阿嫂一同准备了好些物品，如今也已经是驾轻就熟了，照着眼下的气候略微增减就是了。
  崔渊见她如此认真，禁不住揽住她的腰，垂眼看向她列得越来越长的清单：“我可不是寻常世家公子，山珍海味吃得，粗茶淡饭也用得。不必带那么些物什，一件狐裘，几个胡饼或肉饼便足矣。”
  “好罢，你说了算。待你回来了，我再与你做些好吃的。”王玫道。与这位贵公子相处太久，她倒一时忘了当初那个虬髯大汉了。或许就算什么也不带，他也能泰然自若地在里头待两日一夜，而后安然无恙地出来罢。毕竟，他的经历可能远比讲述给她听的那些更加丰富，也更加惊险万分。
  “你西市的茶肆筹备得如何？”
  “拖了这么些时候，已经妥当了。我也总算不必担心产茶太多却卖不出去了。之前你也忙，忘了告诉你，年前我又向阿娘借了些可靠的人手，让王四喜带着去购置了些新茶园。今年的明前新茶，说不得能从年头喝到年尾呢。那些品相差些的茶饼，我想拿来供应茶楼。到时候，里头挂的字画可不能少。”
  “呵，画且不说，字写多少都无妨。”至于画，他还有些舍不得轻易给那些什么都不懂的人瞧。
  “我认识的人多得很，便是让他们出手画几幅，也必不会堕了你那家茶楼的名头。”
  “好，那便都交给你了，崔大状头。”
  翌日，正是癸卯年进士科开考的日子。崔府众人都已经习惯崔渊在贡举中的一往无前了，除了郑夫人问了几句之外，其余人竟都兴致勃勃地说起了庆祝宴饮该在什么时候举办，邀请些什么人。眼见着众人的注意力迅速转移了，一家三口也并不意外，跟着说了些想法，便坐上牛车去了朱雀门前。
  惊蛰已过，柳芽新绿，桃花盛开，街边处处都含着春意。崔简坐在牛车的车辕上，时不时便掀起车帘让车内的崔渊、王玫瞧一瞧他觉得不错的景致：“阿爷，省试结束之后，咱们也去京郊踏一踏春？这几天都闷得很。”连上元节观灯都没能有始有终，事后说起来，小兄弟几个都觉得缺了些什么，有些怅然若失。
  崔渊也想起曾与李治相约出京狩猎，抬眉叹道：“若是情势缓和些，省试张榜之后，不妨出去狩猎罢。先前我曾与晋王有约，只是不知到时候是否能践约。”张榜的时候，大概在上巳节前后，气候已经足够温暖，倒是正好。然而，出了刺客之事，圣人与长孙皇后大概不会放心晋王离京。不过，就在郊外山林中走一走，或许应该无妨罢。
  提到狩猎，崔简的眼睛便亮了。他习武已经增加了射猎一项，由崔渊亲自启蒙教导。若是崔渊没有空闲，六艺皆精的崔沛也可指导一二。他早就想试试自己是否能射中猎物了，听得这般的好消息自然更是跃跃欲试。
  见父子俩兴致都不错，王玫亦笑了起来：“我也许久不曾骑马了，正好一起去散一散心。”
  轻轻松松地说着话，一家人便到了朱雀门前。那里已经聚集了上千名从各州府解送来的举子。只是他们脸上并没有往年那种意气风发之感。上元之夜的刺杀之事以及接踵而来的风云变幻，不仅影响了达官贵族，也震慑着这些一心向往官场的文士。他们从未如此临近过仕途中的风暴，即使这场风暴并未推动起汹涌的浪潮，也足够让他们或者冷静下来或者惊惶茫然了。
  崔渊出现的时候，自雍州解送的举子们便都禁不住望向他。经过府试的风波，他的脑残粉越来越多。更别提之后印刷出的摹本，几乎让来自大唐每个角落的举子们都知道了崔渊崔子竟这个名字。于是乎，当第一个人激动地喊了起来，无数目光都汇聚在他身上。有崇拜者，有欣赏者，有好奇者，有复杂者，亦有纯粹的嫉妒与不屑者。
  崔渊一如既往地不将这些目光放在心上，拎着装满物什的盒子去了朱雀门的侧门。几个书吏已经捧起名册开始唱名，首先进去的便是雍州解送的举子，作为解头的崔渊自然排在最前面。待他的身影消失在门内，崔府的牛车便缓缓朝着西市驶去。
  王玫丝毫不担心，搂着崔简笑道：“阿实与我一同去瞧瞧新茶肆筹备得如何了。再帮我想想，若要开一座茶楼，东市可有合适的地方？”小家伙点点头，认真地回忆起来。东市他已经去过多次，脑中很快便浮现出了纵横交错的井字形街道。
  却说崔渊随着指引的书吏往内走，很快便到了作为考场的尚书省都堂。他虽然从未来过此处，但自家阿爷崔敦作为兵部尚书、大兄崔澄作为户部郎中，都在这座官衙中处理公务。过去来往的皆是步伐匆忙却不失仪态的大小官员，如今官署内外却都站满了左右卫的兵士，显得格外森严。
  进入考场之前，书吏与兵士照例盘查众举子是否有夹带等行为。崔渊这般的人物，他们多少曾听闻过。便不曾听闻，也知道他姓氏前的郡望“博陵”意味着什么。且不说旁的，兵部尚书的官衙就在这里头呢！
  因此，检查崔渊的书吏与兵士显得格外有礼，还低声提醒了他几句，又说了些吉祥话。
  崔渊淡笑着谢过他们的好意，便举步进去了。
  盘查通过之后，诸举子开始自行选择坐席。许多人早就打听好了，忙不迭地选了避风之处或者靠墙的位置。崔渊却选了个门前的位置，吹着仍带着寒气的凉风，很是满意。坐在太暖和的地方，难免会昏昏入睡，他需要些许寒风来提一提神。更何况，这一次考试又不许提前交卷，也不许随意离开考场。他做完卷子之后，总得找些消磨时间的事不是？透过门缝看一看来往的人，说不得还能从中发现几个熟面孔呢。
  后续入场的举子们本以为再也寻不着好位置，一看门前最近的位置已经有人坐了，都松了口气。崔渊却不慌不忙地将狐裘披在身上，再坐下来，又将简单的行李与文房四宝都准备妥当。他衣着华贵，但带的行李十分简便，在一众忙乱收拾的举子们当中显得尤为自若。自始至终，他都并未与任何人说话甚至对视，也并未注意到不少人正悄悄地关注着他。
  ☆、第一百八十七章　状头出世
  偶像近在眼前，离考试又尚有些时间，到底该不该勇敢地上前说几句话，大胆地表明自己的心迹呢？最厌恶的人就在旁边，时间很充裕，到底该不该去责骂几句，展示出自己的与众不同呢？
  脑残粉和脑残黑们的心中真是愁肠百结。也罢，还有两天一夜呢，机会多得是，也不差这一时半会的。且这个时候容易引起众人瞩目，说不得于偶像或者于己有些妨碍呢？——不过，大多数人放下盘旋的小心思，却有人犹豫了许久，仍是忍不住走了过去。
  “子竟阿兄，门边透风，容易着凉生病。倒不如坐到里头来，磨墨也不容易冻住。”崔泳神情略有些复杂地望着面前的人，实在受不过内心的煎熬，这才忍不住提醒了一句。闻言，崔渊侧过首，挑起眉朝他浅浅一笑：“无妨，此处风景好些。”他的身子骨比寻常文人结实许多，自是不会将这区区春日寒风放在眼中。
  崔泳扫了一眼他身边的简单物什，又补充道：“子竟阿兄的行李带得有些少，若需要什么，尽管找我便是了。我阿兄和阿嫂给我准备了各式各样的物品，光是吃食就带了好些……”他忽然想起自家兄长与眼前之人已经形同陌路，声音不由得越来越小。
  崔渊的神色略温和了些：“你的好意我心领了。这些都是小事，你也很不必放在心上，还是专心些考试罢。”
  崔泳点点头，到底脸皮薄，没有在这上千人面前说出一定要将状头夺过来之类的话。他回到自己的位置上后，仍忍不住又看了崔渊好几眼，直到旁边国子学的同窗提醒了几句，这才恍然回过神来。
  崔渊心中则再一次感叹，崔泌居然能带得出一个心性如此纯正的弟弟，他所剩无几的良知或许都用在此处了罢。虽是如此，但他的内心里却毫无动摇。崔泌自然须得落得他该有的下场，崔泳遭了牵连也有他平日不察的过错。而且，受些磨砺，对于这个一向顺风顺水、受到妥帖保护的少年郎而言，或许也是件好事。安平房未来的希望，暂时也只得他一人了。
  时任吏部考功员外郎的范阳郡公卢承庆带着一群书吏走了进来。他巡睃着底下正襟危坐的众举子，目光在崔渊身上一掠而过，眼中却多了几分笑意。待众人都纷纷起身与他见过礼之后，他便吩咐书吏们发下了第一场读史的考卷。考卷一共五道题，可选择《史记》、《汉书》、《后汉书》三种不同的卷子。大多数人自是选择最擅长的，崔渊则随意抽了一张，正是《史记》。
  粗略地读了一遍题，崔渊便磨起墨来。他磨墨时不急不慢，待墨汁磨得光洁圆融浓稠了，几道题该如何作答便已经了然于胸。于是，一手潇洒中带着锋锐的行楷毫不迟疑地落在答卷之上，没有丝毫滞碍，一气呵成。
  他答完之后，时候尚早，许多人仍在冥思苦想着。卢承庆在众考生之间走动，不多时便来到他身侧，将他的卷子拿起来，迅速浏览完后，已经难掩赞赏之意。他提着这份卷子便回到堂前长案边，磨了朱砂洋洋洒洒地点评了一段又一段。
  时近正午，崔渊拿出几张胡饼啃起来。这芝麻胡饼不必加热，吃起来酥脆得很，味道也只比热腾腾的时候稍微差些，他也并不在意。许是受他的影响，旁边不少举子都觉得腹中饥饿，忙拿出炭炉来加热饭菜。待到这些人忙活起来之后，吃饱喝足的崔渊便又百无聊赖地透过门缝看向外头。
  很快，他便瞧见了三张再熟悉不过的脸孔。许是担心他省试的情况，崔澄频繁地进出官署显得很是忙碌，不过每经过一次都会似不经意地往这都堂里看一眼。而崔滔显然是闲来无事，不停地绕着尚书省官署转圈。连崔澹也趁着换班的时候，穿着千牛备身的铠甲在外头站了一会。当然，这三人的行为教崔敛得知之后，把他们都拎到官舍里去教训了一通。至于崔敦，自然连面都不曾露过。
  崔渊既忍俊不禁，也觉得少了些许乐趣。不过，倒也无妨，正好小憩一会。
  直至天色渐暗，这第一场读史考试才正式结束。书吏们迅速将卷子收上来，诸举子脸上则浮现出或得意志满、或生无可恋的神色，端的是人间百态皆一一显现。而后，卢承庆带着书吏、卷子离开，兵士则轮值，考场中的举子们也活泛许多。
  因崔渊盖着狐裘一直沉睡着，无论是脑残粉和脑残黑都不想如此无礼地去打搅他，只能暗自忍耐。不料直到众人酒足饭饱、谈天说地结束，前前后后都躺倒一片，他也并未醒来。心愿无法得偿的人们只能忍着心酸自去睡了。
  第二日一早，众人蓬头垢面地醒来，便已经到了准备考第二场时务策的时候了。崔渊向兵士要了些清水洗漱一番，自是格外精神焕发。也有些举子效仿他，更多人却是来不及了，只能拼命睁开惺忪的睡眼，力图将睡意彻底驱赶出去。
  时务策的五道题，均是卢承庆擅长之事。一为军情军务，二为疆域外患，三为考功之道，四为取士之义，五为民生之策。州府解送的举子们，多数都是饱读经书出身，并无游历的经验，对这种切中时弊的时务大都只能泛泛而论。而崔渊一则在外游历多年，见过之事包罗万象，自是看得更独到；二则家学渊源深厚，各种奏折时政都可随意翻看，见解无疑也更深远。因此，他仍然下笔如有神，笔迹仿佛随着思维而动，无须修饰改动，早早地便答完了。
  卢承庆也依旧忍着拍案叫好的惊喜，继续给他的卷子上写评，最后忍不住圈了个“甲第”。所谓“甲第”，只有那些极为出众的卷子才可获得。若是人才辈出的年头，顶多也不过两三个；若是人才凋零的年头，便是状头也只是“乙第”而已。一连几年都不曾出现“甲第”也是常有之事。换而言之，状头只是在本年的举子中拔得头筹，而“甲第”却是大唐历年进士之中的佼佼者。
  此时，崔渊当然并不知他这状头已经定了下来。他提着考具，不紧不慢地迈着步子离开了皇城。停在不远处的牛车上冒出了崔简的小脑袋，高兴地冲着他笑起来。他三步并作两步走过去，跃上马车，便见里头两张笑意盎然的脸庞。不过两日不见，却仿佛分别了许久。于是，他便将这一大一小都揽进了怀中。
  “赶紧家去罢。下午我已经去厨下做了好些吃食，就等着接你回去尝尝呢。”
  “阿爷，我已经先替你试过了，都很好吃！”
  “好不容易考完，你可想歇息几日？晋王方才使人来传话，让你不必担心摹本之事。只管先松快些，再去寻他不迟。且听?