男子微笑颔首，亲自送她上了车，开了城门，注目车马辘辘而去，半晌，嘴角一抹冷笑。
  马车里，那女子解开斗篷，靠在车壁上闭目养神，神情里的感激涕零渐去，也换了一抹讥诮的笑意。
  车厢里还有个女子，大腹便便，仆佣打扮，看见女子上车，默不作声给她递上茶。
  女子接过，一口饮尽，抹抹嘴，舒坦地透口气，道：“还是只放心喝紫千你递过来的水啊……”
  那叫紫千的怀孕女子，憨厚地笑了笑。
  女子坐直身子，自怜地抚了抚脸，低低道：“七年了，七年奔波西鄂大庆之间，寄人篱下，曲意承欢，步步为营的日子早已过够了，好不容易等到今天……”
  月光淡淡照上她的脸，眉淡烟横，眸如春水，虽努力持端庄之态，但眉目间依旧看来冶艳风流。
  七年前，西鄂天南州，那位暴戾狐媚，大权重于一时，却在君珂纳兰述手下不堪一击的西鄂天南女大王。
  一个该死却没死的人。
  当初君珂纳兰述将她治住之后，随即和西鄂大君展开谈判，之后引起黄沙城事件，两人对这位媚功多于治国之功的天南大王的下场，根本没有放在心上。
  在他们想来，不过一个死而已，西鄂大君只要不是傻子，都不可能留她活命。
  西鄂当时的大君权雍柏确实不是傻子，但他是男人，男人都是有天生征服欲的，擒获天南王，他对这个烟视媚行，占据了他最富庶藩地的女子，也不可避免地有了几分兴趣，天南王常倩怜又天生狐媚，几个眼神几句乞怜，便如愿献身于大君。
  权雍柏没打算放过她，不过想玩玩再杀，常倩怜却是自己的命最宝贵，她为了保命可以立即向纳兰述服软，自然也不会放弃任何生存的机会，她把目光投向了当时权雍柏身边最受信重的谋士，也就是改装后的姜云泽。
  当然，她的献媚失败了，姜云泽是女子，还是毁容的女子，对常倩怜这样的人自然十分厌恶，但就在她打算下杀手的时候，有人阻止了她。
  这个人就是常倩怜至今不知真实身份的沈梦沉，沈梦沉是个任何机会都不肯浪费的人，天南王虽势败，但在他看来，她在天南州依旧有经营，她赖以维持统治，掌握着的天南门阀官宦世家的各处软肋，不会因为她的势败便消亡。
  沈梦沉让姜云泽留下了常倩怜的命，之后黄沙城事件爆发，西鄂大君被君珂复仇，自顾不暇，自然忘记了这个女人的存在，沈梦沉轻轻松松便带走了她。
  而君珂，即使后来接管了整个西鄂，也不会想到天南女王没被处死，还活着，自然不会过问有关的事。
  常倩怜被带到大庆，沈梦沉专门拨了一批红门女教徒，让她们和她学习媚术，也教会了常倩怜一些毒术，两年后便将她送回天南，开了家妓院“兰麝芳”。
  “兰麝芳”的女子，有沈梦沉提供的红门女教徒，也有常倩怜在西鄂选择的当地女子，这妓院并不走艳俗妖媚风格，专门培养琴棋书画，诗词歌舞，仪态举止出众，比大家闺秀还要调教得精心的清倌，很得天南州当地门阀官员的喜爱，很多都被赎身去做了官家妾，天南一地的官宦，后来甚至以得“兰麝芳”女子为妾而为荣。
  谁也想不到，昔日掌握天南的天南王，如今竟成了一家妓院的老鸨。
  这是常倩怜自己的选择，沈梦沉救下她，并没有干涉她之后做什么，在他看来，如果这女人什么都做不成，那么也就死了算了，但常倩怜后来的想法，也获得了他的认可，常倩怜自己是以女人手段爬上高位的，她始终认为，女子天生柔媚，以柔克刚，是对付男人的利器。
  常倩怜有一个大计划，这个计划有点疯狂，有点不切实际，但她无所谓，这个女人生性暴戾，手段极端，她不是那种稳扎稳打的政客，更多时候，她喜欢做一个居高临下搅乱一切的疯子。
  势败后被拘禁的几个月，她从天堂到了地狱，饱受折磨，自然对现今的政权充满仇恨，只要能乱了西鄂，那就是好的。
  而沈梦沉也是乐意的，他才不在乎这女人能不能做回她的天南王——只要能乱了西鄂，那就是好的。
  常倩怜舒了一口气，目光柔软地看了一眼怀孕的女子苏紫千，这是她的贴身丫鬟，是在势败入狱之后认识的牢友，这女子是医学世家出身，她娘家苏氏，夫家晋氏，都是西鄂首屈一指的名医，苏家擅长妇科千金方，晋氏擅长伤寒杂症，两家世代姻亲，医术共赢如鱼得水，却在十多年前误收了个弟子，也就是后来和柳杏林并称“南北神医”的殷山成，殷山成学会两家医术，投身朝廷步步高升，成为大君的首席大祭师，便不愿再托庇于两家光辉之下，捏造罪名谋害了苏晋两家，苏紫千是家族最后一人，因为给大君的王叔治病，王叔暴毙而获罪，当时也是天牢死囚。
  常倩怜在狱中，遍体鳞伤，得苏紫千数次照护，常倩怜被沈梦沉带走时，想着以后托庇人下，身边不能没一个可靠的人，便恳求沈梦沉将这女子也顺带带出了天牢，这些年两人相依为命，感情深厚，前不久苏紫千在常倩怜安排之下嫁了个西鄂小官吏，已经有孕，还自愿跟着她继续伺候。
  常倩怜失势后身边亲信烟消云散，此时心中也只信任这难友一人而已。
  “笑什么呢，夫人？”苏苏紫千问她。
  “我在笑，世上哪有不要钱的宴席？”常倩怜掠了掠额前乱发，“什么样的神秘好人，救你命，给你钱，给你人，助你成就功业，然后隐身幕后，连个感谢都不要你给——若非大圣大贤，便是大奸大恶，苏紫千，你说这人是哪一种？”
  “应该是前一种吧。”苏紫千想了想，“最起码人家确实就这么送咱们回西鄂了啊。”
  常倩怜冷笑一声，取出小瓶的凤仙玫瑰花汁，慢慢染指甲。
  “苏紫千……”她缓缓道，“我不介意被人利用，这世道，从来便是螳螂捕蝉黄雀在后，西鄂这只蝉，安静得太久，也该挣出泥土，唱一唱了！”
  明泰七年夏秋之初，天下大事频仍。
  庆燕结盟，雄兵二十万分驻定凌、诸海二关，压上尧国边境。
  尧国态度暧昧，以小股骑兵频频和庆燕联军接触，却又对盟军的邀战避而不接，盟军试图将这些骚扰的尧骑分而灭之，以实现对尧国的局部挑衅和打击，迫使尧国朝廷选择应战，但尧国的骑兵实在太出乎意料——君珂专门拨了一批千人腾云豹重骑兵，配备上各种新研制的武器，机巧和凶猛并重，局部打击和大范围覆盖同行，从马匹到武器，都是当世一流，这么一股骑兵要想实行骚扰，那是追也追不着，打也打不到，瞻之在左忽焉在右，把个盟军拖得寝食不安疲倦万分，远远看见腾云豹高出常马一头的马身就想骂娘。
  这边二十万军队被拖住，天下各国虎视眈眈的眼神，在此刻都露出更浓的疑惑之色——尧国还真是不想打啊？这国家已经低调得不能解释了！
  就在各国既疑惑又松了一口气的时候，七月十一，金昌之战爆发！
  西北军团十万军突然越过龙泉山脉东北段，出现在大燕金昌府附近，随即越过金昀河，直捣黄龙，一夜之间破流花郡，摧毁了通商大埠流花郡所有的关隘！
  据说十万大军没有全部出动，只出了一个天语营，便将守军三万，还有各家门阀派驻私军无数的流花郡给夺取在手。
  七月十四，西鄂出兵，联合云雷在南北两线夹击羯胡，腾云豹骑兵对腾云豹骑兵，看起来战阵肃杀，势均力敌，结果战场之上一声呼哨，羯胡的腾云豹迎声而来，生生将主人驮到敌人面前，羯胡大败，羯胡大王图力抛弃王庭仓皇北逃不知所踪。
  云雷接管羯胡，随即尧国宣布，羯胡归入尧国领土，西鄂云雷成为尧国独立藩，其中西鄂改名西鄂郡，赐柳氏为世代郡守，云雷名称不改，实行议会共治制度，不享有独立军事权，但享有独立自治权。用尧国那位椒房专宠，生性奇妒的皇后的说法，这叫“一国两制”。
  七月十三，东堂西北驻军总制忽然铁蹄直下，踏破大燕昀河关，声称大燕探子胆大妄为，擅自潜入西北军驻军重地，被发现后逃逸，为免军中机密被泄，西北军“不得不进入大燕疆域，查办窃取机密之细作”。
  这种说法当然荒唐可笑，可也没人笑，政治也好，战争也罢，借口不过是一层面纱，撕破了就是血淋淋的实质，人们只会看见这场突如其来战争所带来的影响和最终的结果——毫无准备的大燕昀河郡当然不可能抵抗得了这样攻击，事实上，原本应该“发现细作不得不贸然追出”的东堂西北军，建制整齐，马蹄裹布马口衔枚，骑兵来去如风，完全就是一副早有准备的模样，而应该“派出细作试图骚扰邻国”的大燕，却仓皇失措，守军炸营，如果不是因为皇帝陛下刚刚下令加强所有关卡守卫，只怕一夜之间昀河郡就得沦陷。
  战果如此，其间的原因各国却百思不得其解——东堂正乱，各地割据，好端端地西北军出兵打劫大燕，平白耗费兵力，又不能对自己的军队有实际帮助，此消彼长之下，就会失去在国内的军力优势，何必呢？
  但随之而来的东堂西北军的大换装，配备了一支以羯胡名马为主的骑兵队的情形，才让各国恍然大悟——原来又是尧国捣鬼，私下里暗送秋波，隔山打牛。
  诸国一番推演，才隐约明白了其中的弯弯绕，纳兰述用兵布局之奇诡繁复，令各国高层叹为观止，以至于后世各国皇室，在编写仅供皇室子弟学习的军事和政治类书籍时，都无一例外地将尧庆燕三国之争中，尧国这个漂亮而复杂的反击开端，作为必学实例。
  各国对纳兰述的评价，一直以来本就显得纷繁而复杂，有时甚至南辕北辙——有些分析家认为这位皇帝铁血手腕，心性坚硬，登基头三年尧国朝廷血流成河便可以看出；有些人却称他心慈面软，为女子所控，哪国的皇后像尧国那样专宠？有人说他作风狡猾不拘一格，他的亲卫尧羽就从来没有在战场和人硬碰硬过；但三国之争一开幕，尧国玩的这一手，又让人觉得他心思严谨周密，无人可及。
  精英们想破了脑袋，也没想明白这位尧国大帝，到底算腹黑系呢还是严谨系呢还是铁腕系呢还是阳光系？最后还是尧国皇后一语定乾坤。
  “他是流水，灵动无形，让人无法捕捉具体轮廓，但是所经之处，没有什么不可以占据，没有什么不可以被包纳。”
  当然这是后话。
  在大燕金昌和昀河先后被攻击的同时，一直在定凌、诸海两关附近和庆燕联军拉拉扯扯大尧国南方军团，忽然就不娇羞了，也不含蓄了，立刻撒丫子奔来了，当晚就对联军宣战了，把大燕朝廷原本打算抽调部分军队就近驰援金昌的计划，又给破坏了。
  占据金昌的尧军，倒不扰民，不过把商路完全控制，封锁了各处通往大燕的要道，把属于大燕王公官宦的商行统统劫掠了个干净。
  大燕三线作战，朝中大佬损失惨重，正如纳兰述所料，大燕朝廷立时便掀起了一股反对庆燕联盟的声潮，认为大燕在此时因为疆域较广，成为尧国重点防备打击的对象，完全是替人受过，将自己踏入了浑水。
  大臣们开始天天在纳兰君让面前哭。
  “陛下，”他们擦着眼泪，砰砰磕头，“尧国兵精将猛，但一直于我大燕相安无事，何必挑起战端，令生灵涂炭呢？”
  纳兰君让神色漠然，一掷衣袖，“诸卿不必再议！纳兰述和我大燕仇深似海，他现今不过韬光养晦，我等若不及早措置，必定养虎为患，到时求一生存之地亦不可得！”
  “陛下此言甚是，只是尧帝纳兰述，真正仇人却是那沈梦沉，便是要报仇，也是先冲着大庆来，我大燕何必抢先趟入混水？不如让大庆和尧国先战个两败俱伤，我大燕再去收拾残局，将两国叛逆都收归我大燕铁蹄之下，岂不更好？”
  “陛下，李太傅所言甚是……”
  “臣附议……”
  “臣附议！”
  “请陛下三思！”
  纳兰君让脸色微沉，半晌为难地道：“众卿所言老成持重，朕心甚许，只是众卿却也忘了，纳兰述和大燕实也有不共戴天之仇。大燕皇陵被炸，朕岂能当先向他求和？他也必不能首先向朕议和，是以众卿谏言虽好，却无……”
  话还没说完，礼部一个侍郎满脸喜色奔来，老远就命太监传报，“陛下，陛下，尧国遣使！”
  纳兰君让一呆，“什么？”
  “