☆、第三十章　双喜一怒
  第二日，王珂与崔氏便携着些小郎君常用的笔墨纸砚以及穿戴之物，赶去了大兴善寺，打算正式向崔简致谢。然而，两人遣仆从仔细地四下打听了一番，却并未找见崔氏父子。又问了经常来往于寮舍院落中的小沙弥，这才知道，崔氏父子前两日便已经离开了。
  “离开了？”想起那个早熟懂事又勇敢的小家伙，王玫略有些遗憾。不过，不知为何，她总觉得自己与崔简很有缘分，说不得什么时候便会再次相遇了。“若下回遇见他，我再好生致谢罢。那钟十四郎呢？阿兄想如何谢他？”
  王珂似笑非笑地瞥着她：“你说当如何谢他？”
  见他这般神态，王玫自是知道他尚未放弃让她再嫁的念头，便当作什么都未发觉，一脸认真地提议：“去东市买些笔墨纸砚？或者阿兄将自己钟爱的书画割舍出一些来？”既然兄长能认得出崔子竟的画作，连一匹印着画的夹缬也爱不释手，想必平日也喜欢品鉴书画。而太原王氏延绵数百年，书画藏品当然自是少不了的。
  “啧，竟然将主意打到阿兄身上了，哪有你这样的妹妹？”王珂不由得失笑了。委婉探听之下，发觉妹妹仍然并未动心，他心里多少有些惋惜。“安心罢，改日我将他邀到家中作客，再送他几方上好的陶砚便是。他前两日刚去赴了明经科县试，若是通过了，也正好一同庆祝一番。”
  此时科举考试种类众多，通常分为常科与制科两类。常科便是每年皆有考试的科目，制科则是圣人临时下诏举行各类特招的考试科目。常科内又有秀才、明经、进士、明法、明字、明算、一史、三史、开元礼、道举、童子等诸科。秀才等科不常开，贡举上来的人才也很少，明法、明字、明算多偏技艺，世人不屑为之。因此，常科之中，明经科与进士科被视为重中之重。由于进士科考试更艰难，取中人数更少，在官场中也更为清贵。不过，对于寻常人家的士子而言，明经科已是相当难得的贡举之途了。
  王玫自然不怀疑兄长的眼光与见识。若钟十四郎果然通过了县试，她自是替这位恩人感到欣喜。但除此以外，却是什么也没有了。既然打定了主意不再嫁，不论是钟十四郎或是其他人过了县试也罢，成功出仕也罢，都与她毫无干系。
  几天之后，万年县廨外头陆续贴出了明经科与进士科县试入第的榜文。早就等着县试结果的贫寒士子、世家仆从都一拥而上，个个伸长了脖子，在那白麻纸上寻找着自己或自家主人的名字。有一眼便瞧见的，立即欣喜若狂起来；有仔仔细细看了两三遍尚未有所得的，顿时失魂落魄；也有不慌不忙待人群渐渐散了才去瞧的，自是各有所得。在进士科入第榜文上，一个名字引起了众人的注意。“太原王氏王珂”——虽然并不是头名，只列了第三，也没听说过他有什么太出彩的文名，但光是他的出身郡望，就已经足够令人瞩目了。传闻中的五姓七家这样的世家子弟，在贡举考试之中可是并不多见的。
  此时，宣平坊王宅自然也已经得了这个好消息，里里外外都透着浓浓的喜意。
  李氏毫不吝啬地赏了家中仆婢每人一百钱，部曲每人二百钱，转瞬间便撒出了上万钱也毫不心疼。崔氏则连连吩咐厨下加紧备宴席，招待前头纷至沓来的宾客，又让奴婢们将花园里临水的一处水榭收拾出来，正好晚上再举办一场小家宴。
  王奇喜得一双眼睛都笑得眯了起来，口中却道：“只是过了县试而已，你们便是如此做派。不知道的，还以为七郎得了府试的解头呢！”县试不过是初试牛刀，只有府试及第才能得雍州的解送资格，再与天下才俊一同角逐省试。
  撒完钱之后越发精神的李氏横了他一眼，嗔道：“也不知是谁，连着几天夜里都翻来覆去地吵得人睡不着，就连做梦都念着七郎入第了。我迷迷糊糊地还当是真的呢，仔细一想，榜文都未张贴出来，他又如何能知道？”
  被老妻揭破之后，王奇清咳了两声，讪讪地转过身去逗弄小孙子了。
  目睹全过程的王玫不由得捂着嘴笑了：“阿爷，就是县试才办家宴呢！若是阿兄过了府试，必是要请亲戚朋友一同庆祝的。待阿兄过了省试，更是得广发帖子，邀那些认识的、不认识的人家都来宴饮，也好教大家知道咱们王家出了个新进士王七郎。”见嫂嫂崔氏终于忙完了，她又及时地送上一杯酪浆：“阿嫂好生歇一歇。说不得这两日还有不少阿兄的朋友来庆贺，须得阿嫂张罗呢！”
  崔氏接过酪浆，抿了一口：“你那惊悸之症不如就治愈了罢，也好出来帮我的忙。”
  王玫眨了眨眼睛，笑容中带了些许狡黠：“哪里能这么快治愈？不过，身体略好一些便帮衬帮衬阿嫂也是应该的。忙了这一阵后，定是又得卧床几日方可了。”
  “你这病症可真是说来就来、说走就走。”崔氏指着她失笑道，“我若是哪天倦怠了，也试试这法子。”说着，她突然眉头微蹙，抚了抚胸口，将那杯酪浆放下了：“难不成说病便真的病了？忽然觉着有些胸闷。”
  “阿嫂？”王玫忙坐到她身侧，轻轻抚了抚她的后背，“莫非真是累得狠了？叫医者来瞧一瞧？”
  “前几日还好好的。”崔氏作势欲呕，却只是干呕而已，脸色也变得越来越苍白。
  “快去叫医者！”李氏赶紧走了过来，握住她的手，又探了探她的额头，渐渐露出了笑意，“好孩子，这些时日你也辛苦了，眼见着又苦夏瘦了一圈，可得好生养一养才是。不管是你，还是肚子里这个，如今可都比七郎更金贵，绝不能亏了去。”
  “阿娘？阿嫂这是有身孕了？”王玫恍然大悟。她虽然从未有过生育的经验，但大抵也知道怀孕的症状，只是方才并没有往那方面想而已。如今对照一番，可不正是如此？“这么说，儿又要有小侄儿或小侄女了？”
  “是啊，十五娘争气，家中又要添丁了。”李氏满面喜色。
  崔氏低声道：“阿家，医者尚未诊断过，还不能确定呢。”口中虽是这样说，但她脸上却浮出了喜悦的红晕，显然也已经自己推算过了。
  “恭喜娘子，恭喜郎主，恭喜七郎娘子！”贴身侍婢们纷纷拜下行礼，说了好些吉祥话。
  “阿娘！”晗娘和昐娘也围了过来，又是高兴又是好奇地往崔氏的腹部瞧。
  “这可真是双喜临门！”王奇喜得哈哈大笑，抱着二郎王旼站了起来，“这孩儿来得真是时候，正赶上他阿爷过了县试，必定是个有福运的！”
  “可不是么？”李氏接道。
  许是内堂中的人都围了过来，气味实在太杂乱，崔氏越发难受起来，呕吐反应也更剧烈了。李氏忙把人都遣散了，让琉娘去催人赶紧把医者请到家里来，又支使婢女们去取了压舌的酸梅过来，再让仆从去准备檐子，好抬了崔氏回三进的院落里歇息。
  她忙忙碌碌，那边祖孙三代却是被挤出了内堂外，面面相觑。
  “在这里也是添乱，我带二郎去园子里走一走，你们可要一同去？”王奇道。
  王玫想到尚在前院里招待朋友的王珂，便道：“儿和晗娘、昐娘去告诉阿兄这个好消息，也好教他尝尝双喜临门的滋味。”说罢，她便牵着晗娘、昐娘走了出去。
  今日一早，坊门甫开，王珂结交的友人便陆陆续续前来拜访，陪着他一同等县试的结果。本是在一起小酌，待及第的好消息传来之后，众人皆情绪激动，纷纷祝贺起来。于是，王珂便命仆婢在正堂中备下酒宴，与众位好友一同欢庆。
  王玫带着晗娘、昐娘走出二进内门，绕过一段封闭的甬道，便折进了外院当中。外院是个比二进内院更宽敞的回字形院落。除了中间宴客待客的正堂之外，正房是王奇的书房，左厢房做了王珂的书房，右厢房则是王昉读书之处。待王旼再长大些，也必是要过来与兄长一同念书的。
  远远便听见正堂中的呼喝欢笑声，从打开的门内望去，隐约还能瞧见有人正在中间手舞足蹈。王玫在右厢房边停下了脚步，遣丹娘去将王珂叫出来。
  王珂见了丹娘，自是知道妹妹来了，与正兴致勃勃要下场跳舞的友人们道了声见谅，便快步走了出来：“九娘？晗娘、昐娘？怎么了？”
  “阿兄，恭喜恭喜，阿嫂有身子了，你又要当阿爷了！”王玫特意行了个礼，笑道。
  “阿爷！我们又要有弟弟妹妹了！”晗娘、昐娘则围了上去，笑嘻嘻地道。
  王珂双眉微微一扬，眼中流露出些许喜意：“当真？实在是太好了，我又要当阿爷了。”虽是又惊又喜，但他性子本便优雅沉稳，情绪素来收敛在内，此时也不过是笑容越发温和真切了一些而已。
  这般淡定的反应，也在王玫的意料之中。她这位兄长也不知是像谁，情绪从来不会大起大落。不过，这样反倒是让人更觉得稳重可靠。
  “十五娘的身子如何？”
  “阿嫂有些孕吐症状，正在休息呢！”王玫笑盈盈道，“我和晗娘、昐娘来给你报喜信，你如何犒劳我们？”
  王珂挑眉道：“你们想要什么？晚上我差人给你们送去。”
  “阿兄既然如此慷慨，那我可得好好想上一想才行。”王玫道，又揉了揉晗娘、昐娘的小脑袋，“你们也别着急，想清楚了再说。”
  “听姑姑的。”两个小姑娘很聪明地选择了姑姑这一边。
  “那我们便不扰阿兄了，你继续招待客人罢。对了，钟十四郎过了明经科县试么？替我向他道个喜罢。”只提了这么一句，王玫便不待兄长再说出什么暗示之类的话，转身就要走。
  王珂本想让她自己去向钟十四郎道喜，但见她显是想刻意回避，便熄了叫住她的心思。
  这时候，家中的大管事王荣匆匆地赶了过来。见兄妹俩都在，他略作犹豫，低声道：“七郎，又有访客到了。”
  “请进来。”王珂随口道，发觉王荣脸上神色有些奇怪，又问：“是何人？”
  “……元……元十九郎。”王荣在王家待了几十年，自是知道九娘子与这元家郎君间的纠葛，连回话都没有往常利落了。
  王珂脸上的笑容刹那间褪得干干净净，王玫也锁紧了眉头：“他来做什么？我们家与他素无交情，阿兄又不曾下帖子邀他，平白无故上门做什么？”
  “他说是来祝贺七郎过了县试。”
  “是么？”王珂突地又笑了起来，“既然是上门祝贺的客人，那便请他进来罢。”
  他的笑容看起来甚至比往常还要粲然一些，王玫却不知为何，感觉到了他周身笼罩着的森森寒意：“阿兄……莫理会此人，将他赶出去便是。”
  “堂堂九品校书郎上门庆贺，我哪有那么大脸面将他赶出去？这可是贵、客，自然是要好好招待的。”王珂瞥了自家妹妹一眼，笑得越发温和，“九娘，你身子不好，早些回内院休息罢。前院之事，交给阿兄便是。”
  ☆、第三十一章　恶人求亲
  隔着书房支起的窗户，王珂静静地望着那个步伐优雅、笑容温柔可亲的年轻男子。恍惚间，似是又回到了五年之前。那个因一场文会的缘故主动寻上门来找他请教，形容甚是讨喜的少年郎，满面凄切地跪在地上，以家中父母已为他定亲为借口，拒绝了他为妹妹提出的婚事。既是如此，王家自然不能勉强，便放他去了。然而，当听闻这个消息之后，脸色一片惨白的妹妹昏倒在地的时候，他与父母才知道，两人竟早已私相授受多时。
  太原王氏三房嫡支嫡女，竟被这个少年玩弄于股掌之中。爱重之时，甜言蜜语、誓言赌咒不知说了多少；欲说婚姻之际，却什么都不认，说弃便弃。咽不下这口气又如何？于男子不过是婚前的风流韵事，于世家女子却是不可宣扬的丑闻。“元”一姓，从此便成为了王家的禁忌。
  前事若如此了结，说不得时日一长，怨怒也就渐渐淡了，没想到他却再一次出现破坏了九娘的婚姻，祸害得九娘小产自尽，险些失去了性命。一次又一次将九娘害到如此境地，王家自是与他结下了深仇大恨。他实在很难想象，这人怎么生了如此厚的脸皮，如今居然还敢主动踏进王家。
  想到此，王珂望了一眼角落中立着的大理石屏风：“九娘，你还是回去罢。”
  屏风后环佩叮当轻响，王玫坐在月牙墩上：“他哪里是为了祝贺阿兄过了县试来的？一定会提到我，又胡言乱语一番。我可不能由得他败坏我的声誉。”
  “他会说些什么，阿兄心里有数。你别做声，听着便是。”王珂回到书案边坐下，不得不向妹妹妥协。他相信妹妹对这元十九已经毫无情意，绝不会听了几句好话便心生动摇