林钰知道他苦恼，竟然给他出了个主意：“未进得棠花苑的时候，谁知道里面是那种地方。倒是哥哥你，十四爷跟四爷都出现，哥哥推脱一下也就过去了。我想着，这件事——琏二嫂子肯定不轻易放过，不过只要得了老太太的欢喜，哪里还有什么问题？”
  左右贾府后宅里真正掌权的乃是贾老太太，即便事情是下面的人在做，可若是她不高兴，下面的人哪里能安生？
  王熙凤不过是刚刚嫁进来没两年的新媳妇，除了侍奉老太太还要侍奉自己婆婆，得罪不得王夫人，也得罪不得邢夫人，至于贾老太太更是不敢。
  贾琏与王熙凤相比，好就好在他不需要像王熙凤一样谁都不能得罪。
  此刻的状况是，他只要能讨好了贾老太太，到时候老太太一心疼他，出言护上一句，王熙凤都不敢说任何话。
  林钰给贾琏出了主意，只耳语两句。贾琏顿时笑了，拍手道：“钰哥儿好算计，好算计！”
  忙叫贾琏低调，林钰只道：“这法子不过是普通，表兄不过是没想到罢了。但求哥哥您不要说出去，回头嫂子得收拾我呢。”
  凤辣子的泼辣，谁人不知道？林钰有这样的顾忌是正常。
  只是现在贾琏得了计策，心里高兴，满口地应承下来。
  “那我现在去办事儿，钰哥儿你——”
  这个时候，自然不能让贾琏为难，他四下看了看，道：“我便去那茶馆，表兄办完了事情来这里找我便是。保管一会儿跟您一起回去。”
  “好，好。”贾琏差点乐开花，只将林钰送到那茶楼旁边去，让老板给他端了好茶水，自己却出去办事情了。
  林钰才坐下来没一会儿，竟然就前面的珠帘被人掀开了，那珠玉碰撞的声音格外悦耳。
  “这位爷，这雅间里面有人了，您若喝茶，这边请——”
  似乎是有人走错了路，只是林钰没忽略这件事，他抬头看向那门，那修长影子已经到了门前，却笑道：“不曾走错路，这雅间里面的爷，乃是约了我的。”
  “这……”小厮明显没反应过来，之前不是荣国府琏二爷把里面这小爷送来的吗，怎么又多了一个人？
  外面来的是谁，林钰心里有数，也早就有准备。
  他给贾琏出了个主意，却是调虎离山，让贾琏自己忙活去，回头来林钰却是要跟夏省之见面，若是贾琏一直在，还不大好办事。如今夏省之果然来了，林钰的预测倒是已经对了一大半。
  其实偶尔想想，能认识夏省之，未必不是他的机会。
  他听了外面对话，便道：“夏公子确是我客人，请他进来吧。”
  ☆、第九章　火井
  夏省之乃是扬州漕帮的帮主，本来是极其简单的押漕之事，路上遇到江盗不说，竟然还因此结识了林钰。
  虽然这人没什么官职，可好歹是林海的儿子，认识一下总没哟坏处，哪里想到今日竟然派上了用场。
  在通州码头的时候，漕船便已经纷纷卸船，先将漕粮解送下来，之后才是南方带过来的土宜。只是船上毕竟不止有这些东西，夏省之守着他们把私盐弄下来，却一点也不想给那些个盐商。
  他才刚刚当上漕帮帮主不久，就遇到了扬州大盐商卢家倾覆一事。没了原来的扛鼎人，现在那边相互之间的倾轧很是厉害。
  夏省之这一次运送的私盐，乃是扬州很有名的盐商宋清的。这些人都是官盐私盐一起走的，毕竟没有当初的卢家那么大的本事，几乎垄断了官盐的贩卖，还有官府庇佑。虽然不知道怎么就没了，可在盐商的这个行当里，卢家一向是一言九鼎，但凡是他家说要卖的盐，路上连遇到打劫都少。
  当一个家族，已经成为一个行业的规范，那他们的存在便有如神祇。
  有时候，夏省之便觉得，这才是卢家覆灭的真正原因。
  这一次不比以往，局势已经改变，想要吞吃宋清这一船的私盐的人不在少数，更何况现在卢家没了，便是宋清独大，一下成了众矢之的。这些盐商来，本来就是要跟夏省之说私盐贩卖的事情的。
  只是夏省之没想到，他这个贼，竟然在这里遇到了官。
  还好他早有察觉，这才没有被一起牵连，但若说他不曾算计那些个盐商，也是假话。他有自己的私心，那些个盐商没了，这盐的下落也就没人知道了，说不准又是一笔巨财。
  这个时候遇到了林钰，还恰好给解了围，这人看上去还跟贵人交好，又是是巡盐御史的儿子——对夏省之来说，林钰是个值得利用的人。
  可对林钰来说，夏省之更是一个值得利用的人。
  相互之间的这种利用关系，使两个人一见面就热络了起来，丝毫没有什么利用与被利用的不愉快。
  林钰请他坐下之后，亲自为他倒了一杯茶，放到他面前去：“在下也没想到竟然还能跟您在京城见面，倒是很有缘分。只是每一次见到您，情况都有些特殊，真是巧呢。”
  夏省之不置可否，知道林钰是在打趣他，玩笑两句，却问林钰怎么跟贾府那一位混在一起。
  林钰有些近期，“此话怎讲？”
  “我来京城这时间虽然不长，也不常来京城，可对这贾琏却是有所耳闻。”
  夏省之还真知道一些，毕竟贾府乃乃是这京城的富贵人家，听闻前一阵又有政老爷的长女贾元春入宫当女史，闻说还颇为受宠，贾政在工部员外郎这个职位上，虽然是个小官，可颇为重要，比不得林如海，油水却是不少的。更何况贾家乃是袭爵，一门子的高官厚禄都不从他们自己身上出，而是从已经故去的祖宗身上来。
  一早便有人说了，这贾家真是一代不如一代，虽是那“白玉为堂金作马”，却怎么也比不得当初开国时候的风光了。
  这贾琏，便是纨绔子弟之中的“翘楚”。
  夏省之将自己所知一一道来，尽说这贾琏的种种荒唐事。
  林钰虽然早就料到贾琏是个能闹腾的，却没想到在外面竟然如此荒唐。“赦老爷怎么也不管教管教，便是邢夫人……”
  他暗自纳罕，夏省之像是瞧出了他疑惑一样，道：“他赦老爷也是个荒唐的，更何况现在的夫人乃是个续弦，不是邢夫人亲生，哪里还管。”
  一个外人，竟然也对贾府的情况了如指掌，林钰又是佩服又是狐疑。
  “我竟然不知道还有这一桩事情在这里。”
  想来那邢夫人若是续弦，对原配的儿子哪里敢管教？况且……她不管教，这才是正理儿，所谓捧杀，不捧哪里有杀？看贾琏现在这样子，根本不像是受过管教的。
  一会儿贾琏回来，林钰忽然又有了个新主意出给他。
  想到这里，林钰笑了笑，只作无事，继续跟夏省之说话。
  这一回是夏省之欠了他一个人情，倒是也爽快，说林钰日后要是有什么事情，可以去找他，他能帮则帮，绝不推辞。
  林钰心想着说得好听，真要碰到棘手又没有利益的事情，即便是谁人碰死在了夏省之面前，都不会有人管的。只是表面上林钰不能这样提，他笑了笑，顺着夏省之的话答应了下来，又恭维了两句。
  眼看着话说得差不多，可以更深入地谈一些事情，林钰便随口问道：“方才在棠花苑，也真是凶险，那些个人，似乎都是盐商？”
  夏省之瞧他一眼，点点头，”我是做什么的，林公子您心里怕也是有数的。近日盐市吃紧，当真是白盐如白玉，京城这地方，也是消息汇聚之处，盐随船运到，自然要求个善价。”
  这话有些奇怪，盐场不少，只有官盐吃紧的时候，私盐怎么会受到影响？除非是官府那边忽然之间收紧，否则真正在盐市上流通的盐是不会出问题的。
  不过还有一种可能，就是某些著名的大盐场忽然之间不产盐或者出别的什么事情，导致了盐产量下降。可这种情况几乎不需要考虑，因为自打大清盐场开始经营以来，还没出过这样的事情。
  “这近日盐市吃紧一话，又从何说起？”
  原本林钰就觉得奇怪，可没想到这一次，他所以为的那最不可能的事情，成为了夏省之口中的事实。
  林钰万万没想到，夏省之会有这样的一番话。
  “林公子应该了解一些的，川盐已经远销大江南北大清各地，四川盐商之风头日盛，早已经有盖过扬州盐商的趋势，更兼扬州不久前去了巨擘卢家，实力削弱，四川盐商趁机要起来。”
  “前一阵说四川那边新打出来几口井，都以为出卤会不错，出来便是一片新的盐场，去年还有盐商因为这件事来扬州聚会——”
  “新的盐场开出来，受益的几乎是所有的盐商，扬州盐商也跟着掺和一脚，投了无数的银子去开发新盐场，哪里想到就是这新盐场，让这大大小小无数盐商血本无归！”
  血本无归。
  这样的一个词，用出来的时候，有一种重若千钧之感。
  林钰抬眼，看向夏省之，只见夏省之眼底全是一片沉暗的算计，似乎并不对这样的局势感到有什么焦虑，相反，他很高兴。盐商们的白银打了水漂，得到发财机会的是他。
  商人很熟悉这样的眼神，那是被利益吸引的眼神。
  兴许是害怕自己的眼神太过锋锐，而引起什么不必要的猜疑，林钰又不动声色地将眼帘垂下去，去却问道：“不过是开发盐场，盐商们都是人情世故堆里出来的，即便是赔本一些，也不至于说‘血本无归’吧？”
  听上去，林钰对盐事还是了解不少的，可又不是精通。
  他表现出来的一切，恰好符合林如海独子的身份，虽不完全是读书的迂腐人，知道一些盐商的事情，可又有些看不起，并且是个绝对的外行人。
  “说血本无归，哪里那么简单？”
  这消息原本也不是什么机密，夏省之现在想起来还想笑，他从自己的位置上站起来，便在这屋中踱步，一副自若模样。
  “不知是怎么个血本无归法，在下倒是好奇起来，夏兄可否解疑？”
  林钰问得直接，夏省之也懒得跟他卖关子，便说道：“四川自流井的名声，想必林公子听过吧？这是个小地方，可最近在盐商之中却很出名。自流井，开一眼井，而卤水自动冒出，地势之利。蜀地出井盐，以火井出名——”
  火井，盐井之中很特殊的一种。
  曾有记载，打一口井，而地下冒出七八丈高的火焰，而下有卤水可炼制成盐。
  盐井里为何冒火？只是因为有“气”。其实这便是后世所说的天然气，开凿出盐井的时候，乃是气与卤水共存，卤水冒出地面，气也跟着冒出来。
  早在几百年前，便已经有天才的先人研究出以锥形盆覆于井口采气煮盐的办法。
  “四川火井，多半采气燃烧，在盐场当场煮盐，连柴禾火炭都一并省去，以气煮盐，省事至极。”听得出，夏省之语气之中很是欣赏，毕竟能想出这样的办法，以气煮盐，很是不凡，不过现在表情带了几分幸灾乐祸了，“四川火井，成也其气，败也起气。一个月之前，自流井——”
  夏省之停了声音，也停住了脚步，看林钰又抬头来看他。
  他想起来自己当初知道这消息时候的惊讶，却又想起自己多番的算计来，只轻微地一俯身，嘴唇一勾，吐出两个字来：“炸了。”
  自流井，炸了。
  作者有话要说：
  四川用天然气煮盐是一千多年前就有了的，自流井的历史跟文里的时间不对，不过为了剧情需要所以提出来了。
  另外盐井里不止出天然气，石油也出，但是当时技术条件不成熟，所以没能利用起来。天然气的利用范围也很窄，很小（几乎没有）一部分是民用生活用，大部分当场煮盐就用了。
  ☆、第十章　闹剧
  自流井，炸了。
  直到回了荣国府，林钰还没从这个消息带来的震撼之中回过神来。
  以气煮盐，早已经有很长的历史了，按理说前后经验都很足，又是这么多盐商齐力开盐场，定然请了老手艺的人来，绝不可能出事。就算真有什么疏忽，也不可能闹到几乎整个盐场都炸了——
  夏省之说，盐商是半夜炸的，正是一个人都没有的时候。那时候一切已经准备停当，整个盐场的井已经打好，只差一会的工序便能出卤了。之前的几口井都没出什么好卤，众人寄希望于第二天，哪里想到就是在万事俱备只欠东风的这一天晚上，在自流井新盐场即将建成的时候，出了这样的岔子。
  大半夜地，黑魆魆的盐场里，忽然便爆出了一团火光，一个井炸烧起来，?