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  宋嘉言笑，“辛苦你了。”
  惜红笑道，“奴婢份内之事，哪里敢当姑娘一声辛苦。”辛竹筝在病中，惜红请过安后，将衣裳首饰交给辛竹筝的丫环翠飞便告退了。她还得送两位姑娘的份呢。
  宋嘉语笑，“我们的你莫送了，我和大姐姐去太太那里瞧瞧，顺道跟太太说会儿话。”两姐妹也跟辛竹筝道了别，相约一道去小纪氏那里瞧今年的新首饰。
  还是那句老话，宋荣素来舍得在女眷身上花钱。衣裳不必看，每次裁缝过来，什么样的料子、什么样的款式、什么样的绣花、什么样的镶边儿，都是她们姐妹自己说了算。那种同料同款的日子，早一去不复返。
  就　是首饰，每季都有镶宝石的头面，虽然不多，但，这些年积攒下来，姐妹两个都是私房丰厚。便是辛竹筝，宋嘉言给她算着，来宋家这几年，首饰月钱绸缎庄的分红　攒下来，怎么着也有上千两的私房了。这当然无法与宋家姐妹相比，但，不要忘了，辛竹筝并不姓宋，她只是宋荣的表妹，焉能与宋家姐妹相比？
  两姐妹守着首饰说了半晌这个怎么佩、那个怎么戴的话，方令丫环送到自己院子里，又去老太太院里陪老太太说话。
  宋嘉言可以感受到宋嘉语身上的轻松与快乐，她与宋嘉语说的话并不是假的，难得糊涂，尽管小时候姐妹两个不是很融洽，不过，兄弟姐妹的渐渐长大，彼此并非仇人，而是同父的姐妹，她是真的希望宋嘉语能有一桩称心如意的婚事。
  宋嘉言的婚事尚无着落，不过，宋嘉语的婚事定下来，也是一桩喜事。宋老太太虽然一直不大喜欢宋嘉语，但，这也是他们老宋家的骨血，老太太也为宋嘉语高兴。
  倒是宋嘉诺私下感叹，杨三公子除了门第不错，余者，实在平平。不过，因着杨家四十之前不纳妾的家规，宋嘉诺对这桩亲事表示了祝福。
  只要宋嘉言不计较，宋嘉让也没说什么，那种以貌取人的小子，本就配不上他妹妹！
  宋荣对小纪氏道，“戚家姑娘下月及笄，准备好及笄礼。聘礼什么的，也都整理出来。”宋嘉让的定婚的聘礼，宋荣早就交待过小纪氏了。
  小纪氏笑，“一早儿就都备好了。”
  宋荣对宋嘉让道，“待戚家姑娘及笄后，便与你们定亲。”
  宋嘉让唇角一翘，高兴的应了。无他，他早寻了机会偷偷瞧过戚家姑娘，起码模样相貌是达到了宋嘉让心里的满意度。
  宋嘉言宋嘉语也纷纷望着宋嘉让笑。
  宋嘉诺瞅瞅大哥，觉着好没面子哟，不过是要定亲，至于高兴成这样么。以后，待到他娶媳妇时，定要比大哥哥更矜持才好，万不能露出这种嘴咧到后脑勺的傻样来！
  转眼间，一儿一女的亲事都有了着落，宋荣与老太太都非常满意。
  今晚，却是发生了一件令人为难的事。
  天都黑了，小纪氏自老太太那儿回了主院儿，准备休息的时候，辛竹筝来了。宋荣这些时候都是歇在常青院，小纪氏瞧见辛竹筝，笑问，“你身子还未大安，怎么这个时候过来了，外头风凉呢，若吹了风，岂不是……”
  小纪氏说着话，就拉着辛竹筝到榻上坐。哪知辛竹筝膝盖一弯就顺着小纪氏的身子跪了下来，抱住小纪氏的双腿，泪流满面，抬起巴掌大的雪雪白小脸儿哭道，“表嫂素来疼我，求表嫂再疼我一回吧。”
  ☆、85晋江原创发表
  小纪氏真的很发愁，她初时笼络辛竹筝不过是为了跟宋嘉言别苗头而已；如今再回头看；这种做法当真是傻透了。
  辛竹筝的来意；她大约也是明白的。
  看　着哭成泪人儿的辛竹筝，小纪氏实在为难。辛竹筝泣道，“我知道自己出身不好；只是，表哥表嫂养我这几年；拿我当亲妹妹一般。我也念了些书本文章，知道说这　些话不妥当；求求表嫂，就替我说一桩亲事吧。母亲年纪已经大了；并不常出门。哥哥又要娶嫂嫂；我实在，害怕的很……”
  小纪氏死活扶了辛竹筝起来，叹道，“表妹这是什么话，我是你表嫂，都这样疼你了。将来，你亲嫂嫂只有更疼你的。”断没有越过老子娘，叫表哥表嫂给说亲的。何况，小纪氏心里明白，丈夫根本没有替辛竹筝安排亲事的意思。
  辛竹筝帕子捂脸的轻轻泣着，“我也不知为何，以往在乡下家里，也有少女情思，觉着能嫁个地主就是我的福气了。如今跟着表嫂读了诗书、识了文字，我这心就总是不甘……表嫂，我该怎么办哪……“说着又是一通死去活来的哭。
  小纪氏给她哭的头发都要白了，悄悄的向丫环使了个眼色。
  小纪氏的丫环倒也机伶，不大工夫，宋荣就过来了。小纪氏拍拍辛竹筝哭泣的脊背，温声道，“好了，以往我并不知你是这样的心。你表哥来了，这事儿我也不能自己做主，咱们一道商量商量如何？”
  宋荣正在与杜月娘说话儿，尚未就寝，小纪氏的丫环去请他，话说的吱吱唔唔，不大明白。宋荣过来，脸色不大好看。
  其实，宋荣这一家之主做的并不严厉，但是，辛竹筝一直都有些怕这位表哥。她连忙起身，对着宋荣行一礼，细细的唤了声，“表哥。”
  有些话，能死皮赖脸的求小纪氏，在宋荣面前，辛竹筝硬是关键时刻掉链子，说不大出来。小纪氏难得善解人意，便大致与宋荣说了。小纪氏道，“表妹在咱家这两年，通诗书、识文字，想嫁个配得上自己的人，这也是人之常情。”
  即　使小纪氏不说，宋荣也能猜到辛竹筝深更半夜的所为何来。望着辛竹筝哭的惨白的一张脸，宋荣没有半丝动容，问辛竹筝，“你认为，什么样的人才不算委屈了　你？”也不怪宋荣不给辛竹筝留脸面，家里的状况，宋荣一清二楚，孩子们品性如何，他心里也有数。自己的儿女们，有他这个老子，自然能有一份好前程，那是他　宋荣的本事。辛竹笙辛竹筝两兄妹，实荣也从未外待他们，这些年念书吃穿，就是一笔不小的费用。宋荣又不是银子没处使，他是念着舅舅生前的恩情，才对表弟妹　这般照顾。
  但是，人有多大的头，戴多大的帽子。若是二人实在出色，宋荣顺手拉一把，这是应该的。先说辛竹笙，虽无甚才干，起码人老实，知感恩。这样的人，老老实实的，有他照看，安安稳稳的过一辈子没什么问题。日后成亲生子，照样是亲戚走动。
  辛竹筝自以为念些诗书通些文字就是出众了，不是宋荣打击她，如辛竹筝这样的闺秀，帝都一抓一大把。本事不大，心比天还高。心高倒也不算什么坏事，只是，有这么的心，自己也得有本事才成。不然，就是将辛竹筝放到天上去也得掉下来活活摔死。
  宋荣这样问，辛竹筝一个字都说不出口，只知低声哭泣。
  宋荣道，“没什么事，就回去歇着吧。你也是读过诗书，学过规矩的人，深更半夜的来你表嫂的院子，不大妥当。”
  辛竹筝顿时脸色胀红，抬起一双含泪的眼睛望向宋荣，破釜沉舟的问了句，“表哥觉着，我该嫁什么样的人家。”
  “婚姻者，父母之命，媒妁之言。舅舅已经过逝，长兄如父。你要嫁什么样的人家，不是我说了算。”宋荣淡淡道，“你表嫂的五妹妹，侯府出身，大家闺秀，嫁的不过是京郊乡绅。什么样的才是般配？”
  宋荣两句话便将辛竹筝打发了。
  大半夜的遇到这种扫兴的事，宋荣对丫环道，“夜深了，你去跟姨太太说一声，我不去她那里了，叫她自己歇了吧。”
  丫环忙去了。
  小纪氏忙唤人打水进来服侍丈夫，一面劝道，“小女孩儿家，又是这个年纪，兴许是瞧着两个丫头说亲热闹，自己也有了些心思。赶明儿我去劝劝表妹，她也就好了。”
  宋荣道，“悄悄的把事情跟舅母提一句，舅母自会劝她。”还自诩学过诗书规矩，看来也不过是学了个狗屁不通！辛竹筝敢做出这样的事，没理由不叫辛老太太知道。不然，若辛竹筝真闹出什么事，他们反落埋怨。
  小纪氏柔声应了。
  宋　荣都这样吩咐了，小纪氏私下很委婉的与辛老太太提了辛竹筝的事儿。见辛老太太愧的不行，小纪氏忙安慰道，“表弟是舅母的长子，先时，我一门心思的给表弟相　看，倒不是有意忽略表妹，实在是想着，有舅母在，将来表弟成亲，表妹有了嫡亲的嫂子，倒叫人挑理。何况又是女孩儿的亲事，还是舅母与弟妹一道商量着，给表　妹寻个实诚的亲事好。”
  辛老太太又是羞愧，又是叹气，拉着小纪氏的手抹眼泪，“外甥媳妇啊，我实在不知该说什么好。自打来了，我　跟你婆婆住一个院儿，你跟外甥待我，如同待我那大姐一样。就是笙哥儿筝姐儿，读书识字，衣裳首饰的张罗，与嘉让嘉言他们也是一样的。如今，你表弟成亲，你　们给置房子置地，我这心里满是感激……筝姐儿她啊，是心大了。笙哥儿这眼瞅着没几个月就娶媳妇，那边儿宅子收拾好了，我跟笙哥儿早就商量过了，提前搬过　去，也有人气。原本早就要搬的，筝姐儿一直身上不好。”说着又叹了口气，“原本，我以为她是真不舒坦，没想到是因这个……”
  不论小纪氏怎么劝，辛老太太还是决定带着儿女搬出宋家。
  辛老太太并不是什么强悍的性子，心性却很好，自己女儿做出这种没脸的事，她深觉着对不住宋家，实在没脸再住下去。再者，辛老太太想着，带女儿到自己家住着，慢慢的她解劝着，辛竹筝总能回转过来。
  宋老太太不知此内情，因辛老太太早就提了要搬出去，如今又说，宋老太太并未生疑，道，“筝姐儿还病着呢，不好移动，叫她依旧在家里住着吧。”
  辛老太太哪里肯，笑，“大姐向来就疼她，不过，她又不是什么大病，总是闷在院里也不是个事儿，叫她出来走动走动也就好了。”
  宋　老太太也就不再说什么了，私下又给了辛老太太五百两银子。辛老太太死活不要，宋老太太道，“你还跟我推让什么。咱们年岁老了，手里得有些私房，这样心里有　底气。这银子，不是给笙哥儿、也不是给筝姐儿的，姑嫂了大半辈子，这是我给你的。你自己拿着，压箱底儿放着，谁都别给。”
  辛老太太偏过头去擦眼泪，心里愧的很，道，“以前在老家，就是大姐照顾我们。如今，还叫大姐为我操心。”
  “说　这个做甚。”宋老太太笑，“你就是搬出去，家里没事儿的时候，记得过来看看我就行了。还有筝姐儿，给她寻一门好亲事，最好挨的近些，有兄嫂的照看，在婆家　不容易受气。原本，我是想着叫老大媳妇给筝姐儿说门好亲。唉，她悄悄跟我说，打听筝姐儿的多是嫡母为庶子相媳妇的，要不就是瞧中老大官儿做的好，想求娶　的……”说着，老太太叹道，“这年头儿，人们都是势利眼。咱们的丫头，没有半点儿不好的地方，要我说，宁可给丫头寻个平常些的门第，也不要去给庶子做媳　妇。还有那些瞧着老大的官儿求娶的，心术不正，倒耽误了筝姐儿。真正找户相中筝姐儿的人家，以后嫁过去，婆家真正看中她这个人，再有娘家撑腰，富富足足的　过小日子，生儿育女，一辈子的好处。”
  听着宋老太太的话，辛老太太实想大哭一场。她是过来人，年轻时苦过，后来宋家兄弟做了高　官，又肯照顾他们。即使在乡下，他们日子也很好过了。这两年在宋荣，更没有半点儿不顺心的地方。女儿却是不明白，过日子，贫富是有差距，但，差距真没有那　样大，只有顺心的日子才是真正的好日子。
  不论辛竹筝再怎么病，辛家还是搬了出去。
  辛老太太一走，宋老太太便觉着院里空荡荡的，寂寞起来，好在如今两个孙女都在家。且，孙女大了，也懂事了，知道陪她说笑解闷儿，何况宋嘉让的定亲礼马上就到了。
  戚家的婚事，是武安侯夫人一早就看好的，说的是戚国公的小女儿，嫡出，较宋嘉让小一岁，与杨太太的大儿媳妇是亲姐妹。这样一算，宋嘉让与杨家长公子杨建还是连襟儿。
  为这桩亲事，可是费了武安侯夫人不少力气，关键，宋荣宋嘉让也给力。戚家公子与宋嘉让一道喝过酒，戚家太太又相看过宋嘉让，这才把亲事定下来。不过，正式订亲，依旧要等人家姑娘及笄后。
  长子的亲事，宋荣绝不会有丝毫马虎。
  宋嘉让自己偷偷的欢喜了好几日，跟着宋荣给他请的武进士师父念书习武都更加认真起来。
  倒是戚国公与宋荣提了一桩亲事，门第绝对不差，兴国侯的嫡长孙。戚国公道，“说来，兴国侯与你岳母本是同父