。贾珠又跟他爹似的，不好搬弄是非，跟一旦发觉妹妹苗头不对，就想尽办法引妹妹说出烦恼，并暗中让说了算的长辈知晓的贾琏也不是一路人。
  可老成持重的二儿子贾政也的确养不出琏儿这样精明的孩子。
  贾珠和他爹一样，一生纵不能做到位极人臣，但胜在性子光明磊落，只要小心别入了他人的陷阱，顺遂一生倒也罢了。最妙之处在于，他们父子都没什么野心。
  说一千道一万，贾政这一支就是太“呆”，连吟诗作赋颇有灵气的宝玉亦是如此。
  史令仪抚着额头，是该让瑗儿多和敏儿一起出门应酬了。
  还真是巧了，就在史令仪让女儿贾敏带两个孙女儿一起长点心眼儿，顺便详细打听几家姑娘的时候，政儿媳妇王咨时隔多年，又有了……
  而在东宫里，太子妃还有个把月就该生了。太后干脆免去了孙媳妇的请安，太子妃也不逞强，安心待在自己的寝殿中，闲时也就看看书，在屋里走一走，或者叫人过来陪她说说话罢了。
  因为这些天太子又糟心上了：他不时去探望，一来二去还真和二弟处出了些情意。二皇子心情低落，当着比较温柔的大哥，就没怎么掩饰，把其余几个弟弟，以及当初那几个宗室怎么挑唆他跟大哥“争一争”，如实交代了……
  太子震惊了。他知道总有一个或者几个弟弟妄图抢夺他的位子，但是从他几岁始就处心积虑地想要让圣上废了他，而且理由也是千奇百怪、天马行空：靠谱一点的，比如因为当年狠狠得罪过皇后娘家，以及跟太子的确合不来，但觉得太子眉毛长得不对劲儿，看着不顺眼就要让太子吃大亏……这算是怎么一回事儿啊？
  太子旋即气得手都在颤：他算是明白父皇为何对世家还算宽容，但却铁了心削藩的原因了。宗室太过跋扈，尤其是握有兵权在手的时候，竟敢威胁父皇，还能立志除掉一个名正言顺却又无过无咎的太子。
  看着太子心事重重的模样，太子妃却气定神闲：殿下，你总得明白，厌你害你其实不需要什么理由呀。
  丈夫反思和醒悟的当口，太子妃也不便打搅，便叫了元春过来说话。
  闲扯了一会儿，元春看着太子妃的脸色，果然开口替宝钗求了恩典。
  太子妃笑道：“当真是姐妹情深。”
  在东宫生活了几年，宝钗见识和心胸亦非当日可比。她和表姐元春在外表和性情上都有几分相似之处，太子对她们这等女子一直态度平平，而且宝钗深知自己与表姐年纪又没差上多少，等表姐“色衰爱弛”她再从容占住表姐留下的空位……也不知是谁给母亲出得这馊主意，真是其心可诛！
  与其在宫中继续虚度年华，还不如趁早出宫，借着如今的名声和人脉求个实惠些的姻缘。
  实惠的姻缘还真是有。西宁王次子元配去了满一年，该续弦了——这位次子乃是庶出，生母乃是西宁王最为宠爱的侧室。
  这人选让宝钗的父亲颇为心动，他特地登门，请弟妹贾氏出山，也就是贾代善的侄女去荣府探探消息。
  殊不知荣府这边也是悲喜两重天：荣府的对头南安王死了，而宁府贾代化的妻子史氏在睡梦中也离开了人世……
  作者有话要说：元春和贾援就是所谓的同人不同命啦。剧透一下，贾瑛和冯紫英婚后过得很好，水溶和贾援两口子就得磨一磨了。
  ☆、第53章
  话说南安王与忠顺王两只老狐狸都比他们的儿子道行深得多。
  明面上看着两位世子往来频繁；两个老人家只在各自府里教养孙儿，偶尔到郊外庄子散个心，显出一副安心养老；悠闲度日的模样，其实整个王府乃至自家的亲朋盟友；依旧在两个老头子的掌控之下。
  不过随着儿子年纪渐长，眼见着就将迈入不惑之年，南安王与忠顺王两位老爷子心照不宣；开始着手把手头势力和自家的若干隐秘交给儿子；可惜南安王老爷子这些事儿刚做了个开头；自己先咽了气——这就是恋权的隐患了。
  得到消息疾驰数百里，风尘仆仆；面露憔悴疲惫之色的南安王世子下马时，便是一个趔趄，左右连忙扶住，他恍惚了片刻，便一路飞奔，跑到父亲灵柩之前，跪地抚棺，泣涕横流——除了亲爹再也醒不来，家里那些没交代的人和事兴许也再找不回来了！
  全身孝服的世子妃安置好婆婆，回到灵堂眼见丈夫哭得不能自已，只得开口让人把世子爷抬回房中暂且休息一番，她则要守在这里，处置庶务的同时还得安排好妥当的人去迎来送往。
  南安王府一片悲戚，没了女主人的宁国府显然也没好到哪儿去。
  相伴大半辈子的结发妻骤然离世，贾代化一夜之间头发白了大半，呆坐在妻子灵前，一言不发又茶饭不思，好不容易让儿女们跪着劝了半天，才点头回去安歇……第二天再看他，眼睛依旧肿着。
  在史令仪看来，这位大伯人品怎么样另说，可他是个当之无愧的好丈夫好父亲：没有庶子，家中亦无通房，爱重妻子，悉心教养儿女，该他承担的事儿别说逃避了，从来都是主动应承。
  贾代善与史令仪两口子各有分工，贾代善劝慰堂兄贾代化，而史令仪给妯娌上过香，看这府里井井有条，也便放了心。
  史氏去了，她的两个儿子，贾敷和贾敬都得丁忧，对宁府来说也算是件好事儿：贾敬在外做官，“鞭长莫及”了几年，借此机会正好让他回京，由他爹再好好教导一番。
  贾敬虽是恭王的伴读，这些年却略有些生疏。
  此事说来话长，当年恭王还是先帝十皇子的时候，因为聪明伶俐而备受宠爱，可等他成年又大婚，受封王爵并参与朝政之后，从他一言一行中便能看出他的为人，自此贾代化与贾代善兄弟俩暗地里都不大看得上他。
  恭王应是宗室几位手握实权的亲王郡王之中，最能礼贤下士的一位，他跟别的皇室贵胄那种表面上谦和大度，实际是带着几分“我看得起你，就是你八辈子修来的福气”高高在上的气度全然不同，他的拉拢要真诚得多。
  因此，恭王的确得了不少世家的支持。但是，这位王爷又有个要命的毛病，他在紧要关头容易当缩头乌龟。
  当年就是在几方角力之时，他毫无预兆地后撤，把盟友和个把亲信丢在前面顶杠，这事儿经过有心人宣扬，几乎传遍了京城，大家碍于面子不好公然谈论，但是背地里恭王不知挨了多少鄙夷。
  虽然大家也能猜到，让恭王肯这样妥协必是圣上亲自出手，可他这一后撤，之前积攒的口碑也就不剩下什么了。
  就连贾敬也是因此寒了心，之后便与恭王不再像以往那般热络。察觉到伴读也与自己逐渐离心，恭王不惜连写三封亲笔信，直言自己的苦衷，才得来了贾敬的理解。
  事后，贾敬还颇为感慨：王爷果然念旧，好歹对心腹旧臣还算宽仁礼让。他却不想想，若非他爹是堂官，叔叔贾代善身为枢密院副使和帝王信臣，他哪里能让恭王放低身价亲自解释？比起在意贾敬这个伴读，恭王可绝对不想割舍与宁荣两府这些微的联系。
  贾敬事后还将此事写进了家书，贾代化只看到一半，就把信丢给了长子贾敷，“今后，你不要管你弟弟的事，不管他求你什么。”
  贾敷道：“是。”
  话说，贾敬有贾敷这种“不点都透”绝顶聪明又手段高明的哥哥，也算是运道不好。别说宁府了，连荣府里真正能在为人处事上与贾敷一较短长的……也只有贾敏一个，连贾攸都稍逊一筹。
  等贾敬夫妻赶回京城时，他母亲史氏已经过了头七。几乎全家人都瘦了一圈儿，消瘦的父亲，苍白的哥哥，还有灵堂里那口棺材……贾敬也不由悲从中来，流泪不止。
  贾敬媳妇如今正身怀六甲，强撑了半个上午，整个人在走路时就有些摇晃……好在她从嫁进宁府来就一直不怎么管事儿，贾敷的媳妇柳氏听大夫说她只是累着了，并无大碍之后，吩咐过凤姐多照看婆婆，便带着儿媳妇回去接着操办丧事去了。
  凤姐也有些不是滋味，她过门都快三年了，也没动静，而她婆婆都快四十了，这还怀了一胎……不过自从贾珍回到京城，有祖父和去了的祖父联手管教，长进了不少。
  实话说，贾珍不知天高地厚以及不懂收敛，跟他母亲张氏溺爱太过不无关系。以前他祖父贾代化那是懒得管，如今到了不管不行的时候，几顿棍棒就拍扁了贾珍的放浪之心：你前面“有病”，后面也不耽误挨揍。
  却说棍棒之后，贾代化等贾珍伤好了一些，便经常把他叫进书房，细细跟他分说京城局势，宗室、勋贵、书香门第与寒门士子出身的若干能人，包括经常往来的，不好开罪的，跟自家有仇的，不用亲近的以及最好别搭理的……
  自此贾珍不说脱胎换骨，也有让人耳目一新之感。至少在贾代化眼里，这个孙子比他父亲要强上一些。
  在婆婆房里，凤姐守了一个下午，她见婆婆用了药不一会儿便睡得香甜，也轻轻碾了碾太阳穴，刚想回去暂且歇歇，就听大丫头来报：她娘家人过来探望了。
  作为王家嫁得最好的女孩儿，听说凤姐和贾珍吵得天翻地覆甚至还动了手，王家人可是唬了一跳。跟着暗中嘀咕，担惊受怕了一阵，发觉自家姑奶奶不止平安无事，还占得了些上风，凤姐在娘家说话可就更管用了。
  这也不奇怪，凤姐在婆家听到贾代化或是贾敷事关朝政的一两句话，传回娘家，都够她父亲和叔叔好生揣摩上一阵子了。
  这回来的正是王子腾的媳妇，她上过香，跟柳氏打过招呼道了恼，便去了凤姐的院子——凤姐祖父身子不大爽利，她父母和叔叔都在家尽孝呢……能在这个时候让王子腾妻子亲自到来，大约事情也不算小了。
  事情果如凤姐所料，娘家的确出了事。而王子腾的妻子也知道自家这位姑奶奶泼辣，若是不让她知道底细，将来再闹起来，娘家也没几个扛得住她的手段……
  王子腾之妻乃是凤姐的婶子，她还算沉得住气，问过凤姐近况如何，再嘱咐她要仔细尽孝，留心自己的身子之后，重头戏就来了，“四皇子身边那几位可不就是凶神恶煞似的，跟我们老爷说，若是不肯投靠，就将当年老太爷做的事儿抖落出来……”王子腾可是二甲进士，前途可期，而王家其余众人，四皇子也看不上。
  老太爷说的就是王子腾的父亲，凤姐的祖父了，他当年从金陵步入京城为官，当然是使了些金银的，而这贿金也不大干净。
  偏巧，王家已经退休的老太爷贿赂的上峰，正是二皇子的舅舅之一，在四皇子们的幕僚们看来，可不是痛打落水狗的好时机？
  凤姐闻言大怒，欲要痛骂几句，却发觉自己跟婶子也开不得这个口。如今的凤姐可不怎么爱钱，她只想丈夫上进，做官可比捞钱要紧太多了！
  她思来想去，觉得公公贾敬大约管不了，便跟她婶子道：“婶子，咱们一起去大伯母那儿探探口风。”
  这个时候凤姐挑得很好，贾敷媳妇柳氏正好议事完毕，跟儿媳妇，也就是贾珞的老婆说话呢。
  凤姐和她娘家婶子一起过来，柳氏便知道无事不登三宝殿，这二位准是有求于她。柳氏请二人坐下，还特地打发走了儿媳妇，这才笑问，“都是亲戚，还怕什么呢？”
  王子腾之妻闻言也面皮微红，“实在是心里没谱……”之后便一五一十地说了个明白，只是没提老太爷那贿金的出处。
  出身名门，又见多识广的柳氏听了，也颇觉开了眼界：恭王当年让贾敬去笼络世家公子与新科士子之时，也没能这般“有底气”。
  于是王家这件“棘手之事”便从宁府传到了荣府，而史令仪听说后，便按照她和太子妃早先约定好的路线，把这小纸条掺在费家给太子妃的家信之中，顺利地传到了太子妃手里。
  太子妃此时正跟元春与宝钗说话——宝钗在东宫历练这几年，也学了不少本事，而她的见识兴许都比不少名门小姐更出色几分。
  太子妃说起西宁王庶子，宝钗心里还算满意：就算是有幸让太子看中，看看东宫里那些不得宠更没正经名分的姬妾们……她如何不心凉？这位西宁王庶子如今也在前线，可见是个知道上进的男人。虽是续弦，可元配并没留下一儿半女。若非自己乃是太子妃跟前女官，未必能有这番姻缘。
  至于元春，早先也对表妹宝钗存了防备之心，而今她颇有几分有女万事足的味道，给表妹挣个好婚事，积些善缘，没准儿有朝一日还能得到些回报?