庄家汉唯诺，牵着小女孩的小手蹒跚离去。
  苏白风眼望他们父女俩走远，咬牙切齿道：“那南荒五邪叟居然向无辜的村民开刀，简直是罪不容赦了。”
  老妪道：“依老身观之，南荒五邪叟虽然恶名昭著，但并非此事的主脑人物，另一名身穿锦袍的不知名老者，白风你瞧过他的面容，可曾想出此人来历？”
  苏白风道：“下佣想不出。”
  大禅宗道：“那人的来历，老衲倒是略知一二。”
  苏白风诧道：“但是老前辈你连见都未见过那老者之面，又怎生知晓……”
  大禅宗打断道：“老衲这不是见到了。”
  放眼烟波迷朦的江上，皮舟显得甚为渺小，舟上之人亦只成为一小团黑影，漫说面目无法瞧得真切，即使连人影都无法分辩出来，大禅宗居然能在这等距离下，瞧清那坐在舟上的锦袍老者之容貌，简直有些匪夷所思了。
  苏白风颇感迷惑，不知不觉形之于神情之外。
  大禅宗微笑道：“禅门有一种调元功夫，功聚双目之后，毋论远近都可以瞧得异常清晰，故以那艘皮舟离岸虽远，舟上诸人的举止动态一如咫尺近处，完全落在老衲眼里。”
  苏白风这才恍然醒悟，心中又是惊奇，又是佩服。
  此刻皮舟仍在波心旋荡，大禅宗睁目瞧了一会，朝老妪道：“舟上有一位年轻女施主，想来即是令媛？”
  老妪道：“正是小女嘉玲，大师可曾瞧见了什么？”
  大禅宗道：“令媛斜倚舟中，未见有何动静，许是穴道为人所制，皮舟两侧则坐着南荒五邪叟及那锦衣老者。”
  语声一顿，复道：“五邪叟和锦衣老者分别掣起了木桨，瑶橹驶离江心，咦，船头突然掉转过来，逆流往上游驶去了。”
  苏白风奇道：“方才皮舟是顺流驰向下游么？怎么又突然改变方向了？”
  大禅宗道：“据老衲所知，此河上游不远处有一道峡口，唤做子午峡，此峡滩多水急，鱼鳌都不能游，轻舟使过，稍一不慎即有舟仰人翻之危。”
  苏白风道：“老前辈对该峡地势十分明了么？”
  大禅宗道：“数年前老衲陆行经过该处，那道峡口约摸有十里长，山水迁曲，两岸高山叠峦，非至日中夜半，不见日月，故名曰子午峡。”
  说到这里一停，续道：“子午峡地势既险，大雾终日弥漫，一进入峡口便人舟难辩，恍若进入太虚幻境，他俩竟宁愿滔险，乘夜驾舟入峡，倒不知是否为了要摆脱我们之故？……”
  老妪及苏白风闻及子午峡之险，齐然露出仓皇焦虑之色。
  老妪急急道：“白风，咱们沿岸快追，如果让皮舟离开视线之外，再搜寻起来只怕便难之又难了……”
  言下转首目注大禅宗，欲言故止。
  大禅宗心知对方有向自己求助之意，却难以启齿，他展颇微微一笑，甚是慈熙和霭，令人感觉到十分容易亲近，且大有潇洒出尘的神范。
  他弗疾弗徐道：“老衲左右无事，便随两位施主一行，瞧瞧有无方法救赵姑娘脱离魔掌。”
  老妪大喜叙礼谢过，当下三人相继振身沿河追上。
  江上那只皮舟在浩瀚碧波上向前驶行，外表瞧不出有何异状，其实苏白风已经注意到它上航的速度正渐渐增快。
  老妪也发觉到了，说道：“我们得加点脚程，皮舟的速度正逐渐增加呢。”
  她走在最前头，始终与皮舟保持着斜面平行的距离。
  苏白风侧道向大禅宗问道：“老前辈，他们改变航线驶向子午峡，除了摆脱咱们之外，可还有其他显著的动机用意？”
  他一边问，足下并没有因之丝毫滞顿。
  大禅宗道：“老衲也在推究这个，时下尚无结论。”
  老妪道：“皮舟逆流上行，未知如何居然能够驶得如此迅快？”
  大禅宗道：“照说附近地势陡峭河道坡度甚大，水势愈见湍急，皮舟逆流而上，其速度只有减缓而无增快之理，但舟上之人显是内功高手，以桨橹摧划，是以船速会突然增加了一倍有奇。”
  苏白风和他的师母听大禅宗剖析入微，不禁暗暗钦服。
  老妪道：“大师之言甚有见地，只不知皮舟若继续增快速度，约于何时进入子午峡？”
  大禅宗沉吟道：“大概总须半个时辰之久吧。”
  老妪道：“刻前大师言及子午峡形势，老身深忧皮舟进得峡口后搜寻非易，大师有无将皮舟截住，使其不再驶行之计？”
  大禅宗道：“老衲虽有登上皮舟的方法，但恐危及赵姑娘安全，因故不敢轻易采用。”
  老妪未便继续追问下去，三人在岸边尾随皮舟疾掠而上。
  半个时辰后，峡口已隐隐在望。
  大禅宗低声道：“子午峡到了！”
  老妪与苏白风神经为之一紧，极目望去，只见峡口两岸高山相接，层层的山岩和重叠的屏嶂，几乎遮住了半个天边，连星月也隐藏在重岩叠嶂的后面，愈显出周遭的阴森荒凉。
  在两岸山峦合接之处，只留下一个宽可容一只大船出入的缺口，上游的江水流到此处，冲上峡口的崖石激起数十丈高，从缺口涌出后，水势变得相当峻急奔暴，水声宛若鸣雷……
  苏白风脱口呼道：“瞧！那艘皮舟驶近峡口了！”
  但见江心上的皮舟正以弧形航线，迅若奔马般驰向子午峡。
  皮舟所驶的方向正是峡口水势最为急暴之处，加之江水迂过，涌成漩涡，舟身绝对无法安全通过。
  眼看皮舟及将漂到漩涡近处，苏白风不禁为舟上的赵嘉玲捏一把冷汗。
  老妪内心之焦虑更有甚之，冲口呼道：“他们简直是自投死路哪！玲儿无辜竟要陪他们葬身河底！”
  只有大禅宗安祥如故，道：“老衲深信他们必能安然驶过峡口，施主大可放心。”
  老妪情知大禅宗身为一代宗师，言无轻发，既发之必可征信，当下心里始稍稍放下一块巨石。
  眨眼之间，皮舟已行抵急湍漩涡边缘，速度却是仍旧有增无减，眼看就得被卷翻沉没，这时舟头突然向左偏歪，硬生生来了一个大转弯，船头瞬即激起雪雾般的浪花，将皮舟卷飞半空。
  苏白风脱口道：“不好！”
  他眼前一花，即见舟身四平八稳的落在巨浪之上。
  老妪叹道：“那舟事之人操舟当真高明无比，老身今日总算开了一次眼界。”
  皮舟驶过峡口，进入子午峡里侧，顷刻隐没不见。
  苏白风问道：“皮舟已失去踪影了，现下咱们如何走法？”
  声音甚是急促，隐隐透出心中的灼虑之情。
  大禅宗道：“二位施主请跟着老衲后边走，若老衲忖度不差，皮舟进峡之后，必然紧傍着一处滩头泊下无疑？”
  苏白风将信将疑，道：“老前辈何以如此肯定？”
  话一出口立觉失态，心想大禅宗乃有道高僧，一言一语无不蕴含深意，启人思维，自己岂能有所怀疑于他？想到这里，不觉露出歉然之容。
  大禅宗毫不以为意，道：“五邪叟等二人不惜操舟涉险，分明故意要将我们引进子午峡内，施主难道尚未发觉么？”
  苏白风道：“小可想不及此，还望前辈明告。”
  大禅宗道：“他们此举大有深意在，极有可能预先在峡中设有埋伏或其他阴谋，居心叵测，咱们不可不防。”
  言罢一跃身，凌空虚跨十余步，攀上江左岩石之上。
  他丝毫未见提气作势，顷忽便已上得山崖，那峰头如斯陡峭，但在大禅宗脚下却如履平地一般，轻功之高真是使人不可思议，老妪久闻大禅宗之能，睹状倒还不至于怎么样惊奇。
  但苏白风可瞧得双目发直，忖道：“昔日我瞧见俞肇山一身难以捉摸的轻功，以为已是天下第一了，目下方觉不然，大禅宗的轻身功夫只在俞肇山之上，绝不在其下，只是俞肇山的身法较为诡异波谲，此点并非禅宗所能及。”
  转念又想道：“然则禅宗系当代高僧，所修习的功夫包括轻功在内，自然都是禅门正宗，我如何可以拿他与俞肇山比较了……”
  忖犹未罢，大禅宗已在崖上招呼，苏白风连忙随同老妪提身跃上。
  三人方立身站稳，耳际蓦然传来一道阴恻恻的语声：“尔等穷追不舍，显已立下决心，非救回赵小妮子不可了？”
  老妪和苏白风环目四眺，只见峡谷附近尽是笼罩着浓云惨雾，天上月星隐曜，大有伸手不见五指之慨。
  一团漆黑之中，自然无法瞧清皮舟的方位。
  老妪提声道：“你知道最好，今日老身不从你等手巾救回玲儿誓不罢休！”
  黑暗里对方没有回应，四周恢复了沉寂。
  “拍”一响，苏白风打亮了火折，隐约可以见到自己正立身在一块突出的山岩之上，离大禅宗和师母约摸有十来步远，身旁怪石峥嵘，足下江水滚滚，哗啦哗啦的声响不绝于耳。
  火光突然无风自熄，苏白风全身每一根神经都在警戒之中！
  他敏锐的感觉察出一阵轻风从背后拂过，他霍地转过身子，他目不能见，只有用尽全力查听一切声音。
  黑暗里，一把长剑从苏白风的背后徐徐迫近，剑身去势非常缓慢，未尝发出半点声息。
  剑尖逐寸向前移动，距苏白风后背大穴只有四寸不到——
  苏白风方才有所警觉，剑尖已抵住他的后背！
  一丝细若蚊语的声音道：“你若敢动一动，或出声喊叫，我这一剑立刻穿透你的前胸！”
  苏白风霍然一惊，旋即镇定如常，问道：“什么人？”
  那细微的声音道：“你别管老子是谁，若不想丧命在我的剑下，便得依我的命令行事。”
  苏白风正待开口，突然又是一声极为细微的风力迎面袭到，他不敢妄动，另一支剑已抵住他的胸口。
  他吃前后二剑挟住，虽然颇感凛惕，但也未有露出慌乱之象，脑际思潮电转，暗暗盘算：“禅宗料得不错，果然有敌人埋伏峡中，可虑的是这里四面黝黑，压根儿无法辩出敌人动静……”
  那细微的声音又道：“只要你乖乖跟咱们走，不生反抗的念头，咱们保证不会伤害于你。”
  苏白风低道：“跟你们走到哪里？”
  那低微的声音道：“顺着崖下走去，峡岸泊有一艘快艇，咱们坐上快艇带你去见一个人！”
  苏白风心中钝疑，暗自运气护身，上半身悄无声息地朝右方斜摆移动。这刻对面传来老妪困惑的语声：“白风，你和谁在说话？”
  火光乍亮，苏白风声不语，手上食指一扣，一道火舌迅速升起，原来他又冒险打亮了火折——
  火光乍亮，苏白风电目一瞥，瞧见两名黑衣汉子持剑立在他的前后，形成倚角字形，剑尖依旧不离他身上要害。
  那两个黑衣汉齐然怒哼一声，长剑往前一刺一送，苏白风当机立断，本来微斜的上半身疾向右侧倾倒，一面伏着腿腰之力稳住身形。敌人那两只长剑同时刺空，剑身交碰发出“叮”地一响。
  黑衣汉子们不料在已方稳可得手的局面下，竟会让苏白风逃出剑下，不禁愣一大愣。
  其中一名黑衣汉怒喝道：“姓苏的！你敢使鬼……”
  喝声未了，立闻两声闷哼亮起，二名黑衣汉子相继倒地，然后苏白风身前风声一掠，一人纵掠前来。
  大禅宗宁恬的声音道：“小施主你没有事么？”
  苏白风道：“没事，老前辈是你点中这两人的穴道？”
  大禅宗道：“老衲暂时封住他们两人的哑穴，不知峡中还埋伏有多少人马，老衲须得尽速查明——”
  突闻锦袍老者阴恻恻地道：“老夫属下的两名剑手，敢情已被你等制住了，是也不是？”
  苏白风扬声道：“不错，你还有什么阴谋诡计，何不一并使出来？”
  锦袍老者冷冷道：“赵凤豪的佣人，或许老太过小觑于你了，你的少女主人现在仍在老夫掌握之中，我要你独自一人过来救她，不知你有无这份胆气？”
  声音忽近忽远，令人无从捉摸。
  苏白风道：“子午峡到处弥漫着奇云浓雾，苏某视线受阻，如何接近阁下所乘坐的皮舟？”
  锦袍老者道：“适才老夫手下已对你提过，峡岸泊着一艘快艇，艇中有一名舵手等在那里，你上艇后，那舵手自然会航驶你到老夫这边来。”
  苏白风踌躇不决，一时无法决定答应或是不答应的好。
  锦袍老者冷笑道：“你还顾忌害怕什么？老夫要赵小妮子向你说几句话。”
  黑暗里传来一道细微的呻吟之声，赵嘉玲轻脆