new　　　thin　　　ice　　　of　　　Utrovand；　　　his　　　cry　　　for　　　help　　　brought　　　the　　　Storbuk　　　to　　　the
  rescue；　for　he　　　was　the　　　gentlest　　　of　his　kind　　　and　always　　　ready　　to　　　come　　　at
  call。
  He　　　brought　　　the　　　drowning　　　boy　　　in　　　triumph　　　to　　　the　　　shore；　　　and　　　as　　　they
  crossed　the　Vand…dam　stream；　there　was　the　Troll…bird　to　sing：
  Good　luck；　good　luck；　With　the　White　Storbuk。
  After　　　which　　　he　　　disappeared　　　for　　　monthsdoubtless　　　dived　　　into　　　some
  subaqueous　cave　to　feast　and　revel　all　winter；　although　Sveggum　did　not
  believe　it　was　so。
  III
  How　　　often　　　is　　　the　　　fate　　　of　　　kingdoms　　　given　　　into　　　child　　　hands；　　　or　　　even
  committed　　　to　　　the　　　care　　　of　　　Bird　　　or　　　Beast！　A　　She…wolf　　　nursed　　　the　　　Roman
  Empire。　A　Wren　pecking　crumbs　on　a　drum…head　aroused　the　Orange　army；
  it　is　said；　and　ended　the　Stuart　reign　in　Britain。　Little　wonder；　then；　that　to
  a　noble　Reindeer　Buk　should　be　committed　the　fate　of　Norway：　that　the
  Troll　on　the　wheel　should　have　reason　in　his　rhyme。
  These　were　troublous　times　in　Scandinavia。　Evil　men；　traitors　at　heart；
  were　　　　　sowing　　　　　dissension　　　　　between　　　　　the　　　brothers　　　　Norway　　　　　　and　　　　Sweden。
  〃Down　with　the　Union！〃　was　becoming　the　popular　cry。
  Oh；　unwise　peoples！　If　only　you　could　have　been　by　Sveggum's　wheel
  to　hear　the　Troll　when　he　sang：
  The　Raven　and　the　Lion　They　held　the　Bear　at　bay；　But　he　picked　the
  bones　of　both　When　they　quarrelled　by　the　way。
  Threats　　　　　of　　　civil　　　war；　　　of　　　a　　　fight　　　for　　independence；　　　　　　　　were　　　　heard
  throughout　Norway。　Meetings　were　held　more　or　less　secretly；　and　at　each
  of　them　was　some　one　with　well…filled　pockets　and　glib　tongue；　to　enlarge
  on　　　　the　　　　country's　　　　wrongs；　　　　　and　　　　promise　　　　　assistance　　　　　from　　　　an　　　　outside
  irresistible　　　power　　　as　　　soon　　　as　　　they　　　showed　　　that　　　they　　　meant　　　to　　　strike　　　for
  freedom。　No　one　openly　named　the　power。　That　was　not　necessary；　it　was
  133
  …　Page　134…
  Animal　Heroes
  everywhere　　　felt　　　and　　　understood。　　　Men　　　who　　　were　　　real　　　patriots　　　began　　　to
  believe　in　it。　Their　country　was　wronged。　Here　was　one　to　set　her　right。
  Men　　　　　　whose　　　　honor　　　　was　　　　beyond　　　　　question　　　　　became　　　　　secret　　　agents　　　　of　　this
  power。　　The　　　state　　　was　　　honeycombed　　　and　　　mined；　　　society　　　was　　　a　　　tangle　　　of
  plots。　The　　king　　　was　　　helpless；　　　though　　　his　　　only　　wish　　　was　　　for　　the　　　people's
  welfare。　　　Honest　　　and　　　straightforward；　　　what　　　could　　　he　　　do　　　against　　　this　　　far…
  reaching　　　　　　machination？　　　　　　　The　　　　very　　　advisers　　　　by　　　his　　　side　　　were　　　　corrupted
  through　　　mistaken　　　patriotism。　　　The　　　idea　　　that　　　they　　　were　　　playing　　　into　　　the
  hands　　　of　　　the　　　foreigner　　　certainly　　　never　　　entered　　　into　　　the　　　minds　　　of　　　these
  dupesat　least；　not　those　of　the　rank　and　file。　One　or　two；　tried；　selected；
  and　bought　by　the　arch…enemy；　knew　the　real　object　in　view；　and　the　chief
  of　　　these　　　was　　　Borgrevinck；　　　a　　　former　　　lansman　　　of　　　Nordlands。　　　A　　　man　　　of
  unusual　　　gifts；　　　a　　　member　　　of　　　the　　　Storthing；　　　a　　　born　　　leader；　　　he　　　might　　　have
  been　　　prime　　　minister　　　long　　　ago；　　　but　　　for　　　the　　　distrust　　　inspired　　　by　　　several
  unprincipled　dealings。　Soured　by　what　he　considered　want　of　appreciation；
  balked　　　　　in　　his　　　ambition；　　　　　he　　was　　　　a　　ready　　　　tool　　　when　　　　the　　　foreign　　　　agent
  sounded　him。　At　first　his　patriotism　had　to　be　sopped；　but　that　necessity
  disappeared　as　the　game　went　on；　and　perhaps　he　alone；　of　the　whole　far…
  reaching　conspiracy；　was　prepared　to　strike　at　the　Union　for　the　benefit　of
  the　foreigner。
  Plans　were　being　perfected；army　officers　being　secretly　　misled　　　and
  won　over　by　the　specious　talk　of　〃their　country's　wrongs；〃　and　each　move
  made　Borgrevinck　more　surely　the　head　of　it　all；when　a　quarrel　between
  himself　　　and　　　the　　　〃deliverer〃　　　occurred　　　over　　　the　　　question　　　of　　　recompense。
  Wealth　　　untold　　　they　　　were　　　willing　　　to　　　furnish；　　　but　　　regal　　　power；　　　never。　　The
  quarrel　became　more　acute。　Borgrevinck　continued　to　attend　all　meetings；
  but　　　　was　　　　ever　　　more　　　　careful　　　　to　　centre　　　all　　power　　　　　in　　himself；　　　　and　　　　even
  prepared　　　　　　to　　turn　　　round　　　　to　　the　　　king's　　　party　　　if　　necessary　　　to　　　　further　　　his
  ambition。　　　The　　　betrayal　　　of　　　his　　　followers　　　would　　　purchase　　　his　　　own　　　safety。
  But　　　　　proofs　　　　he　　　must　　　　have；　　　and　　　　he　　　set　　about　　　　getting　　　　signatures　　　　　to　　a
  declaration　　　of　　　rights　　　which　　　was　　　simply　　　a　　　veiled　　　confession　　　of　　　treason。
  Many　of　the　leaders　he　had　deluded　into　signing　this　before　the　meeting　at
  Laersdalsoren。　　　Here　　　they　　　met　　　in　　　the　　　early　　　winter；　　　some　　　twenty　　　of　　　the
  patriots；　　　some　　　of　　　them　　　men　　　of　　　position；　　　all　　　of　　　them　　　men　　　of　　　brains　　　and
  134
  …　Page　135…
  Animal　Heroes
  power。　Here；　in　the　close　and　stifling　parlor；　they　planned；　discussed；　and
  questioned。　Great　hopes　were　expressed；　great　deeds　were　forecast；　in　that
  stove…hot　room。
  Outside；　　　against　　　the　　　fence；　　　in　　　the　　　winter　　　night；　　　was　　　a　　　Great　　　White
  Reindeer；　harnessed　to　a　sled；　but　lying　down　with　his　head　doubled　back
  on　his　side　as　he　slept；　calm；　unthoughtful；　ox…like。　Which　seemed　likelier
  to　　　decide　　　the　　　nation's　　　fate；　　　the　　　earnest　　　thinkers　　　indoors；　　　or　　　the　　　ox…like
  sleeper　without？　Which　seemed　more　vital　to　Israel；　the　bearded　council　in
  King　Saul's　　　tent；　or　　　the　light…hearted　　　shepherd…boy　　hurling　stones　　　across
  the　　　brook　　　at　　　Bethlehem？　At　　　Laersdalsoren　　　it　　　was　　　as　　　before：　　　deluded　　　by
  Borgrevinck's　eloquent　plausibility；　all　put　their　heads　in　the　noose；　their
  lives　and　country　in　his　hands；　seeing　in　this　treacherous　monster　a　very
  angel　　　of　　　self…sacrificing　　　patriotism。　All？　　　No；　　　not　　　all。　　　Old　　　Sveggum　　　was
  there。　He　could　neither　read　nor　write。　That　was　his　excuse　for　not　signing。
  He　could　not　read　a　letter　in　a　book；　but　he　could　read　something　of　the
  hearts　of　men。　As　the　meeting　broke　up　he　whispered　to　Axel　Tanberg：　〃Is
  his　　　own　　　name　　　on　　　that　　　paper？〃　　　And　　　Axel；　　　starting　　　at　　　the　　　thought；　　　said：
  〃No。〃　Then　said　Sveggum：　〃I　don't　trust　that　man。　They　ought　to　know　of
  this　　　at　　　Nystuen。〃　　　For　　　there　　　was　　　to　　　be　　　the　　　really　　　important　　　meeting。　　　But
  how　to　let　them　know　was　the　riddle。　Borgrevinck　was　going　there　at　once
  with　his　fast　Horses。
  Sveggum's　　　eye　　　twinkled　　　as　　　he　　　nodded　　　toward　　　the　　　Storbuk；　　　standing
  tied　to　the　fence。　Borgrevinck　leaped　into　his　sleigh　and　went　off　at　speed；
  for　　　he　　　was　　　a　　　man　　　of　　　energy。　　　Sveggum　　　took　　　the　　　bells　　　from　　　the　　　harness；
  untied　　　the　　　Reindeer；　　　stepped　　　into　　　the　　　pulk。　　　He　　　swung　　　the　　　single　　　rein；
  clucked　to　the　Storbuk；　and　also　turned　his　head　toward　Nystuen。　The　fast
  Horses　　　had　　　a　　　long　　　start；　　　but　　　before　　　they　　　had　　　climbed　　　the　　　eastward　　　hill
  Sveggum　needs　must　slack；　so　as　not　to　overtake　them。　He　held　back　till
  they　came　to　the　turn　above　the　woods　at　Maristuen；　then　he　quit　the　road；
  and　up　the　river　flat　he　sped　the　Buk；　a　farther　way；　but　the　only　way　to
  bring　them　there　ahead。
  Squeak；　　　crack…squeak；　　　crack…squeak；　　　crackat　　　regular　　　intervals　　　from
  the　great　spreading　snow…shoes　of　the　Storbuk；　and　the　steady　sough　of　his
  breath　was　like　the　Nordland　as　she　passes　up　the　Hardanger　Fjord。　High
  135
  …　Page　136…
  Animal　Heroes
  up；　on　the　smooth　road　to　the　left；　they　could　hear　the　jingle　of　the　horse…
  bells　　　and　　　the　　　shouting　　　of　　　Borgrevinck's　　　driver；　　　who；　　　under　　　orders；　　　was
  speeding　hard　for　Nystuen。
  The　highway　　was　　　a　　　short　road　　　and　smooth；　　and　the　　　river　　　valley　　was
  long　　　and　　　rough；　　　but　　　when；　　　in　　　four　　　hours；　　　Borgrevinck　　　got　　　to　　　Nystuen；
  there　　　in　　　the　　　throng　　　was　　a　　　face　that　he　　　had　　　just　left　　　at　　　Laersdalsoren。　　　He
  appeared　not　to　notice；　though　nothing　ever　escaped　him。
  At　Nystuen　none　of　the　men　would　sign。　Some　one　had　warned　them。
  This　was　serious；　might　be　fatal　at　such　a　critical　point。　As　he　thought　it
  over；　his　suspicions　turned　more　and　more　to　Sveggum；　the　old　fool　that
  could　not　write　his　name　at　Laersdalsoren。　But　how　did　he　get　there　before
  himself　with　his　speedy　Horses？　　　　　　　　　　　　　There　was　a　dance　at　Nystuen　that　night；
  the　dance　was　necessary　to　mask　the　meeting；　and　during　that　Borgrevinck
  learned　of　the　swift　White　Ren