一见到叶老爷子，叶白芨就哭着冲进了他的怀里，叶老爷子抱着她，眼里也开始有了泪意。珍儿跟叶白芷也都侧过头抹泪，叶老爷子回来了，他们就有了主心骨。
  “孩子，不哭，爷爷回来了，啊，爷爷回来了。”叶老爷子不太会安慰人，反复都是这一句，反而更能安抚人，珍儿他们哭了一会儿就止住了泪。
  铺子外面来往的路人已经有些在往铺子里探头探脑的了，珍儿使了个眼色，王越就关了一扇门，等叶老爷子跟几个孙女平息的情绪，珍儿笑着道：“爷爷这一路也辛苦了，快到后面去梳洗一下，喝杯茶歇歇吧。”
  毛氏擦了把眼睛，忙跟着点头，道：“爹，先去歇歇吧，有什么事咱们过一会儿再说。”
  叶老爷子本想回来了就看看是什么事儿，真的需要他出面他就去县衙，那样也好把苏木他们换回来。可这会儿他是真的累了，前些天记挂着事儿，这两天又一直在赶路，吃住都不踏实，他是老了，不承认都不行。
  去了后院，珍儿他们忙端了水让叶老爷子洗漱，就连贯仲也由南星帮忙端水端吃食的。
  等叶老爷子跟方海缓过气儿了，毛氏就把家里发生的事儿跟叶老爷子说了，当然像杜云她娘那些不着调的糟心事儿毛氏没说，说了也是让人烦心，现在还顾不上那些。
  “苏木这是抵了我去的县衙呀，”叶老爷子慨叹道：“那我明儿去趟县衙，我跟他们说清楚，去把苏木给换回来。”
  毛氏忙摆手，道：“爹，你这说的什么话，他是个小辈。能帮你抵了这次牢狱之灾那是他的福气，什么你去换了他回来的？再说，这事儿也不是你想换就换的，衙门又不是咱家开的。”
  珍儿见叶老爷子的脸色还是不好，一脸的疲倦，也跟着劝道：“对呀，爷爷，这个事儿还真不好说是谁替了谁，这都是无妄之灾，牵连了谁都是牵连。好在大伯跟大哥他们没被用刑。就是吃住的环境差些，等这事儿了了，好好给他们补补就成。”
  孙氏也一脸歉疚的道：“这事儿都怨我。我当初要是拦着白芷她爹，现在说不定就不会有这祸事了。”叶白芷也顺着孙氏的话羞愧的低下了头，不管她认不认，牵连大家的都是她爹。
  “要这么说，那还是我的错呢。当时我要是不把他们赶出家门。而是掬着他们在家里，他们或许早离了这泥潭了，也省的连累了几个孩子受了这个罪。”叶老爷子也是一脸的悔恨。
  珍儿觉得她的头开始隐隐作痛，现在后悔已经来不及了，还不如好好休息，想想接下来该怎么办。
  毛氏也是这个想法。劝道：“爹，现在自责也没用了，事情发生了。咱们能做的就是阻止它往更坏的方向发展。”
  有些话点到就好，说多了反而会引起别人的反感。毛氏也没有死劝，说了这一句以后，就接着问道：“爹，三妹他们还有几个孩子怎么样？在牢里没吃什么苦吧？”
  说起叶苏祁他们。叶老爷子果然转过了心思，不在纠结着有没有拦住叶石斜他们。开始讲他们在府城遇到的事儿。
  “……我们运气好不说，这回还沾了珍儿的光，碰到了莫账房，他走通了关系，让我跟贯仲进大牢看了看苏叶他们。”叶老爷子一脸的笑意，看得出来对这趟府城之行他还是很满意的，“苏叶他们都好，也没用刑，听说这一任的知府大人是个青天大老爷，爱民如子，不常用刑，当然除了那些个罪大恶极的人。”
  “牢里的狱卒虽说态度不好，但是只要不动刑，别的也不能要求太多。苏叶年纪大了，单独关在一个监牢里，老三家的还有几个孩子关在一起。人也都还好，我进去的时候还给他们号了脉，身体都挺健康的，就是担惊受怕的，人瘦的厉害。还有苏祁，吃不惯牢里的饭菜，整天不好好吃饭，那回我去带了一食盒吃食，他一个人都吃了慢慢两大碗的饭。”叶老爷子怜惜的说着，想到那天苏祁噎的脖子都梗着还在使劲往嘴里扒饭他就心疼。
  叶老爷子收拾了心情，拍了拍贯仲的肩膀，道：“这回还真得亏带了贯仲去，要不然呀光我一个人还真应付不过来。不说莫账房是记得他，就是我们去监牢也是他想着要带些吃食进去，要不然我这光着手进去算是白搭了。”
  贯仲抬头笑了笑，也不居功，又低下了头。
  叶老爷子摸了摸贯仲的头，接着道：“我们回来的时候已经有消息传来，说是刑部已经开始审理这起案子了，相信很快就会有结果了。等这边的事情有了定论，我再去趟府城，再给那些狱卒打点些银子，好让他们照顾些苏祁他们。”
  打点银子？毛氏看了看叶老爷子又看了看珍儿，前者憔悴的脸上还带着丝笑意，后者一直都是面无表情的，一副认真聆听的样子。毛氏又看了看叶白薇，见她脸上除了担心，还有丝依赖。心里暗叹了口气，毛氏不自觉的轻轻摇了摇头，这几个小姑娘之中，还是珍儿有见识些。她可不相信叶老爷子会自己想到带银子去大点狱卒，他连要带吃食进去看人都不知道。
  叶老爷子事无巨细的说着在府城发生的点点滴滴，珍儿他们几个小丫头也一脸濡慕的倾听着。这样的依赖让叶老爷子高兴的同时也很难过，几个小丫头肯定吓的不轻。
  一直讲到晚饭都做好了，叶老爷子脸上才显出疲态。吃了饭，他早早的就入睡了。
  珍儿跟毛氏、孙氏还有曹叶氏几个准备好第二天要用的东西，检查了一遍门窗，她也正准备回房睡觉，被贯仲叫住了。
  在院子里大枣树下的椅子上坐定，珍儿看着一脸疲态的贯仲，道：“这么晚了怎么还不休息？一路奔波也累了，应该早些休息的。不能因为年轻身体好就不在乎。”
  贯仲眨巴了下眼睛看着珍儿，他比她还大好几岁呢，还用她说教？
  珍儿也觉得自己又冒失了，她有时候老是觉得应该把前世的年纪也算上，所以在面对叶白芷、贯仲他们的时候，她总觉得自己比他们都大，要照顾他们，所以这样的话想也没想的就脱口而出了。
  清了清嗓子，珍儿问道：“你这么晚找我有什么事？难道是府城的事有变故？”那叶老爷子刚刚怎么没说？
  贯仲摇了摇头，从怀里掏出两个荷包递给珍儿。道：“那个荷包里的银子都用光了。”说着有些羞赧的道：“我们去府城的第二天，我跟老爷子在城里找人帮忙打听消息，也不知道怎么弄的。老爷子身上装银子的荷包就丢了。我当时听了东家的话，把两个荷包分开贴身藏好，这才把银子给保住了。后来住店、吃饭什么的都是我给的银子。老爷子年纪大了，也记不清银子到底放在那儿，我就骗他说银子他一到府城就给我了。老爷子心里记挂着事儿。也没仔细想这事儿，直到我们回来他都以为他把荷包放在我这儿。”
  珍儿听的暗暗点头，贯仲做事还是很不错的。从荷包里数了二十多个铜板出来，珍儿道：“你明天把这些钱给爷爷，就说这是用剩下的银子。至于他的荷包，就说你怕把银子放荷包里不安全。就把银子另外放的，荷包你弄丢了。”
  贯仲见珍儿没有责怪他没有看好叶老爷子的银子，还帮他圆了这个谎。惊喜的抬起头，接过铜板，高兴的道：“东家放心，我一定不把事情办砸了。”
  珍儿点了点头，又打开另一个荷包。里面什么都不剩了，这早在她的意料之中。她之前还有些担心贯仲会因为之前生活的环境而不舍得银子。到时候把事情办砸了，没想到贯仲比她想象的要聪明的多。
  “荷包里的银票，一些请莫账房吃饭了，一些打点狱卒、衙差了。我们住在府城的时候，那个客栈的掌柜的对我们很好，还帮我们找门路打听消息，后来还帮我们跟一个狱卒牵上了线，我觉得以后可能还会有用得上他们的地方，就没人给了一两银子的茶水钱。”贯仲一一说着银子的用处。
  珍儿点点头，夸奖道：“这事儿你做的很对，有的时候那些不起眼的人，或许还有大用途。关系都是一点点走出来的，不能说你用的时候就对人家百般好，用不上了就不联系了。想牵上一条线不容易，要扯断它就太简单了。下次爷爷要是还想去府城，你们就还去住那个客栈，顺便带些家里的东西去给那个掌柜的。”
  叶老爷子回来了，想去大牢里看看叶石韦他们。这事儿能帮得上忙的也就只有阿风了。好在阿风也乐意帮忙，下晌带消息说一切办妥了，叶老爷子跟毛氏就收拾了些东西，去大牢里看叶石韦他们了。
  从牢里回来，叶老爷子的情绪明显比前些日子好多了，知道过不久这场风波就要过去，叶石韦、蒋氏他们也都能放回来，他就觉得有盼头。
  人在最高兴的时候，往往就会发生一些事让你高兴不起来，比方说塞翁失马，比方说飞来横祸。
  就在叶老爷子回来后的第七天，从楚州府传来消息，楚州府里有人染上天花了！
  第二百三十五章　天花
  天花是一种烈性传染病，不分男女老幼包括新生儿在内，均能感染天花。而且它无药可治，患者在痊愈后脸上会留有麻子。
  楚州府有天花的消息一经传来，棘阳县就炸开了锅，城里人人自危，不管身体有恙无恙都去医馆里让大夫检查一遍才放心。那几天城里的医馆都快被人给挤破了。
  叶老爷子听到消息也是心急如焚，他担心的倒不是天花传到棘阳县来，像这种大型的传染病，知府得到了消息是要封城以防止疫情扩散的。而叶老爷子担心的恰恰是这个，那里还有几个孩子关在大牢里呢，这一封城他就进不去府城了，也不知道那几个孩子怎么样了。
  叶老爷子不停的在铺子门口走来走去，急的跟热锅上的蚂蚁一样，团团转的。好不容易街口看到南星的身影了，他一抬脚就迎了上去。
  南星知道叶老爷子心里着急，不等他开口询问就道：“我去打听了，楚州府从昨天下晌就关了城门了，进出都不许，还有官兵在三里外守着，任何人都不能靠近楚州府。”
  “这可怎么办呀？这可怎么办呀？”叶老爷子拍着手，焦急的道。
  南星挠挠头，道：“老爷子，你也别太担心，我刚刚去打听消息，正好碰到路远哥了，他是去码头帮着接货的，他说他们掌柜的打听到，楚州府虽然封了城，不过朝廷已经派了御医，还运了好多药材去楚州府了，你放心，有御医呢，那疫情肯定很快就被控制住了。”
  叶老爷子听了心情一点儿也没见好转，只喃喃道：“希望如此，希望如此。”
  天花那是什么样的病。没有人比叶老爷子更清楚的了。说是什么能治好，能控制住，都是糊弄人的。先是派御医去治疗，要是治不好，或是疫情更加严重了，朝廷就会烧城，以防止疫情扩散。在强权面前，在生死面前，没有人会质疑这种决定，毕竟人们都怕死。谁都怕有一天时疫会传染到他们。
  叶老爷子仔细回想着在医术上看到的那些死于天花疫情的人。
  成德五年，南岭一个村子发生时疫，最初发生的时候就死了五人。还没等朝廷派去的御医到达，疫情就进一步扩散到了附近的三个村子，官府直接封村，一把火把那几个村子都烧了，死了一千多人。
  庆历十一年。沧州天花肆虐，御医用尽了药都没找到治疗的法子，还有御医殉职了，最后还是一把火烧了。
  重泰九年……
  定和元年……
  这些都是死伤比较大的几起，那些人数太少的，医书上还没有记载。在这些时疫中活下来的也有。就是太少了，宣礼六年，庆阳也是发生天花。庆阳知县应对及时有效，很快就控制住了疫情，最后甚至还有一个孩子得了天花却活了下来，那是对抗天花最成功的一次，很多医书上都有记载。可是治疗的法子却没有细说，只记载了庆阳知县避免疫情扩散的法子。
  望着天上细细的月牙儿。叶老爷子凝眉想着那个方子。
  珍儿半夜突然惊醒了，往窗外一看就看到黑黢黢的院子里一个站立的黑影。她轻手轻脚的穿衣下床，踢着鞋子，慢慢的走到门口，摸出门后的木棒，小心的往外瞅去。
  那木棒一直都放在门后，她就是想哪天家里要出现盗贼，她也能有个东西防身。她其实更想放斧子，可是毛氏发了话，禁止她碰斧子，怕她一冲动砍伤了人。
  静静的瞅了一会儿，珍儿的眼睛适应了黑暗，才发现院子里的人身影非常的熟悉，那不就是叶老爷子么。
  珍儿轻手轻脚的把棒子放回门后，穿好衣裳开门出来?