站立在五邪叟身前的颜百波呐道：“俞大哥，我……”
  她张口欲言，却只说了几个字，便呐呐说不下去。
  俞佑亮立在近侧，马上就发现了异状，只见五邪叟一手正按在颜百波后背“志堂穴”上，面露阴容。
  这一发现，他登时想起怪不得许久未闻颜百波开口说话，原来她在不知不觉中，已落入了人家掌握。
  俞佑亮关切颜百波安危，面色不觉连变数变。
  苏白风亦自有所察觉，怪道：“五邪叟，你那一套又搬弄出来了吗？”
  五邪叟冷笑道：“姓颜的小妮子已在我掌制之中，你还是少说两句的好，否则惹得老夫火起，当堂便把她震毙了。”
  这话果然将苏、俞等人唬住，他们都觉得以五邪叟这等残暴之人，果然随时有可能辣手摧花，绝不仅仅是虚声恫吓而己。
  俞佑亮沉了嗓子，道：“你待怎地？”
  五邪叟嘿嘿冷笑数声，道：“老夫要左姓老儿答应我一件事——”
  左姓老人淡然道：“你最好还是放了这位小姑娘。”
  五邪叟笑道：“嘿，嘿，我好不容易擒到一个人质，足下淡淡一语，就要我放人，未免太过便当了。”
  左姓老人白眉一耸，冷冷道：“老夫再说一次，你最好还是松手放人——”
  他说得极为缓慢，却自有一种神奇的力量，字字扣人心弦，五邪叟震于对方大名，又为其气势所慑，不觉也有一点心慌。
  但此刻已陷入骑虎难下之局，虽心存悸意，不敢与左姓老人正面相抗，却不得不硬着头皮逞强到底。
  五邪叟旋即想到有个人质仍在自己手上，只要他好好把握住这个人质，对方绝不致轻举妄动，一念及此，登时又放心许多。
  他高声道：“只要你答应我一项条件，我就放人。”
  左姓老人轻叹一声，道：“老夫所说的话，还有你讨价还价的余地吗？像你那样阴沉善诈之人，此刻又怎会变得如此天真呢？唉！”
  言罢，锋利如刃的双目暴睁，一瞬也不瞬的注视着五邪叟。
  五邪叟期期艾艾道：“你——你想动手吗？”
  左姓老人道：“正是。”
  虽然只是短短两字，却要比说上千句百句犹要有力量，五邪叟竟无端打了个寒颤，敝声道：“听着！只要任何人稍有动作，老夫绝不容情，立将这小妮子心脉震碎，我向来说话算话……”
  言犹未尽，陡觉一股古怪的潜劲当胸陈逼而至，那劲道来是排山倒海，却又无形无影毫无迹象可寻。
  最令他感到骇异不解的是，他一直全神在注意着左姓老人的举止，对方分明没有任何行动，甚至连移动一下手臂或拂动一下衣袖都没有，如何竟能发出这等强劲绝伦的内力潜劲出来？
  如果这股古怪的劲道非是左姓老人发出，那么其他人更属不可能了，而且以俞、苏等人的功力修为，亦绝对使不出这深厚雄浑的内家真力。
  因此，唯一的可能，便是左姓老人在表面完全静止的状态下，自周身上下，吐出了绵绵的内力。
  五邪叟虽则闻多识广，又几时见过这等神乎其明的功夫，心寒胆裂之下，再也顾不得伤敌，撤手往斜地里退开数步。
  颜百波脱离五邪叟掌制，嘤咛一声，投入俞佑亮怀中。
  颜百波满面通红道：“大哥，我不该到这里来的，我老是为你惹麻烦。”
  俞佑亮不知如何是好，只有好言劝慰道：“任何人与五邪叟这等狡诈阴险之人相处，稍一不慎就会着了他的道儿，再说上过他圈套之人，又不仅是你一个。”
  颜百波露出宽慰的神情，同时她也发觉自己的失态，挪身站开一侧。
  左姓老人望了五邪叟一眼，道：“现在你可以将欲要求老夫答应之事说出了。”
  语声平淡如故，好像从未发生过任何事情一般。
  五邪叟面上掠过又惊又骇的神情，呆呆耸立了一会，猛地一转，一掌震开大门，阵风也似的冲出石塔。
  苏白风道：“往哪里走？”
  正待抽身拦住，左姓老人摇摇头，道：“让他去吧，此叟今夜必再返来！”
  苏白风对五邪叟早巳深恶痛绝，恨不得立即上去扑杀了他，除去此一祸害，但左姓老人既然未有首肯的表示，他当然不便轻举妄动。
  俞佑亮道：“老前辈何以如此肯定？”
  左姓老人道：“此叟心怀叵测，企图未曾达成岂能甘心。”
  俞佑亮道：“然则他协迫白风兄陪他到落英塔来，又是安的什么心眼？”
  左姓老人道：“他若不找赵凤豪的门人随他到此，怎能进得了塔门？老夫又怎会现身见他？他深知赵凤豪与老夫的交情，是以拉了他的人作伴，也可算是煞费苦心了。”
  苏白风突感不安，道：“前辈已猜出五邪叟的来意吗？”
  左姓老人道：“不管他的企图如何？今夜就将见到分晓了。”
  一旁的老汉俞福缓缓道：“睡觉的时间早到了，难道中原来的人夜晚都不必休息吗？有话赶明儿再说可不可以？”
  左姓老人微笑道：“老夫险些忘了三位日以继夜，赶了这段长路，想必已十分困顿，还是先行休息养养神吧。”
  颜百波瞪大眼睛，道：“我们就睡在这儿？”
  俞福冷冷道：“睡在塔内或睡在外面沙漠上，随你的便。”
  手持油灯，迳自举步向里侧行去，俞佑亮等三人相互对望一眼，亦相继跟上。
  左姓老人有如一尊石像般立在原处，眼望着诸人离去，面上不时掠过奇异而又复杂的神情，良久，方始移动身子步向另一个房间。
  俞佑亮等人转过一扇破旧的木门，眼前出现一道迂回的阶梯，老汉俞福走在前面沿着石级爬上。
  爬到第二层石级忽然一阵轻风拂过，将俞福手上的油灯吹熄了，周遭陡地变成一片漆黑。
  颜百波紧紧偎在俞佑亮身旁沉不住气，道：“灯火怎么熄灭了？”
  黑暗中，俞福冷冷的声音道：“风前之灯，焉得不灭，你甭大惊小怪行吗？”
  诸人犹未悟出他语中之含意，突闻一阵轻微凌乱的足步声在近处响起，听似有人在近处走动的声音。
  紧接着一道凄厉的惨呼传人耳膜，诸人神经不由抽紧起来。
  颜百波颤声道：“这……这是什么声音？……”
  语至中途，又是一道尖呼声起，声音凄厉之极，间而夹杂着“嘘”的呻吟，神秘之中，透着几分恐怖。
  呻吟之声虽然微弱，但在死寂的黑夜里，却是清晰非常。
  苏白风破口喝道：“甚么人？”
  他喝声才出，怪声戛然而止，周遭重复归于沉寂，那盏油灯不知何时也自动燃亮起来。
  俞佑亮等人凝目望去，只见那盏油灯犹自好端端在俞福手上，他的脸上荡漾着异样的神采。
  他们隐隐可以从他的表情，瞧出他心中的恐惧和不安。
  再环目扫视四周，除了微弱跳动的光线，一明一闪的撒映在身旁石墙上，并未发现任何的异状。
  俞佑亮冷眼望着俞福，道：“你听见那声音了吗？”
  俞福沉着脸不答。
  俞佑亮道：“你听那是什么声音？”
  俞佑亮碰了一个软钉子，苦笑道：“方才似乎有人在近处走动，难道你没有听见吗？”
  俞福冷冷道：“沙漠上常常有许多不可思议的事情发生，而此塔正是座落在沙漠上，若事情与己无关，你最好还是不要过问的好。”
  苏白风道：“但是你至少可以告诉我们，那声音来自何处吗？”
  俞福寒着脸礼，没有答腔。
  当下四人继续拾级而上，登上第二层级时，瞧瞧塔外的景象。
  他不待俞福回答，一手将窗门拉开，只见外头平沙无垠，除了远处星星峡两侧夹峙的几座峰头处，触目所见皆是浩翰如海的黄沙。
  微弱的星光，照在沙丘上，闪烁着淋余的光芒。
  他居高临下，眺望这一片万里无垠的沙漠，只见远处的沙丘，似乎已经和天连在一起了。
  极目遥望了好一会，沙漠的夜风虎虎，吹得他脑子一阵清醒，胸升也不知不觉开朗起来。
  俞佑亮赞道：“好一片广原！”
  老汉俞福冷冷道：“你若久住在沙漠里，就知晓沙漠的好处了，大白天热气从沙漠上蒸发，那酷暑，直令人恨不得将身上的皮都剥掉，到了夜晚，刺骨的寒意，又使人感觉到像是掉入冰窟一般……”
  沙漠中天气的变化无常，俞佑亮等人都是曾经亲身体验过的，故此他们俱明白俞福的话，一丁点也没有过份渲染夸张。
  俞福续道：“酷寒酷热的气候，是令人难捱的，但更令人难捱，是水的缺乏，塔后所凿的水井，随时都有可能枯干，那时，为了要汲一桶水，便得跑到十里外的绿州去，待得提水回来时，水桶里的水又已被沙漠中的热气，蒸发得快要枯干了，碰到这种日子，有时每天只能喝一小杯水度日。”
  说着，狠狠吞了口唾沫，仿佛对以前所遭受的干渴之苦痛，犹存着几分恐惧。
  苏白风道：“缺水的日子，的确是不好过的。”
  俞福道：“其实这些都还是其次，最使人难以忍受的，是那数十年如一日的孤寂岁月，一个人若将他的一生消磨在沙漠中时，那过去的日子，除了孤单寂寞之中，便再也没有什么了……”
  诸人默默，他们不约而同想到，一个长久关在这座石塔中，经年累月忍受着寂寞的侵袭，那种生活，果然是难以想象的。
  可是眼前这老汉俞福，却在此塔住了如此之久，左姓老人的一生，更几乎都在落英塔渡过，那等艰辛岁月，只怕不是别人所能想象的了，然则他们为何要忍受这些呢？为何要长远住在这里呢？
  他们尽管思索着，任谁也无法探求出其中的答案。
  俞福喃喃道：“这鬼地方，的确不是人住的地方。”
  俞佑亮几乎冲问道：“既然这里不是人住的地方，你和左姓老人缘何却又在此地居住下来？既然你觉得沙漠中的日子难以忍受，缘何却又不离开这里？”
  他自然不致于如此冒失就问出口来，只有将疑意埋于心底。
  同时他也发现到在此之前，他老是觉得俞福经常语无伦次，甚至有些显得有些疯颠，因此他在下意识里，一直以疯老汉处之。
  但方才俞福所说的几句话，却似完全出自一个正常人之口，从那抱怨的词句中，找不出丝毫疯颠的迹象。
  俞佑亮总是感觉到俞福是个相当不寻常的人，他的本身就蕴含着一种诡异与神秘，现在更加强了这种印象。
  这当口，忽然一阵隐约的蹄音传了过来！
  颜百波娇躯一颤，道：“听！这又是什么声音？”
  俞佑亮站离窗口最近，立刻伸首出去。触目处，只见漫天飞舞的黄沙中，朦朦胧胧出现了一个黑点！
  黑点越趋越近，却是一人一马。
  一匹马驮着一个人朝石塔直奔过来，速度甚是快疾，那马上骑士整个身上贴在马背上，是以无法瞧清他的模样。
  俞佑亮低声道：“有人骑着马匹，奔向此塔来了。”
  苏白风与颜百波凑近一瞧，那一人一马来到近前，约莫离石塔还有十丈左右，倏地隐入一堆沙坑后面。
  沙坑前高后低，恰好挡住塔上诸人的视线，塔外一片高沙漫漫，再也没有人马的影子。
  隔了半晌，仍然未见人马再度出现。
  颜百波惑道：“这是怎么回事？那人总不能老是藏在沙坑后面不出来吧？”
  苏白风不假思索，道：“那人会不会是南荒五邪叟？”
  俞佑亮摇头道：“不可能吧，咱们是骑着骆驼来此的，那人胯下的座骑却是马匹……”
  苏白风道：“这是奇了，骑马在沙漠中行走的人，似乎还没有听说过哩。”
  俞佑亮低道：“事情俞发透着蹊跷了，你们且待在这儿，我出去瞧个究竟——”
  语落，立刻就要自窗身纵身出去，老汉俞福在后一把拉住他的衣袂。
  俞福冷冰冰道：“你要做什么？”
  俞佑亮道：“我不信一人一马会从视界里失踪，让我到沙漠那之去看看——”
  俞福福沉声道：“或许是你们眼花瞧错了，压根儿就没有人马在沙漠上出现。”
  俞佑亮方欲抗辨，俞福神颜一沉，道：“我已经警告过你，沙漠中经常会发生难以解释的诡秘事件，你最好还是装作视而不见，否则一旦惹祸上身，莫要后悔莫及。”
  俞佑亮闻言，心里也忽然变得沉重起来，他眼珠一转，道：“老先生说得不错，区区疲倦过甚，才会