道你连一句实话都不对我说吗？”
  “小姐……澜儿害你担心生气，澜儿对不起你……”宛澜慌张地爬起来磕了一个头，支支吾吾地说：“是……九阿哥……”
  我松了一口气，心口却堵地难受，暗暗攥紧拳又松开，深深地一吸气，叹道：“澜儿，别越陷越深了，他不是你能托付终身的人。”
  话落，门开了一条缝，旋即全部打开，明媚的阳光洒进散发着霉味的柴房，婀娜多姿的牡丹在红色的裙裾上傲然绽放，因染了阳光而夺目刺眼。
  九福晋站在门外，似笑非笑道：“想不到格格是如此明事理之人，若是早这么教训好奴才，何必今日劳师动众呢？”
  出了九阿哥的院子，缓缓往回走，有些失神，并未留意到前面倚着树站立之人。走近了，才见他的头上、身上已落了厚厚的一层柳絮。
  他的耳力向来极好，即使我刻意放慢了脚步仍是被他察觉，睁开半眯的眼，在我的脸上轻轻一扫，笃定地道：“碰了钉子？早就猜到会如此，九嫂可不是好说话的人。”
  我并没接他的话，问道：“不是回去了吗？怎么站在这儿？”
  胤祯掸去身上的柳絮，状似无意道：“闷在屋子里无聊地紧，还是出来转转地好，”他抬头看向我，“想到办法了吗？九嫂要如何处置？”
  我摇摇头，“福晋说了，那枚祖母绿戒指是她娘家传了三代的，很珍贵。虽然这次找了回来，为免下次再有人惦记，所以，要杀一儆百，打宛澜二十板子，再撵出宫去。”
  胤祯的手一顿，看向我，向来清亮的眼中也蒙了一层淡淡的忧色。
  我越说越难受，声音也忍不住哽咽起来，“究其原因，谁都心知肚明，澜儿究竟有什么错？就因为出身低贱，配不起你们这些天之骄子吗？还是她不该天真幼稚被花言巧语迷惑，到头来连容身之所都没有了，还要打二十大板，她的身子如何受得了这个？”
  我一股脑地吐完苦水，才觉刚刚失言，擦了擦眼睛转身欲走，却被他拉住。
  “跟我来。”
  我不知他要做什么，他的力气又大，我奈何不得，跟着他一路来到上驷院。主事点头哈腰地牵来一匹马，他一拉缰绳上马，又向我伸出手。
  “去哪儿？”我迷惑，刚刚还觉得他和以前不一样了，谁料没多一会儿便露出了本性，还是一如既往地霸道。
  “西郊，今日八哥邀了九哥和十哥赛马。”
  待我被他拉上了马才反应过来，扭过头问他，“谁说我要去找他们了？”
  他灿烂一笑，一副看透我心事的样子，不答却转移了话题，“很早以前我就想问你了，为何你箭射得精准，却不会骑马？”
  我黯然地垂了头，两旁的景色飞快地后退，纵马奔驰的畅快淋漓，我也喜欢去感受。
  “我原本有个长我两岁的哥哥。从小，爹对他很用心地栽培，几乎倾尽所有去教他。我六岁那年，有次哥哥和二叔的两个儿子骑马出门，回来的时候却……哥哥骑的马受了惊，从马上摔了下来，断了脖子，大夫救了整整一夜还是去了……打那之后，爹和娘谁都未提过让我学骑马的事。”
  抱着我的手臂紧了紧，我抬头看向他，伸手拈过夹在他鬓间的一朵柳絮，轻轻一吹，随风飘远。
  “我知道，你并不是嫌闷才出来的。”
  他轻笑一声，“还不算笨，”随即敛了笑容，“不过有时候，做人还是糊涂一点好。”
  正文　雨潇潇
  我没心思去谈论别的，他的话也很少，一路无话急奔至西郊。八贝勒、九阿哥和十阿哥的小厮远远见我和胤祯同乘一骑赶来，微微一诧异，俱赶过来请安。
  胤祯翻身下马，转身来扶我，我已从马背上滑了下来。他伸出的手僵硬地回转了下，对那些人道：“都起来吧，八哥他们现下在哪儿？”
  当先一人想必是八贝勒手下的，忙回道：“几位爷刚才都骑马骑累了，眼下亭子里刚刚摆了些酒菜，十四爷来得正巧，奴才引您过去？”
  胤祯的架子向来摆得大，只哼了一声，抬步向前走，那人小跑几步弓着腰在前面领路。我站在原地迟疑了下，胤祯回过头看我，“杵在那儿做什么？不缺你这一个马栓。”
  我暗暗瞪了他的背影一眼，跟在他的后面，一路走向倚松亭。
  四月，西郊的杏花满枝，绚烂如云，微风一过，沁入心脾的花香令人神情愉悦。影影绰绰间，倚松亭已近了，果然那兄弟三人正坐在亭中，把酒言欢。
  “十四弟？前日听闻你感染风寒，连书房都告假未去，今日怎么出宫了？”八贝勒见胤祯走向他们，笑如春风道。
  “还不是听说哥哥们今日出来赛马，独独把弟弟我抛下，这不，两条腿儿抗议了，不听话地就往这儿奔。”
  胤祯说着已然走入亭中，大大方方地在空位子上坐了，有眼力价儿的小厮们忙又为他添了一副碗筷。
  “给八贝勒、九阿哥、十阿哥请安。”
  我从胤祯的身后冒出来，八贝勒显然没料到我也来了，只道：“快起，给玉格格看座。”
  “不用，奴才只是有几句话想对九阿哥说，说完了奴才就走，不打扰几位爷的雅兴。”
  闻言，九阿哥握杯的手一顿，抬眸看我一眼，冷冷地道：“玉格格要说什么？”
  我不逃不躲地直视着他，上前一步郑重地说：“请九阿哥放过宛澜，她天生命薄，担不得九阿哥如此厚爱。”
  八贝勒和十阿哥没料到我开门见山说出这句话，俱是一愣，胤祯也有些疑惑地看着我。
  九阿哥冷笑一声：“你又不是她，你怎就知道她担不得？她虽是你的奴才，这天下可还是我爱新觉罗家的的。爷看上的人，又怎会因你的一句话，轻易就放手？”
  我垂头，也学着他的模样冷笑道：“奴才早知九阿哥会如此说，只是奴才此次是真心相求，只要九阿哥能对宛澜放手，奴才愿意为九阿哥做一件事，除了杀人放火，有违法纪之外，奴才悉听尊便。”
  说完，我缓缓屈膝，跪在地上，磕了一个头。
  “哈，有意思。”九阿哥放下了杯子，随意地执起旁边一把折扇，并未打开，只是牢牢握在手里，起身走到我面前。扇尖一挑，我被迫抬起头，直视着那张俊美异常的脸，脸的主人笑得妖娆妩媚，眼神却是冰冷肃杀。
  “悉听尊便？”他眯了眯眼，露出一副很有兴趣的样子，“如果我要你做我的妾呢？”
  抑扬顿挫的声音很好听，却似一把刀，猛地一下刺进胸口。
  惊疑地看向那张似笑非笑的脸，看不懂他眼中的情绪，听不懂他那句话，是真心还是假意。
  缓缓神，我却笑道：“奴才自是说话算话之人，承蒙九阿哥看得起奴才。”
  他忽而收回手，背过身，仿佛很扫兴地坐回位子上，朗声道：“天尚未黑，格格这梦做得还早了些，格格请起吧，地上跪久了，我可就是天下罪人了。”
  他的风凉话刚落，我便起身，胤祯身形未动，却伸了一只手来扶我，我侧过头朝他一笑。笑意尚来不及收回，九阿哥的一句话让刚刚缓和下来的气氛又置若冰潭。
  “刚刚我只不过是同格格开了个无伤大雅的玩笑，只要格格饮了三杯酒，我自然答应你的条件。”
  只见他招了招手，身后的一个小厮忙附耳去听，随即领命而去。
  胤祯暗暗攥了拳，倏地站起身，“九哥，你——”
  “九阿哥可是言而守信之人？”我偷偷拽了下胤祯的袖口，上前一步挡住九阿哥的视线“如果奴才喝完三杯酒，九阿哥不会反悔吧？”
  他一手拄着石桌，一手打开折扇，风流潇洒地扇着小风，说道：“爷向来一言九鼎，说出口的话当然作数。”
  话落，小厮去而复返，手里多了一只托盘，上面放置着一只精巧的酒瓶和三只酒杯。小厮毕恭毕敬地将酒杯一字排开摆好，动作熟练地斟满了三杯，每一杯都有酒液沿着杯口溢出来。
  当八贝勒见到那瓶酒时，双眉便已蹙到一起，十阿哥看了看八贝勒，又看了看九阿哥，摇了摇头。
  我淡淡一笑，转头看向八贝勒和十阿哥，故意忽略胤祯焦急地神色，“奴才素来敬重两位爷，请您二人做个鉴证。”
  说罢，我执起第一杯酒，不及挨到唇边，浓烈辛辣的酒气已欲令我窒息，暗暗咬牙，我微仰头，闭目饮下。
  只觉滑进嘴里的不是什么琼浆玉酿，却似滚烫的火焰。
  “咳咳……”我忙低头捂住嘴，侧身咳嗽起来，酒液仿佛也流进了眼睛里，又化作眼泪润湿了眼眶。
  “九哥，剩下的两杯我替她喝！”胤祯忍无可忍地大声喝道。
  我伸手去拦，九阿哥一收折扇挡住了他的手，“十四弟如此急着怜香惜玉？待格格喝完剩下的两杯，哥哥我自然给你这个机会。倒是这酒难得，只这一壶，被你喝光可就没了。”
  九阿哥笑得不怀好意，我心中立时有些警觉，眨也不眨地盯着余下的那两杯酒。
  其中，不会加了什么“佐料”吧？
  他许是看出我的顾虑，又道：“格格可是现在要放弃了？”他失望地挠挠头，“真是遗憾，难得见格格同那丫头主仆情深的模样，原来也不过如此。”
  他夸张地咂巴着嘴，一副惋惜不已的表情。
  我转过头看向胤祯，垂眸用仅他一人能听到的声音轻声说：“我虽不信他，但我信你。”
  “呕——”
  我一手扶着墙，蹲在地上止不住地呕吐。
  三杯特制的酒入肝肠，直搅得胃里似翻江倒海。不记得是如何从亭子里跑出来的，一路上忍了又忍，最后终于忍不住吐了出来。
  吐了半天，胃里、嘴里仍旧酸酸地，起身欲去河边洗洗，奈何蹲地久了，双腿已发麻。
  扶着墙默默站立了会儿，直到麻意渐渐退了，才缓缓走过去，弯下身掬起一捧水拍在脸上。
  清凉的河水有如甘甜的雨露，我只觉喉咙火辣滚烫，迫不及待又掬了少许来喝。
  “玉儿！”
  身后响起胤祯的声音，我装作未听见，不断地舀水喝，紧接着胳膊一紧，他扳过我的身子，急道：“我已叫人煮了解酒汤，别喝这凉水，仔细作了病！”
  我拂开他的手，“谁要喝你的解酒汤，你们……都不是好人，都欺负我……”我用袖子胡乱擦着脸上的水珠，迈着有些不稳地步子往回走。
  “你去哪儿？我送你回去。”他从后面追上来，又一次挡在我前面。
  我有些烦，有些气，推开他，皱着眉叫道：“回去？你能送我回哪儿去？谁要回那个破笼子里，我要回家……回家……你能送我回家吗？”
  鼻尖涌上一股酸意，我蹲在地上枕着双膝，放声大哭，积攒了许久的泪水喷薄而出，止也止不住。
  哭得累了，从洇湿了的膝上抬头，却见他不知何时蹲在我面前，一言不发地看着我。
  见我不哭了，才扯了扯嘴角欲笑，嘴角边的一抹淤青却让他的表情瞬间纠结。见我盯着他，忙低头用手捂住，起身道：“你若哭完了，咱们就走吧，喝了解酒汤，我送你回去。”
  我跳起身拦住他的去路，“怎么弄的？之前还好好地。”
  我边说边去掰他的手，他左右闪避，他越躲，我心里越生疑，试探着问道：“这伤肯定不是撞到的，你跟谁打架了？九阿哥？”
  他见躲不开，索性放开手，转身呲牙咧嘴地笑道：“你就不能再笨点吗？”
  我脱口而出道：“你就不能少对我好点吗？”
  话落，他尚在唇边的笑立时僵住，我不忍去看他的神情，低垂了头，“谢谢……”
  他冷笑了声，“我要的不是你这个‘谢’字。”
  我深吸了一口气，点点头，“我知道，可是别的……我给不了……”
  他忽而伸手将我揽进怀里，叹气道：“谁说你给不了？你根本不知道我究竟想要什么！”
  那你告诉我，你想要什么？
  我抬头望着他的眼，乌黑的眸子蓄着一丝淡淡的心痛和疼惜。刹那间，眼前恍惚了下，这样的眼神，从未在他的眼中看到过。
  他还是他吗？那个对什么都胸有成竹、志在必得的十四皇子，会当着兄长的面向父母撒娇耍赖，开心的时候会笑得很得意，不开心的时候又是一副好像全天下都欠了他银子的霸道少年。
  我真的，不认识了。
  他又发出一声叹息，“你什么都不知道。”
  说罢，他松开手，避过我朝前走去。
  刚刚收回去的泪又一点一点慢慢升温，我转头看着他离去的背影，比两年前我初见到的那个略显单薄的少年已成长了许多。
  我知道，你为我做了什么，而又放弃了什么。
  即使我再笨，也看得出，你是真心希望我好，希望我能开心、幸福，即使我最后选择的那?