可是这类刀堤，走起来也非容易，共有两种走法，一是施展草上飞的功夫，飞驰刀上，鞋底不许稍微扎破；一是走过以后，刀锋尽折，刀不许歪，或者连尖踏入土内，不令现形，第二种走法更难。周奎见仇人出场，立动杀机，改了初念，立意为本行商旅除此大害，一听说请，口答：〃周某无不奉陪。〃身随人起，首往正中刀尖上纵去。
  孟海泉初意踏刃入沙练有专长，花桩上发暗器更是拿手，本定是往刀堤上纵，因刚才起步太快，受了挫折，这一等待，做梦也未想到对方会往刀阵纵去。先已开口说请，不能不算，先见敌人虽然单足纵向刀上，身子连晃两晃才得稳住，不由又生轻视。心疑敌人不精此道，只想由上走过，暗忖对方不会，便装糊涂，各由刀阵上走向前面花桩一拼，以暗器置其死命，对方如会，便加小心，敷衍一阵，等到前面再说。迫于形势，也未细想，随同往上便纵。
  刚到上面，周奎仍用金鸡独立身法，站在刀上拱手笑道：〃今日人多，我两人胜负须要早决，明人不用细表，朋友在黄河上下游伤人甚多，我早拟登门拜访，彼此心意正好相同，今日反正须分死活存亡，无须做什假过场，耽延宝贵时光，使各路英雄见笑。
  先前我曾当众言明，只是艺业不精，领教高明，虽见朋友在此，并未想在当地一分胜败，既蒙指名见教，想必不致中途而退。我意就在这两堤二百一十六把刀尖之上作个了断如何？〃
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  三十八、下面一粒便被一脚回敬过来
  孟海泉本来凝神提气稳住身形，站在刀上，方觉人言刀阵单摆浮搁，一碰就倒，多好轻功，难在上面打完一套，有点过甚。再见敌人不能在上久立，几句话的工夫，已换了两处地方。末了并寻一刀插较密之处，双足踏刀而立，好似功夫不如自己，因忿出语讥嘲，扣得甚紧，不由气往上撞，脱口喝得一个〃好〃字，猛想起照敌人初上花桩，身手怎会如此，莫非有诈？
  话出如风，已自无及，便将暗器取出，喝道：〃鼠辈休狂！今日有你无我。不论拳脚暗器，胜者为高，你敢应么？〃
  周奎哈哈笑道：〃朋友何须着急，你那几粒铁莲子久已闻名，任你发完，我再过去如何？〃
  孟海泉闻言，正中心意，随口答道：〃八卦刀阵不比平地，你站好了。〃随说，三粒铁莲子，早分上中下三路，照准周奎打去，满拟一击必中，哪知周奎身子并未移动，双手上下一晃，两粒铁丸立被抓去，同时，左脚独立刀上，右腿微抬，下面一粒，便被一脚回敬过来。
  孟海泉骤出意外，几被打中肩上，当时吓了一跳，愧忿交加，又急又怒，猛把下余四粒连珠打出。那铁莲大如鸽蛋，孟海泉仗以成名，自恃百发百中，向例只带七粒，这次更是加倍用心，哪知仍是无用。只听当当两声，头两粒被对方用先收去的铁丸反打回来，四丸相撞，火星四溅中，全数撞落，飞坠一旁，下余两丸又被双手接去。心方着慌，无技可施。
  对面周奎见他停手，正要喝问，忽听台上白成大喝：〃二位且慢！〃似要赶来。周奎知二恶交厚，看出危机，必来相助，反正仇怨已深，便把心一横，打定除一个是一个的主意，纵令敌党有妖人暗助，好歹将本捞够再说。英名已立，少时虽败犹荣，急不如快，以免延误。心念一动，立往对堤刀阵上纵去。
  孟海泉闻声侧顾，见白成出头发话，心方一宽，眼前一晃，一条人影已带着疾风扑到面前。知道敌人不听招呼，存心想致己命，两堤相隔数丈，起落均是虚插沙土之中的长刀尖，竟然凌空飞渡，轻逾燕雀，本领可想而知。虽料绝非其敌，心中惊慌，仍想白成近得高人传授，练就七步劈空掌，八卦刀阵又所擅长，沙堤长只十丈，转眼便可赶来相助，只应付得两下，在人来以前不被打倒，便不致身败名裂。就算打不过敌人，凭自己的本领，专一防御，总能支持，方喝〃且慢〃。周奎冷笑道；〃鼠辈无耻！暗器打不着人，又想赖么？〃说完，伸手一掌。
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  三十九、身才离刀猛又觉对方右掌一扬一按
  孟海泉本意延挨待救，一则敌人话太难堪，又见白成已然下台赶来，心胆一壮。见对方独立刀尖之上，近在身前，妄想出其不意，就说话分神之际，冷不防猛下煞手，将人打倒。
  这类刀阵，有一定的步法，所插钢刀，有疏有密，各有远近，单是在上打拳，武功稍欠精纯，还可无害，一有对手，前后左右、上下轻重皆须顾到，丝毫错误不得。一招过去，不问胜败，进退落脚之处，事先须有成算，更须提气轻身，稳住身形，而能在上面动手的人，必是强敌，稍差分毫，不死必带重伤，踏空坠落，丢人认输，尚是不幸之幸。
  孟海泉心怀诡计，见右侧刀插最密，早将下落之处相好，准备一击不中，往右纵去。
  不料对方早就提防，恰是一同发动，手刚打出，被对方左手一挡，其硬如钢，手臂酸痛欲折。知道不妙，赶忙往侧纵去，身才离刀，猛又觉对方右掌一扬一按，立有一股绝大的劲力当胸压到。当时肺腑皆震，逆血上涌，口内一甜，两太阳金星乱迸，眼前一黑，再也支持不住，凌空往后面刀丛中仰跌下去。
  只听一片咔嚓噗哧之声，长刀折断了好几根，内有两刀，竟由背底穿透前胸，鲜血乱冒，狂叫一声，尸横就地。
  同时，白成也和一人，在堤中段梅花桩上动起手来。
  原来梁、鲍、何、杨四人，都是天性义侠，早看不惯贼党无理横行。梁、鲍二人，又与周奎至交，知他不甘受辱，实逼处此，并非本心，如为贼党暗算，一世英名付于流水，本在留心防备，及见他这好武功，方自暗赞，白成忽强出头，越发不平，方要迎头拦阻责问，不料另一能手也被激动，未等上前，一个鬓插一朵红绒花的白衣壮士，已由人丛中一跃三四丈高，远远飞落当场，拦住白成去路，怒喝：〃刀阵上两人本有过节，各凭本领，强存弱亡，此时胜负未分，你意欲何为？〃
  白成一向骄横，生平只在梁成栋手下败过一次，新近练成绝技，誓报前仇，越发心高气傲，自信无敌。因见同党危急，赶往援救，不料被人阻住，所问的话，又极有理，再见观众多在耳语、冷笑，急切间被人问住，无话可答，其势不能不理，舍了对方越向前去，事又紧急，恼羞成怒，大喝：〃无知鼠辈，休要找死，快滚！〃扬手便是一掌。
  对方并非庸手，见白成如此凶横无理，怒喝：〃狗贼欺人太甚，今日教你知道铁面二郎吕昌的厉害！〃随说，随即伸手一挡，两个照面，便往梅花桩上纵去，口喝：〃无耻狗贼，小爷要看你的梅花三十六手有什门道，你敢来么？〃
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  四十、那梅花桩高约三尺
  白成一听，壮士乃西南有名人物，天门三老新收门徒小三侠之一，知道不论胜负，均不好惹，无如势成骑虎，欲罢不能。同时瞥见孟海泉已遭惨死，胡三旺情急赶去，被仇人梁成栋中途接住，就在两堤当中空地动起手来，胡三旺岂是仇人对手，分明又是一个送死的。
  另一面，何明远也在此时出现，纵上台去，与万全打在一起。台前还站着两人，内一少年，神情似个会家，一是嵩洛间负有大名的铁掌金丸鲍义，与自己原本相识，此时却和仇敌一起，也是一个极难惹的。
  还有两人正往台上飞纵，一是九首飞鹏张文，另一人是个黑衣急装、看去十五六岁身高的小黑人，身法却快得出奇，上台便开口喝骂。这一来，台上下便乱了章法，观众又纷纷喝彩，似为仇敌助威，借以出气。白成只管愧忿交加，但是心有顾忌，本想略占上风，再寻梁、何二人报仇，开头并未施展毒手。
  吕昌也是少年气盛，自恃得过高明传授，只知敌人内外功都好，没想到用了三年苦功，竟把当年威镇江湖的雷家独门七步劈空掌练成，更不知敌人顾忌他师徒的威名，不愿结仇太深，未施毒手，只管施展师门心法，一味进攻。
  白成渐被激怒，喝道：〃鼠辈不知好歹！我念在彼此无仇，本心不肯伤你，你偏不知进退，再不服输退去，我劈空掌一下，悔无及了。〃随将手法一变，先仍不肯遽然发难，并还特意警告打算惊走敌人了事，哪知吕昌心刚好胜，依然不知进退，反因自己提醒，封闭更严，越发激怒，把心一横，决计下手，有什后患，将来再打主意，便把七七四十九掌全施出来。
  始而在桩上移步变招，挥动两手掌，上下翻飞，掌风过处，呼呼乱响，后来越打越急，一掌紧似一掌。
  吕昌到时方觉厉害，知道这类掌法，不必上身，七八步内，稍被掌风扫中，筋断骨碎，不死必伤。虽然心惊胆怯，仗着武功精纯，练就内家真气，只要不被打中要害，仍可无事，依然不甘败退。
  双方十几个照面过去了，白成看出敌人练有内功，封闭又严，不易打伤，忽生一计。
  那梅花桩，高约三尺，下半深插土内，虽比刀阵结实得多，也是木制，上用木片做出梅花形式，三五为丛，远近不等，人在其上比斗，步法也错不得。
  这时，两下相对颇近，打得正急，白成故意卖个破绽，先是一掌打空。吕昌难得遇到这等机会，不容二次发掌，照准敌人右手脉门，一掌砍下。白成就势装作不及应付，一闪身，便往相隔丈许梅花桩上纵去。
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  四十一、猛觉脚底木桩一歪
  吕昌因这类掌法，着重空劈空砍，相隔一远，越是难当，心中也疑有诈。退避是假，但未防到另有诡计，心念一动，立即跟踪纵去，意欲迫得敌人不能施展全力，以自己的本领，仍可相机取胜。落处两桩相对，相隔约有三尺，旁边梅花桩罗列，疏密相间，但均在丈许左近。
  白成早已相好形势，双方恰巧先后纵到，首尾相衔，分落堤上。
  吕昌见敌人背朝自己，方想用内家劲功，就势照后心要害一掌砍去。不料白成倏地旋风般转过身来，左手往上一挡，同时右手舍人打桩，朝下一砍。手法绝快，多坚固木桩，也禁不起劈空一掌，当时折为两段。
  吕昌正待起飞，猛觉脚底木桩一歪，知道中计。就在这个将断未断之际，连忙提气飞身，待往左侧桩上纵去，无奈桩已折断，难于用力，身虽离桩而起，但已失了平衡。
  白成见状大喜，自然不肯放过，跟手一劈空掌打去。如换别人，这一下打上，决难活命，总算吕昌武功精纯，应变快，身刚飞起，猛然惊觉后背心业已整个交与敌人，反正步法已乱，不能落到前面桩上，一听背后疾风扑来，情知不妙，凌空把身一侧，一个落叶惊风的解数，翻向桩侧空地之上。虽然保住性命，左肩膀已被掌风劲力扫中，几乎折断，料已残废，危机已迫，逃也无用，心方惊慌。
  白成也觉仇怨已成，索性一不做，二不休，打死再说。正待追上前去，再下毒手，忽听有人喝道：〃吕兄误中诡计，并非真败，不值与狗贼计较，待我上前，取他狗命。〃
  话未说完，人先飞到，来势又猛又急，正迎在白成前面，举拳便打。白成定睛一看，正是何明远，先前曾见他与万全交手。一会，张文与小黑人，双双赶到，互相喝骂了几句，便改为张、何二人做一对，小黑人与万全做了一对，打得正难解难分。老贼万彰想是看出小黑人厉害，恐怕儿子吃亏，带了几个新到的好帮手赶往台上。不料人丛中飞上三人，混战一起，白成和吕昌打得正急，偶然瞟上一眼，并未看清，这时何明远忽然赶来为敌，张文多半为他所败。白成知他武功精奇，与梁成栋齐名，不是易与，忙伸手一掌劈去。
  哪知明远岳阳、四川之行，得有三侠等人指教；前在鲍家，又问出白成练有劈空掌，鲍义恰是此中能手，虽然日期太短，功夫不纯，但是日前巧遇仙缘，得服灵丹，学了剑诀，短短三数日间，竟增加不少功力；来时又受高人指点，特意飞得极近，一见掌到，左手一挡，单足一垫劲，便往右侧桩上纵去。
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  四十二、突然头前脚后往下扑来
  白成恨极梁、何两人，以为明远觉出自己厉害，不敢力敌硬对，意欲闪避。晦星照命，急切间也没有想想，张文那高本领，更有一身暗器，怎