屋里人都听出简月娘这个语气不善，是想找人算账的样子。
  山姜缩缩脖子，道：“我也不知道他们住哪儿，之前我们都是在客栈里见面的。一个中年男子。好像是赵大哥的叔叔吧，拿了赵大哥的亲笔信找到我。让我好好协助他叔叔，帮忙把亲事定下来。他们之前也准备来提亲的，可谁知晚了一步，他们还没来，你们就跟叶家商量好了。他们想着请个媒婆上门，双方协商一下。赵大哥也不差，你们见了或许斟酌斟酌，觉得赵大哥更好呢。谁知道他们还没准备好，你们这边已经纳采、问名都过了，这下子他们就是遣了媒婆上门，你们肯定也不会同意退了叶家这门亲事的。赵大哥是真心想求娶东家的，这才派了亲人千里迢迢来商量他的婚事。赵大哥的叔叔说，这是他长这么大第一次求他们帮忙办事，不想给赵大哥办砸了，一辈子留遗憾，就想了这个法子。东家，赵大哥是真心求娶的，我们也是没法子了，才出此下策。”
  山姜话音一落，屋里顿时又静下来了。
  方海、木莲他们本来还觉得很生气的，可听了山姜这一番话，想到赵旸铭平时对他们的照顾，又想到赵旸铭的能力，心里的天平开始慢慢倾斜。
  “那你们也不能这样啊。家里都跟春水哥谈好了，你们横插一杠子，我们怎么跟春水哥交代？”虎子嘟着嘴问道。
  山姜羞愧的低下头，他当时也没想那么多，私心里还是更愿意帮助赵旸铭的，谁让他们一起做过事，谁让赵旸铭教过他识字，谁让赵旸铭替他背过黑锅，谁让赵旸铭是他兄弟。
  这边当事人不露面，帮忙办事的人又跑了，一个跑腿的还是自家人这事真是让简月娘不知该如何是好。
  叶春水就在这时，在看门老头羞愧的神色中，施施然进了屋子的。
  简月娘忙站到珍儿身前，挡住他的视线，站定以后才想起出了今儿这事，他们想成亲也不可能了，顿时又觉得多此一举。
  叶春水关切的往珍儿的方向看了一眼，然后才盯着仍然跪在地上的山姜问道：“赵旸铭在哪儿？”
  叶春水一直给人的感觉就是如沐春风一般的温和，再加上他身上总是若有若无的散发着一种悠闲旷达的气息，让人觉得跟他在一起很舒服。可是今儿他问的这话，语气还是一如既往的平和，可是熟悉他的人，如虎子，善于观察人的，如简月娘，直觉比较灵敏的，如珍儿，还有当事人，都能从他的云淡风轻中听出他的生气，他的愤怒，他的咬牙切齿。
  山姜只觉得寒风阵阵的往身上刮，哆嗦着把刚刚的话又说了一遍，说完两眼一翻就晕了过去。
  叶老爷子忙过去号了脉，还没等他诊出个所以然来，就看到山姜跳个不停的眼皮，于是会心一笑，说他是挨了打，身子太虚晕过去了。方海他们就忙把他扶回房休息了。
  这边简月娘想跟叶春水解释，珍儿抢先一步开口，道：“春水哥，我们去花园里谈谈。”
  叶春水看了看满屋子的人，点点头跟着出了门。
  也不知道两人在花园里谈了什么，反正之后这件事就这么搁下了。叶家虽说没有来找麻烦，可是愤怒生气还是有的，这些天见到珍儿家的人态度都不好，就连叶老爷子去请村长喝酒都碰了一鼻子灰。
  珍儿写了两封信，一封给赵旸铭，让他赶紧回来把这事给解决了。另一封是给南星、钱顺的，让他们就是用绑的也要把赵旸铭给绑回来。
  在家里焦急的等了几天，扬州那边一点儿消息都没有，村里却已经有了传言。
  村里有个陌生面孔都会让人注意，更何况是两个穿的花枝招展的媒婆了。那段时间村长他们跟珍儿来往密切，又见村长带着个花枝招展的人去过珍儿家，大家都猜测是村长想为叶春水求娶珍儿。
  离真想很近了。
  可是怎么有两个媒婆？
  笨呀，当然是一家有女百家求啦！
  那到底谁求到了？
  你看看村长那黑的跟锅底一样的脸，你说谁求到了？
  众人会意，善意的不在村长面前提起珍儿家的一针一线，一草一木，一人一畜。
  二妞听到村里的风声，急匆匆的跑到珍儿家来，一进门就感觉到异样的氛围。开口第一句就问道：“外面传的都是真的？”
  珍儿抬起一张憔悴的脸，问道：“外面传什么啦？”
  二妞被她唬了一跳，“你这是怎么啦？”
  “家里一团乱的，你说我这是怎么啦？”珍儿最近有些上火了。之前刘氏、邢莉香、齐强他们那么逼迫她的时候，她都能坦然应对，可这关乎到自己后半辈子的大事，在她已经下定决心要做一个合格的叶家好儿媳的时候，被人横插一杠子，出了这样的事，想想心里总是有些憋屈的。
  二妞看她这个样子，还有什么不明白的，忍不住点点珍儿的额头，道：“我说你怎么这么傻啊？叶春水是谁，他可是咱们村的秀才，人长的好，家境又好，跟你、虎子都相熟，是知根知底的人。他这又要去参加秋闱了，要是考上了那就是举人老爷了，你这要是嫁过去立马水涨船高，是个官家太太了，你说你放着打好的官家太太不要，你要嫁给别人，你这脑子是怎么长的？”
  珍儿知道二妞也是心疼她，有些恨铁不成钢，可她心里的憋屈跟谁说？
  木笔端了汤进来，就看到二妞在训珍儿，忙解释道：“二妞姐，你可别说东家了，这都跟叶家商量好了，都请媒婆上门纳吉了，谁知道半路还杀出来个程咬金？”
  二妞一听这里面有内幕，忙拉着木笔问内情。
  木笔心里也很矛盾，她觉得叶春水跟赵旸铭都很好，一个读书好，前途无线，一个会做生意，跟东家投缘。所以这说话的时候倒是很公正的叙述事实。
  二妞听的直咋舌，“这么精彩的事咋不叫我来看看呀。这赵旸铭真有心，看这一环扣着一环的，几个小动作就把聘书换到手了，你们还不知道？”
  珍儿瞪了她一眼。就因为齐老爷子没认出来媒婆换了的事，他心里自责的不行，连门都懒得出了。他一病齐老太太就好了，还成天的侍候他起来了。
  木笔叹息，谁知道赵旸铭做事怎么那么仔细，两个媒婆一个姓张，一个姓章，齐老爷子眼神又不好了，怎么会不弄混呢？
  正文　、第四百六十章　套话
  山姜最近日子很难过！
  为了逼真效果，他自个找城里的地痞把自个打了一顿，身上的伤都是真的，他成天疼的死去活来的，家里的人还都不给他好脸色看。想想方海被阿二打的那回，可是有小丫鬟伺候着，东家关心着，叶老爷子的好药养着，到了他这里，冷茶冷水，冷饭冷菜，冷言冷语，各个都埋怨他助纣为虐，跟赵旸铭狼狈为奸，把东家好好的亲事给搅合了。
  天地良心呀，他为了兄弟情义，上刀山下火海，两肋插刀，真心不容易啊！
  川朴端了碗汤进来，拍了拍他的肩膀，一副你活该的表情。
  “你傻丫，就是要吸引东家他们的注意力，也用不着把自个给打一顿呀。”川朴实在是理解不了他的想法。
  山姜苦着脸，“你以为我想啊，我能想到的也就这法子了。”这还是上回方海被阿二打了一顿，他学到的。
  “你就不知道找我商量商量。”川朴板着脸问道，大家同样是兄弟，赵旸铭找山姜帮忙不找他，想想心里总是有些难受的。
  山姜喝了口热汤，发出满足的叹息。
  “你那么听赵掌柜的话，要是把这事给掌柜的说了，泄漏了消息怎么办？”山姜问道。
  川朴一听，也是这么回事。要是赵掌柜看出他的异样，问了他，他肯定不会隐瞒的，要是因为自己坏了赵旸铭的大事，那可就不好了。
  “那赵大哥什么时候回来？”
  山姜喝汤的手一顿。
  川朴推了他一下，“别想着编瞎话骗我，你那点儿小心思我能不懂，快说。”
  山姜见瞒不过，只好道；“赵大哥说他会尽快赶回来，还有。他的亲人也还没走，说是等赵大哥回来正式过来拜会。”见川朴还要再问，山姜忙道：“你别问我他们在哪儿。我是不会告诉你的。”
  川朴撇撇嘴，“谁稀罕问。”说完一把夺过山姜手里的汤碗。把最后一口汤倒进自己嘴里，就走了。
  刚出了门，还没走两步，川朴就听见有人叫他，一转头就看到屋檐下等着他的赵顺。
  “掌柜的，有事？”川朴问道。
  赵顺笑眯眯的看着川朴，招招手道：“川朴呀。家里最近出了这么些事，我也没空跟你聊聊，走，今儿天好。咱俩去书房谈谈。”
  川朴苦着脸跟赵顺去书房了。
  过了一炷香的时间，珍儿他们这边就知道川朴跟山姜的谈话内容了。
  “好啊，山姜这小子还学会耍心眼了。”简月娘气呼呼的道。
  “在铺子里混了这么久，要是什么东西都没学到，赵旸铭也不会找他帮忙了。”珍儿道。
  简月娘何尝不知道这些。平时只觉得川朴是个心思灵活的，倒是把性子冲动的山姜给忽略了，谁知道关键时刻，这山姜竟然能把他们给耍的团团转。
  知道赵旸铭要回来，珍儿一直烦躁的心莫名的静了下来。每天在屋子里做针线，等着他回来把这事给解决了。
  亲事暂时压了下来，齐强、邢莉香关在牢里，刘氏他们不知道怎么的，竟然也没来村里闹，珍儿少有的过了几天清静的日子。
  这天赵顺进门，把卖铺子的银子给了珍儿。杂货铺包括里面的货物一共卖了五百三十两银子，也是一笔不小的数目了。
  “铺子卖了，家里的这些伙计就没事做了，东家你看？”赵顺问道。
  珍儿最近也在想这个问题，“川朴、山姜他们都不怎么会做农活。再者，他们就是会做，我也不打算让他们下地，太大材小用了。我本来想着，杂货铺被齐强、邢莉香还有廖家挤兑的，名声已经坏了，再开下去也挣不到什么钱了，而且还是个拖累，倒不如直接关了了事。不过，我想着咱们还是另外想一门生意，在城里再开起来，只不过这铺子的主人就不要写我的名字了。赵掌柜在城里也是个熟人，要是你还去当掌柜，人家一下子就能想到我来，我想着赵掌柜不如把川朴跟山姜两个培养起来，他俩都好学，应该也能独当一面。”
  赵顺一拍手，“东家这个主意好。川朴跟山姜两个，都是可造之才，之前我还说山姜性子急，心里藏不住事，这回可真是我看走眼了，这小子也鬼着呢，最重要的是还狠得下心，他要是有这个狠劲，何愁成不了事？”
  定下了重开铺子的事，赵顺回去就拉着川朴跟山姜开始集训，写字、看账本、打算盘、出外应酬，赵顺一点点的教，抓的严严的，让他俩连个偷懒的机会都没有。
  铺子之前还请了两个小伙计帮忙川朴他们做事，现在铺子关了，同样闲了下来。正好后山的果子熟了，珍儿就打发他俩跟着方海夫妇每天去后山帮忙摘果子，制果脯。
  家里的日子每天都过的充实，倒是把之前的亲事带来的低迷冲淡了不少。
  不过，有些人就是看不得人家过的好，过的开心。这天珍儿他们正在晒果脯，门房通传说外面有人来了。到了前厅一看是刘氏他们，珍儿顿时觉得头疼。
  “哟，日子过的不错啊，把自个的亲哥哥关到牢房了还能吃能睡的，果然是个心狠手辣的主儿。”一见面刘氏就开始冷嘲热讽。
  珍儿本来不打算理她的，等看清她的脸色，顿时知道她能吃能睡是个什么概念了。这也就才十来天不见，刘氏整个人迅速的憔悴苍老下去了，眼皮浮肿，眼下黑影甚重，脸瘦了一圈，颧骨高高凸起，看着有些像厉鬼。
  齐富跟王氏陪着刘氏来的，一进门看到乡村有这样的四合院，心里很是震惊。他们虽说住在知县大人的后衙，不过后衙本来就小，他们下人不是下人，主人不是主人的，只分得了一个小院子，很是逼仄，跟珍儿这里的宽敞明亮不可同日而语。
  “娘，今儿咱们来不是来吵架的。”齐富扯了扯刘氏的衣裳，低声道。
  王氏两眼放光的打量着屋子，特别是看到端茶过来的木香，忍不住坐直了腰杆，摆出一副大户人家少奶奶的架势。
  木香也知道东家不喜欢他们这些人，端的茶水也不是平时招呼客人用的上好的茶叶，而是灌了一壶他们丫鬟平时喝的茶水，茶杯也用的是普通的。即使这样，王氏端着茶水还喝的一脸满足。
  “珍儿，你还不认识我吧，我是你大堂哥齐富的媳妇，你叫我大嫂就好了。今儿同一回来，我本来想带你侄子来给你磕头的，这不是路上远嘛，就没带来，下回我带他来啊。”王氏笑眯眯的道，指着站在珍儿身后的木香问道：“