二皇子摸了摸下巴，慢慢道“城外有四王的驻军，还有镇西候的镇西军驻扎。”
  “那又是哪路人马离青龙山最近？”宋砚端起茶杯慢慢喝了一口。
  “何郡王、常山王与蜀王。”二皇子不加思索地马上回答。
  宋砚看了他一眼。站起身来“好，告辞了！”
  二皇子也站起来“您、、、、、、您要多加小心！有什么事请师父尽管吩咐。”
  宋砚冷峻的脸上泛起一丝温暖的笑意，拍了拍二皇子的肩膀“放心吧，会的。”
  说着开门走了出去。
  二皇子看着他轻盈的越上墙头径直远离。叹了口气。
  “您放心吧，宋大人与林大哥必定会将此事查个水落石出。如果我没猜错的话，他们定是查到了非常重要的线索，所以才会悄悄到府问你驻军一事。”身后传来清婉悦耳的声音，一双洁白的柔萋轻轻扶住了他。
  二皇子回过头向乔珏一笑“嗯，我知道！”他抿了抿唇“有些事却是他们不好做的。你去跟你二堂哥说一声，叫他晚上设宴请请四王。他刚升了兵部侍郎，四王不会不卖他这个面子，这个理由也最好不过。”
  乔珏会意的一笑。柔顺的点点头“殿下这主意甚好。酣酒美人、华灯高照。又有几人能管住自己的嘴？若真有那管得住的清明之人，必定心中有大事。”
  二皇子笑着捏了捏她柔嫩的指尖“怪不得母妃对你赞不绝口，比起太子。我实在是家有贤妻夫祸少啊！”
  乔珏迎着他欣赏的眼光大大方方的一笑，也轻轻捏了捏二皇子的手。然后走了出去。
  乔府后门胡同，乔方山听着自己堂妹在马车上轻声细语的吩咐，心中没有一丝怪异，只轻轻点了点头“妹妹放心，二哥这就下去准备帖子。那日与四王也略为提过此事，也不算是唐突之举。”
  乔珏满意的点点头“二哥一向是个高瞻远瞩、未雨绸缪之人。小妹自是放心的！”
  乔方山笑着一拱手“不耽误妹妹了，二哥还要下去做准备。”
  乔珏点点头，放下车帘。
  乔方山看着那辆不起眼的青油布小马车慢慢驶远，脸上现显出一股思量，瞬间却又变为了坚定。他握了握背在身后的双手，叫过帖身小厮吩咐了起来。
  林知义匆匆回到刑部，只见宋砚正冷着一张脸与一个大腹便便的中年宦官谈着话。
  林知义慢慢走到他身边，打量着那个满脸堆笑的白胖宦官“这位是？”
  那名白胖宦官讨好的作了一揖“见过林大人，奴才东宫管事魏然，奉太子之命特来打听案情进展。”
  “哦！”林知义面无表情的哦了一声，再无下文。
  宋砚脸上有一丝焦灼之情，为难的摇了摇头，苦笑一声“请公公回禀太子殿下，我与林大人一定不辜负他的盛望。但眼下嘛，恕宋某无能，尚无一丝进展。”说着，脸上有了一丝羞恼之色。
  林知义冷冷的哼了一声，颇不满意的睨了一眼宋砚，走了开去。
  宋砚眯了眯税利的眼睛，握了握拳头，脸上有着掩饰不了的怒意。
  魏然绿豆般的小眼睛嘀溜溜乱转，将情形看了个清楚。
  低了低身子，恭敬道“太子说了，知道二位大人辛苦。此案破获后，他定在圣上面前为二位大人请功嘉许。”
  宋砚硬着脖子点了点头，作了个请的手势。
  魏然恭敬的行了礼，又探首向里面背身而站的林知义看了眼，方转身走了出去。
  看着他肥胖的背影，宋砚冷笑一声，向林知义走去。
  “怎样？”林知义仍然背手而立，轻轻问道。
  宋砚轻声说了几句。
  林知义轻轻点头“你留在此地，我去城外。”
  “好！”宋砚答着，向室内行去。
  刑部室内，宋福宋禄二人守着那位老银匠，二人脸色严肃谨慎。
  见宋砚进来正欲上前行礼，被宋砚抬手阻止了。
  慢慢走到到凝神苦思的老银匠身边。
  老银匠粗糙的大手正小心翼翼的拼凑着那堆毁掉的模具，已有一个汤圆大小的雏形。他睁大着昏花的眼睛，正在费力翻找着其他能用的模具。
  宋砚屏气静静站立在他身后，脸上尽是小心与期待。
  时辰慢慢过去了，宋砚看了看外面渐渐暗下来的天色，抿了抿有些干裂的嘴唇。向来算无遗策、信心十足的脸上有了一丝焦急之色。
  “大人”老银匠苍老的声音传来，宋砚如闻天籁之音，急忙转身。
  “怎么样老人家？”宋砚扶住老银匠轻声问道。
  老银匠因站立太久有些摇摇欲坠，勉强一笑“幸不辱命！虽说这些全成了比米粒还小的渣子，但是嘿嘿，小老儿还是拼凑出了一块完全的碎片。大人请看！”他略带颤意的手指向地上“小老儿绝不会看错，这是盔甲上的模具碎片，而且这块碎片是鱼鳞状的。其他的小老儿就实在无能为力了，还请大人恕罪呀！”
  宋砚一笑，抱了抱拳“宋某只有感谢老人家的，怎会怪罪。只是此事干系重大，还望老人家千万不要与任何人说起，就是家人也不行。”
  老人脸上呈现惶恐之色，急忙毕恭毕敬的应了。
  宋砚扶起老人，向一旁的宋福说“给老人家五十两碎银，待天黑后再送老人家返家。”
  又向老人说道“老人家先随他下去歇息歇息，用些茶点吧！”
  老人家感激的应着，躬着身子随宋福走了出去。
  “宋禄马上到城外告诉林大人一声，模具是盔甲，花型乃鱼鳞片状，让他一并看看城外驻守的四路人马哪家是这样的盔甲。”宋砚脸色变得蓄势待发的凝重，向宋禄吩咐道。
  瘦小阴沉的宋禄一拱手应了，向门外走去。
  宋砚慢慢坐在椅子上，闭目凝思起来。
  突然他睁开眼睛，拍了拍手。
  两个年轻护卫默不作声的出现在他面前，纷纷行礼“大人有何吩咐？”
  “你们到青龙山，分开两批，一人去前山，一人后山。看上山的路上两旁的树叶上是否有这样的颜料染在上面”他指了指桌子上黑中透亮的液体。
  两名护卫齐声应了，向外走去。
  华灯初上，纵是近日来的紧张使京城的夜变得有些冷清与萧条。
  可是在京城屈指一数的绝艳坊里仍然银烛高照、脂粉飘香。
  绝艳坊最著名的是它的美酒，据说专请了大周最有名的酿酒大师坐镇，酿出来的美酒佳酿专供绝艳坊的贵客。
  第二有名的便是它的丝竹与歌伎。且一晚只为一桌贵客表演，每每有人费千金而难一闻。
  第三当然便是绝艳坊的美人，或清婉、或艳丽、或奔放、或娇憨、、、、、、天南地北、应有尽有。
  此时在绝艳坊最大的包厢“云上”内。
  新晋的兵部侍郎、当朝太辅的长房二子乔方山携堂弟乔远山正笑容满面、殷勤热情的招呼着四位王爷。
  包房内布置的古典大气，墙上还悬挂着当朝名家吴大家的手笔。又凭了庄重与风雅。
  满桌的佳肴美酒散发着诱人的香气，六位或环肥燕瘦、或艳丽清婉、或甜美如蜜的美人笑盈盈的候在一边。
  十四座高山流水黑檀屏风内，牙板清脆一敲便响起了婉转悠扬的乐声。一个女子清丽飘逸的歌声紧跟而上。
  第一百九十六章四王宴
  女子的吟唱声音起初不甚大，但却只觉入耳有说不出来的妙境：五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴，三万六千个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。四王都是喜爱弦竹的贵族雅士，一听便惬意的眯起了眼睛，手轻轻的击着拍子。
  该女子唱了十数句之后，渐渐的越唱越高，忽然拔了一个尖儿，像一线钢丝抛入天际。就在此时女子的吟唱与丝竹管弦之声都突然消失不见，屋子里空寂得宛如空山幽谷之地。
  一丝细柔轻颤之音响起，紧跟着吹洞箫者附和起来，倚歌而和之，其声呜呜然：如怨如慕，如泣如诉；余音袅袅，不绝如缕；舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。
  四王面上有了丝孤凉之意，旁边伴侍的众美人已有了盈盈欲泣之势。
  忽然磬加了进来，大气磅礴的压过了刚才洞箫的呜咽之意，渐渐成华丽大气之势，如湖底的蛟龙终是冲上了云宵，在蓝天碧云里盘旋穿插，任意翱游，俯看大地。
  众人脸上便有了一丝踌躇满志、轻松愉悦之色。
  忽的云拍一敲，丝竹与吟唱嘎然而止，众人齐齐睁开眼睛，宛如从梦中醒来，渐渐才有了恍悟而后回归清明。
  “好，此曲只应天上有，人间哪得几回闻！”身材高胖的蜀王站起来，豪迈的一击手掌，从怀中掏出一颗拇指大小的东珠托在手心“刚才吟唱的女子前来，本王重重有赏！”
  一个貌似十三、四岁的少女笑盈盈的从屏风后转出来，圆润的脸上挂着两个浅浅的梨窝，看上去天真娇憨又讨喜。
  迈着轻盈的步子上前，恭敬的行了大礼“百灵见过贵客。谢贵客赏赐！”
  蜀王笑嘻嘻的抬了抬手“起来吧，唱得不错！”
  百灵笑着又屈了屈膝，谦逊了几句。
  淮南王也笑着取出两锭金子“喏，拿着吧，小小年纪唱功如此之佳，想必台下没少练习。”
  百灵又行了大礼谢过。
  何郡王深沉的脸上也有一丝笑意，与常山王也给了赏赐。
  百灵娇小的脸上满是兴奋的红晕，谢了又谢方退进屏风内。
  乔方山哈哈一笑。示意旁边作陪的女子给四位王爷斟满桌上酒杯，小意殷切的敬了一巡。
  “唉呀，我还没恭喜常山王兄与林府结秦晋之好呢，借着乔侍郎这杯美酒，弟弟恭喜你了！”淮南王笑容满面的端起面前的酒杯，向常山王说道。仰头一干而尽。
  “是呀，是呀，还有弟弟我也恭喜王兄了！”身为常山王正经的堂兄弟。蜀王不甘落后，也满饮一杯。
  何郡王方正的脸上也挂着一丝笑意，端起面前的酒杯“恭喜常山王了，本王敬你！”一口气饮尽。
  乔方山兄弟也端起酒杯敬过。
  常山王接着满饮几杯，瘦削的脸上早已红光满面，他哈哈笑着“今天是为贺乔侍郎新官上任而来，可别本末倒置了。唉，你们也知道，娇娇的归宿一直是我的一块心病，如今这病根就算除了。待她大婚之后。为兄便与你们嫂子回封地，平平和和的过日子。等着抱孙子啰！如此甚好、甚好！”他似乎是酒后吐真言，面上满是感触。
  在座几人都知晓常山王府几十年来的恩怨，闻此言不由齐齐沉默下来。
  蜀王却是嘻嘻一笑，神秘的压低了声音“近日京城有两件大事，一件嘛便是常山王府与林府结秦晋之好，而另一件嘛。我不说你们也知道，便是那二百万两税银失窍案。”
  话未说完，常山王便盯了他一眼，抬手阻止了他未说完的话。
  乔方山一见，向乔远山使了个眼色。
  乔远山便道“你们先退下吧！”
  一阵细碎的声音响起，陪座的女子与屏风后的众人悄悄而迅速的退了下去。
  百灵一退下去，便敏捷的转到另一房间内，那间房内正坐着一身青色劲装的燕依，她轻轻作了个手势，站起来轻轻拧开后面的多宝阁。带着百灵轻手轻脚的走了进去。
  “云上”内，蜀王越发压低了声音“但我听说，此税银案已大有进展。”
  乔方山面上带笑的执起自己面前的酒杯。
  淮南王睁大了不大的眼睛；常山王面带笑容的轻轻“哦？”了一声；何郡王停住了端酒杯的手，片刻之间复又端起，坐正了身子。
  蜀王得意的一笑，接着道“你们也知道，我母亲老王妃生平最爱的一口便是青龙山的青龙泉水，在我的封地念叨了几十年。所以此次回京后，每天寅时，夜与日的交替之际。我便会叫府内的奴才上青龙山为母妃取水。但几天前，府内奴才发现有卫士探查青龙山。带头的便是林家老大，发现我府的奴才后倒是通融了一番。我今日上刑部亲自谢过他，听他的口气，便是在青龙山内发现了税银的踪迹。”他晃了晃手中的玉杯，看向常山王“以前便听说林家老大与宋府二子皆是朝中最为杰出的青年才俊，此时看来，不假呀。王兄将来的佳婿想来也不差！难怪母妃一直念叨着娇娇是个有福的呢！”。
  常山王一笑，慢条斯理的说“哪里！不过儿孙自有儿孙福，不是我们作父母的能管一辈子的。不过，此次税银离奇失踪，想来也不是那么好查的！”。
  “不、不、不！”蜀王伸出白胖的手指摇了摇，打了个酒嗝“王兄千万别小瞧这两个后辈，?