这三个人一个是老岳头四弟家的长媳，一个是秀姐的邻居叫张氏，另一个则是苏氏的邻居方氏。
  这三人都没有分家，都上有公婆，乔明瑾也不好接受她们这样的好意，便推辞道：“不用的，有堂嫂这几个鸡蛋，昨天秀姐也送了几个，够吃的了。你们攒些鸡蛋也不容易。放心吧，我明天就帮你们卖出去。”
  几个人便又陪着她聊了一会，又叮嘱她照顾好自己的身子，这才起身离去。
  四个人走后，三个孩子还围在她身边不肯挪动一步。
  乔明瑾看着叹了一口气，说道：“明琦你去做饭，这天也晚了，姐也饿了。明珩，你去柴房里看看上次搭房顶的稻草可还有？搬一捆出来。”
  明琦以为乔明瑾真是饿的，立刻转身到厨房做饭去了。明珩也转身去柴房搬稻草，只小琬儿还拉着她的衣摆紧紧地跟着她。
  乔明瑾便搬来一张小凳子让女儿坐在她身边。
  “姐，你要稻草做什么？”
  明珩搬了一大捆稻草过来放到地上。也不敢离开一步了，就蹲在旁边看着乔明瑾。
  乔明瑾一边抓着稻草看了看，一边回他：“姐想用稻草编了蛋托装鸡蛋，这样就是运多远都不怕鸡蛋打了。”
  她也是刚刚才想起来的。
  蛋托那种泡沫塑料她可做不出来。
  但她想起前世听过的云南十八怪，说是“鸡蛋串着卖”。
  说云南多山区，山人翻山越岭挑着鸡蛋到集上卖，为避免路上鸡蛋打碎了，就用干草捆扎成串卖。这样既避免了碰撞，蛋也不会破损。
  而且一串鸡蛋五六个，挑买的时候还不用一个一个对着阳光看是好是坏，一溜五个一起看，还省时省心。
  她如今做不出蛋托，这稻草托她还是会的。
  抓了十几根稻草在手，把它们弄整齐了，又把它们从中间折了一道，再抽了一根稻草把尾端扎成一束。然后在里面塞上鸡蛋。
  每塞一个又用稻草再横着捆扎一道，又放一个鸡蛋，再横着扎一道。如此一串稻草便能装上五六个鸡蛋。串好后，很像是一长串的糖葫芦，也像前世扎马尾辫的少女，为免它散开，在上面隔一段便扎一道橡皮筋。
  如此就是在上面摞再多鸡蛋，底下的鸡蛋都不会破了。左右也不会撞到一起。
  明珩一看，乐了，嚷嚷道：“哇，姐，你怎么想到的？这办法真好！”
  小琬儿也在旁边拍手：“娘最最厉害！”
  最后连明琦都被这舅甥两人大声嚷嚷得从厨房跑出来看热闹，一看手也痒了，也抱了一捆稻草进去扎，一边烧火做饭，一边做稻草托。
  一百八十个鸡蛋没一会就串好了。
  明琦明珩竟还有些意犹味尽，到处找是不是还漏了鸡蛋没串的。把秀姐和苏氏送给自家吃的鸡蛋都串起来挂在厨房门口，甥舅三人拍着手远远站着看，乔明瑾瞧着只想笑。
  这样用稻草串好的鸡蛋，就是把它们扔进箩筐里都听不见响的。就是再怎么晃动也是破不了的。
  明珩高兴地很，乐滋滋地又拉着小琬儿把它们一串一串摆好在筐子里，以便明天可以拿去卖。
  去云南旅游常看见当地人拿着一串一串煮好的鸡蛋来卖。这稻草要是弄干净些，也可以一整串扔到锅里煮了。然后拿上一串在路上当干粮吃。
  只是这时代还极少有人拿鸡蛋当干粮的。
  要不然守着一处名山古胜什么的，卖串串鸡蛋也是个新鲜来钱的活计。
  鸡蛋串好后，乔明瑾便仍去弄竹耙。
  只是没有趁手的刻刀，没法在竹耙上刻上字，也没有油料或是油漆可以让字体更显眼些。
  罢了，今天天也暗了，这一时半会也做不完，烧灯油也烧不起。等明天买了红漆回来，再买把小刻刀回来再弄吧。
  乔明瑾想着，遂把它们搬到柴房放着，便去洗手吃饭……
  夜里，三个孩子因被乔明瑾吓了一回，连明珩都搬着枕头要到她房里睡。
  乔明瑾没法，也只好四人打横着睡在一张床板上。
  这床板离地还是低了些，虽有褥子垫着，还是能感觉得湿气直往背上冒。还是要攒钱买两张床才好，三个孩子还小，身子也弱，睡久了接触太多湿气也怕不好。
  四个人说了好一会话才沉沉睡了去……
  而乔明瑾不知道的是，秀姐和那三个小媳妇一起出了她家的门，各自对视一眼之后，都看得到对方眼中那浓浓的同情之色。心里都在骂老岳头家做事过份。
  分头回了家之后，又对着自家人说了一回，又引起四家人的同情。平时四家人对乔明瑾母女更是关照，还经常去地里拔了新鲜的菜让家里的孩子送了来。
  后来经过这几个人的宣传，村里人大多都听说那乔明瑾自离了岳家后，竟是饿得吃不上饭了！一个女人带着个孩子还要上山砍柴，还要星夜里赶着进城卖，没田没地的，省了粮食给孩子吃，自己饿得直哭……
  村里人听了之后，对这母女俩满是同情。
  平时见着了，很是热情，嘘寒问暖。家里有那多余的菜或是地瓜等杂粮，也会送一些过来。偶尔村里人见着了琬儿三个孩子，也都会塞一个鸡蛋或是自家做的一些吃食什么的给几个孩子吃。
  不仅送鸡蛋来托她卖，那鸡啊鸭的或是一些其他东西也都托她拿去城里卖，好让她能赚几个小钱。
  这样的结果倒是让乔明瑾想不到。就是后来她挣上钱了，也没人说一些歪话……
  第三十二章　创意是很值钱的
  次日，姐弟俩仍是寅初就出门了。
  早上更深露重，乔明瑾找了一条厚衣裳把姐弟俩包着，一起坐在牛车上。
  牛身上搭了厚毡布，再支根扁担，两头各放着一个装鸡蛋的箩筐。牛走得慢，箩筐也不见晃动，筐里的鸡蛋有稻草托着，一百八十个鸡蛋纹丝不动。
  姐俩瞧着很是高兴。
  不过，在这样天未明的寒露里赶路，挺着身子坐在牛背上，路上还要晃荡个两三个时辰，真是挺不好受的。
  若是像马匹一样快速奔跑还没什么，这牛车慢慢悠悠的，晃得人直想睡，长路无聊得很。
  这要是天天这么星夜里赶路还真是吃不消。
  还好今天是最后一趟往周府送柴火了，明日开始供余记，隔一天送一次，倒是有时间可以休息一下了。喘口气，还能寻些别的事做。要不然天天这样，乔明瑾真怕自己吃不消。
  因今天鸡蛋多，乔明瑾也没把明珩放下来，带着他一起到了周府。
  那位周妈妈刚好也在。
  乔明瑾到的时候，门上小厮进里通报，周妈妈也跟着出来了。
  “周妈妈”。乔明瑾向这位第一位雇主微笑着打招呼。
  “哎。你今天可是早。”
  “是啊，今天村里有乡亲托我们帮着卖一些东西，要赶早集，所以早了些。”
  乔明瑾一边看着府里的小厮们搬柴火一边和周妈妈说话。
  那周妈妈看着她说道：“若不是府里那送柴火的人不好打发，我还真想长期订下你的。你送的柴劈得好，弄得又齐整，我都不用操一点心的。”
  乔明瑾便笑着向她道谢，说道：“从明天起我隔日便向西街上的余记打铁铺子送柴火，妈妈要是额外有需要的，就到那里寻我。”
  那周妈妈听了连连点头。
  这家大府大，人多，也不定什么时候就会有这样的喜事宴请什么的，备着一些人脉总是好的。
  两人正说着，那周妈妈看到牛身上横着一根扁担左右挂着一个箩筐，很是好奇，上前问道：“带的什么东西来卖？我看看可是我们府里需要的。”
  说着便上前掀了盖在箩筐上面的稻草。
  手还抓着稻草，整个人倒是愣在那里。
  “这是……鸡蛋？”
  乔明瑾也走上去，把上面一层稻草全掀了。
  说道：“是呢。就是鸡蛋。”
  说着拿起一串，递给还在错愕的周妈妈看，说道：“我们村里到城里路途远，路况又不好，这都是别人托着卖的。也没收几个辛苦钱，可若是路上打了，还得赔上柴火钱，实在不划算。我便想了这法子。”
  那周妈妈一脸惊奇，拿着那串鸡蛋看了又看，还对着早晨的阳光照了照。
  啧啧称奇：“你这是如何想出来的？真真是妙极。我们府上也有不少庄子，庄里也是隔三差五要送菜蔬肉蛋到府里来的，那鸡蛋装在箩框里一路上可是打了不少。我们老夫人每回都心疼地紧。老人家也是吃过苦的，若是让她知道有这样的法子，还不知有多开心。”
  说完眼睛转了转，又道：“瑾娘，你在这等着，我拿这鸡蛋去给老夫人看看。我们府里虽然不缺鸡蛋，但这种装鸡蛋的法子我还是头一次见。我们老夫人若见了定也是极高兴的。你在这等等，若是我们老夫人瞧着高兴，说不得把你这鸡蛋都买了下来。你先等一等啊。”
  说着都不等乔明瑾反映过来，就拿起两串鸡蛋转身往院内跑去了。
  乔明瑾只好在门外等着。
  柴搬空后，守门的小厮还有几个搬柴火的小厮丫头也凑到筐子旁边围着看。
  像是见着了什么难得的宝贝一般，每人抓了一串在手，左瞧右瞧，只差把稻草拆下来研究一番了。
  乔明瑾也不在意，任他们拿着看。她和明珩拆了包袱拿了烙饼卷咸菜吃。
  一个七八岁的总角小男孩从门口窜出来：“你们在看什么？”
  几个小厮丫头忙全都站直了向他行礼：“四少爷。”
  男孩打扮得浑身贵气，头上戴着一个金箍，身上杭绸直裰，腰缠玉带左右香包玉佩压身，脸上圆圆的瞧着一副讨喜的模样。
  男孩小大人一般挺胸拔背应了一声：“嗯”。
  就背着手踱到箩筐前：“你们刚才在看什么？”
  男孩后面跟着的两个小厮一个拎着食盒，一个背着书箱，两人忙拨开人群，凑上来，伸手进去拿了一串：“少爷，他们在看这个。”
  小男孩子从稻草须上拎过来凑到眼前：“这是什么？”
  “少爷，这是鸡蛋啊。”
  那小男孩回身踢了他一脚：“本少爷不知道这是鸡蛋吗？”
  那小厮又转身问身边站着的几个家下的小厮丫头：“这是什么？是咱家庄子里送来的吗？”
  有个小丫头就答道：“不是的，四少爷，是这位小娘子拿来卖的。”
  小男孩便转身看了乔明瑾和明珩一眼：“是你拿来卖的？为什么装成这样？鸡蛋不是一个一个的吗？这样还要拆开多麻烦。”
  乔明瑾看了他一眼，也不知这小少爷为何从偏门出来了？这是厨房的位置，怕是一早过来找食吃的。
  看了明珩一眼，明珩便说道：“回小少爷，我们家里离城里远，这样绑着是为了避免它们碰撞，这样才不会打碎了。”
  小男孩哦了一声，又扒着箩框的边缘，踮着脚往箩筐里看。
  伸手拿了几串出来，对明珩说道：“这多少钱一串？我要拿到书院给同窗们看。我要告诉他们这么聪明的法子可是我们家下人想出来的。”
  乔明瑾朝上翻了一个白眼，小少爷，咱们可不是你家的下人。
  明珩看了他姐一眼，便说道：“这一个鸡蛋是两文钱，我们还要花时间绑稻草还要浪费稻草，一串便多卖两文。”
  乔明瑾看了明珩一眼，她这弟弟还真是个人才，精明着呢。得好好培养。
  那少小爷一听：“这么便宜？”
  低头想摸腰间的荷包，发现自己两只手都抓着鸡蛋串，便回头对两个小厮扬声道：“阿大阿二，快给钱！嗯，就给一两银子吧，多的是赏你们的。以后想出什么好玩的一定要告诉我哦。我是这个府里的四少爷！”
  说完也不看后头两个小厮，就左右提溜着两串鸡蛋跑了。
  其中一个背着书箱的小厮立刻跟了上去，另一个一边掏荷包付钱一边喊：“少爷，等等我！”
  明珩把一两银子接了过来，道了谢，那小厮早飞快追他家少爷去了。
  不一会，远远看见那周妈妈过来，几个围着的小厮丫头便飞快溜走了。
  那周妈妈笑容满面：“瑾娘啊，也不知你是如何想出这等好法子来的！我们老夫人瞧着可高兴了！说以后她再吃鸡蛋啊，就是再远的庄子送过来都不怕打了！”
  “府里不缺鸡蛋，不过你还是要留十串给我，老夫人说她要让府里的老爷太太们都看一看，还有一些相好的家里也拿过去，他们也跟我们一样，每个月庄子送鸡蛋过来也都是要损失不少的。有了这法子，这下可好了。”
  说着从怀里掏了一锭银子塞到乔明瑾手里：“拿着，这是老夫人赏的，说是我们买了你这个法子了。还说年年打坏的鸡蛋都不止这个钱了。你也别推，快收着。老夫人也不缺这个银子。今天不逢初一十五，不然府里的太太们也是要过去请安的，怕也是要赏下银子的。?