只听得下面欢声不断。有人笑叫道：“王须拔死了，漫天王一派看来还未绝人。张发陀，凭你这一句，今晚你就当了这主会之人吧。”
  四下里一片应和叫好。
  肩胛长衫凭风，双眼中却透出炽烈的光来。那眼神熠熠闪亮，这样明亮的肩胛，却奴还是头一次看到。只见在他身后，长空之上，银河横灿，四野旷远，草盛风疾。肩胛似回想起了当初赤地千里，生民涂炭；却金戈铁马，无法忘怀的日子。
  窦线娘的身子也猛地一挺，像是想起小时见到她父亲，在高鸡泊上，那万马千军中度过的日子。
  这世上一种烽火余光，只要一经烧灼，种进人的根骨，终此一生，只怕就很难熄灭了。
  却见一人，褐裘短衫，这么初夏的天，也不怕热，还穿着袄，蹬蹬地走到那土台之上。
  那人身量不高，可步履间却让人觉得他虽身不满五尺，却心雄万夫。他到得台上，冲下面一拱手，朗声道：“诸位英雄，张发陀这厢有礼了。”
  窦线娘喃喃道：“地趟一门的张发陀，在他师兄王须拔死后，终于算冒出头来了。”
  只听张发陀接着道：“隋失其鹿，天下共逐之。自从隋炀帝妄兴辽东之役，先有长白山啸聚的诸好汉……”
  他冲斩平堂方向略一致意。
  “……后有杨玄感杨公子举兵而起。接着，瓦岗寨，高鸡泊，江南塞北，无数英雄揭竿而起。十八路反王，三十六处烟尘，虽说最后那定国之鼎最终被李姓之人劫去，但天下，终有未甘雌伏的豪杰。哪怕大家伙儿心知肚明，这天下已非可取，但咱们坦荡汉子，直言一句，有几人甘心化龙为虫，偃伏一世？”
  “好在四野尽有草莽，你我蛰伏一时，未必不可仍旧快此心意。只是自从李唐开基，那世民小儿，妈妈的，确实也雄材大略。阵前军中咱斗他不过，不过凭大家伙儿说，咱们这一身工夫，竟他妈的真用来扶犁吗？”
  只听底下爆出了一声“好！”
  又有人道：“滚他妈的蛋！扶犁？老子一生最不认的就是这个‘犁’字。”
  旁边人笑道：“你那是被你那乡巴佬爹骂怕了。”
  四周只听一片哄笑。
  待嘲杂声略寂，张发陀又道：“说起来自从东汉以降，豪强大户，在所多有。两晋名门，江左望族，陇右大户，不也是由你我辈所创起？现逢李唐，朝廷尽可他们坐，可咱们也别丧了咱们自己的志气。”
  “只是隋末混战，各路英雄彼此间尽多恩怨。今日这一会，却是为大家伙划定地界，互不干犯而开。”
  “说起来，如今天下，一龙在上，你我正不该再彼此争斗，方可图存。我刚才的这一番意思，大家以为如何？”
  底下有性急的嚷道：“不错不错，当时被李唐的人马打晕了，好多人现在还没缓过神来。这些年大家乱奔乱窜，各自暗拼，也不知折了多少人马。再这样下去，一损再损，任谁都难存活，白给李唐占去了便宜。”
  张发陀即郎声道：“没错，就是这个理儿。所以，今日天下英雄几乎尽至。咱们今天，就算有争执，也来个明说明打，要把各自今后安身立命的地儿划定。接下来，此后十年间，如果有谁犯界，那么普天之下，草莽英雄，当闻讯共伐之！”
  “我的话完了，大家伙儿想想，这个约定，要不要由此成盟？”
  土台之下，一时岑寂。
  只听张须陀高声道：“可是没人反对？”
  却听有一人站起高声道：“我以为这大野龙蛇会是图谋什么大事儿！原来不过是分田裂地，幻想里当个土鳖的意思！王图不再，大业已去，纵此生一衫褴褛，游剑江湖又何如？谁耐烦跟你们一起去争当一个土王八？”
  他一人抗声而起，且言出不逊，一时惹得身边人人侧目。
  却奴寻着声音望去，却见那人相距并不远，淡淡月华下，只见他一身淡青罗衫，生得是朱唇朗目，玉面乌鬓。
  那人不过二十多许岁，长得着实挺俊潇洒，肩胛和窦线娘也都忍不住向他望去。
  张须陀注目一眼，他识人极多，素有草莽人鉴之称，别号“肉谱”。
  这时一望之下，含笑应道：“我道是谁敢做此豪言，原来是幽州一脉的罗兄。”
  ——幽州一脉的罗姓子弟向以姿容隽朗名传草野。四下里却早有人不服道：“你他妈什么东西。你爷老子不是土王八，当年怎么天鹅屁也没吃到？”
  那罗卷傲然一笑，大有视天下英豪如草芥之势。
  他这一下，已惹得四周群雄大怒。却见他突然拔剑，剑指天上，伸指一弹，余声犹振中，已一跃而起。他这一下极快，对他出言不逊的汉子距他犹有十丈，但他转瞬即至，那人未及反应，他已一剑洞穿那人耳垂，脚更不停，人已在弹剑之声中远去，口中遗音道：“天下无筑可击掌，世间更无高渐离！竖子何足与谋，我去矣！”
  这一手轻功剑术着实强悍，被他这一岔，搅得诸人雄心受挫，场中不由岑寂半晌。
  顿了顿，张发陀才重又开口道：“人各有志，不可强求。”
  “罗兄已去，他不顾幽州地界，刚才有哪位对他不服的话尽可接管幽州基业。到时与他恩怨，自可了断。有没有人要那幽州地界？”
  他扫目环视。底下虽群情犹愤，却没有人搭腔。
  这张发陀也算个人材，一句就把刚才搅动的乱局收拾起。接着道：“大家再无异议的话，即请歃血为血。兄弟已备下了酒。这血歃进去，一待地界分瓜完毕，大家即各饮一盅，以示盟成。”
  他一招手，已有八九个汉子各捧一个坛子，向草野间各路好汉走去。
  先开始略慢，人人思索一下后，才各将随身刀剑割破手指，向那坛中滴下。接下来就越来越快，不到一时半刻，那八九个汉子已接了千余好汉的鲜血。他们回到土台上，那土台上原还有个大瓮，瓮中想来半装着酒。张发陀开瓮之后，从那几个汉子手中亲手接过那一坛坛酒，就向那瓮中倒去。
  全部倒毕后，他忽短啸一声，从身上掏出了一竿齐腰短棒，伸进那瓮中一阵好搅。
  场中人人肃然。却奴看向肩胛，只见他略微抬头，将一只高挺的鼻子略略上仰，向空中嗅去。
  空气中原只有着草野的气息。这时，一股淡淡的酒味与淡淡的血气散发开来。那酒气醇良，血气却略腥而甜。肩胛脸上的神情似兴奋，似撼然，即神往，又惨淡，复杂得却奴再也猜不出他的意思。
  只听张发陀已抽出那根短棍，哈哈一笑，目注棍上道：“这棍上，几尽沾了隋末各路豪杰的鲜血，却也是件稀罕物了。我张发陀有幸，随身之棒喝尽了天下英雄血。”
  说着他转眼望下来：“今日之盟，最后划定之后，咱们倒要选出个盟主，与几大执法豪强，以为天下纷争之判。”
  “这一根棒，即承天下英雄厚爱，小子不敢私藏，正好做为个信物，交与盟主使用。却用个什么名儿好？”
  底下群情激昂，有人叫道：“仗义半从屠狗辈，就叫屠狗杖！”
  又有人道：“不妨叫做‘千斤血’！”
  “天下棍！”“草莽棒！”……一时种种建议不一。
  张发陀怕再起争执，想了下，朗声道：“要我说，咱们今天此会叫做大野龙蛇会，这棒，不如就叫‘大野龙蛇杖’，如何？”
  下面一时人声略寂，看来都还满意。
  张须陀也知今日与会之人的性子，要想盟成，再不能另生枝节，立即道：“到场的人多，姓张的我虽称阅人多矣，但也难遍识天下好汉。这么着，各路好汉的当家领头之人请先各把属意之地写下，咱们再一起收上来，最后由老小子我一一念出。对这地界如有别路英雄不服，就当场做个了断。如无异议，就此成约，各位以为如何？”
  他安排得妥当，别人也就没话说。一时只听得草野之中，除略有商议之声外，再无杂响。
  不一时，百十个木牌已收上去。张发陀将其尽置入一箧中，大声道：“为示公允，我现在起随手抽取，抽到哪个念哪个，各位以为如何？”
  底下无人反对。
  那张发陀就抽出一个木牌念道：“千牛山的田枚，属意章丘。各路英雄，对此地还有属意的吗？有即开声，没有的话，章丘就归田家了，以后十年，各路英豪不得干犯。”
  他问了三遍，下面均无反对之声。张发陀即用朱笔将那木牌一点，放入一边。接下来又一连念了三五个，均都无人反对。其中有青州、巴东、郁林等地。那青州却归了适才骑马而至的山东‘响骑’中人。
  只听他接下来念道：“朱锤，楚！”
  底下猛地一寂。
  只为光“楚”之一字，却包含地域极大，江淮之间，南至湘水，北至淮水，俱可称为楚。敢这么写的，必是大豪了。
  张发陀又念了一遍，却听底下有人哼了一声，冷笑道：“古人说：楚虽三户、必亡秦。可楚地要归了那姓朱的，就算有三百万户，也要被他当人肉吃光了！”
  那人语气极为尖刻，带着说不出的鄙夷与不屑。
  他话音未落，已有一个壮大汉子跳了出来，怒声道：“海陵来的姓李的，你他妈的敢找刺儿？”
  那姓李的即回声道：“找刺儿？有我们海陵人在，你歇了独占楚地草莽之意！”
  在场之人大多是过来人，彼此知根知底，差不多的都知道那朱大锤却是当年朱粲的儿子。
  朱粲起于隋末，本为毫州城父人。他开始也是在隋朝伐辽之军中呆过的，沾染了一身军汉习气，视人命为草芥。后来起兵反隋，聚众十余万，自号“迦楼罗王”，一时声势极盛。
  这朱粲有个怪癖——嗜食人肉。凡掠来的妇女儿童，只要皮肉鲜嫩，往往非蒸即烹，或煎或炒，俱入了他的口腹。
  照说军粮为军心之本，他行事却与众不同，凡攻破州县，往往一时高兴，就命令手下把那州县仓禀中的粮食一把火烧光，他去闻那烧粮食的焦味。一边看着还一边大笑道：“天下若多个痴汉！人人都只患无食。有谁如我？我统一军，不患无食！——只要他国有人，我军即有食矣！”
  此语流传之后，他残暴之名，就此声振四方。
  但残暴之人也自有他的软弱，一待李唐兴起，他就大为惊惧。当时他军入江淮之间，遭遇淮安豪杰杨士林起兵兴讨，怯怕之下，就投身李唐。
  李唐当时四海多事，天下征伐，也想安抚于他，就遗特使段确前往慰抚。
  那段确也是个狂士，朱粲招待他宴饮，数十杯酒后，段确斜睨朱粲，哂声道：“听说朱将军嗜食人肉，不知人肉又是何等滋味？”
  朱粲知他分明是瞧不起自己才如此嘲笑，大怒道：“人肉不如醉人内。喝醉的人肉最好吃，跟酒糟猪儿相似。”
  段确知他是影射自己之醉，再忍不住，跳起来怒骂道：“你现在不过是唐家奴，以为自己是谁？还敢吃醉人肉！”
  朱粲一时怒起，竟抓了段确，当场杀掉烹了。
  他得罪于唐，惶急之下，就转投王世充。
  可秦王讨王世充。王世充洛阳兵败之后，朱粲也跟着被斩于洛水。
  他受斩之后，沿洛水的百姓，无论识与不识，人人争以砖瓦掷其尸体，一时堆积成好大一冢。
  ——那朱大锤却是朱粲的儿子，这时听到又有人讥讽他父亲食人之事，如何受得了，当即跳出怒骂。
  那讥讽之人却是李子通部下。
  李子通也是隋末豪杰。他为人仁恻，少时行路，只要见到负薪之人，一定会代为背负一程。直到他起兵之后，自称为“楚王”，而朱粲却自称“楚帝”。如此“帝”“王”相逢，俱图一楚，如何不激出出肝火来？
  那朱大锤一跳而起。他跃到土台上面，认出对头，就戳指大骂道：“陈可凡，你不过李家一家奴，也敢跟我争楚？”
  那陈可凡却是个朴实的汉子，年经四十许，黄薄面皮儿，望去简直像一农人。
  他也一跃跳到土台之上，冷笑道：“姓朱的也配称为大野龙蛇？今日若不杀你，那就是这大野龙蛇会之耻！”
  朱大锤狂怒之下，已自腰际摘下他那两把闻名天下的大锤来。
  他这锤本为马战利器，可他一身膂力之强，腿力之健，竟于步战之时也可凭之生威。
  那陈可凡掣出一把峨嵋刺。两人手上兵器，一极重，一极轻，一极大，一极小。他们宿敌相逢，更不答话，已自