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  这些蒸制的糕点皆清香微甜，吃起来毫不油腻，但难免有些容易口渴。于是，吃糕的同时，大家便也饮菊花酒与茱萸酒。菊花酒清甜，茱萸酒辛辣，各人口味不同，选择亦不同。不过，女眷们多受不得茱萸酒的味道，宴席上便只温了菊花酒。
  午宴之后，真定长公主、郑夫人与几位贵夫人便带着少女们走出了院子，或赏菊，或登高。赏菊的自是少不得斗一斗文采，胜者便能得一朵长公主亲自剪的菊花簪起来。因有彩头，一时便吸引了诸位少女的注意。而一直想着登高的王玫与王十七娘、卢十一娘各自带着贴身侍婢，缓步朝着小山坡上行去。
  小山坡上除了她们踩在落叶上的咯吱声，便只余下秋风拂动树叶的沙沙声。叶涛起伏，扑簌作响，间或夹杂着一二鸟鸣，却衬得树林中更宁静，也让身处其中之人的心境不由得更平缓安宁了许多。
  三人一边慢行，一边聊了些故乡风物旧事。王玫说的自然是她根据真实经历与所见所闻拼凑出的长安、洛阳，王十七娘提了晋阳老家的事情，卢十一娘则回忆了范阳的风俗。话里行间，她们对彼此也更加了解，越发觉得性情十分投契，也都生出了结交之心。
  王十七娘忽然道：“九娘姊姊，方才借了你的光，入了贵主的眼，多谢。”
  “也是你和贵主有缘，我可当不得你的谢。”王玫微微笑道，“你想想，我哪里有那么大的颜面？若不是萧夫人寻着好时机提起这一桩，贵主也不会放在心上。”
  王十七娘瞥了她一眼，哼道：“总归是要谢你，你便受着就是，推辞什么？也许贵主不过是一时心血来潮，但有她这样几句话，我在那边府里也好过许多。舅母大概也会真的费些心思帮我寻一门好婚姻了。”
  提起婚姻，她亦是脸不红气不喘，仿佛这只是再普通不过的事。王玫越发觉得这位族妹从外貌到性情，都似她想象中那般肆意随性的唐朝贵女。骄傲却不失本真，随意却不会妄为，心里对她也更是喜欢了几分。“萧夫人若能上心，确实能寻得不错的亲事。”鸿胪寺卿崔家，总比远在晋阳的大房人脉更广一些。想必大房也是因此才决定将女儿远远地送过来罢。
  王十七娘微微垂下眼睫，道：“不论多好的亲事，结亲之人终归是我。若并非我想要的亲事，倒不如与九娘姊姊你一样出家为女冠得好。”
  “你方才是怎么向十一娘说我的来着？‘一时想不开出了家’？”王玫似笑非笑地接道，“出家之事确实应该慎重考虑，莫要总是挂在嘴边，对道君也不诚心。”
  “知道了，不提就是。”王十七娘回道。
  卢十一娘在旁边听着族姊妹俩讨论这些，有些尴尬，又有些感触。王氏姊妹既然当着她的面议论这些，便是信任她的品性，相信她不会随意外传，也相信她的性情与她们相类，不会因此而生出什么轻视。她垂首想了想，也鼓起勇气道：“十七娘说得是。世家联姻，外人看起来光鲜亮丽，道是门当户对。其实又何尝不是互取好处呢？娶嫁之事，终归不是卖儿鬻女，也须得让人两厢情愿才好。”
  王十七娘闻言，杏眼微眯，笑道：“九娘姊姊，十一娘这性子，实在让人喜欢得紧。”
  “喜欢便向十一娘多学一学。”王玫道，“千万记得捂好自己的本性，可别图一时痛快。”她觉得以方才王十七娘所言，似是隐约发现了自己的婚事有什么不顺之处，且生出了抗争之心。抗争是应当的，但如何抗争才能不伤及自身，却是需要仔细计较方可。“你是太原王氏女，不是清河崔氏女，若有万一，便来投奔我们就是。”
  王十七娘微微一怔，扭过了脸，耳畔泛起浅红：“我是大房之女，你们三房插什么手。”
  王玫很清楚她是个别扭的性子，便只是淡淡一笑，不再说什么。不经意望向旁边，却见卢十一娘带着些许艳羡望着她们，轻叹道：“有可靠的族中长辈投奔，真是再好不过了。我……我身边的亲人族人，都靠不住。”
  “若有什么我们能帮得上的，尽管告诉我们。”王玫宽慰她道。
  “即便帮不上，听你诉诉苦，心里或许也好受些。”王十七娘也道。
  卢十一娘笑着摇摇首：“今日不是时候，改天再与你们相约诉说罢。”
  因这小山坡并不算太高，不多时她们便登到了坡顶。举目望去，别院的景致便如画卷一般展露开来。金红二色染尽了秋光，衬得别院中央那座碧波荡漾的湖泊也更是美不胜收了。而湖左岸的一群小郎君正热闹非凡地射菊，时不时便遥遥传来喝彩声。连湖右岸的小娘子们也顾不得赏玩了，纷纷好奇地走近，为各自的兄弟助威。因他们年纪尚小，顽在一处也无妨，仆婢们便干脆将小娘子们的饮宴搬到了左岸。于是，待小娘子们坐在靶场边观战后，小郎君们也越发热血沸腾了。
  王十七娘看了半晌，忍不住道：“什么赏菊、绘菊，无非是她们各显神通而已，哪有小郎君们射菊有趣？不如咱们走近瞧一瞧？”
  王玫想了想，摇首道：“咱们且去问问表姊罢。”她们毕竟是客人，也不好违了主人家的安排，随意走动。何况这是长公主别院，更不是能随心所欲的地方。
  卢十一娘也颔首同意：“若是能去，我也觉得射菊更有意思些。”
  三人走了没几步，后头便传来一个声音道：“叔母也已经带着客人去看射菊了。你们若是行得快些，倒是能赶上她们。”说话之人正是崔渊。他说罢，便从枫树林中缓步走出来，坦坦荡荡地望着她们，身后则冒出了三颗高低不一的小脑袋。
  “姨母，王娘子。”崔简满脸惊喜地出声唤道，“阿爷正带我们登高望远呢，没想到还能遇到你们。”他家阿爷三两句就将从父支开了，带着他们缓步在树林里慢行，又是教他们捡树叶又是教他们认虫鸟，十分有耐心。他本来以为，说不准什么时候，阿爷便又会坐在角落里发起呆来，却没想到转来转去，竟遇上了王娘子、姨母一行。
  崔简当然不知道，自家阿爷为了这番偶遇又费了多少心思。连这漫山遍野的秋景，也似一时之间失去了吸引力一般，让他只追寻着眼前这个略有些单薄的身影。他的目光落在王玫身上，又不动声色地移开。
  卢十一娘悄悄看了看王玫，见她似乎没有接话的意思，便向崔渊行了礼，又问崔简：“阿实，你们眼下也要去看射菊？”
  “嗯。三兄好不容易参加一回宴会，王家阿兄也来了，我想看他们比试。”崔简毫不掩饰自己的兴致勃勃。他说的三兄便是崔澄的嫡次子崔慎，年方十岁，与王昉正好同龄。
  “我阿兄一定会赢。”王旼接过话，自信满满地道。
  “三兄会赢！”崔韧撅起嘴道。
  从方才望见射菊场上的热闹景象开始，两个小家伙便为自家阿兄争执起来，谁也不愿意让谁。崔简倒是觉得胜负输赢都无妨，哪位阿兄获胜他都觉得很高兴。而且，若是他再长几岁，也能去参加射菊，便更有意思了。
  “我们下去瞧一瞧，便知谁赢谁输了。”崔渊道。
  王十七娘看了看他，上前牵了一脸不快的王旼，将他与崔韧分开。卢十一娘若有所思地牵上了崔简，发觉小家伙的视线在王玫身上绕了绕，她也禁不住看了过去。王玫却很淡定地牵起了崔韧的小手，低声安慰道：“阿韧别急，先下去看看再说。”
  她们牵着小家伙们在前头走，崔渊落在最后，与王玫隔了几步距离，不远也不近。他的视线始终不由自主地落在王玫身上，从她满头青丝、白皙的颈项、纤细窈窕的身影，到细嫩修长的手。看了又看，瞧了又瞧，怎么也看不腻。
  看着瞧着，崔子竟崔四郎便有些漫不经心地想道：这样相对只作不相识，已经完全不能满足他了。须得尽快去王家提亲，将此事定下来才好。婚期也须早些安排，只有娶得人归才能真正放心。当然，在此之前，他需要与自家阿爷阿娘开诚布公地谈一谈这桩婚事。
  作者有话要说：下一章就是谈婚事了╮（╯_╰）╭……可得好好想一想先……
  ☆、第七十五章　谈话了悟
  真定长公主举行的重阳节赏菊宴就这样热热闹闹地过去了。且不论暗地里有多少人失落不满，在明面上却是宾主尽欢。尤其是那些难得聚齐的小郎君与小娘子们；不但结交了志趣相投的友人；也寻得了惺惺相惜的对手；尤为可喜可贺。
  当日夜里；崔家诸人又一次难得地聚在一起用了夕食。待食案撤下后；郑氏姊妹很有眼色地率先告退了；众人便说起了今日的所见所闻。除了郑夫人、崔渊父子、崔慎去了真定长公主的别院赴宴，小郑氏带着崔笃、崔蕙娘去了同族安平房的宴会；清平郡主领着崔敏、崔英娘回了趟娘家徐王府；崔敦、崔澄、崔澹则奉召在宫中活动了一日。
  “居然是平手？”提到三郎崔慎今日射菊的胜负；崔澄、崔澹都有些意外。崔慎虽是崔澄嫡次子；于骑射上却很有天分。不论是在家中与两位兄长相比；或是在国子学中与同窗相比，射箭也从不落败。却没想到，区区射菊之戏，竟也未能独得魁首。
  崔慎抿了抿嘴唇，低声道：“还有一人与我一样，屡射屡中。”
  “这倒是很不容易。”崔敦道，“是哪家子弟？”
  不等崔慎回答，崔简便迫不及待地道：“是王家阿兄！”他答得甚是欢快，仿佛那“王家阿兄”与自家三兄平局，便是他最希望看到的结果一般。“三兄和王家阿兄一直比到最后！”
  崔渊接道：“两人性子都傲得很，手都颤抖了还不肯下场。我险些将他们的弓都折了，才将他们拉下去。”他说得极为轻描淡写，仿佛要折的不是这两个孩子心爱的宝弓，而是随便谁做的弹弓一般。
  崔慎忍不住看了自家四叔父一眼——当时在射菊场上，他家四叔父亦是这般云淡风轻地语出威胁。但他和王昉都觉得他绝对会说到做到，所以才不得不放弃继续争下去。结果，叔祖母将他们两人都点了魁首，送了他们每人一柄上好的陌刀。
  崔笃与崔敏对视一眼，按捺不住了，又问道：“祖父、阿爷、叔父（世父），今日大射如何？”
  时人尚武气息浓厚，当今圣人更是文治武功皆十分出众之明主，因而对鼓励武风的“射礼”活动也十分重视。每年的三月三、九月九都要赐群臣大射。重阳这一日的大射尤为重要，不仅圣人通常会着武弁下场一试，诸位重臣也都须得下场陪射。武臣自不必说，十射中总有七八次能领赏。而文臣则是各有所长了，既有像崔敦这般比起武臣来亦毫不逊色的，亦有些连靶子都射不中引来众人嘲笑的。
  崔澹是千牛备身，戍卫圣人左右，自然旁观了此次大射，嘿然笑道：“哪一年大射，你们祖父不是领一大堆赏赐回来？今年不仅领了御赐的绫罗绸缎，还得了一匹好马。”十射之中，每回射得最好的大臣都赐下骏马，其次赐些绫罗绸缎布匹之类。因竞争者众，崔敦倒也不是每一年都能得一匹御赐骏马。
  崔笃、崔敏、崔慎听了，满脸都是崇拜之色：“孙儿想去瞧瞧那匹马。”
  “去罢。”崔敦心情很是不错，让仆从将他得的绫罗绸缎都捧上来，交给郑氏分配。当今圣人一向大方得很，这些衣料也都是贡上所用，皆甚是名贵。虽然崔府女眷们平常也不缺这些，但毕竟是御赐之物，自是与有荣焉。
  崔敦又瞥了三个嫡子一眼，见长子、次子都是一付兴高采烈的模样，只有幼子仍是神游太虚状，心里不禁一叹。“子尚、子放，若是你们二人上场，十射几中？子竟又能几中？”比起旁人家那些被内宅妇人宠坏了的儿子，他至少应该庆幸自家嫡子庶子在品性能力上俱是过得去，不会给家里招来什么祸事。只是，人心毕竟总是不足的——他也时常忧心，以长子、次子之能，依然支撑不起偌大的博陵崔氏二房。而能力足够的幼子，偏又性情狂恣，执拗无比，死活不愿意出仕。
  “应可射中五六……”崔澄略作思索，回道。他平时练习射箭，十中七八亦是常事。但当着圣人与群臣射箭，心里却多少会有些紧张。“如阿爷这般拔得头筹，却是很难。”文臣武将一同比射，他没有十足的信心。
  “十中七八。”崔澹很直接地回道，“不过，陪射的都是重臣，我怕是一辈子都进不了射宫。”他一向很有自知之明。身为千牛备身这样的武官，只有靠积累军功才能出人头地，不然只能永远混迹在千牛卫里头。然而，积累军功倒是