这两年因为珍儿收野味，村里的人有点胆识的都跟着进山去狩猎去了。反正一群人进山相互间有个照应，倒也也不怕遇到大型野兽。而进山就是只猎到野鸡、野兔、狍子这些，那也是一笔小财。
  受这种风气的影响，现在十里八乡的很多壮汉子们都在冬天进山去打猎。有些胆大的跟虎子一般大的小孩子尝试着进了两回山以后，就喜欢上冬天跟着大人进山了。
  虎子看着也很心动。他以前也是在山里走过的，虽说山里可怕，可是他却觉得亲近，要是没有那山，他跟姐姐早就不在了。
  没入学之前，虎子成天跟着叶春水上山下河的到处跑，两个人的性子都很随意，这也使得虎子即使现在进了学，也没有以前叶苏叶表现出来的那种清高孤傲，说起这个珍儿还是很高兴的。现在虎子想去，珍儿也不拦着。只是叮嘱他要听话，不能乱跑。而带着虎子进山的柱子、大壮也一个劲的跟她保证不让虎子受伤。
  虎子欢天喜地的跟着去了山上。
  前两天就下了一场雪，山里的雪都没化，也就是再这样的雪天才好狩猎。从虎子出了门，珍儿就记挂着他，心里有事就睡不着，只好拿了针线出来做。
  谁知道，半夜的时候，天空中又飘起了鹅毛大雪。从微微开的一条缝往外看，如柳絮一般的鹅毛大雪漫天飘飞。没一会儿，夜色下黑森森的树上就挂满了白色的雪花，大地一片银装素裹。
  下了雪。珍儿知道山上会更冷了。这样大的雪一个不小心还会迷路的。握紧了手里的手炉，珍儿跺着脚在窗口不停的往后山张望着。
  天灰蒙蒙亮的时候，后山上终于有火把的光亮传来。没过多久，说话声也隐隐传来。珍儿坐不住了，拿了件虎子的厚袄子就开了门。
  “吱呀”一声。珍儿往隔壁看去，正好看到也穿着厚衣服开门的简月娘。原来月娘也担心的一夜没睡。
  简月娘看了一眼珍儿，淡淡道：“走吧。”珍儿点了点头，快步跟了上去。
  前院里，虎子他们已经进屋了。方海屋里的红泥小炉上一直熬着汤，虎子他们一进屋。方海就手脚麻利的倒了汤给他们喝。
  在雪地里冻了一夜，早就手脚冰凉有些僵硬了，滚烫的汤一下肚。让人忍不住发出满足的喟叹。
  珍儿跟简月娘从窗户那儿看到屋里的情形，又见虎子身上完好无损，提着的心都放了下来。
  “走吧，回去歇一会儿。”简月娘说完，转身往后院走。珍儿看着她的背影。笑了笑，跑上前去搀扶着简月娘。两人在门口分别。被窝里放了汤婆子，珍儿觉得冻僵的的脚一会儿就暖和过来了，没过多久她就进入了梦想。
  这一觉珍儿睡得很舒服，醒来的时候听到院子里有丫丫跟小茵陈的笑声，愣了一会儿，忙麻利的穿好衣裳。
  一推门，珍儿就看到在院子里打雪仗的几个人了。虎子看到珍儿，手上的雪球一扔就跑了过来。
  “姐，饿了没有？方海个在灶上一直给你熬着汤呢。”珍儿揉了揉虎子的头，去年过年的时候，虎子比她还只矮大半个头，几年过年，他矮的却多了。这一年多来，坚持不懈的喝羊奶，再加上方海跟吴玲玉折腾出来的各种吃食，还有简月娘必不可少的汤水，她这一年皮肤好了，个头也蹿了不少，现在跟虎子的差距也拉开了。不过虎子也长高了一大截。
  虎子是雪仗的主力军，他不玩了，丫丫跟小茵陈连个小姑娘一会儿就玩不起来了，也跑了过来。
  “姑姑，抱。”小茵陈冲到珍儿面前，撒娇的张开双手要抱。珍儿点了点她的冻的红彤彤的小鼻子，笑着抱起了她。那边虎子也牵起了丫丫，几人一起去了花厅。
  一边喝着汤，一边听虎子讲他们上山，遇到什么东西，怎么样发现野兽，还有要怎么让野兽卸下防御，虎子讲的神采飞扬，珍儿听的也觉得有趣，特别是看到虎子亮晶晶的眼睛，就觉得她不束缚虎子是对的。
  “那你猎到了什么？”珍儿问道。
  虎子一下子泄了气，“柱子哥不让我上前，他让我紧紧跟在他们身后，还让大壮哥不离我左右，身后也还跟了一个人紧紧的护着我，我都看不到前面有什么。”
  没想到柱子、大壮两兄弟把虎子保护的这么好，他们也是怕虎子有了损伤才把他这么严实的护着的吧？
  珍儿不忍看虎子垂头丧气的样子，再则，她让虎子上山就是为了让他锻炼锻炼的，也是不想让他以后成为一个手无缚鸡之力的读书人。百无一用是书生这句话，珍儿其实也能理解。虎子也是在寺里学了一年武的，虽说没有很好的功夫，可是底子确实打的很扎实的。就是他现在在学堂念书，那也是每天早晚都打一会儿拳的，他现在也是很壮实的。
  因为能进山打猎，虎子别提多开心了，可临到头却是这样，他又觉得受了伤。
  “那，下一回进山姐姐跟你一起去，然后我们让柱子哥跟大壮哥带我们去山里面，虎子用心学打猎，到时候也猎只山鸡好不好？”珍儿笑着问道。
  刚刚无力低下去的头一下子就抬了起来，“真的？姐，你也进山？”珍儿肯定的点点头，虎子高兴的蹦了起来，丫丫跟小茵陈也不喝汤了，举着汤匙跟着一起笑着叫着。
  大壮跟柱子知道珍儿也要跟着进山，震惊以后就是头疼了，有一个虎子他们已经提心吊胆的都不敢却人迹少的地方了，而且还要让人照顾虎子，现在又增加了珍儿，还是个姑娘，就更麻烦了。
  进山前珍儿跟大壮他们好好沟通了，有些还问了虎子的意见。吴玲玉说过，他们姐弟俩相依为命，如果她太强悍，虎子就下意识的去依靠他，反而不利于他独立性格的养成。珍儿想想，也是，她因为虎子从小过的苦，总是下意识的想把好的东西给他，经过吴玲玉这一说，她才猛然惊醒，虎子现在对她确实很依赖。
  这个家以后还是要靠虎子撑起来的，珍儿也不想他是个太懦弱的性格，于是就按吴玲玉说的，做事的时候总是多听听虎子的意见，了解他的想法，逐渐的让他自己拿主意。
  虎子看珍儿不像是说着玩，倒像是真的要他上山去历练历练，也重新打起了精神，问了些打猎的事。
  通过这两年的历练，柱子也知道珍儿不是那种没有主意的小姑娘，事实上，她还很有见识。既然她都同意让虎子进山里面去了，那当然是让他们姐弟俩个自身的实力增强，这样在山里才不会受伤。
  因为上一回进山，好些人都收获颇丰，再加上那场学下了两三天，地上积了厚厚的一层雪，都能把人小腿肚给掩盖住了，这样的天气当然不适合再上山了。趁着这个机会，柱子就给珍儿姐弟讲解进山要注意的事项，还有怎么下套、下陷阱这些。
  到了上山那天晚上，珍儿也无端的开始兴奋起来。
  柱子跟大壮从小就跟着他爹一起进山打猎，两人都经验丰富，虽说这两年因为收野味的关系，他们进山少了。可是到了冬天的时候，他们父子三人偶尔还是会进山。只有挣到了钱，才能过个富裕年。这么些年下来，哪里会出现什么样的野兽，柱子他们都有了大致的了解，只不过偶尔也会有突发状况，所以狩猎这个事，一方面要有经验，可以少走弯路，另一方面又不能全靠经验，因为有的时候经验不准。
  进山以后，每走一步都是小心翼翼的，不仅要注意脚下别踩到猎人们留下的陷阱，还要注意周围的动静，小心有野兽出没。
  珍儿也知道一些狩猎的知识，可惜没有实践经验，跟着大壮、柱子他们一起，她也没敢托大，一切都听他们两人的。头一回进山，她什么都没有收获，虎子倒是运气好还逮着一只兔子。
  有了收获就更有动力了，虎子现在迷上了进山打猎。珍儿怕没有她压着，大壮他们会太随他的意，就跟着跑了两三回，后来见虎子跟柱子他们都挺有分寸的，也就放心的让他们自己上山去打猎了。
  后来吴玲玉知道珍儿跟虎子上山打猎了，悔得肠子都青了。她在铺子里一点儿赵旸铭的便宜没占到，还错过了好玩的事，她能不悔么？
  第三百二十七章　拜访
  冬日的阳光总是格外的温暖，却总是很稀少。碰到了少有的晴朗的好天气，珍儿跟叶白芷、叶白芨搬了凳子坐在游廊上说话，阳光照在山上让人暖洋洋的。
  没过多久，虎子就蹦蹦跳跳的跑进来了，手里高高举着样东西。
  还没等走进，他就大声叫道：“姐，姐，春水哥回来了。”叶白芨都已经昏昏入睡了，被这声音一惊，差点从椅子上摔下来，好在叶白芷坐她旁边在，眼疾手快的扶住她，就这样她也吓了一跳，半晌没有回神。
  “你看看你，把你白芨姐吓的。”珍儿看叶白芨吓得不轻，责怪了虎子一句。
  虎子也知道他莽撞了，忙道：“白芨姐，我错了，你没事吧？”
  叶白芨过了一会儿才回过神，拍了拍胸脯，等那一阵心悸过了，笑道：“没事，我就是没坐稳差点摔了，跟你没关系。你刚刚说春水哥回来了？他在哪儿呢？”
  见叶白芨没有怪他，虎子咧开嘴笑，“春水哥刚到家。天冷了，江水结了冰，船不能走了，他是做马车回来的。路上又遇上大雪不能走，耽搁了两天。春水哥说这一路上不好走，他们耽搁了几天，这才到家。”
  今年的冬天来的早，并且还冷。下了第二场雪的时候，江上就结了薄薄的一层冰，后来气温越来越低，很快江上就不能行船了，码头被封了以后，搬运的工人没了，珍儿的包子铺也受了些影响，不过杂货铺的生意却更好了。
  虎子还在高兴的说着叶春水回来的事，“春水哥刚到家，东西都没全卸下，就从他随身背的书袋里掏出这两本书给我了。说是能让我增长见识。”虎子高兴的举着两本书，叶白芷他们想碰，虎子都小心的避过了，一个劲的强调，“这是春水哥送的”，让叶白芷又好气又好笑。
  珍儿就着虎子的手看了下两本书的封面，那是两本游记吧。
  “村长跟族长他们把春水哥，还有村里的几个在进学的人都叫去祠堂了，说是要看看他们学的怎么样。村长说，让我也去。我是回来把书放着的。”虎子说完，飞快的跑进书房，把书放到书架上以后。看着没问题了，才转身一溜烟儿的跑了。
  叶白芨被吓醒以后，就睡不着了，拿起手边的针线，又开始做女红了。转眼间。她虚岁也十三岁了，过了明年，后年的这个时候她就要说亲了。现在她天天跟着她姐，又常听简月娘教导，也知道怎么分辨好坏了。他们家现在已经是这样了，她要是没个能拿得出手的东西。以后可怎么说亲呀。
  “族长跟村长对他们可真够上心的。”叶白芷看着虎子飞奔而去的身影，感慨着，她要是有个弟弟。她也像珍儿一样拼命，无论如何也要送他去学堂，还要看好他不要让他长歪了。
  珍儿做针线的手都没停，道：“这也是沾了叶春水的光，你看看。要是村里不出个这样的天才，小小年纪就考上了秀才。还有廪米，名次也比蔺城晄前了一名，又怎么不让族长他们寄予厚望呢？
  可能也是想起叶春水考上秀才那时村里的喜气跟轰动，叶白芷笑道：“不过这也是好事，村里要是出个状元，咱们村子也能沾沾喜气，不至于这么穷了。”
  一个村子里，别说是出状元了，就是出几个举人，那也是很了不起的，就能让附近的村子里仰望。
  说起秀才，叶白芷就想到蔺城晄了，“蔺姐夫这一趟信怎么送的这么迟，现在都还没来。”上一封信是十月初来的，这都一个多月了，等到了腊月外面就没什么人了，镖局也要放假了，那个时候谁帮着送信呀？
  珍儿这两天也在盼信呢，按说信前几天就应该到了的，“可能是今年天太冷，外面路不好走，信在路上耽搁了吧。”想到叶春水只不过是从楚州府回来都耽搁了这么些天，那从京城过来的信在路上耽搁了也能理解了。
  晌午回来的时候，一脸的喜气洋洋，小脸虽然冻的红扑扑的，精神头却更好了，一副踌躇满志的样子。
  吃了饭，虎子说了一声，就扎进了书房。珍儿以为他是迫不及待的要去看叶春水送他的书，没想到进去却见他在读书。
  见到珍儿，虎子忙把书递过来，道：“姐，你来听我背书吧。”珍儿翻了看了看，这一段他平时要背得一个时辰，这才半个时辰，他就会了？
  虎子见珍儿接过书，就开始背了起来。还是平时的语气，一点儿