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  “那不能说明什么，”她说，“当然也不会让你一路寻到这儿来。”
  “不错。可我一直有这种感觉。我今天又到那别墅去了，找到了我睡过的那条褐紫色条子被单。我又到门多西诺县治安部去了，查出爆炸后一个星期有报告说弗兰妮失踪了，再也没有出现过。我认为，你那牙医辨认的补牙填料实际上是弗兰妮的。”
  安娜畏缩成一团，闭上双眼。“弗兰妮。没有人告诉过我她失踪了。天哪，我甚至不知道在月光屋找到过一具尸体。我的朋友们从不从外面带报纸回来，这儿也没有电视机。”
  外面，听上去她似乎住在一个世外桃源里。
  我问：“爆炸后你怎么了？”
  “跑，离开那别墅，也不知到哪儿去，很迷茫。夜深的时候，我在海岸公路上搭一辆车，让驾驶员把我带到了里奇路。然后……我就回这儿的家了。”
  “一路上都是步行的？”
  她点点头。“从那以后，我就不与人往来，现在还是如此。”
  “正因为这样，你一直没有和休特取得联系？”
  她双手紧抓长凳边缘，然后收起双膝，把它们抱在胸前。秋天暖和的阳光照射在她双肩上，可她还是瑟瑟发抖。她望着那些墓碑，我随着她的目光望去，那是一块木墓碑，四周插满了塑料玫瑰花。
  “那儿埋着我母亲，”她说，“过去我父亲经常打她。我父亲和斯图尔特波恩特路旁波莫居留地上的一个女人私奔了。对于婚姻，我从不期望什么。”
  “安娜，休特和那场爆炸是没有关系的。”
  “我知道。他爱我，我也爱他。”
  “那你为什么不去找他，减轻他的痛苦呢？”
  “害怕。莎伦，他树敌太多。引爆炸药的人是谁，这无关紧要，难道这一点你不明白吗？在那之前，我几乎成了他敌人的牺牲品，我不能生活在这种恐怖中。”
  “你说的敌人是埃德·博丁，在绝望镇发生的事？”
  “你既然已经知道，就更能明白为什么我不能离开这儿了。”
  我犹豫着，小心谨慎地回答说：“安娜，发生了许多你想象不到的事情。比如说，乔希·哈登。”
  “乔希？”
  “那场爆炸就是他下的命令。他不想炸死你，可他想骚扰休特。”
  她看着我，眼里充满了痛苦和恐惧。“那个在现场引爆炸药的人呢？”
  “死了。乔希把他撞死了，也许是为你报仇。”
  “不……”
  “乔希也死了。”
  “……怎么会的？”
  “一星期前死于直升飞机坠机。”
  安娜手掩着脸，前额靠在拱起的双膝上。我们身后的林子里，一只嘲鸫发出一声响亮的颤音，接着便是一阵嘶哑的松鸦叫声。
  过了一会儿，安娜抬起了头。“你还没告诉我事情的缘由呢。”
  “太复杂了。让休特告诉你吧。”
  “休特……”她说这两个字时充满了渴望。她凄凉地望着母亲的墓碑。“你知道，一切都是我的错。”
  “你的错？为什么？看在上帝的份上，说吧。”
  “我知道乔希对我很痴迷，我早就该提醒休特了。”
  “除你以外，乔希恨他另有原因。”
  “可主要是因为我。在莫诺拉之后……你知道在那儿发生的事吗？”
  我点点头。
  “从那以后，我和休特就分了手。于是，乔希和我……关系又密切起来。休特放他假时，他就到月光屋来。有一次我们还在一起作爱。”
  “所以，当你和休特和解时……？”
  “乔希很不安，可他说由我自己来决定。在绝望镇的时候，他不得不处理好我和休特的事，为此他感到非常心烦。今年夏天休特出事后，我去问乔希，他是否也参与了这些事情。他撒了谎，我却相信了他。可无论如何，我早应该提醒休特了。”
  “好了，这一切都过去了。休特需要你。你是唯一能帮他的人，使他变得诚实。”
  她摇摇头。“并没有完全过去。发生在绝望镇的事，你还不知道。”
  “我知道，为了保护你，乔希开枪打死了埃德·博丁。我还知道，在你朋友布伦达·沃克的帮助下，他把博丁埋在了河床上。负责这案子的代理人在我的指点下挖出了他的尸体，我相信布伦达会为此作证的。”
  “不对。当时我在河床上，想去看那瓶子房，我还随身带着枪，以防袭击——”
  “可博丁对你施暴，是乔希打死了他。”
  “莎伦——”
  “事情就是这样的，安娜。”
  我们的目光相遇。她终于感激地点点头，抓住了我的手。
  然而，我们心照不宣的事实是：博丁强奸安娜，安娜开枪打死了博丁。这行为属于正当防卫，安娜可以不必受法律追究。但是，为了让安娜不再受审讯时回顾往事所带来的痛苦，我决定把这行为归到有罪的死人乔希的名下。帮助无辜的美丽女性，我是当仁不让的。从前，我也这么救过一个很有前途的节目主持人（故事见同辑系列小说《街头枪击案之谜》）。
  “我得去和弗兰妮的父母谈一下，并且跟他们道别。”她说，“用不了多长时间。等着我。”
  我看着她的背影消失在红杉林中，然后站起身，在她乡亲们的坟墓之间徘徊。这些安息的人们能否理解我今天在这儿作出的调解？有时，死者必须承受说谎的负担；有时，为了生存，真相必须受到歪曲。
  不管如何，我并不认为乔希·哈登会计较这一点。毕竟，他愿意为安娜承受一切。