钱姓老者道：“这倒不见得。”
  钱继原道：“你老忘了落英塔中，左老前辈常无意透露，金刚经上最后三篇所录的‘密支心法’，连他那内家至颠先天真气亦自叹弗如，斯时俞肇山也在左右。”
  钱姓老者沉吟道：“嗯嗯，左老儿若自认不敌，天下武林大约找不出第三个功夫再高的人来啦。”
  钱继原道：“大禅宗如何？”
  俞佑亮听他提及自己师父，不禁心中一阵狂跳。
  钱姓老者摇首道：“老夫一生未见过禅宗之面，倒不知他的深浅。”
  他寻思一下，复道：“不过‘密支心法’岂是轻易所能练就，继原大可不必杞人忧天。”
  继原道：“孩儿并未过虑，俞肇山……”
  话未说完，陡听远方传来一道尖啸之声，钱姓老者面色霍地一变，脱口道：“那人来到附近了！”
  钱继原讶道：“什么人？”
  钱姓老者沉声一字一字道：“姓俞的！俞肇山！”
  钱继原方自改变了脸上的神色，钱姓老者一拉他衣袂，道：“老夫不愿与他在斯时斯地碰头，继原，带着你的白小姑娘，咱们快走。”
  一转身，偕同钱继原及白洁如飞掠去。
  他们三人走得太过突然，只留下愣愣而立的俞佑亮，良久他才梦醒，循着引线在桥下找到一包火药，将它丢入河中。
  艳阳方炽，俞佑亮怀着一颗忐忑不定之心，也自动身走了。
  远远地将木桥抛在后面，爬上一座小丘，迎面便是一大片枫林，他身方步入林中，突然一阵急促凌乱的足步声自左方传了过来！
  那悉索足音愈来愈近，也愈来愈是急促，俞佑亮正错愕间，只见枝叶一分，跌跌撞撞冲出一人，来到俞佑亮身旁，一个踣踬倒在地上！
  俞佑亮往那人脸庞瞧上一眼，脱口惊呼道：“孙前辈！你……”
  那人果是俞佑亮在银川遇见的御风刀孙抱轩，他跌在俞佑亮脚旁，面色泛青，全身衣衫破碎不堪，断断续续道：“大事已起……呼呼……大事已起……”
  俞佑亮被这突如其来的遭遇震得手足无措，道：“孙……孙前辈，你怎么了？”
  孙抱轩有气无力地道：“我到……到过石骨……承天……三匠已遇害……大事……已……起……”
  俞佑亮听到这里，便有如巨雷轰顶，那孙抱轩挣扎着自怀中掏出一张白纸，俞佑亮接过手来摊开一瞧，只见上面写着：“一棋：汝罔顾大局，妄逞意气之争，尔来所作所为，无一不与予处于敌对地位，余犹念乎手足之情，不原与汝决裂，但汝一再挑衅，岂不知人所能容忍之程度究竟有与？见字请于望日之夜至金沙渡一会。”
  只听孙抱轩继续道：“此笺乃我在石谷之内所拾得……俞一棋已……去过那……里……”
  声音遂渐微弱，双腿一蹬，便自没气。
  俞佑亮俯身下去，伸手把审孙抱轩脉胳，便知是没有救了，这会儿，林中悉索声起，又缓缓步出一人。
  第二十四回
  俞佑亮定睛一望，见那自林中步出的却是居于深山茅舍，曾以一个手式将血岭青狼吓走的白发老人。
  当目俞佑亮路过茅屋，曾为老人延进招待一餐，印象至为深刻，是以一见面便认了出来。
  那白发老人视线扫过俞佑亮，停留于躺在地上的孙抱轩尸体，说道：“此人一路遭受伏袭，勉力逃到这里，已是灯枯余尽。”
  俞佑亮惊讶道：“老丈怎得而知？”
  那白发老人道：“刻前老朽在枫林中漫步，突见此人落荒逃生，情状甚是狼狈，后面跟着一名红袍人追杀不休，待得老朽出面，凶手方始逸去。”
  俞佑亮冲口道：“姓俞的！杀人者是姓俞的！”
  白发老人道：“谁是姓俞的？”
  俞佑亮摇首道：“小可也不知其人底细，只因老丈言及追杀之红袍人，故猜测可能便是姓俞的所下的毒手。”
  白发老人俯下去察看尸体，微喟道：“没有救了……”
  俞佑亮意及不久之前自家在银川承天居中与孙抱轩联手御敌，斯时孙御风刀犹发誓语，欲为三匠报却家属被害之仇，不想未几连他本人亦不能幸免于难，不觉为之恻然。
  白发老人道：“你可认得死者？”
  俞佑亮道：“此人一身刀法已臻岭峰，天下使刀者无出其右，人称孙御风刀。”
  白发老人“啊”了一声，俞佑亮道：“日前蒙老丈飨以盛餐，犹未谢过。”
  白发老人微一怔，露出迷惘的表情，俞佑亮暗暗称奇，心忖：“那日我路过茅舍，承他招待一餐，后来丐帮帮主云龙翁与血岭青狼又相继踵临茅屋，事隔不久难道他便忘了？”
  但他并没有加以详究，问道：“老丈高名可否见示？”
  白发老人踵躇一下，道：“老朽姓洪，叫洪木方。”
  俞佑亮心中震一大震，暗道：“眼下这老者竟是灵庐主人洪木方，难怪那日我在茅屋提及洪木方之名时，老人和云龙翁的神情便有了异样，但我居然未能惴悟出来。”
  遂一揖到地，道：“尝闻洪前辈，与家叔陆平颇笃……”
  白发老人闻言，面上忽然露出一丝异样的神色，支吾道：“陆平么？昨日老朽方于金沙渡遇到他。”
  俞佑亮心念微动，忖道：“金沙渡？那不是孙前辈交与我的信笺上留字所提到的地点么？这么巧，陆叔叔竟也到了那里。”
  白发老人复道：“适才孙御风刀匆匆自老朽身侧狂奔而过，老朽瞥见他手上似乎拿着一样物事，怎地目下却不见了？”
  俞佑亮将信笺自怀中掏出，递与对方道：“前辈所指的敢情就是这张素笺——”
  白发老人含首接过素笺摊开阅罢，略一寻思道：“一棋……受信者是百毒教主俞一棋？”
  俞佑亮道：“可不就是此人，却不知留字之人为谁？”
  白发老人依着笺上留字道：“一棋：汝罔顾大局，妄逞意气之争。尔来所作所为，无一不与予处于敌对地位，余犹念乎手足之情，不顾与汝决裂……”念到此处，他抑起头来道：“瞧这等语气，似乎乃俞一棋之兄弟所留。”
  俞佑亮冲口道：“晚辈亦作此猜测。”
  白发老人道：“老朽才路经金沙渡到此，渡口甚为荒凉，除开遇到令叔陆平外，那里是人迹全无，俞一棋的兄弟缘何要约他到该地会面？”
  俞佑亮道：“据小可所知，百毒教似乎内讧正烈，俞一棋业已失去教主之位，取他而代之者可能便是他自家的胞兄弟，一棋力图再起的种种敌对举措，自然为他所不能容忍。”
  他歇了口气，续道：“望日之夜双方于金沙渡会面，只怕就是摊牌的时候。”
  白发老人“哦”了一声，道：“小哥儿知道的倒不少。”
  俞佑亮心中暗道：“自西藏离别恩师，重返中原后，我足迹历遍天下，一直在访查百毒教的来龙去脉，岂能连此大事浑然不晓？”
  口上道：“月前小可在银川承天居，便亲见俞一棋与现百毒教教主的门徒作梗。”
  白发老人道：“老朽虽则索素居深山，对百毒教荼毒武林情况倒略有所闻，武林正值多事之秋，老朽是不能袖手弗顾了。”
  俞佑亮道：“前辈重出湖海，诚乃天下苍生之幸。”
  白发老人道：“红袍老祖……红袍老祖……老朽倒想见一见这么一个神秘人物。”
  俞佑亮道：“老前辈的意思是——”
  白发老人挥一挥手上白笺，道：“留字之人不是写明要俞一棋到金沙渡去赴会么？咱们不妨也去凑热闹。”
  俞佑亮诧道：“咱们？”
  白发老人道：“小哥儿难道没有兴致同行？”
  俞佑亮本意是要赶到落英塔去见左姓奇人的，眼下经对方这么一说，心意登时又动摇起来。
  再说他虽然只见过御风刀孙抱轩一面，对其人磊落的心胸却是深抱好感，他惨遭横祸，俞佑亮自思也有微咎，乃推翻立刻赶去落英塔的决定。
  白发老人复道：“若你左右无事，就随老朽一道去吧。”
  俞佑亮点头道：“这就动身。”
  白发老人道：“当然，你我没有在此多作逗留的必要。”
  俞佑亮望了躺在地上的孙抱轩尸体一眼，道：“老前辈请稍候，待小可将死者埋了，免得暴尸荒野。”
  白发老人面上忽然闪过几许不耐之色，旋即以笑容掩饰过去，俞佑亮瞧在眼里，暗自纳闷不已，心想灵庐主人洪木方乃是一代隐士高人，德行之显较之清风齐月犹有过之，目下怎地却为了腾出些许时间埋葬死者便感不耐？自己不久前在茅屋所见者简直判若两人。
  想到这里，不禁暗暗不解。
  白发老人又皱了一下眉，道：“时候不早了，小哥还不动手挖土。”俞佑亮应了一声，遂就地将孙抱轩埋葬而下，一抔黄土平沃了几堆白骨，眼望地上隆起的一堆小坟丘，不觉黯然神伤。
  他默默立在坟前凭吊一番，白发老人连声催促道：“甭再磨蹭了，快启程吧。”
  说着当先举步前行，俞佑亮无奈，只有跟在后面，行不数步，陡闻一道低沉的喝声自左前方亮起：“洪老头慢走一步。”
  洪木方足步一顿，头也不回道：“那一位呼唤老朽？”
  那低沉的声音道：“老朋友都认不出来了么？”
  俞佑亮听见这声音，只觉熟稔无比，正自错愕间，左面枝叶一分，一前一后步出了两人。
  日光下但见那在前方的一名身着白衫的老者，却是与俞佑亮在长安城郊外中有过一面之缘的赵凤豪。
  赵凤豪摆手道：“呵呵，你怎会与洪老头走在一道？”
  俞佑亮未及答话，他目光一转，已自见到赵凤豪身后一个铁塔般硕壮的大汉，冲口呼道：“苏大哥是你？”
  那大汉正是苏白风，斯时斯地得见知友，俞佑亮倍感亲切，只觉胸头一热，除了招呼之外再也说不出任何话。
  苏白风乍见俞佑亮，也是意外惊喜兼而有之，说道：“俞兄弟，你如何到这儿？”
  边说边趋步而前，拍拍俞佑亮肩胛，拿目朝他上下打量一番，俞佑亮犹不暇细说，苏白风接着道：“老弟你憔悴多了，可是四方奔波，席不暇暖之故？”
  真挚的情谊，关切的心意在短短一句话中完全表露无遗，俞佑亮胸中那一股热血沸腾愈甚，说道：“是么？大哥你还不是一样。”
  转眼见赵凤豪冲着白发老人道：“洪老头你怎么了，见着老朋友连一句招呼也不打。”
  白发老人露出古怪的神色，道：“你……你……”
  赵凤豪道：“几时你患上口吃的毛病啦？我赵凤豪你还认不得么？”
  白发老人打个哈哈道：“这是什么话？你老赵化成了灰，老朽也不会认不出来。”
  语声稍顿，复道：“老朽只是奇怪你的长样似乎与从前又有……又有不同了……”
  赵凤豪道：“变得老态龙钟多了，是也不是？”
  白发老人连所应道：“是的，是的。”
  赵凤豪嘘嘘一声道：“洪老头！你说得不错，今日的赵凤豪已复非往昔那叱咤江湖，豪气干云的人物了？”
  白发老人道：“此话如何说法？”
  赵凤豪默然不语，白发老人续道：“传言你老赵一身功夫被七奇给打散了，难道居然属实？”
  赵凤豪被人触及隐痛，苦笑道：“所以说站在你面前的赵凤豪已是个微不足道的人了。”
  白发老人道：“失去那一身功力，便值得妄自菲薄么？”
  赵凤豪只若未闻，喃喃自语道：“英雄岁月，忽焉没矣，我何往归欤？……”
  苏白风及俞佑亮在旁睹状，情不自禁也受到那苍凉悲哀的气氛所感染，大起“英雄气短”之慨。
  白发老人晶瞳一转，道：“赵老儿，我……”
  赵凤豪道：“怎地？”
  白发老人道：“你说老朽那石墨掌管不管用？”
  赵凤豪霍然一蓦，脱口道：“石墨掌？老头你把它练成了？”
  一旁的苏、俞二人闻言，亦齐然为之砰然心动，他们知道，“石墨掌”乃百年前一代隐侠洪子轩所精擅，虽与“黑砂掌”异曲同工，然内蕴之玄较之后者不知又要高出多少，非特可使以却敌，更能用来疗治体脉之淤伤，是以严格说来，倒与“天雷气”无分轩轾。
  那洪木方据传便是洪子轩的后人，若言他能将“石墨掌”练就，那是令人毫无怀疑了。
  白发老人道：“不错，老朽素隐深山，与世人隔绝十年有奇，为的便是潜心推研‘石墨掌’。”
  赵