当然，这都是些未经证实的传闻，刘辩一直不愿相信。但刘协有没有听过，是不是相信，就不好说了。
  面对这个唯一的弟弟，刘辩总是有种说不清、道不明的情绪。皇家的子孙，永远逃不开孤独的命运，错综复杂的权力网牵制着他们，让他们早早就学会审时度势，权衡利弊。
  当他们想起要与某人亲近的时候，却早已忘记了亲近的法门。
  「皇兄小心！」
  刘协出声提醒时，刘辩的右脚正好踩中一个路上的小水洼，打湿了鞋袜不说，还扭伤了脚踝。
  「啊！好痛！」眼泪一下子就涌了出来，刘辩感觉这辈子都没这么疼过。
  「嘘─」让刘协紧张的不是刘辩的伤势，而是他的喊声，「不要叫，小心被人听见！」
  紧张地察看了一下四周，发现没什么可疑的动静，刘协才算松了口气，忍不住抱怨道：「如果被张让的余党发现，我们就死定了！」
  「不、不会吧？你别吓朕！」刘辩畏缩地看着弟弟，眼泪很快又下来。
  刘协假装没有看见，只是上前搀住他，说：「不怕一万，就怕万一。我们得快点走了，走得越远越好。」
  弟弟严肃的样子让刘辩不敢再说什么，连脚踝的疼痛都不敢去提。只能硬着头皮，跟着他不停往前走。
  半个时辰，一个时辰。。。。。。
  刘辩感觉右脚的骨头都要断了，每与地面接触一下，就疼得像有无数钢针在扎刺似的。
  「协儿，能不能休息一下？」他实在是不行了。脚伤不说，还又累又饿，如果再走下去，只怕不用别人来追杀，他就会自己先翘掉了。
  同样身娇肉贵的刘协其实比刘辩好不到哪儿去，可事关生死，他不敢大意。又走了好长一段路，考虑了半天，才终于点了点头。
  兄弟俩找了处隐蔽的地方，坐下来休息。
  这不休息还好，一休息就坏事了。积累在身上的疲惫像开闸释放的洪水一般，排山倒海地吞没了刘辩的身体，全身上下没
  有一块肌肉愿意活动了，恨不得就地一躺，再也不要起来。
  「协儿。。。。。。」
  「该走了。」
  刘辩刚想说出自己感受，就被弟弟打断了。只见刘协站起身来，拍了拍身上的尘土，然后对哥哥伸出手。
  看着弟弟细瘦的手指，刘辩咬紧牙关，挣扎着从地上爬了起来。
  倚着弟弟孱弱的肩膀，刘辩恨不得像只在碳火上跳脚的单腿公鸡那样，一蹦一蹦地向前走。但那样会被发现脚上有伤，他已经拖累弟弟太多，不想他再为自己担心。
  他不想象个没用的累赘，成事不足，败事有余。
  在刘辩很小的时候，他的父王汉灵帝就曾经掐着他的脸颊，说他「轻佻无威仪，不可为人主」。那还是根本不懂伤心为何物的年纪，他却因为这句话难过了很久很久。
  如今他登基为王，似乎是到了可以扬眉吐气的时候，可他很清楚，群臣的拥戴并非来自对他的认可，而是他谪长子的身分以及母后与舅舅的努力。
  他是个无用的人，从一开始，便有了结论。
  「不、不行了。。。。。。朕真的走不动了。。。。。。走不动了。。。。。。」脚伤让刘辩再次没骨气地哭出声来。
  刘协看着他，明显有些不悦，却也没说什么。
  路边的草堆里，两兄弟蜷缩在一起，像两只被人遗弃的小狗。刘辩试图说些什么，来缓和僵硬的气氛，但想来想去，都找不到合适话题。
  最后，是刘协先开了口：「皇兄，这次如果能平安回宫，可不可以答应臣弟一件事情？」
  「什、什么？」
  「做个好皇帝，一个真真正正的好皇帝。」
  刘辩怔了怔。
  「臣弟斗胆问皇兄一句：身为一国之君，不能亲领子民，为政治国，皇兄不觉得遗憾吗？」
  刘辩不语。
  「您登基至今，都是太后垂帘，国舅当权，我刘姓江山就这样旁落在外姓人的手里，您不觉得心有不甘吗？」
  「不甘。。。。。。」不甘又能如何？他天生没有为君为主的资质，江山如果交到他手里，只怕用不了几年就会千疮百孔。
  这些没有骨气的话，刘辩实在不知该如何说给弟弟听。
  「既然觉得不甘，那就一定要奋发图强。何进被张让所杀，皇兄做个英明君主的机会来了！」握住刘辩的双手，刘协显得有些激动。
  刘辩在他的眼中，看到了壮志未酬的遗憾。也许，这个弟弟比他更适合成为一国之君，只是。。。。。。
  「我饿了。」刘辩岔开了话题。
  刘协难掩失望，没好气地说：「我们还在逃亡中，皇兄请忍耐一下吧！」
  刘辩委屈的抿紧双唇，压住几欲夺眶而出的泪水，慢慢地缩成一团。他不能明说心中的想法，害怕弟弟会因此看不起他，可现在这种局面，比被人看低又好多少？
  饥寒伴着伤痛将刘辩带入梦中，虽然很不安稳，但感觉比清醒时强上许多。
  天光大亮时，一名男子发现了卧于草丛中的这对落难兄弟。
  「你们是谁家的孩子，怎么睡在这里？」男子见兄弟二人虽然狼狈，但衣着样貌皆非俗流，于是好奇地询问起来。
  被惊醒的刘辩不敢作答，倒是刘协十分镇定的指着兄长说：「这是当今圣上，因十常待犯上作乱，逃难至此。我乃皇弟陈留王。」
  没想到弟弟会这么直接地说明自己的身分，刘辩吓得立刻扯住他的衣袖。刘协拍拍哥哥的手背，示意他不用担心。
  听闻兄弟俩的身分，男子大惊，立刻跪地叩首：「草民叩见陛下。草民乃先朝司徒崔烈之弟崔毅，因见十常侍卖官嫉贤，才到这里隐居的。」
  「嗯，既是司徒大人的弟弟，那就是可信之人。如今皇兄蒙难，如果你能施以援手，将来。。。。。。」
  「草民知道。请陈留王放心，有机会为皇上效力是草民的荣幸。草民不求回报，只愿皇上平安无事，成功铲除十常侍这帮毒瘤。」
  见崔毅正义凛然，刘辩顿时放下心来。兄弟俩就这样跟着崔毅去了他家。崔毅吩咐家人准备了好酒好菜，款待这双贵客。
  饥肠辘辘的刘辩在那一刻感动得泪如雨下，自幼锦衣玉食的他，拥有不觉珍贵，失去才知其重要，这次算是彻底受教了。
  「皇兄。。。。。。」刘协轻轻撞了撞兄长的手肘，递上一方手帕。
  自知失态的刘辩赶紧用帕子把脸擦干净。还好崔毅与家仆都是跪地伺候着，无人瞧见他这般模样。
  在崔家庄待了两日，崔毅请大夫为刘辩诊治腿伤，发现伤情严重，必须卧床多日。
  与此同时，被崔毅派去都城打探消息的人也一直没有回来，刘辩的情绪日渐焦躁。
  直到这天傍晚，他们才终于等到了好消息。
  崔毅领回来一人，正是之前逼张让投河的河南中部掾吏闵贡。闵贡并非奸人同党，而是诚心救驾的忠臣。崔烈遇上他时，他正孤身一人四下寻找少帝，他的马上还悬着宦官段珪的首级。
  「臣来迟了，让陛下受惊，臣罪该万死！」闵贡一见刘辩，立刻伏地请罪。
  刘辩连忙令崔毅将他扶起来。闵贡见帝君模样憔悴，腿不能行，顿时难过得眼泛泪光，说道：「陛下受苦了！」
  听到这句话，刘辩再也无法压制淤积于胸的委屈，终于像个孩子一样号啕大哭起来。
  同感悲苦的还有刘协，但他并未像兄长那样失控，而是冷静地向闵贡询问宫中的情况：「不知宫中情况如何？十常侍之乱可有平定？」
  闵贡拱手，「陈留王不用担心，十常侍中为首的张让和段珪均已伏法，余孽也在追捕之中。宫中有太后坐阵，已然安定。但是国不可一日无君，臣等应将陛下速速送回宫中才好。」
  「事不宜迟，那就即刻动身吧！」
  不等刘辩擦干眼泪，刘协就命崔毅抱起腿脚不便的刘辩上马，起程还都。
  因为闵贡是单骑出行，而崔家庄又只有一匹瘦马，四人只得两两共骑。走了大约三里地后，便遇上了司徒王允、太尉杨彪等一干臣子。那时，刘辩正与崔毅挤在他那匹瘦马上，狼狈至极。
  原来，他们是与闵贡一道前来寻人的。之前分散开来，现在刚刚重聚。
  见到失踪多日的少帝，众臣无不欣喜。于是数十位臣子高呼着「陛下」，齐刷刷地跪了一地，马被惊到，差点扬蹄狂奔。刘辩吓得高声尖叫起来，还好崔毅及时拉住了缰绳，总算是化险为夷。
  刘辩用手捂着脸，迟迟不愿放下来。群臣刚刚看到了他胆小如鼠的样子，身为君王的威严已经荡然无存，他真不知道要怎么来面对这帮人。
  「陛下，臣扶您下马吧！」
  耳边传来崔毅的声音，刘辩直起后背，僵硬地点了点头。
  下马之后，刘辩又听到刘协的声音在说：「皇兄伤了腿，快扶他到马车中休息！」
  刘辩趁机闭上眼，假装伤痛难忍。成功地躲过了与臣子们的眼神交会，四周关切的声音此起彼伏，听上去并无鄙夷，刘辩顿觉舒坦了不少。
  刘辩被送上马车之后，刘协也一同坐了进来。他始终不敢与弟弟对视交谈，便靠在角落里假寐。
  马车在山路上颠簸着，车轴发出咿咿呀呀的声响。刘辩竖起耳朵，小心翼翼地在那些声音里分辨弟弟的动静。不知为什么，这个只有九岁的弟弟让他有些惧怕，也许是被他临危不乱的沉稳作风震慑住了。
  突然，一阵纷乱的马蹄声由远及近。
  刘辩心头一惊，睁眼就见刘协撩开了窗纱，探头察看外面的情形。刘辩瞧不真切，只瞥见旌旗翻飞的一角，无从知晓来人究竟是何方神圣。
  「天子何在？！」一个粗哑的声音响起，分不清是敌是友。
  刘辩抱紧双臂，像受惊的刺猬一样蜷成一团。刘协看了他一眼，然后深吸一口气，昂首挺胸走了出去。
  「来者何人？」
  刘辩听到刘协在询问来人。
  「我乃西凉刺史董卓！」
  「你是来保驾还是来劫驾的？」
  「当然是来保驾！」
  「既然是来保驾的，天子在此，为何不下马恭迎！」
  刘协的声音突然变得十分凌厉，刘辩不禁想出去看看他此刻的神情，是否严厉得如同一国之君？
  「臣鲁莽。」董卓的势气瞬间弱了下去。
  刘辩悄悄将马车上的帘子掀开一道缝隙，正对上一双黝黑的眸子。
  就在董卓肥硕的身躯之后，一位未着盔甲的文臣露出了半边身影。浅灰的袍子，修长的身形，若不是刘辩对他的容貌完全没有印象，他一定会以为自己与那人熟识。因为那人的视线扫过他的时候，明显由焦虑转为放松，就像看到了一件失而复得的宝物。
  刘辩迅速地放开帘布，重新回到密闭的车厢之中。莫名地，感到混乱。
  马车旁，刘协已经安抚好董卓，一行人再次踏上归途。
  邙山离宫中有一段不短的距离，为了加快速度，群臣决定连夜赶路。刘辩归心似箭，当然不会反对。可到了半夜的时候，他后悔了。
  马车狭窄，只能坐不能躺，前面几个时辰坐着还行，毕竟比马背上舒服。可时间一长，问题就来了。
  首先是他的腿。扭伤的部位因为长时间保持一个姿势，血脉不通，疼痛就跟着加剧了。其次是腰背。虽然他也试过上朝的时候正襟危坐好几个时辰，但那种四平八稳的椅子，和行进中的马车是绝对不能相提并论。
  再来就是气温了。
  入夜之后，气温骤降，刘辩离开崔家庄时穿的那几件衣裳，根本抵御不了彻骨的寒气，他已经被冻得牙关打架了。
  好几次他想让大家停下来歇歇，可看到皇弟刘协的脸孔，他又退却了。同样禁受了逃亡，而且比他还小上五岁的皇弟完全没有半点怨言，他这个兄长又有什么立场叫苦不迭？
  就这样，他苦苦撑着，直到后半夜。因为人困马乏，董卓提议休息片刻，队伍终于停了下来。
  刘协趁机出去活动一下腿脚，留下刘辩一人在马车里。
  车外，兵士们升起了篝火。火光从帘外透进马车，很亮，却没有热度。
  刘辩也很想出去透透气，站到火边取暖，但有伤的腿脚根本挪不动步子。就在他暗自神伤的时候，有人掀起了车帘。
  「陛下，臣这儿有些干粮，您吃一点补充下体力吧！」将头探进马车的，正是之前站在董卓身后的灰袍文臣。
  刘辩看了看他手中的干粮，谨慎地问了句：「你是谁？」
  「臣乃董大人麾下谋士，姓李，单名一个儒字。」
  「李儒。。。。。。」刘辩下意识地重复了一下这两个字。「你进来吧！」没办法走过去把吃的接下来，刘辩只能把李儒叫进马车。
  欣喜的光芒自李儒眼神一闪而过，快得让人无从察觉。
  李儒进来之后，单膝跪下，将干粮送到刘辩面前。