说毕，筷子用力一敲，竟从中断为两截。
  酒客们听得目瞪口呆，半天才回过神咂嘴品味。
  有人大胆问道：“既如此神勇，那为何后来又损七千人？莫非是在沙漠中迷路，粮草断绝，活活饿死的么？”
  “唉！”儒生一声长叹：“沙漠中地势复杂，方向难辨，故此迷路一事在其他将军身上常常发生。然而，霍将军是何许人也，岂会令自己的部下迷路饿死？你们可知匈奴的卢侯王与折兰王？”
  有人眼睛一亮，抢先说道：“我听人说过这两位匈奴王爷，听说他二人是匈奴王庭自休屠王之下最为骁勇善战的大将，自幼熟读我大汉的兵法，因此，我汉军在他二人手中从未占过便宜。”
  儒生点头赞许道：“你说得不错，那两人阴险狡诈，与汉军交手二十余年而从无败绩，对我大汉百姓犯下累累血债，可惜我汉境无人能敌。这二人那日听到军情，知霍将军剿杀匈奴五大部，独自深入大漠，当时心里又痛又怒，捶胸顿足地向他们的大单于伊稚斜发誓，定要为死去的族人报仇雪恨。于是和伊稚斜一起定下毒计，仗着天时地利人和，在皋兰山下设好了埋伏，只等霍将军一到，便前后夹击，将之生擒活捉，而后再斩杀祭天。他们报仇心切，就连祭天金人都带去了皋兰山！你们现在也应该知晓了，骠骑将军在陌生的沙漠中迂回转战千余里，又没有粮草补给随身，杀绝五大部后，早已人困马乏。见此情势，霍将军下令回往汉境休整，未料竟在途中碰上如此歹毒的埋伏……”
  “啊，这可如何是好，可有其他汉将接应相救么，卫大将军没有前往么？”有个心急的酒客听得入神，情不自禁叫喊出来，其他人心中其实也是转着这几个念头，故此倒没人笑话于他。
  “没有其他人接应，卫大将军也没有
  去，骠骑将军只能在茫茫沙漠中孤军奋战。”儒生讲到此处，酒意醒了几分：“这场大战之惨烈，岂是你我所能想象？据幸存的兵士们说，当日虽遭埋伏，霍将军丝毫不显怯意，指挥若定，带着自己的亲随冲杀在最前方，一路斩头如切瓜，霍字大纛始终飘扬在皋兰山上，让人抬眼便见，徒生无穷的士气！厮杀了整整一日，天上的云彩都被飞迸的鲜血给染成了赤色，将金乌隔得影影绰绰。大战结束后，兵士们清醒过来，这才发现自己的嗓子再也发不出声音来了，浑身的战袍都是湿的，不是自己的血，就是敌人的血。皋兰山上的草被战火烧得精光，只有漫山遍野的铁箭头闪着红光，供成千上万只觅食的乌鸦栖息。山谷中摞满了层层叠叠的残肢断臂，衣料全是黑红一片，放眼望去，看不出哪只手臂是汉军的，哪条小腿又是匈奴人的。就在大家筋疲力竭之际，霍将军血袍在身，骑着骏马，精神抖擞地屹立在皋兰山头，以豁了口子的军刀挑着两颗人头，刀尖横指一座澄光灿灿的金人说道——今日，我汉军便用匈奴王爷的头颅祭天，以告慰我无数百姓的亡灵！——兵士们这才反应过来，原来狡诈的匈奴二王竟被将军亲手割下了首级！不止如此，将军还生擒了浑邪王子、相国，以及都尉等权贵大臣，所以这一战下来，匈奴参战的将领一个也没跑掉，全都成了我汉军的俘虏。我军虽于这一役折损了七千人，但砍下的匈奴人的头颅却有八千九百六十枚之多，这还不算先前五部的损伤！突袭千里，损敌重部，遭人伏击却临危不乱，杀敌主将，擒敌首脑——你们说，这样难道还算不得功绩么？”
  酒肆中寂静一片，只是几乎每个人的眼内都闪着耀眼的光，遥想着一位少年将军满身血衣、横刀山巅的英伟模样。
  半晌，年轻的店伙计终于忍耐不住，率先高呼一声：“我汉军威武，霍将军威武！”
  众人如梦初醒，激动地跟着击案高叫：“我汉军威武，霍将军威武！”
  掌柜虽也激动，想的事情却比较全面。
  看着被声波震得乱抖的房顶和地板，他颤着胡须哭丧着脸自言自语：“小点声，小点声啊……”
  ☆、155陇上横吹霜色刀：夺帅
  “哼；听你讲得天花乱坠的，不知情的人，还以为你这小子当日也在皋兰山上亲眼目睹呢！”见店门口围过来的百姓越聚越多，都加入了大声喝彩的队伍中，年老的儒生一捋胡须，冷笑道：“谁知那是不是某些人为了邀功而故意夸大其词呢？拎回来的耳朵都生得一个模样；到底是匈奴人的还是汉人的，倒也难说得很哪；呵呵！”
  众食客百姓被他一盆冷水浇头，正喊着的口号戛然而止；俱是神情愣愣地看着年轻儒生，期待他的回答。
  坐在角落中的某人冷哼一声，身形微动；斗笠下的黑纱逆风轻舞，纱脚微扬，露出一线被火焚毁的肌肤。
  玉冠公子隔着几案一把捉住他的蚕丝手套，将他硬生生拽回，方才头也不抬地轻声道：“四年来，这样的话，讲的人还少么？何须同他一般见识？”
  黑纱随从虽是听命坐下，到底意难平，用拳一捶酒案，喝道：“拿酒来！”
  那声音喑哑难听得好似老鸹，刺得店伙计直想捂住双耳，有几个食客也将目光投过来，待看清了公子的面容气度，不禁都有些好奇，三三两两地低声议论起来，却得不出个结论。
  新酒添满旧壶，随从又沉默地自斟自饮起来。
  见角落处别无新奇，年轻的儒生又开始辩驳，听众的注意力再次被吸引过去。
  “你我皆是太学儒生，揽卷无数，试问天下学问无穷尽，难道都要你我一一亲眼见过方才可信？不瞒你说，我这些故事都是从另外一个儒生那里听来的，那人叫做夏侯始昌，通古今、明天地，就连陛下都被他渊博的学问所折服，近日连召他前往未央宫谈史论古观星象望气脉。若你对我所讲之话存疑，回到太学后，你大可寻他对证！”说完此话，年轻儒生脖子一梗，颇为傲气地斜乜对方一眼。
  年长之人面色一红，窘迫道：“竟搬出夏侯始昌来压我，谁不知他现如今在太学内如日中天啊！唉，也罢，就算你说的是真事好了！”
  旁边好热闹的人闻言哄笑起来：“是真的便是真的，何来‘算’字一说！哈哈，我们不要理他。这位儒生，你再说说，霍将军可还有其他威风的功绩？”
  年轻人得意一笑，站起身，夺过邻桌客人案上的酒壶，摇一摇，感觉沉甸甸的，这才怡然踱步，在众案间缓步穿行。
  行两步，饮一口酒，再讲段故事。
  “转眼间，春去夏来，陛下决定趁胜追击，目标仍是河西。然而，到底该任谁为帅？是从军多年的合骑侯公孙敖，是久经沙
  场的郎中令李广，还是见多识广的博望侯张骞？陛下几经思量，将目光投在了刚立下赫赫战功的骠骑将军身上，结果一石激起千层浪，朝中文武重臣的非议声在两日内达到了最高点，皆说霍将军年纪过轻，当不得如此大任。可是陛下不为所动，力排众议，于大殿之上，在群臣质疑的眼神中，郑重地拜一位年仅二十岁的年轻人为汉军统帅，将大汉的前程、百姓的安危交到了这样一位少年将军手中，此举不可谓不冒险！唉，我大汉天子的雄图伟略和过人胆识由此可见一斑哪！”
  又咕咚咕咚灌下两口酒，早有人心急火燎地叫了起来：“你先别喝酒啊，快讲，快些讲下去！”
  儒生用有些脏兮兮的袖子一抹嘴，打着酒嗝道：“霍将军和公孙将军出北地，分军而行；张骞及李广两位将军则由右北平出兵，亦是分军而行。四路军队，同攻匈奴，最后分两队合而围之，这便是陛下的战略部署。后来，老将李广率四千人首先赶到目的地，遭到左贤王数万骑兵的围攻，血战了两日两夜，兵力整整折损一半，但他们斩杀的敌人数目远远超过了两千人，所以也算不得败。”
  有人听得摇头叹息：“李广将军的运气是差了些，不过也的确算不得败。”
  众人齐声附和：“不错，四千人与数万人对敌，杀敌数目如此之多，如何还能算败？李将军不愧是我大汉的名将！”
  儒生点点头，又续道：“两日后，张骞领着上万人马赶来接应，却来晚了。原来，那些匈奴人见占不到李将军什么大便宜，无利可图，已经跑了。这样一来，陛下事先布置好的战略意图就此落空，合围之势没有达成，博望侯张骞因为行军延误而失了作战良机，罪犯‘行军滞留’，按罪当斩，后来缴纳财帛，赎回一条性命，被废为庶民。唉，可叹他出使有功，却非行军之材，真是可惜啊！”
  门口聚堆的百姓不懂什么叫行军滞留，一个个嚷道：“都等着听霍将军的故事呐，你这儒生，别总是叹气啊！”
  儒生无奈一笑，一甩襟袍：“不错，还是讲回霍将军罢。却说骠骑将军出了北地后，一路轻军疾驰，极顺利地攻陷了匈奴之腹地，只待公孙将军前来会合接应。可是连守两日，左等不见人影，右等不闻蹄声。霍将军此时还不知，其实公孙将军已经在沙漠中迷了路，行错了道，根本无法与他会合了！”
  “啊！这可如何是好？”众人叽叽喳喳地尖叫起来，其中不乏刚闻讯围过来的豆蔻少女，一个个眼睛闪亮赛星辰，小脸通红似晚霞，又是扭手又是捏手
  帕，生怕她们的霍将军遭了匈奴人的毒手。
  玉冠公子听得皱眉，用双手食指轻轻堵住耳朵，以脚踹踹对面，示意随从跟自己一同出去。
  黑纱随从筷子如飞，吃得兴起，腿骨都快被踹裂了，却还是一副懵懂不知的模样，屁股跟地板好像生在了一起，怎么也起不来。
  公子拿他没法，狠狠瞪他一眼，只好逆来顺受地捂紧耳朵静静坐着，等他吃完。
  儒生用食指在唇前做个噤声的手势，酒肆内又恢复了寂静，诸食客停了喝酒吃菜，迫切地看着讲故事之人。
  “久等援军不到，霍将军当机立断——趁着先机未失，孤军作战！于是率部驰过居延泽，踏过小月氏，飞越祁连山，生擒匈奴大小王、王母、单于阏氏、相国、将军、当户、都尉合计百余人，又收降军二千五百人，斩敌首三万零二百颗！捷报传来，举朝震惊，陛下大喜，重封霍将军是自然的。但在这里有两人，你们不可不知，他二人皆是将军部属。一人乃是鹰击司马赵破奴，因斩杀生擒匈奴王爷及敌军，功绩显着，被封为从骠侯。此外还有一人，这个人就更加传奇了！据说，此人乃是将军在漠南一役中收纳的匈奴降兵，一场大火将其容貌尽毁，只好以玄铁面具遮住容颜，因而从来没人知道他的真实面容。但那一张玄铁面具和一双黑蚕丝手套便是那人最明显的标志，你们哪日若走在长安街头，见到如此形状之人，管他叫一声‘高侯爷’，准没错！”
  店伙计在听见他说“黑蚕丝”三字时，心念一动，眼神溜向角落处，见那玉冠公子还一脸郁郁地瞪着随从，随从却像饿死鬼投胎般捧着盘子大嚼，不由得轻声失笑，摇摇头，又全神贯注地听起故事来。
  “你们可知为何？原来，此人被赐汉名‘高不识’，一身刀法冠绝汉军，凡是他想要砍下的首级，绝不需要第二刀！你明明见他方才还在数里之遥，眨眼间就能飞驰到你面前，又飞驰而过，好像全没将你放在眼内。可是，连刀光都没看见，你已经听见自己脖子那里喷出来的血声，先是‘咝咝’声，而后越来越大，待所有人都听到时，你的头颅已经飞在了半空。这时，你才发现，在空中翻滚着的，不止是自己的头颅，还有你前后左右所有同袍的首级。放心，此人绝不会让你的头颅白白掉下，定会调转马头飞奔而回，将所有斩下的首级一一接住纳入囊中！此人当初在皋兰山下就凭这一手神乎其技的刀法在匈奴那边声名大噪，弄得匈奴人一听霍将军的名字就头疼，一听高不识的名号就摸脖子……”
  《
  br》　　“咦，为何要摸脖子？”
  “唉，你怎么这样蠢？他们是怕自己的脖子不知不觉被那高不识给砍了啊！”
  “哦，对对对。你接着讲，接着讲。”
  “方才我说到哪儿了？哦，对了，高不识初为校尉，跟着将军俘虏无数王子，更收了一千七百六十八名匈奴降兵，陛下器重贤才，破格封他为宜冠侯！你们看看，跟着霍将军打仗，谁都有可能封侯，哪怕你最开始不过是个容颜尽毁的匈奴降兵呢！此信一出，汉兵们中但凡有些见识的，还有谁不想投身霍将军麾下的？所以自那年开始，每个将军都有不少精锐手下转而投靠霍将军去了，唉，就连卫大将军也未能例外啊！”
  “哼！”年老的儒生可算抓住了把柄，大骂道：“连自己舅舅的手下都抢，此人真是翻脸不认人无情无义得很啊