九年前，在那个小女儿恰好十岁那年，这位知府告老还乡，要回他鲁东老家。”
  “从江东到鲁东，千里迢迢，这位告老还乡的知府带着她的妻子与女儿还有几位仆众开始往回赶。知府本以为回到老家后，便可以度个安逸的晚年了。谁知天有不测风云，他们一行人在走水路时，竟遇上了盗匪！那伙盗匪杀人越货，不但抢了知府的所有盘缠银两，还要杀人灭口。知府当即便遭了毒手，，知府夫人怕遭凌辱，便抱了十岁的女儿一同跳入江中！”
  “此时，那个小女儿已吓得面无人色，被其母抱着投江之后，几个浪头打来，将她与母女打散了！盗匪见有人跳江，怕泄了行踪而被官府追缉，便拼命划船追赶，小女孩眼睁睁地看着她的母亲被赶上之后，让那伙禽兽拖上船去，乱刀戮死！”
  说到这儿，段如烟的声音略略停了一下，方道：“小女孩被眼前的惨状吓得连哭声都没了，只有眼泪在不停地流。事实上，没多久，她再也没有力气与汹涌的江水相抗衡了，只有逐波而流，时浮时沉。小女孩当时心中万念俱灰，以为自己必是死定了，即使那群禽兽不追上来，自己也会被江水吞没。”
  “盗匪又狂叫道向她这边靠近，巨大的恐惧抓住了她的心灵，她终于一横心，暗想：‘我宁可淹死，也不愿落在你们的手中！’于是，她便一头扎入江中，不再浮起！很快，恐惧与愤怒还有江水可怕的力量一起让她晕迷过去了！”
  “她竟然没有死！是下游一个专门网捕一种名为‘黄牙’之鱼的人救起了她。‘黄牙’肉极鲜美，乃鱼中珍品，但它白天从不在水中游动，而是在江底贴地而行，只有到了晴天的夜晚，它才会浮上来觅食。所以网捕‘黄牙’的渔民都在夜间出动，那小女孩正是被这样的人救起的！”
  第二十一章　神手之王
  第二十一章　神手之王
  “小女孩大难不死，对救起她的渔人感恩不尽，当她能下地时，便爬下床，一连给那渔人磕了九个响头，头都磕出血来了。没想到恶运并未就此停止，渔人的妻子已悄悄打上了她的主意。一天，趁渔人不在之时，这可恶的老妇人将小女孩骗至三十多里外的一个小镇上，将一根草标插在了她的头顶上，她竟要将小女孩卖了！”
  “小女孩聪明伶俐，见势不妙，便苦苦哀求老妇人，说宁可跟着她伺候她，为她做牛做马都行！因为小女孩知道有时被卖了之后，命运会比做丫头更惨！但妇人已铁了心，任她如何哀求，就是不答应！”
  “围观的人多了起来，大家指指点点，有几个人想买，但价钱上却与老妇人的要求有些差距！可怜的小女孩已哭哑了嗓子，几次晕死过去！”
  “就在这时，从人群中挤过来一个污头垢面的中年汉子，一脸可怕的大胡子，一身衣衫不伦不类，他说要买下小女孩！老妇人当时便指着他的鼻子骂：‘老酒，你也想买？撒泡尿照照吧！’原来，这人是个流浪汉，走南闯北不知走了多少地方，平时他自己都是饥一餐饱一顿，靠给别人打短工过日子，哪来的钱买人？”
  “被称作老酒的人大叫：‘谁说老酒就不能买？我老酒的钱就不是钱？’有人便大声起哄道：‘老酒你以为是买针还是买线’？”
  “老酒并不示弱，大声对老妇人道：‘多少你说个价！’老妇人横了他一眼，道：‘你还真买？十两银子，你出得起吗’？”
  “谁会知道老酒还真出了十两银子买下了这个小女孩！他先是追问：‘说话不要放屁，一个是一个，可不许反悔！’老妇人被他一激，拍着胸厚的胸道：‘老娘说话板上钉钉！如果你不买，你老酒便是婊子养的’！”
  “没想到最后老鬼竟拿出了十两银子！那十两银子有碎银，有花银，有纹银，还有铜板、银票，杂杂乱乱的，可它们毕竟是十两银了！老妇人吃了一惊，知道老酒是把所有的底全给翻出来了，便将小女孩交给了老酒！”
  “小女孩当时极为害怕，因为老酒的样子太可怕了，由不得她不恐惧。没想到这一次她错了，这老酒虽然样子可怕，其实他的心地极好，他说他见小女孩很有可能被卖入青楼或成了小妾，不忍心看她步入火坑，于是便掏尽了所有的血汗钱买下了她。他指着自己的酒糟鼻对小女孩道：‘你就叫我酒叔吧，以后有我吃的，就有你喝的！不过，你可别指望大鱼大肉，绫罗绸缎！酒叔没本事，只能让你混个囫囵饱！就指望以后你能正正经经找个人家，我老酒蹬腿时候，心里也有一件可以得意的事。”
  “从此，小女孩与她的酒叔便开始了相依为命的生活，小女孩本是官宦千金，哪里吃过什么苦？但她总算咬牙苦撑下来了。她学会了做饭，学会了洗衣缝衣，更学会如何去照应一个烂醉的人。酒叔一年中大半时间都是醉醺醺的。每当他喝醉后，他便唠唠叨叨地对小女孩说他以前的家，说他以前的妻儿……小女孩默默地听，便不由自主想起自己的家，自己的亲人……”
  “酒叔的日子是不稳定的，小女孩便随着酒叔一起流浪，像秋风中一片枯叶一般飘来荡去，春去冬来，不知不觉中，小女孩已成了一个亭亭玉立的大姑娘了，虽然是一身粗布，却丝毫掩饰不了她那惊人的美丽。”
  韩小铮已断定段如烟所说的小女孩一定就是她自己，他为段如烟的经历而震惊，心中满是同情。
  也许，每一个人心中都会有一片阴暗的天空？
  段如烟继续道：“在那位姑娘十五岁那年，他们爷儿俩到了陕西，在一个叫‘谭关’的地方歇身，酒叔在一家米店找了份活，而那位姑娘则替人做小孩戴的帽子，两人挣来的钱每月除去花销之外，已有了剩余。所以，那段日子，姑娘的生活苦中也有些甜。因为有盼头，酒叔说等到挣到够多的钱，他就要带着姑娘一起回老家，回老家找他的女人与儿子。酒叔常说他很后悔离开他的家人，所以常常在酒后哼起一起忧伤的曲子，他的声音沙哑枯涩，可那姑娘每次总是听得……听得泪流满面……”
  黑暗中，响起段如烟的抽泣声，那是一种极力压抑着却又压抑不住的悲伤。
  韩小铮不禁心生怜爱，他轻轻地拥住了段如烟的双肩，道：“段姑娘，别说了吧？”
  段如烟没有挣扎，她道：“不！我要说！我把过去的事情隐藏得太久太深，所有的痛苦我独自一人默默地咀嚼吞咽，我常常在夜深人静的时候从恶梦中哭醒，然后我便一个人跑到空旷的山野中，大声地叫喊！”
  韩小铮的心变得极沉极沉，一个年轻的女子在半夜中哭醒，那该是一种怎样的凄婉？可没有人去安慰她呵护她，她只能把痛苦抛进黑茫茫的夜！
  段如烟道：“酒叔是替米店驾车拉米的，有一个雨后的晴天，酒叔驾着车去外地拉一车米回来，谁知因为路滑，而酒叔又喝多了酒，一不留神，车子竟然翻了，所有的米袋了全翻在地上，而地上又积着水，所以一车米便全泡了汤！而且车子也散了架！”
  “这对酒叔两人来说，简直是灭顶之灾！酒叔将两人积下的所有钱全给了他的东家，却仍是远远不够！酒叔对东家说以后挣的工钱全用来赔这笔钱，东家却说不用了，我看你家的小姑娘挺机灵的，就到我这儿来吧，也免得跟你这个老酒鬼受苦！”
  “酒叔能答应吗？他的东家是年过半百的人了！但酒叔知道如果当面顶回去，那是万万不行的，他一个流浪的外乡人，能抗过他的东家吗？何况他确实欠了东家的钱。于是，酒叔便说这下那丫头走运了，我这就回去跟她说去！东家得意地哈哈大笑！”
  “酒叔这天回家破天荒地没有喝酒，因为他要带姑娘逃走！他不能把姑娘往火坑里推！天一黑，他们简单地收拾了一点行李，便开始出逃！谁知没跑多远，便有一大群人执着火把，大呼小叫地追了过来！显然他们的行踪已被人察觉！两人心慌意乱，加上酒叔的身子已被酒淘空了，怎么跑也跑不快，眼看后面的人越追越近，姑娘心一慌，竟又扭了脚脖子……”
  韩小铮不由“啊”了一声！段如烟接着道：“转眼间，那帮人已是近在咫尺，酒叔与姑娘两人绝望了，可在那种光景下，连寻死也不可能！就这当儿，突然从天而落下一个人来！当然，其实这是轻身功夫，但在姑娘看来，却的确是从天而降的！那人横在追击者与酒叔他们之间，大声道：‘看谁敢上前一步？’那样子好不威武！”
  “姑娘心中道：‘原来是上天可怜我们，让人来搭救我们了！’追赶的人不知好歹，大呼小叫地向那人冲去，还没有冲到跟前，便飞了起来，抛出老远！众人吓得目瞪口呆，有人大叫：‘狐仙，他是狐仙！’此言一出，那伙人更是魂飞魄散，转眼间便一哄而散，跑得没影了！”
  “酒叔与姑娘二话不说，跪在地上就磕头，那人赶紧拦住，说这等事只要是个人都会出手相助的。酒叔二人听了，更是大为感动！那人自称杨锐，是一家镖局的镖师，有妻有儿，可惜妻子心胸狭窄，恐怕见他收容外人时会闹翻了天，所以他说要将他们二人安置在一个偏僻些的地方，待风头过去了，再送些盘缠，让他们两人远走！”
  “遇上这样的好人，他们二人还有什么好说的？都是感激零涕！便随杨镖师去了，杨镖师将他们带到一个偏僻的小山村，那村子真是小得不能再小了，只有四户人家。杨镖师找了一间空屋子，便安顿他们俩住了下来。那姑娘不由暗道：‘上天怜人！这次总算恶梦过去了’！”
  “杨镖师极为热心，隔三岔五的就要上山一次，送些吃的、穿的。转眼半个月过去了，酒叔有些按捺不住了。因为呆在这样的小山林里太过沉闷了，前面是山后面是山，自己的脚下也是山！奇怪的是其他几户人家平时既不耕种，也不伐薪织布，也不到酒叔这儿串门，每个人都显得那么神秘，这更让酒叔难以忍受。可杨镖师总说米店的东家找了不少人，在附近一带找他们二人，现在离去，可能会出事。”
  “直到有一天，杨镖师上山来里，显得颇为高兴，他还带了一坛酒与几个下酒的菜，说他已找到路子了，明天他们镖局要出镖，他可以安排他们两人藏在其中一辆镖车中，只要出了百里之外，估计就不会有事了。今天他带了酒来，一是祝贺，二是饯行！第二天便可以上路！”
  “酒叔与那位姑娘喜出望外，尤其是酒叔，几乎把整坛酒喝了个底朝天，杨镖师也陪酒叔喝了一阵了，然后便告辞了，说是得回去做些准备，明天一早便来接他们二人。”
  “第二天，姑娘起得格外的早，梳洗完后又做了早饭，却还不见酒叔起来，她到酒叔的屋子外喊了几遍，却不见酒叔答应。姑娘心中觉得有些不安，便推门进去，才发酒叔突然病了，而且神智不清，发着高烧，脸色极为苍白！”
  “姑娘吓得六神无主，只知一味哭泣。这时，杨镖师上山来接他们二人了，见此情形，赶紧又下山找郎中。郎中上山替酒叔切脉之后，神色凝重，姑娘赶紧询问，郎中说有机会痊愈，但机会不大！”
  “如此一来，原来的计划自然泡了汤，那几天里，杨镖师天天上山，与姑娘一起照应着酒叔，无论郎中开了什么药，杨镖师都设法找来，可是……可是四天之后，酒叔他……他……还是撒手而去了！”
  韩小铮感觉到段如烟的身子如秋叶般的颤抖。
  沉默了一阵子，段如烟长长地吐了一口气，又道：“那位女孩与酒叔相依为命过了四、五年，心中已不仅仅是感激了，而是还有亲情。在心里，她已把他当作自己的再生之父。所以，这样的变故，对她的打击可谓太大了，人也变得恍恍惚惚，所以，酒叔的后事，基本上全是杨镖师料理的！”
  韩小铮忍不住道：“这杨镖师是古道热肠之人。”
  段如烟突然笑了起来，又是那种冷得像冰一般的笑：“古道热肠吗？哈哈哈……”
  似乎，她有些疯狂了。
  韩小铮的心开始往下沉。他已从段如烟的神色中猜测到又有不幸的事降临那位女孩身上了，他已不忍心再听下去。
  段如烟终于止住了这种让人心碎的笑，道：“那时，那个女孩什么都不懂，如果她多一个心眼，便会知道镖局里的镖师怎么有那么多空闲的时间？一个武功已那么高的人，又怎么会去做镖师？可杨镖师头上‘救命恩人’的光环蒙住了那女孩的双眼，她太信任这位好心人了，直到酒叔死去的第七天，她才看清了杨镖师的丑恶！”
  她的声音很轻很淡，似乎要乘风而去：“那