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  可前朝就没有这么幸运的“节奏”了；接连几位昏君当政，还来不及败光祖宗留在秘库里的资源；京城就被大秦的太祖爷带兵攻占了……因此各地仍余存数量不少的秘库，只是规模不同罢了。尤其是西北；更有几个能让陛下动容的“好地方”。
  另外，前朝的军工水平相当发达；只是遭遇过战乱；昔年的典籍大多被人毁去，而工匠们则先后辞世，诸多技艺的传承便也跟着断绝了。
  试想一下，即使在二十一世纪信息大爆炸的天朝，复原失传的手艺也绝非易事，更何况在科技水平远逊于天朝的大秦呢。
  想来一架攻城弩就够三皇子顾澈“脸红心跳”了，那么西北留存的东西……金璨不用瞎猜了，表哥萧懿过来就是专程为她答疑解惑的。
  不过在萧懿眼中“高大上”的油弹、投石机和攻城弩，听在金璨耳朵里，只落得四个字“果然如此”：冷兵器向热武器过渡，靠得不都是这几样？
  顺便一提，大秦如今也有火炮和手铳，可射程、精度和稳定性都不咋样。火炮和手铳偶尔对付一下北面骑兵颇有奇效，但面对依山而建的西南两道大关……根本不能指望。
  看着表妹闪闪一脸淡定，萧懿心中大定，“你有办法就好。”
  金璨认真道：“表哥，你这样我压力好大。”
  萧懿微微一笑，“你这般天纵奇材，压一压也是好事。”
  金璨起身从书案一侧的小抽屉里取了个小铁罐出来——里面是她亲手烘焙的咖啡粉。咖啡豆产自西域诸国，只是大秦人不太会处理罢了。
  把加了热水和咖啡粉的茶壶放在小炉子上煮，不一会儿屋内便香气四溢。
  在表妹刻意营造的氛围之下，萧懿一扫初到之时的苦大仇深，端起细瓷咖啡杯时整个人也彻底放松下来，“真香。”浓醇香甜的咖啡和点心不仅能让人血糖提高，还有助于缓解紧张不安的情绪。萧懿这会儿说话，语速明显放缓了不少，“叶灵去了西北。”
  金璨道：“不奇怪。这是咱们那个便宜舅母告诉你的？”
  “她有话也不怎么跟我直说，”萧懿顺势靠到了椅背上，“舅舅亲自到我那儿传的话。”
  “她跟安国公有过那么一段儿……又跟了咱们舅舅，再和咱俩说话也怕尴尬吧。再说，”金璨也找了个舒坦的姿势，“她到了南安几个月，把南边这儿的情况摸得差不多，叶灵就不告而别，说这里没猫腻……谁信？”
  “据说，叶统领收到了封密信，关于……”萧懿呲牙一笑，“身世。”
  他跟叶灵还算投脾气，至少看厂花比看顾涵要更顺眼一点。不过他这狰狞一笑，嘲讽的对象当然不是他的朋友。
  “咱们那便宜舅妈在安国公身边待了好些年，压箱底儿的‘好消息’绝对不止三五条。”金璨轻轻揉了揉太阳穴，“我之所以喜欢叶灵，除了他的才华之外，还有他的品格。”
  谁说太监就一定扭曲变态？叶灵端方得都快成君子了。
  萧懿双手捂着脸颊，“舅妈若是想好好过日子也就罢了，不然咱们也只能让她在家老老实实奶孩子。”
  金璨十分赞同表哥，“舅舅很好。”能不让舅舅伤心才是最好。
  虽然血缘隔得稍微远了点儿，但舅舅苏桓对兄妹俩的关切全都发自真心。
  于是金璨又问，“舅舅也要去西北吧？”
  萧懿道：“显而易见。”
  没了叶灵与苏桓牵制，安夫人这回大概要大展身手了。萧懿与金璨兄妹俩已经多次感受到安夫人对镇南王府若有若无的敌意了。
  话说，大约不少人都觉得挑动安国公和镇南王斗个你死我活，陛下才最开心，其中也包括帝王心腹安夫人。
  安国公倒台，镇南王失势，安夫人没准儿就能趁此机会，凭着自己的本事，把亲生儿子萧惠扶上安国公之位。
  人嘛，总得有点儿私欲。
  不过金璨却觉得……她这个便宜舅妈安夫人有些想当然了。
  的确，陛下与王爷兄弟两个这些年龃龉渐多，明争暗斗的次数也颇有逐年递增的架势，不少人都觉得这兄弟俩总有决裂的一天。
  可是这兄弟俩也在异常艰辛的岁月里，共患难同生死过。
  凭金璨的眼光来看，陛下是个骄傲又念旧情的人，看看他如何对待陪他起伏不定，并全心全意支持他爱护他的结发妻子，你就能看出他是个什么样的男人了：他牢牢地管住了自己的裤裆。
  话说回来，谢芙蓉还在时的时候，王爷也没有别的女人……能严格自律的男人在某种程度上说，都挺可怕。
  说穿了，这就是股相当偏执的洁癖，而这份洁癖显然不仅仅应用于爱情之上。
  话说，叶灵每每往京里传消息，都是他或者麾下的探子们亲眼所见或是亲耳所闻的事实，从不添加一点儿水分，更不肯往里面补上什么个人感想和倾向。
  但安夫人和叶灵的风格就不大一样。
  这也是金璨不看好自己这位便宜舅妈的根本原因：陛下可不太喜欢下属的小聪明和自作主张。
  金璨已经心里有数，又提醒道：“小心你那个大哥萧惠。”
  萧懿道：“他闹不出花样来。老八和小九向我投诚了。”
  金璨惊喜不已，单手拍着萧懿的手背，发出“啪啪”的声响，“表哥霸气英武，小弟倒头便拜！”
  萧懿反手就把表妹的小手握住了，“我早先便往西北派了几个人，跟咱们苏家的旧人搭上了关系，再加上你的人手，咱们回去也不是什么睁眼瞎了。”
  这事儿她当时只是跟表哥提了一句，万没想到他已经在兄妹俩回西北之前全都办成了。
  金璨真想抱住表哥狠狠啃上一口！实际上，她用“仅剩”的右手稳住了表哥的脸颊，稍微低头就在他额头上印了一下，“表哥，我爱死你啦！”
  萧懿轻轻搂住金璨，笑得脸颊微红，“我也是。”
  正是表哥这微红的俊脸，让金璨意识到她又得意忘形了。在天朝那会儿，跟爸爸妈妈哥哥抱抱亲亲都是平常事儿……但显然在大秦，抱抱亲亲表哥萧懿……可不算平常事儿。
  不过转念一想，她已经抱过顾涵和叶灵，反正不差表哥这一回。
  于是她也顺势拉住萧懿的手，理直气壮道：“这就对了。”
  萧懿柔声应道：“好。”一般来说，当男人喜欢上女人，最直接的表现就是听她的话。
  话说，在南安乃至整个南方不管怎么“努力”，上面都有座翻不过去的大山——镇南王顾晟。
  太子妃的亲爹本地督抚赵安舜当然不是什么善茬儿，可你看他来了这么多年可从王爷手里占到过什么便宜？
  金璨心知自己最大的优点就是……有自知之明。无论是政治还是军事，她最多就是初窥门径这个级别。好在陛下和王爷都很欣赏同时也挺包容她，所以她才敢扒着这两根“大粗腿”，从这两位的儿子下属那儿大大方方地探听消息，偶尔还能动用些人手。
  不过这终归不是自己的真实实力，靠山万一有一天不肯让你靠了呢？
  顾涵在某种意义上说，也是她的靠山……她倒不是信不过她的丈夫，只是坚信这世上只有自己强才是真的强，金璨无论如何都得给自己多留条后路。
  西北显然就是最好的退路，金璨和萧懿在西北可都有点根基。
  陈叔自打金璨生了孩子便以拓展金家生意的名义，经常往来西北与南安，没少忙着与金家旧臣们联系，尤其是当金璨生下了二娃，这些故旧亲朋信里的语气都有了明显变化……
  金璨又不傻，当然明白他们的心意。有了二娃这位“小小少主”，他们便有了主心骨，又能聚在一起再创出偌大名头和一份丰厚的家业。
  等表哥成亲生娃，再加上舅舅家的孩子们，金家和苏家就能恢复些元气，再战江湖了。
  说起两人共同的外祖家，兄妹俩自然谈笑甚欢，更是直接说到了饭点儿。玉嫣得了金璨的吩咐，亲去姑爷的外书房请回了顾涵。而顾涵到来时，怀里抱着二娃，身后还跟着两个水嫩可爱的“小尾巴”。
  两个小家伙倒是不紧不慢地走到母亲和舅舅眼前，规规矩矩地行了礼，便笑嘻嘻地爬上了萧懿的大腿……
  萧懿一手揉着一个小家伙的脑袋，笑道：“越来越黏人了。”
  金璨顺手一扯顾涵的袖子，傲然道：“也不看是谁教的。”这些日子王爷忙着调兵进攻谢永康，孩子们多是待在亲爹身边。
  顾涵闻言，微微一笑。
  却说数日前，叶灵忽然收到了封匿名密信，只看了几行字便脸色微变。
  陛下派他南下，服侍金璨的同时，也给了他不小的自由。至少在金璨安全有保证的时候，他可以适当地“便宜行事”。而这封信……却让叶灵急匆匆地安排若干精英下属守护金璨之后，便启程赶往信上约定的地方。
  日夜兼程、风餐露宿了将近十天，叶灵终于抵达西北。他就算再心事不宁也不忘暗中派了人与西厂的同僚送了消息。
  之后他略作梳洗之后，便到了约定之处——一座酒楼的雅间之中。
  雅间里这会儿没有别人，叶灵也正好趁此机会平复下心绪，就在他凭栏独坐喝茶之际，自己竟忽然被人从后面牢牢抱住了，同时更有轻柔嗓音传入他的耳中，“我的儿子！娘好想你。”
  叶灵大惊，猛地转身回头看去，映入眼帘的华服雍容女子……让他一时根本说不出话来。
  虽然这个女人他仅仅在画像上见过，却不妨碍他第一眼就认了出来——因为这人不仅名气大还长得很美……
  公主顾昉依旧不管不顾，抱着叶灵不肯松手，眼眶中更是含着热泪，“让娘好好看看你。”
  叶灵心神大乱也只是那么一瞬，这会儿已经全力琢磨起顾昉所言的真伪。
  不过老天爷似乎并不打算这么轻易地放过他，轻轻的脚步声传入耳中，旋即又有人走进门来。
  叶灵见到此人瞳孔骤缩：竟然是……谢永康。
  而谢永康径直上前，挽住顾昉的胳膊，柔声劝道：“咱们一家团圆，这是好事，你哭什么。”
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  平心而论；顾昉的心机和手段都远胜于同母哥哥；只可惜女儿身限制了她的步调。
  当年同母兄弟先后被顾昊顾晟兄弟杀死；而亲生母亲；也就是先帝的宠妃也在宫中被软禁至死；但她却在心腹护送下顺利逃出了京城；并逐渐收拢了母亲与哥哥遗留下的资源和人手。
  顺便一提，谢永康能这般“狡兔三窟、滑不留手”，还是从老相好顾昉这儿偷的师呢。
  换个男人；掌握着如此惊人的财富，偏偏虎落平阳，还带着不太多的人手匆匆逃离京城，萧烈和谢永康若是不趁火打劫、或者谋财害命；那简直愧对他们这些年弄死的那群敌手。
  偏偏顾昉是个女人；还是让这两个男人于公于私都不想放手的女人：他俩居然都是真心爱恋顾昉，只要和顾昉生下孩子，这位公主手里的财富，注定会传到他们的儿女手中。
  尤其是当时顾昉正怀着呢……
  于是这两个男人居然和情敌心有灵犀，竭尽全力地帮助顾昉脱险。
  最后顾昉逃到在西南，并在当地隐居。
  她与她拎不清的母亲兄弟不一样，有情人照拂，日子过得安稳又自在的时候也不忘记正经事：财大气粗的她在萧烈的默许下，重新练了支精兵出来，同时还亲手把儿子方志抚育长大。
  不过这孩子逐渐懂事并展露天赋与才华，麻烦和口舌也就随之而来了。
  话说，顾昉单论相貌，比不过谢芙蓉，也比不过苏氏姐妹，但她确是大秦当之无愧的“传奇万人迷”。
  二十多年前，还是前代安国公嫡长子的萧烈，在京城当~肉~票，不，质子的时候，就已经心甘情愿地拜倒在了公主顾昉的裙下。
  比起萧烈，谢永康还出现得稍微晚了一点儿呢。
  而迷恋顾昉的才子俊杰更是数不胜数，但能“登堂入室”的男子似乎也只有……且一直只有谢永康和萧烈两人。
  其实原本方志刚出生那会儿，顾昉自己都不清楚孩子的生父究竟是哪个。
  不过随着小方志逐渐长大答案就不言自明了——这小家伙几乎跟萧烈一模一样……
  话说萧烈也挺神奇，他迷恋的女人都不怎么乐意给他好脸色：比如顾昉，再比如萧懿的母亲苏夫人。
  与他稍微怪异的偏好相对应，他还是个相当偏心的父亲。十几个儿女都算在一起，他最疼爱方志，其次便是萧懿。
  至于其余的?