叶白芷也觉得珍儿这个想法很大胆，而毛氏孙氏是完全没往那个方向想。可是曹叶氏听到珍儿的话，脸上露出了笑，还直点头，证明珍儿猜测的没错。
  “叶姑姑，你开玩笑的吧？”叶白芷完全不相信曹叶氏会真的想去珍儿家帮忙。
  “我……要……卖……身……给……你……死……死……”曹叶氏艰难的说着。
  正文　第一百六十二章　死契
  曹叶氏要卖身给珍儿，而且还要是死契，这事可大可小，不是说是签个卖身契就完事了的。
  珍儿她们劝了曹叶氏半天，可是她没有一点儿松动的迹象，甚至还跪下来磕了一圈的头，求珍儿收下她。
  这下事情闹得有些大。毛氏她们就找了叶老爷子，让老人家出面，悄悄的找来叶明义，让他在表表心劝劝曹叶氏的，却没想到叶娘子本身就不想把曹叶氏接回去，就拦着没让叶明义来。最后是全村都知晓了这个事。
  村长、里正、族长跟族老们在屋子里跟曹叶氏谈了大半天，出来的时候各个摇头皱眉，然后当天下午就在祠堂外开了个全村会议，大致意思是曹叶氏既然已经出了嫁，那就不能算是叶氏一族的人。而遵从初嫁从父，再嫁从子，曹叶氏既是被休，儿子曹魏现在也死了，那她的去从就由她自己决定。而且以后村里的姑娘只要出了嫁遇到同样的情况，第一是要亲兄弟们照料，第二才按个人意思觉得去留。
  开完了大会，村长单独留下了珍儿，让村长夫人跟她谈的。先是夸奖她人聪明，又有善心，受了村里的恩惠从来都不忘，总是尽自己的心力为村里办事，村里人也感念她的恩情。然后就是感慨曹叶氏的悲惨命运，最后就委婉的问道关于让曹叶氏去珍儿家铺子里做活的事了。
  这事珍儿早就想过，曹叶氏要是真的劝的动村里人，她也愿意给曹叶氏一个安身之所。曹叶氏的命运真的太过悲惨，珍儿想，如果她处在这样一个处境下，也希望有人能伸手拉自己一把。当初她跟虎子中毒摔下山沟，是村里的好心人救了他们。如果没有那淳朴的善心，她跟虎子早就不在世上了。每次只要想着她跟虎子的命是上天恩赐的，他们现在的好生活是上天赐予的，她就觉得自己应该尽自己最大的力来回报这一份恩情。
  不过，既然要帮当然要帮到底了。珍儿踌躇了一下，才在村长夫人殷切的眼神下开口，“叶奶奶，这事吧，不是我不想要叶姑姑，你说我们这是个小铺子。经不起怎么折腾。叶姑姑这还有个亲兄弟呢，他哥哥要是有事没事的去铺子里找叶姑姑，耽搁她做工不说。这在铺子里的影响也不太好是吧。我们本来打算的是去人牙子手里买一个无父无母，身家清白，最好是没有什么亲戚的孤儿回来调养的。人家都说这样的下人才好，而且还便宜。”说到最后珍儿像是不好意思了，声音越来越低。
  叶孟氏本就不是个笨的。这么多年她作为村长夫人，不知道帮村长处理了多少他不好出面解决的村里难题，这一琢磨就明白珍儿的话是什么意思了。虽然觉得这一个小姑娘心思太重，算计的太清楚，可是细细一想，谁也不想帮人帮出个麻烦来。而且就那叶明义一家，那是谁也不敢保证以后会出现什么事的，这提前说好是对的。
  叶孟氏摸了摸珍儿的头。道：“珍儿啊，你这话叶奶奶知道了，你就放心吧，你叶奶奶保证给你做的圆圆满满的，啊。”
  珍儿就知道这叶孟氏懂她的意思。笑着点点头，起身告辞了。
  珍儿刚走到院子里。正好遇到推门进来的虎子跟叶春水。他们俩正高兴的说着什么，虎子手舞足蹈的，脸上的笑简直灿烂的不成样子，珍儿甚至都想不起来他什么时候这么开心的笑过。
  叶春水先发现的珍儿，一惊之后，他忙作揖。
  珍儿最受不了读书人讲礼节的那一套，就像二妞说的那样，乡下人嘛，你要是说话太文雅，举止太有风度，那跟乡下的环境多么的不搭调啊。虽然她这是为了逃避夏嬷嬷的礼仪训练扯出来的，但是珍儿每次遇到叶春水都会有这种感慨。
  而这种感慨发出的最深层原因，也是来源于二妞的一句话，“珍儿，你得罪过叶春水啊？为什么他每次见到你都那么的恭敬？还行礼？你看他对哪个村里人行礼了？”然后珍儿注意了一下，好像他真的只对她行礼，这让她顿时觉得不好受了，每次见到叶春水就有一种吃枣把核给吞了，在喉咙里不上不下的感觉。
  虎子见他姐两眼直愣愣的盯着他春水哥，把他春水哥的脸都给瞧红了，而且他春水哥不自然的咳嗽了几声她都没反应，有些看不下去了，轻轻推了推他姐，问道：“姐，你怎么来了？是来找我的吗？我跟春水哥去葡萄园摘葡萄了，你看，那园子的主人可好了，又热情又大方，还送了我跟春水哥一人一篮子葡萄哩。”
  珍儿回过神来，看了看虎子手里的篮子，笑着夸奖了虎子两句，虎子一笑就眯起了双眼，看着跟个小月牙似的。珍儿瞟了旁边的叶春水一眼，见他微侧着身子，并没有看她，心想他应该没有注意到她刚刚的失态，心里稍安。
  出了村长家门，虎子还高兴的跟虎子说着在葡萄园里的见闻，“姐，你不知道，那葡萄长的可好了，一串一串的，长的老大了。园子的主人说葡萄长的快，这一年两年的葡萄秧子就盖满了架子，有些地方架子没有打开，就架了一层又一层的秧子，那葡萄都摘不出来。我都看到好几个地方葡萄长的都拖到地上了，眼色跟别的葡萄不一样，那些帮工的人说，那样的葡萄不好吃，摘了就喂猪了，看着挺惋惜的。”
  光听这么一说，珍儿都知道那摘葡萄时浪费的样子，这葡萄长势也确实喜人。可是，你没有的时候就很珍惜，要是太多了，它就贱了，不值钱的东西谁会珍惜？
  葡萄虽然也是个能挣钱的，可是这一来不是珍儿的东西，二来那园子的主人既然能让它一年年的这么长下去，说明他自个也有门路。珍儿知道那人也是有些本事的，也从来没打过那主意，就省了这份心。
  “虎子喜不喜欢吃葡萄呀，要不咱们明儿也在院子里种棵葡萄树，好不好？”珍儿问道。
  “好啊，好啊。”虎子高兴的道，“那这样七夕的时候我们就能在葡萄树下听牛郎跟织女说话了。最好这颗葡萄树再大些，那样我还能让爷爷、春水哥、苏木哥、大伯娘、大伯、二伯娘、白薇姐、路远哥、大嫂、二妞姐妹们还有小胖，大壮哥他们都来听了。”
  珍儿静静的听着虎子数着名字，他都是按这些人在他心里的位置说的，小孩子的想法最纯真，没有太多的功名利禄，谁对他最好，他就会记谁记得最清楚，把谁排在第一位。
  “那这样，一棵葡萄树不成，我们就种两棵，一直种到明年七夕的时候能把院子都盖住，能让虎子请的这些人都能在葡萄树下听到牛郎跟织女说话，好不好啊？”
  虎子欢快的拍手叫好。
  夕阳西下，晚霞的余晖洒在这个宁静的小村子里，将两个小人影拉的悠长，欢快的笑声却是那么的清脆。
  很快事情就办妥了，就跟叶孟氏向珍儿保证的那样，办得体体面面，妥妥帖帖。叶明义写了声明书，他跟曹叶氏以后虽然兄妹之情不断，但是他不得再干涉曹叶氏做的任何一个决定，也保证家里人不纠缠曹叶氏，不找她以及她以后东家的麻烦。
  叶明义不识字，不过还是找村长给写了份声明书，还按了手印。村长把声明书交给珍儿的时候，顺带的还有一份卖身契。
  珍儿拿到的契书的时候，怔愣了一会儿，不敢置信的望着曹叶氏，道：“姑姑是写错了吧？这份是卖死契的契书呢？”
  曹叶氏坚定的点点头，想告诉珍儿这契书没错。
  珍儿把目光转向村长，村长长叹口气，撇过头，摆摆手，道：“既然这是她做的决定，唉，我们说要尊重她的决定，你就按她写的契书来就成。这卖身的银子她没有要求，你就按城里的规矩给就成了。”
  珍儿拉过毛氏，但是劝了半天，曹叶氏除了能发出一个死字之外，说不出别的任何话来，急的她都哭了，跪在地上不停的朝珍儿磕头，生怕珍儿不要她一样。
  珍儿心里乱糟糟的，虽然那天为了套叶孟氏的话，珍儿说了要买一个死契丫头的话，但是她是做过这种卖断了以后的丫鬟的，连个希望都没有，可以任主子随意打骂，打死了也是几两银子了事。没有一点儿尊严可言，当初她要不是为了虎子，怎么可能熬得过六年？
  卖死契，曹叶氏这是真的想跟叶明义一家划清关系了。
  多人劝说无效后，都反而把话拿来劝珍儿了。对于这样一个命运凄苦的女人，珍儿能说什么呢？
  签了契书那天，珍儿还特意在铺子里办了一桌，算是欢迎曹叶氏加入他们这一家吧。
  卖身八两银子，珍儿当着村长的面就拿出来给曹叶氏了。当时在旁边看着的叶娘子眼睛都绿了，可惜这钱跟他们已经没有任何关系了。
  曹叶氏拿了钱，当天下晌就收拾东西跟着珍儿去了铺子里。其实说是收拾，她也并没有多少东西，也就是在医庐住的时候孙氏跟毛氏一人送她的一套衣裳，还有村里几个她小时候的几个手帕交来看她送的一些东西。
  正文　第一百六十三章　用心良苦
  “路远哥，你怎么还没好啊？你看大壮哥都把四妞荡起来了。”虎子看着对面二妞欢快的笑着，进了又远了，远了又进了，心里着急，也开始不停的催促着额头已经出了汗的叶路远。
  二妞在旁唯恐天下不乱，大声喊道：“你路远哥的手是那算盘的，他怎么可能还玩得转这个。”叶白芷在旁边很不厚道的笑了。
  叶路远抹了把头上的汗，把绳子使劲一系，道：“好了，你试试。”也不理会二妞跟叶白芷的打趣。
  有了这一声，早就跃跃欲试的虎子也把拿个垫的东西，走到绳子边，轻轻踮起脚，往绳子上一座，就荡出老远。
  “四妞，看我路远哥也把秋千绑好了，我也能荡老远了。”虎子小小得意的道。
  四妞一看虎子玩的那么高兴就不干了，大声喊道：“大壮哥，放我下来，我不要玩这个，我要去坐虎子哥哥的秋千。”
  大壮看她那么一松手，整个身子都是一抖，吓得心也跟着抖了抖，这二妞三妞可都不是好惹得，他要是把她们的宝贝妹妹给摔着了，他以后可真的别想安生了。大壮一手拉住了绳子，一手扶住四妞，等绳子停下来了，才抱着四妞把她放到地上。
  虎子这会儿洗雪了刚刚叶路远落后的前耻，正有点儿自尊心膨胀，当然不会把秋千让出来啦，高声对后面的叶路远喊道：“路远哥，你使劲啊，我要荡高一点脚能碰到树叶。”
  叶路远看了看垂下来的树叶，也不怎么高，想着应该是没问题的，高声应道：“坐稳，抓紧了啊。”说完就一个使劲。虎子就跟飞出去一样，被荡的老高，脚尖正好碰到垂下来的树叶，惹来虎子高兴的呼喊声，四妞的尖叫声。
  有了这个小小的胜利，虎子跟叶路远都很高兴，打算再接再厉，可是很不幸的是绳子很不合作。虎子刚荡出去不远，一边的绳子就猛的往下一滑，没有准备的虎子身子猛的一歪。这要不是手抓的紧，估计都得被甩出去。可是即使抓的紧也不意味着他已经安全了，这边绳子还在不停的下滑。眼看着虎子就要摔到地上，还是叶路远眼疾手快的接住了他。
  珍儿刚要来喊他们几个回去喝绿豆汤，刚好看到这惊险的一幕，吓得心跳都停了，直到大壮他们过去检查了一遍。虎子一点儿事都没有，叶路远也只是蹭伤了手臂，问题都不大，她才觉得一颗心又回去了，能正常跳动了。
  一看虎子没事，叶路远也没事。几个人松口气的同时，也开始埋怨着。这埋怨的对象当然是叶路远了，谁让他这么大个人了。做事还这么的没分寸，差点就出了大事。叶白芷更是白着脸把叶路远劈头盖脸的训斥了一顿。
  叶路远自知自己做的不够好，一句话也没有辩驳，默默接受着众人的批评。好在虎子虽然年纪小，但是他除了懂事之外。也懂得看别人的脸色，更知道要承担责任。听到大伙都安慰他训斥叶路远。他心里也不好受，直走到叶路远身边先是对他道了歉，然后对叶白芷他们道：“白芷姐，二妞姐，大壮哥，刚刚的事不怪路远哥，是我自己让路远哥荡的太高，才出了这次的事。真的不怪路远哥。以后我再不这样了，你们就怪我吧，不要再骂路远哥。