阿碧边说，边抱着剑，又让小白抱着短琴，两人一同回到书房。
  阿碧将短琴细细擦过，摆上琴案，状似无意地说起：“对了，这沈家到底是什么人？连大哥与他们家可有什么渊源呢？”
  小白惦记着香喷喷的如意糕，随口回答：“唔，沈家啊，那是济南大明湖畔的江湖世家了啦。以前老庄主在世的时候和沈家的老夫人交情挺好的，据说还想着给我们庄主和他们家大小姐订亲。只是三年前庄主大病一场之后，说什么也不肯认这门亲事，两家关系才慢慢淡了下来。后来沈大小姐就嫁给了和我们庄主并称的六君子之一，杭州将军徐青藤。这还是三年来沈家头一回来下帖子呢。”
  阿碧拿着绢帕替小白擦了擦嘴边掉的糖粉与糕点屑：“走吧，去吃如意糕。那沈大小姐是什么样的人呀？”
  “如意糕如意糕如意糕。”小白口中念念有词：“我没见过。爷爷说长得很漂亮，我觉得肯定没有你好看。说是很温婉贤淑、宜室宜家的大家闺秀啦，平日里大门不出二门不迈的，只在沈家和徐家呆着。”
  说到这里，小白终于从如意糕的诱惑中醒过神来，她摸着自己圆圆的双下巴：“我就奇怪了，从来都没人见到她。那她这名满江湖的武林第一美人之名到底是怎么传出来的咧。唔，算了，反正也不熟。我们去吃如意糕吧！”
  “好，不过吃之前你要乖乖洗手。”
  连城璧从前厅回到书房时，小白已经吃得肚子圆滚滚回去找连婆婆学规矩。阿碧正在看书，一只手轻轻敲着歙石砚。歙石砚中盛着半砚清水，阿碧轻敲之下，那砚璧发出清脆的金声。
  阿碧不过是漫不经心地几下轻敲，歙砚发出的叮咚声就动人得紧，那抑扬顿挫、连绵起伏的音符连成一支小曲。连城璧站在门外，听得一支小曲结束，方才敲了敲屋门，推门赞道：“这首采桑子用歙石砚奏出来倒是别有一番风味。”
  “连大哥，你回来了。”阿碧将书放回架子上，含笑迎向连城璧：“可是有要事要办？”
  连城璧身为江南世家的掌舵人，又是正道上赫赫威名的大侠，需要他出面的时候本来就不少。阿碧初到无垢山庄时，连城璧就为了关中三雄的事情而在外奔波。这久未联系的沈家突然下帖，必然有因，故而阿碧才有此一问。
  连城璧点了点头，又摇了摇头，对看着他的阿碧解释道：“沈家新得了一把绝世宝刀。据说是由徐夫人的传人徐鲁子所制，能割金断玉。此次由无极门掌门赵无极、关东大侠屠啸天、海南派高手海灵子、独臂扫天山的独臂鹰王司空曙联合徐鲁子、沈老太君一同下帖，遍请江湖中有名的侠客。说是为赏此宝刀，并将其赠与六君子之一。”
  “他们以何作为判定有缘人的标准？”阿碧不由问道：“难道是想让你们为了这把宝刀打上一场，武功最高的人夺刀？”
  连城璧眼中幽光一闪：“他们的确是这个主意。”
  让江湖上的几个近年来人气最高、声威最盛的少年剑客全都聚到一起，看着他们像是争夺骨头的狗一样，为了一把刀互相撕咬。这样的方式，细细想来大约所有人都会觉得讽刺。可是连城璧却不能不去，这样的邀请是发给六君子之一的连城璧，可也是发给无垢山庄的庄主。若是他收下了请帖，却不肯出席这赏刀大会，人们绝不会说连庄主高风亮节，不与人相争。人们只会以为无垢山庄已经没落，连这样的盛事都避而不战。
  出身名门的剑客，比起孤身闯荡、游走武林的侠士，更多了一份责任与满身压力。他们只能胜不能败，只能豁达不能洒脱，只能谦和不能傲慢，只能完美不能缺憾，因为他们的失败，就是家门的污点。
  阿碧自幼在参合庄长大，见多了慕容父子身上背的重担，见多了江湖义气与家族责任彼此纠缠的难堪。即使连城璧什么都不说，阿碧也能理解他说不出的那些无可奈何。
  这样的为难是他们生来就要背负，旁人除了陪伴与理解，实在是无能为力。阿碧犹豫了一会，终于还是双颊嫣红却语气坚定地向她的连大哥表明了自己的心情：“不论连大哥是否要去，我都在连大哥的身边。”
  “若是我怯懦不敢应战呢？”连城璧问道。
  阿碧回答：“那我就陪你呆在无垢山庄里。”
  “我应战却惨败而归？”
  “我会站在你的身前，与你共同接受那些奚落与同情。”
  “我真的技压群雄，夺得割鹿刀？”
  阿碧沉默了片刻，目若春水：“那时候你若是想要转身，我总会在你身后。正如当初你在乱石山上等我一样。”
  “青青，”连城璧将目光从阿碧真诚的双眼、微红如白玉染胭脂的脸庞上挪开：“我有没有和你说过？一个女子，不该这样轻易去相信别人，特别是男人？”
  阿碧垂下了眼，她的叹息就像是五月太湖上纷纷撒下的柳絮，柔软而美丽：“你不是别人。”
  连城璧没有说话，他看着那池砚中水，眼中是怀念？是迟疑？是微不可见的挣扎？还是单纯的在走神？就算阿碧再善解人意，她也看不出连城璧此刻眼中那复杂的情绪到底为何而来。
  有的男子，他的温柔总是能让人不知不觉卸下心房，但当你真正鼓足勇气迈步走近他，你才会发现，他的温柔只是冰上的阳光，温暖的错觉下面，是难以捉摸的厚厚冰层。阿碧心头微微失落，又很快打起了精神。对她来说，陪伴本身也是一种幸福。
  她付出的，从来都是她真心想给的。更何况，对方是连城璧。
  是救了她两次，给了她温暖与尊重的连城璧。是在她举目无亲的时候，给了她一个家的连城璧。是为了她一句话，肯在乱石山这样夜不能安寝的地方默默守护她三天三夜的连城璧。
  这样的男子，就算他的内心真的是永不融化的坚冰。只要能陪在他身边，为他裁衣做饭，为他弹琴吹笛，为他欢喜忧伤，又何尝不是一种幸福呢？
  阿碧笑着将话题引开：“连大哥，我方才担心糕点凉了，滋味不好，就用铜笼蒸着。我这就去拿来，你等等我好不好？”
  连城璧从自己的思绪中回过神来，他注视着眼前这张柔和、白皙的笑脸，眼中闪过一丝动容与歉意，他张了张口，又闭上。过了片刻，他才笑着冲阿碧说道：“不，我去拿。”
  他的笑容就像是一绽而谢的昙花，美得让人几乎有种脆弱的错觉。他牢牢凝视着阿碧的眼睛，认真地，一字一句地接着说道：“你等等我，就等一下。好不好？”
  “好！”阿碧也很认真地点头：“我一定会等你。不论到什么时候。”
  作者有话要说：　　咳咳，割鹿刀的剧情大概要开始了哟~
  掌声呢掌声呢掌声呢，小白啃着如意糕看着你们
  ☆、泉城集
  济南是个很美的地方。
  这是阿碧生平第一次到济南。与江南那烟笼寒水、月笼白沙的温婉妩媚不同，济南更有几分千峰云起、远树斜阳的慨然豪情。
  阿碧透过朦胧的车窗窗纱看着路上熙攘的人群，小贩扯着嗓子叫卖，女子拉扯着花布讲价，小孩在街头互相追逐嬉戏。与文雅缠绵的江南比，这个地方有着更多的生机与活力。
  “你想不想下去走一走？”连城璧本是靠在车壁闭目养神，却不知什么时候睁开了眼。想必他是看到了阿碧偷偷向外观望的举动，主动开口提议道。
  阿碧一喜，又有些担心：“可以么？会不会耽误你的事情？”
  “沈家还没有那么大的面子，”连城璧笑容微敛，率先揭开车帘。他冲着赶车的车夫轻声吩咐停车，然后跳下马车，向阿碧伸出了手：“只要天黑前到沈家就好。我领你在城中逛一逛。”
  阿碧展颜一笑，重重点头，将素白小手放在了对方向上伸出的掌心里。两人的手一大一小，一白一黑，对比鲜明却又融洽至极。阿碧的手掌刚好被连城璧完全包裹，两人的手就像是天生契合的一个圈。连城璧牢牢握紧阿碧，微微一顿：“我扶稳你，下来吧。”
  阿碧足尖一点，如一朵绿云，借着交握的双手，飘落在了连城璧的身边。两人并肩缓步，马车缓缓跟在身后，倒也悠闲自在。
  连城璧边走边介绍这济南城里的风光，此刻的他妙语如珠，笑容和煦，引得路上过往之人频频回顾。
  直到走到一间名为“源记”票号的钱庄门外，突然听得几声喧闹呼声。阿碧微感好奇，忍不住就用期待的眼神看了看连城璧。
  连城璧会意，与阿碧默默地站到了围观人群里，留神听了起来。
  却是四名携带长刀、满身草莽之气的江湖汉子在票号门口寻衅：“源记这么大的钱庄票号，居然用些破铁烂银来糊弄我们兄弟，难道觉得我们外地人好欺负不成！”
  掌柜站在票号门口，虽然被人如此刁难，他面上的笑容却还是满满：“三位客人，我们票号是百年的老字号。绝不会出现这样的问题，而且我们铺子里兑银从来是银货两讫，小老儿掌管这间票号三十年，信誉如何您只管问问街坊。还请您再核实一下换出的银两。”
  “你的意思是大爷说谎，讹你们源记咯？”之前叫嚣的领头男子朝地上狠狠唾了一口，眼中泛着凶光：“今日你们要不赔个千儿八百两的，老子还就让你们看看，什么叫讹！”
  掌柜的笑也挂不住了，他沉下脸：“客人若是非要这样说，小老儿也只能请我们少东家来说理了。”
  “呵，你倒是叫他出来。我们兄弟也想看看你们这百年字号的少东家，是不是真比旁人多长了两个脑袋。”
  源记的少东家来得很快。
  这是一个三十来岁、长得规矩方正的生意人。四方的脸，四方的嘴，规矩的蓝袍，干净的布袜。他从街头走过来的时候，脚步沉稳、呼吸清浅，显然是个内力深厚、武功不弱的练家子。
  光看一眼，阿碧就相信他绝不会是用破银烂铜糊弄顾客的奸商。
  领头男子却不如阿碧的眼力好，他看着这衣不惊人的少东家，面上又多了几分放心后的得意：“这老头非得等你来。也行，你既然是少东家，这票号的事情自然更能做主。我们兄弟也不要多，两千两，你们只要给了，我们立马就走，如何？”
  那少东家的确是个方正老实的人。即使被这样轻视挑衅，他的脸还是保持着与原先一样的平静。他拱了拱手：“在下杨开泰，是源记的少东家。还请客人将之前换给您的银子拿出来，让我们过一过目。若是我们票号的错，在下绝不多言。”
  领头男子更得意了，他在腰中摸了摸，随手拿出了一块手掌大小的烂银：“就是这个。我前日到你们票号换出来的五十两，当时天黑没看清，如今一看，我呸。”
  杨开泰抬手做了个接银的动作，那领头男子犹豫片刻，就将烂银丢在了对方手中。杨开泰迎着日光上下打量了一番，才一本正经地将烂银还给了对方：“客人只怕是天黑，弄错了银两。我们杨家票号出来的银两都在右下角标了徽记，这银两上一片光滑，绝不是出自我们钱庄。”
  领头男子一噎，动作一僵，迅速又双目睁圆：“笑话，老子说是就是，你只管把钱拿来就是。谁要听你这些废话。”
  杨开泰依旧一副憨直模样：“客人这是要讹我们源记么？”
  “是又怎么样！”那四名男子已经不耐烦在和这个死板的少东家多做口舌之争，长刀在阳光下闪着青光，显然往日这刀尖饮的人血不少。
  杨开泰居然还在问：“你们想和我动手？”
  回答他的自然是寒光闪过，刀影劈落，阿碧连忙扭开了脸。虽只是旁观，虽看出杨开泰武功不弱，但阿碧实在不忍心看着这样一个规矩的老实人被人围攻。
  阿碧虽不忍看，心中对那个少东家却还是有几分担心，她悄悄拉了拉连城璧的袖子：“连大哥，那杨公子没事吧？”
  回答她的是连城璧忍笑的声音：“放心，若是名满江湖的铁君子连这几个宵小之辈都解决不了，也就枉费了他在少林监寺铁山大师门下二十一年的苦练。”
  “他是和你齐名的六君子之一么？”阿碧听出了连城璧话中的意?