。
  家里如今人也多，请了人在家里做活，吃食上也不能太差了。再者几个孩子吃得太差，乔明瑾心里也难受。以前是没这个能力，但现在她让几个孩子吃得稍好一些。还是能做得到的。
  明珏那边，乔明瑾也让他跟刘员外说好了，等家里的算盘做好交了货。便让他到绿柳山庄住着去，教刘淇功课。
  如今刘淇也跟明珩混得亲哥俩一般了，对明珏也不排斥了，偶尔明珏对他说一些道理，他也能听得进去。
  这孩子自来了下河村。天天在村里呼啸着到处蹦跶着交朋结友。而回回明珩要往城里送柴火，也是一定要跟了去的。
  眯缝着眼睛一路睡，到城门口就精神了。生龙火虎地带着明珩在城里乱窜，俨然那里是他的地盘。然后再接过等在城门口的小厮们送来的东西，再一路挥着牛鞭赶着牛回转。
  那刘员外也没派小厮跟着他，也没出来见他。但隔天兄弟俩进柴卖柴火的时候。都会派人在城门处等着，送上一堆吃食肉菜之类的。
  没人管着他，又有吃有喝。还有人陪着他一块疯玩，那刘淇都恨不得长在乔明瑾家里了。还问明珏能不能就在家里教他功课。
  这事明珏是不能应的。
  在家里他看见他姐有活，哪里能专心教书？而乔明瑾也指着他一边教书，一边能把书本再捡起来，来年再考个举人回来的。断是不能让他们在家里学的。
  家里人多吵杂。也没那个读书的环境。
  那刘淇争取了两回，看拗不过。便更抓紧时间在下河村疯玩了。
  这日，明珩他们从城里回来，后面还跟着一辆马车。
  乔明瑾被人叫着从山里回来的时候，就看到刘员外正执着粗瓷杯坐在院子里，兴致勃勃地看何晓春他们做算盘。
  为了防止村里人来吵，乔明瑾便让他们在后院里做算盘，若有人上门都是在前庭，到现在除了秀姐，村里也没人知道乔明瑾请了人在家做算盘。只以为她卖柴得了钱，正请了人在家里做家具。
  村里人是知道乔明瑾住的这处院子，除了房舍还好，家具是没半件的。
  “刘员外怎么来了？”乔明瑾笑着问道。
  “怎么，我还不能来了？”刘员外也笑着对乔明瑾说道。
  乔明瑾便笑着说道：“寒舍连张像样的椅子都没有，更别收招待的茶叶了。刘员外不嫌弃的话，我倒是极欢迎的。”
  刘员外也笑着说道：“村里安静，不像城里那么繁乱吵杂。偶尔心烦的时候，到乡下来走走，倒是能让人忘忧呢。”
  乔明瑾听了笑了笑，说道：“如果刘员外不嫌弃，我倒是欢迎您经常来呢。不过可要自备茶叶吃食哦。寒舍简陋呐。”
  刘员外听了哈哈大笑。
  乔明瑾这几天轮轴转，听到他爽朗的笑声，也跟着会心地笑了起来。
  陪着坐了一会，那刘员外才说明了来意。
  “您想让我家明珩跟着刘淇一起学习？”
  乔明瑾有些惊讶。
  刘员外点了点头。
  说道：“你父母很会教孩子，几个孩子被教养得极好。尤其是明珩，跟我家淇儿一般大，但是里里外外能帮着家里不少忙了。又懂事、读书也好，我家淇儿也愿意听他的。我想着我家淇儿可能一直没有伴当的缘故，授课的先生教的东西又古板，淇儿学不懂，也就越发不愿意学。所以天天跟先生做对，撵先生走。我真是愁得头发都白了不少。”
  “如今他愿意跟明珩在一起玩一起学习，也愿意听从明珏的教导，我想着若是他们能在一处比着学可能效果更好。等他们跟着明珏学了一年后，若淇儿能收了性子，我再给他们在城里找家书院，两人还在一处学。这样两人也好相互督促，将来也能相互扶持。我也想让你家明珩帮着看管一下他。我这儿子鲜少有服人的，倒是你家明珩把他收得服服贴贴的。”
  那刘员外说完哈哈大笑。
  乔明瑾还以为他对自家儿子被一个乡下小子收服，多少会有些介蒂，没曾想这人倒是个开阔的。
  便也跟着笑了笑。
  想起他的提议，让明珩跟着一块到绿柳山庄学习？
  刘员外看见乔明瑾低头沉思，便说道：“瑾娘你放心，我一定交待下人待明珩跟我家淇儿一样，不做二致。将来若是他们学得好，能一起通过学院的考核进书院就读，你家明珩的束脩我也一并包了。我这儿子我也不指着他考什么科举，就是希望他能进学多学些东西，将来不至于败家，能把家业撑起来，我就心满意足了。”
  乔明瑾看着那刘员外一脸的诚意，想了想，便说道：“明珩的束脩倒是不需要刘员外操心。若他真有能耐被城里的书院收了，那束脩家里再怎么样也是要给他凑出来的。只是这件事，我得回我娘家跟我父母商议一番，才能回复于您。等后日，他们再进城的时候，我就让他们去回复您。”
  那刘员外虽没得了准话，但得了乔明瑾的应承，也算满意，又拉过刘淇嘱咐了一番，便上了马车走了。
  那刘淇直跟着马车送出去好远才回转。
  刘员外在马车里见了，顿时眼眶发热。
  这儿子终于能懂点事了。以前就是他出门一年半载的这儿子脸上都不会有什么别的表情。
  刘员外更是觉得自己的决定是对的。
  还懊恼刚才自己订的算盘单子太少了。才订了五十把。应该再把别的市县的庄子铺子帐房的算盘都给换了的。
  乔明瑾拿着刘员外给的装着五十两银锭子的小匣子，埋头想了一会，才对明珏几个人说是明早要回云家村一趟。
  明琦明珩听了，立刻高兴地蹦起来叫了一声，就忙着进屋收拾东西去了。
  他们这些时日也攒了不少东西，都想着拿回家给三姐和爹娘祖母及云家村先前玩得要好的伙伴。
  乔明瑾跟何父等人说了又增加了五十把的订单，几人听了便更是卖力做了起来。
  晚上，岳大雷收工回去后，一家人吃过饭洗漱之后，乔明瑾便把刘员外给的五十两银子再添上五十两的银票，找了何父。
  何父见到乔明瑾不声不响就递给他一百两银子很是惊讶。
  “瑾娘，你这是？”何父一脸吃惊地望着乔明瑾。
  乔明瑾便看着他说道：“之前我请晓春来家做算盘的时候，本来是跟他说了我们合作的，他负责做我负责卖，得了钱两家再分的。只是他不同意这样，只愿拿工钱。我因想着除了算盘，可能以后我还有别的事要请他做的，才提出这样的分法，可是他不同意……”
  第八十九章　问询
  何父没等乔明瑾说完，便打断道：“哪里能这样分法！”
  看着乔明瑾又说道：“你有什么事，请我们来做，你付我们工钱也就是了，哪里能这样分。我们在外领活，也是按天算钱的，多的话也就是一天五十文罢了，若是好的人家，一个月领个二三两银子也是有的。就是我们人多，也要不了这么多钱，你快拿回去！以后有什么活计若是信得过我们尽管找我们来做。有工钱拿我们已是很感激了，哪里能拿这么多钱。”
  何父把那个匣子又推向乔明瑾。
  乔明瑾又推给了他。
  说道：“何叔，您只管收下。你也知道如今我这一家全是小的，我们母女二人的境况也不是很好。我光有一些想头，也做不出来这些。全凭你们帮衬着。这些钱虽说比你们以前挣得多，但也是你们该得的。若是何叔觉得多了，就尽着心帮我吧。除了这批算盘，虽然我已是把这卖了人的，但以后我可能还要做些别的出来，也是需要知根知底的人帮衬的。我们母女也不认识什么人，全赖着何叔帮衬了。”
  那何父听完立时说道：“瑾娘，你放心，你何叔定是会帮衬你的。都是乡里乡亲，又是亲戚，我知道你们母女二人如今也难，何叔不帮你谁帮你？你有事尽管吩咐，何叔能做到的定会尽心帮你的。”
  乔明瑾听了点了点头，说道：“那何叔就把这银子收下，把家都安排好，何婶娘在家有了这些银子也能轻省着些。就是你们父子不在，她一个人也好过多了。”
  何父又推了几回，看乔明瑾铁了心要把这银子给他，想了想。也只得收下。
  这母女二人如今也真是难。要挣个傍身的银子，也没个知心的人帮衬，如今自己父子对她还有些用处，就暂且收着让她宽心吧，若有任何吩咐的，自己父子就尽量帮衬一把。
  那何父接过匣子谢了又谢，也没问乔明瑾后面还会做些什么。就着今天接的订单及余下的活计跟乔明瑾交了交底，又聊了一会，才各自歇了。
  次日一早，天亮后。乔明瑾才带着吃过早饭的一家人往云家村走。
  家里照样留给了何家父子。那鸡便托给了秀姐，那秀姐还托她带了一些东西回去云家村给她父母。
  几个孩子听说要回云家村，都是兴奋地很。早早就起了。一路上坐在牛车上，还哼着走调的乡里小调。连带着刘淇都跟着嚎，引得几个孩子大笑不止。
  那孩子皮也厚，看到自己的歌声能引得众人捧腹，唱得更是卖力。
  连一贯内敛的明珏听到最后都捧腹大笑不止。乔明瑾更是笑得直打跌。
  一路上说说笑笑很快就回到了云家村。
  把乔父和祖母蓝氏吓了一跳。
  还以为是出了什么事。这举家都回了。还带了好几个大包袱。莫不是女儿在岳家那边住不下去了？
  齐齐跑出来相问。连乔母得了迅都从地里急急跑了回来。
  弄得乔明瑾哭笑不得。
  “真没出什么事？”乔母拉着乔明瑾一个劲地打量问道。
  乔明瑾拉着她的手，柔声道：“真没事呢，娘。女儿这好好的，哪有什么事？没瞧这脸上都长肉了。你那外孙女和明珩明琦也都长了不少肉呢。”
  乔母一看，还真是。
  不只是外孙女脸上长了不少肉，连带着自个的儿子女儿脸上都红润了不少。
  乔母瞪了双胞胎一眼。斥道：“是不是在你姐姐家偷懒了？”
  明琦白了乔母一眼，说道：“娘！我还是不是你亲女儿啦？”
  说完也不理会乔母，蹬蹬蹬地跑进厨房去和明瑜一起泡茶倒水去了。
  乔母狐疑地看了明珩和明珏兄弟俩一眼。乔明瑾便笑着拉了她一同到院里坐下。
  “娘，这还有客人呢。明琦明珩他们不知有多乖多懂事，日日不得闲，哪里有偷懒。”
  乔母等人这才发现这回来的还有一个和明珩一般大的男娃。
  “这是谁家的孩子，长得真是出众。”蓝氏拉着他问道。
  刘淇看了她一眼。笑眯眯说道：“奶奶，我叫刘淇。是明珩的朋友。”
  “哦。是我家明珩的朋友啊。长得真不错，几岁了？”
  “九岁了，比明珩大一个月。”
  蓝氏听完笑着点头。
  说是比明珩大一两岁旁人也是信的，瞧这样子长的，壮壮的，穿戴也不俗。这衣料可是上等的杭绸。
  也不知自家的孙孙如何认识的富贵人家的孩子。
  乔明瑾看了刘淇一眼，便笑着说道：”奶奶，这个便是明珏要教的孩子，是刘员外最小的儿子。几天前到家里来玩的。”
  “哦？是刘员外的儿子啊。原来是我家明珏的学生啊。”
  蓝氏又拉着刘淇打量了起来。
  不像之前说的那样顽劣不堪啊？看起来不是挺好的一个孩子吗？
  乔明瑾看见她奶奶那样也不解释，径直在院中找了一个木墩子坐下。
  乔父看着自家几个孩子在院中坐下后，心里很高