大禅宗一手抱着小女孩，身子未见作势便纵落第一块木板之上，在河面上几个起落疾射对岸。
  他身法空灵飘渺，只见在江上连点数点，直似飞燕凌波般，又如蜻蜒点水，其玄奥美妙处简直令人难以思议了。
  苏白风敬服得几乎到五体投地的地步，忖道：“西域禅宗能够之垂武林数十载不衰，良有以也，但瞧他从轻功提纵身法中，就把武学最上乘的奥妙发挥到极致，往昔少林达摩祖师‘一苇渡江’那近乎玄奇的轻功虽则人言人殊，依我看，也未比得比禅宗高明多少吧。”
  禅宗踪抵对岸后，高声道：“河面约莫有二十丈许宽，小施主你先飞渡过来。”
  苏白风道：“晚辈权为一试，如果不行，有烦禅宗发掌送我回来。”
  他猛一吸气，振臂射向汹涌的波涛上，纵踏到最前面一块木板上时，立刻提身换气望准第二块木板飞落而前。
  然而就在这时，江上倏然排起一阵惊涛浊浪，苏白风只足立在舢板上而，暗叫一声要糟——
  他闷哼一声，身子被大浪卷成半倾斜状态，当下只觉真力不继，随时都有沉没下去的可能，说时迟那时快，苏白风沉陷入水才到膝上，陡觉一巨大无匹的力道自对岸袭来。
  那股力道一引之下，苏白风整个人如同被一只无形之手所带，呼地从滔天波浪中升起，他趁势振身极掠，飞纵之势，委实快得有似电光火石，在老妪的惊呼声中，安然降抵对岸。
  苏白风喘过一口大气，朝大禅宗作揖道：“多亏老前辈及时出手相援，否则小可早已葬身河底，此恩……”
  大禅宗摆摆手，阻止他续说下去，苏白风情知对方乃有道高僧，自然不会将此事放在心上，遂不再多言。
  少时，老妪亦自纵离火船，提气在木板上五起五落，没有发生任何意外，正好落到苏白风身旁。
  三人仰首望去，只见船上火势更加炽烈，隐约仍可听到不绝于耳的“劈拍”之声，火光将低空的彤云映成一片通红。
  老妪喃喃道：“这场火十有八九是隐身于秘室里的五邪叟，及那个不知名的高手自己烧的，他有什么理由要纵火自焚？”
  苏白风灵光一闪，道：“莫非——莫非那艘船上有着什么不可为人知晓的秘密，迫得他只有付之一炬？……”
  他望着老妪那若有所失的面庞，黯然道：“值得耽忧的是赵姑娘的安全，下佣决定设法重回船上，或许有机会将赵姑娘救出——”
  想到赵嘉玲生死未明，不禁十分后悔自己未经搜寻便仓速离船，他一振身就要纵落水面，老妪适时把他拦住，沉声道：“白风不可莽撞，此举不过徒然送死罢了。”
  苏白风茫然道：“下佣一命固不足措，但是赵姑娘……”
  大禅宗插口道：“两位施主请瞧瞧河上——”
  两人一抬头，只见漫天弥漫着浓烟，那艘船只已被烧得只剩几根残标空壳，余焰犹自吞吐缭绕。
  然而就在那艘被祝融破坏殆尽的船只后边，隐隐约约可以看到一只轻小皮舟在滔天浪涛中载浮载沉。
  皮舟上载有三人，老妪与苏白风运足眼力眺望，勉强能够看出站在舟尾的赫然是那不知名的锦衣老者及南荒五邪叟，另一人体态纤细，一动也不动地坐在舟中——她不是赵嘉玲是谁？
  苏白风面露嘉色，脱口道：“好像赵姑娘也在皮舟里头，主母你认为如何？”
  语声透出掩压不住的欣喜与激动。
  老妪嘘一口气，道：“上苍荫佑，玲儿得保无恙……”
  苏白风奇道：“船上那场怪火不是五邪叟和那锦衣老人自己纵放的么？在如此短暂的时间内，他们怎能攀渡到另一条皮舟上去？”
  他百思不得其解，不禁大呼咄咄怪事。
  老妪道：“也许船上那间密室里另有一条通道通往舱外，他们纵火后，立刻就挟持玲儿打通道出舱，转而攀越到皮舟里……”
  说到这里，回忆一下在船上的情形，道：“只是那条皮舟突然出现倒颇费人猜疑。”
  苏白风道：“现在不忙追究这个，赵姑娘仍在人家掌握之中，主母可曾想出一个万全的施救方法？”
  老妪唇皮一张正欲回答，陡见皮舟在江心旋荡了一阵之后，蓦然以惊人的速度朝下游疾驰而去！
  老妪情急道：“白风，咱们沿岸快追，万万不可让皮舟脱离视线之外！”
  苏白风迫不及待欲振身追下，大禅宗适时喝道：“施主慢着——”
  苏白风一愕，但闻河弯草丛中传来细微“唔咿”之声，大禅宗举步上前哈腰自高可及人的乱草堆里提起一个人来。
  战云密布的金沙渡附近的旷野上，相互敌对的三方正藉着竹阵勾心斗角，各逞心计地展开一场争战。
  俞氏兄弟阋墙之争，因俞佑亮横加介入，情势顿时显得混乱不堪，他自走绝路，投身进入金牛四凶所摆布的竹阵之中，更是大出场中诸人意中所料，殊不知俞佑亮当时身陷危境，入阵乃是死中求生惟一可走之路。
  百毒教众群集于竹阵外边，旷野上人影幢幢，火炬照耀如同白昼。
  俞肇山胸有成算，朝姚鹰道：“姚天王，老夫适才命孙师爷执法断你一臂，你可是心怀怨恨？”
  姚鹰木无表情，道：“属下不敢。”
  俞肇山哼一声，道：“误却戎机，理该处死，老夫所以网开一面，暂寄一死，乃是希冀你能将功抵罪，你省得老夫这番用心么？”
  姚鹰垂手道：“教主若有驱遣，属下自当全力以赴。”
  俞肇山道：“很好，你带领十名教众自巽门入阵，向中心推进，每绕过四枝枯竹，便削去最后一枝，余者不可妄动，如此就不会迷失了方位。”
  姚鹰道：“属下这就开始行动。”
  转身大步而去，俞肇山把他叫住，道：“老夫话未说完，姚天王你又操之过急了。”
  姚鹰足步一顿，缓缓回过头来，道：“教主还有什么吩咐？”
  俞肇山道：“姓俞的小子突然闯入阵中，颇出老夫算计之外，他对阵学有无造诣，老夫犹未了然，姚天王若在阵中与那小子碰上，必须设法避开他，不要和他正面接触，留待老夫亲自将他打发！”
  姚鹰道：“从命。”
  口上甚是恭顺，但他背对俞肇山时，面上却挂着一种匪夷所思的奇特表情，令人无法看透他的心意。
  遂应命挑了十名教众，从竹阵巽门外鱼贯进入。
  俞肇山目待姚鹰等人的背影消失不见，接着对陆思说道：“姚天王口头上仅管毕恭毕顺，但是老夫察颜观色，情知他心中其实满怀怨毒，入阵后对老夫所发命令，未始不会阳奉阴违，思儿你便跟在他的身后，若见姚天王有任何抗命的举动，立刻将他格杀！”
  陆思诺应一声，展开身形掠入竹阵。
  场中诸入见俞肇山暴戾多疑，行事毒辣，对可疑人物绝不放松分毫，都不禁暗暗打了个寒噤。
  俞肇山继续发令道：“何天王你速挑十五人，自震门中路突破，依老夫推断，震门附近必有四十五簇竹枝拚凑其间，尔等便负责清理这些竹枝，然后经坎门，转走兑门，与姚天王会合——假若姚天王中途不发生意外的话。”
  目光盯住在何宣亭身上，旋即补上一句：“何天王你如不依命行以致误事，那姚天王便是个榜样。”
  何宣亭唯唯诺诺，亦自挑了十五名教众进入阵中。
  俞肇山回顾了孙公飞一眼，道：“孙师爷留在此地为老夫压阵，提防不测之变，老夫一旦发出讯号，你立刻率领其余众将乾门出路堵住！”
  孙公飞道：“万一那金牛四凶及俞一棋从此路退走，恐非属下力所能挡……”
  俞肇山道：“你难道不会使用毒青子么？”
  孙公飞道：“但是俞一棋也是玩毒大家，毒青子对他未必能够奏效。”
  俞肇山沉吟一下道：“眼下还有多少教众在此？”
  孙公飞道：“连各地舵香主在内，一共二百四十名。”
  俞肇山道：“嗯嗯，余下的八百余名又在何处？”
  孙公飞嗫嚅道：“除开少数未能从飞叶石赶回外，余者都留守在总舵里。”
  俞肇山道：“也罢，你就责令在场的二百四十名教众，组成十道人墙将乾门出路堵死，俞一棋要出到阵外，则首先须把这二百四十人全部击杀，否则便难以飞越雷池一步，嘿！嘿！”
  孙公飞道：“这……这样咱们伤亡不是太过惨重了么？”
  俞肇山神色倏地一沉，道：“孙公飞，你有异议么？”
  孙公飞面露惧色，道：“教主有命，属下怎敢不从？”
  俞肇山冷冷一哼，未再多言。
  一旁的白发老人“游老二”举步上前，道：“俞大先生你调度完了，是否要老夫随你一道入阵？”
  俞肇山道：“无庸，一棋是绝对逃不出老夫掌心之外，游老二你在阵外稍待，有必要出手时你再动手不迟。”
  “游老二”沉声道：“那俞娃娃，你可不能大意将他放过！”
  俞肇山阴笑道：“老夫会轻易放过他么？嘿嘿，姓俞的小子自投罗网，这下他夹在一棋与老夫中间，双方都要取他性命，无可置疑的，那小子是死定了！”
  说道，转朝寇中原道：“中原你随我来——”
  寇中原应了一声，与俞肇山同时振身往竹阵射入。
  俞肇山师徒俩方自入阵，旷野附近密林里突然传来一道尖高的童音：“更阑月斜人不睡，压稼钝滞迎新晖，小儿呼叫走长街，云有痴呆召人买。……”
  哼声里，密林枝叶一分，迎面步出，一名稚龄幼童手提竹杖赶着一群绵羊，朝旷野行来。
  那童子头挽发髻，长得弯肩阔唇，自外表模样观之，充其量不会超过十二、三岁，偏就身上衣着翻为大人行头，令人一望之下，便为之忍噱不住。
  童子一边赶着羊群，一边哼道：“二物于人谁独无？就中吴侬仍有余。巷南巷北卖不得，相逢大笑相挪揄。”
  他边唱边行，未几已来到竹阵面前，陡然人影一闪，那白发老人“游老二”端端将他拦住！
  “游老二”沉道：“娃儿，你就在附近牧羊么？”
  童子冲着游老二咧嘴一笑，道：“那倒不是，方才我路过前方山麓，瞧见一个牧羊童正躺在树下昏昏大睡，我一望四下无人，歹念顿生，于是便知此这般把羊群偷了过来。”
  他说到“如此这般”四字，还用小手比划了一个手势，白发老人“游老二”暗暗皱了皱眉头。
  童子低声道：“老兄，偷羊之事不足为外人道也，你可不能张扬出去，扯我的后腿……”
  “游老二”干咳一声道：“娃儿你长出胡须了没有？老兄这两个字岂是你叫得出口的？”
  童子小目一翻，道：“不叫老兄，难道就称呼你一声老弟？”
  “游老二”大怒，道：“好个不知天高地厚的小子，你这是自找死路！”
  他盛怒之下，扬起一掌直往童子身上劈去。
  童子尖叫一声，道：“杀……杀人啦……”
  慌忙倒步后退，“游老二”一掌将至，离童子头上未及数寸，倏地硬生生一窒冷然道：“小子你分明故意要激老夫动手，是谁指使你前来捣乱？”
  童子犹未答话，突见来路上又有一名村童飞跑而至，他上气不接下气地狂喊道：“偷羊贼……偷羊贼……”
  那童子做了个鬼脸，道：“不好，牧羊童追来了，我得躲他一躲。”
  说着竟缩身到羊群后面，那牧羊童瞬即追奔上来，手中挥舞着一只小棍，沿路叫骂不休。
  两人就在牧群里奔跑追逐，那牧羊童叫道：“偷羊贼，你胆子……胆子好大，我得好好敲你……几棍……再拿你去见咱家主人……”
  他快跑几步，赶到童子身后，用力挥起小棍敲下。
  那童子身躯一斜，棍头从他肩上擦过，他加快脚步躲到白发老人“游老二”后边，大呼道：“老弟，你得帮帮忙，把这讨厌的牧羊童赶走。”
  “游老二”回头怒道：“娃儿你是在胡闹么！”
  牧羊童狠狠地道：“好啊，原来，你们老少两个串通好了来偷我的绵羊，我回去敲锣告诉村人，那你们可就惨……惨了……”
  童子自“游老二”身后走出道：“得啦，只不过偷你十几只绵羊，又何必那么小家子气，一个劲儿叫嚷不停？……”
  牧羊童子气吁休休道：“说的倒稀松，十几只羊，十几只羊可是咱家主人的命根儿哩。”
  童子道：“无论如何这群绵羊我是偷定了，诺，赔你银子总该行了吧？”
  遂伸手入